La myzomela pelirroja o mielero pelirrojo ( Myzomela erythrocephala ) es un ave paseriforme de la familia de los mieleros Meliphagidae que se encuentra en Australia , Indonesia y Papúa Nueva Guinea . Fue descrito por John Gould en 1840. Se reconocen dos subespecies , con la raza nominada M. e. erythrocephala distribuida por la costa tropical de Australia, y M. e. infuscata en Nueva Guinea. Aunque está ampliamente distribuida, la especie no abunda dentro de este rango. Si bien la UICN enumera la población australiana de M. e. infuscata está casi amenazada , en su conjunto su amplia distribución significa que su conservación es de menor preocupación .
Con 12 cm (4,7 pulgadas), es un mielero pequeño con una cola corta y un pico relativamente largo y curvado hacia abajo. Es sexualmente dimórfico ; el macho tiene la cabeza de color rojo brillante y la parte superior de color marrón y la parte inferior de color marrón grisáceo más pálido, mientras que la hembra tiene un plumaje predominantemente de color marrón grisáceo. Su hábitat natural son los bosques de manglares tropicales o subtropicales . Es muy activo cuando se alimenta en la copa de los árboles , saltando de flor en flor y recogiendo insectos del follaje. Llama constantemente mientras se alimenta. Si bien se ha documentado poco sobre el comportamiento reproductivo de la myzomela pelirroja, se registra que construye un pequeño nido en forma de copa en los manglares y pone dos o tres huevos blancos ovalados con pequeñas manchas rojas.
La myzomela pelirroja fue descrita y nombrada como Myzomela erythrocephala por John Gould en 1840, [2] a partir de especímenes recolectados en King Sound en el norte de Australia Occidental . [3] El nombre del género se deriva de las palabras griegas antiguas myzo (mamar) y meli (miel), y se refiere a los hábitos nectarívoros del ave, mientras que erythrocephala proviene del griego erythros (rojo) y -kephale (cabeza). [4] Esta especie era conocida como mielero pelirrojo en Australia y myzomela pelirroja en otros lugares, [5] siendo este último nombre adoptado como nombre oficial por el Comité Ornitológico Internacional (COI). [6] Otros nombres comunes son mielero pelirrojo de manglar, pelirrojo de manglar y pájaro de sangre. [5]
Se reconocen dos subespecies: [6] la raza nominada M. e. erythrocephala y M. e. infuscata , que fue descrita por William Alexander Forbes en 1879 a partir de un espécimen recolectado en Hall Bay en el sur de Nueva Guinea. Forbes notó que había más rojo en la espalda y que las partes superiores eran de un marrón más claro. [7] La myzomela Sumba ( Myzomela dammermani ) fue considerada hasta 2008 como una subespecie de la myzomela pelirroja, [6] al igual que la myzomela Wetar ( M. kuehni ) , que es endémica de la isla indonesia de Wetar . [8]
La myzomela pelirroja es miembro del género Myzomela que incluye otras dos especies australianas, la myzomela escarlata del este de Australia y la myzomela oscura del norte de Australia. Pertenece a la familia Meliphagidae de los mieleros . [9] Un estudio genético de 2004 del ADN nuclear y mitocondrial de los mieleros encontró que era el siguiente pariente más cercano a un grupo más pequeño formado por las myzomelas escarlatas y cardinales , aunque sólo se analizaron cinco de los treinta miembros del género Myzomela . [10] Un estudio genético de 2017 que utilizó ADN mitocondrial y nuclear sugiere que el antepasado de la myzomela pelirroja divergió del de la myzomela de pecho negro hace unos cuatro millones de años; sin embargo, las relaciones de muchas especies dentro del género son inciertas. [11] El análisis molecular ha demostrado que los mieleros están relacionados con Pardalotidae (pardalotes), Acanthizidae (currucas, currucas, picos espinosos, etc.) australianos y Maluridae (reyezuelos australianos) en la gran superfamilia Meliphagoidea . [12] Debido a que la myzomela pelirroja se encuentra en muchas islas costeras y parece ser un cruce de agua eficaz, se ha planteado la hipótesis de que el noroeste de Australia fue el principal centro de origen de las dos subespecies. [13]
La myzomela pelirroja es un pequeño mielero distintivo con un cuerpo compacto, cola corta y pico relativamente largo y curvado hacia abajo. Tiene un promedio de 12 centímetros (4,7 pulgadas), con una envergadura de 17 a 19 cm (6,7 a 7,5 pulgadas) y un peso de 8 gramos (0,28 oz). Las aves presentan dimorfismo sexual , siendo los machos un poco más grandes y de colores mucho más brillantes que las hembras. [14]
El macho adulto de la subespecie nominada tiene la cabeza, el cuello y la grupa de color rojo oscuro; el rojo es brillante y refleja la luz brillante. El resto de la parte superior del cuerpo es de color marrón negruzco, y la parte superior del pecho y la parte inferior del cuerpo de un gris marrón claro. El rojo de la cabeza está claramente delimitado contra el plumaje marrón, lo que le da al ave la apariencia de tener una capucha roja. El pico es negro o marrón negruzco y la abertura es negra o amarillenta. Hay una franja loral negra distintiva que se extiende hasta convertirse en un anillo ocular estrecho. El iris es de color marrón oscuro. La cabeza y el cuello de la hembra adulta son de color marrón grisáceo con un tinte rojo rosado en la frente y el mentón. El resto de la parte superior del cuerpo de la hembra es de color marrón grisáceo con tonos más oscuros en las alas y tonos más claros en el pecho y las partes inferiores. La boca es amarilla. [14] Un estudio sugirió una conexión entre el color del pico de la hembra y el estado reproductivo, y las aves que tenían un pico de color cuerno (gris) también tenían parches de cría bien desarrollados . [15] Los juveniles son similares a las hembras, aunque con un borde amarillo pálido obvio en la mandíbula inferior . [14] Inicialmente carentes de plumaje rojo, comienzan a tener plumas rojas en la cara después de aproximadamente un mes de edad. [8] Los machos conservan su plumaje juvenil hasta por tres meses y tardan un período similar en alcanzar su máximo color. [15] M.e. infuscata es similar en apariencia a la raza nominada , pero tiene un color rojo que se extiende desde la grupa hasta la espalda, un vientre gris más oscuro y es un poco más grande en general. [8]
La myzomela pelirroja tiene una variedad de llamadas de contacto y canciones que son principalmente metálicas o roncas. [16] Su canción es un abrupto tchwip-tchwip-tchwip-tchwip con una llamada de contacto swip-swip-swip-swip ligeramente más suave y un charrk-charrk de regaño . [17]
La myzomela pelirroja se parece mucho a la myzomela escarlata, aunque solo hay una pequeña superposición en sus respectivos rangos, en el este de la península del Cabo York . Esta última especie vive en bosques en lugar de manglares. La myzomela oscura se parece a la myzomela pelirroja hembra, pero es más grande y de color marrón más oscuro, y carece de marcas rojas alrededor del pico. [18] La myzomela de Sumba es similar pero ligeramente más pequeña que la myzomela pelirroja y tiene partes superiores más oscuras y una amplia banda pectoral negra. [8]
La subespecie nominada de myzomela pelirroja se distribuye por las costas tropicales de Australia Occidental, el Territorio del Norte y Queensland . Habita en zonas costeras de Kimberley y varias islas costeras de Australia Occidental, y se distribuye de manera similar en el Territorio del Norte, incluida la isla Melville y el grupo de islas Sir Edward Pellew . Está muy extendido por la costa del Golfo de Carpentaria y la Península del Cabo York. [18] M.e. infuscata se encuentra en sitios dispersos en Papúa Occidental y en el sur de Papúa Nueva Guinea , desde Mimika Regency en el oeste hasta el río Fly en el este y las islas Aru. [19] Algunas aves del Cabo York tienen características intermedias entre las dos subespecies. [8]
Aunque la myzomela pelirroja está ampliamente distribuida, no abunda dentro de su área de distribución. La población más grande registrada fue de 5,5 aves por hectárea o 2,2 por acre en Palmerston , en el Territorio del Norte. La abundancia máxima de la especie en los manglares alrededor del puerto de Darwin durante la estación seca media y temprana de las lluvias coincidió con la producción de crías y el florecimiento del mangle amarillo ( Ceriops australis ). [20]
Los movimientos de la especie no se conocen bien y se describen de diversas formas como residentes, nómadas o migratorios . [21] Se ha informado que las cifras de población fluctúan en algunas áreas con movimientos locales posiblemente relacionados con la floración de los manglares y árboles alimenticios preferidos de Melaleuca , y hay algunos indicios de que las aves pueden viajar más ampliamente. [20] Se recapturó una sola ave después de haber sido anillada casi cinco años antes, a 27 kilómetros (17 millas) del sitio de anillamiento original, y la ocupación de una gran cantidad de islas costeras por parte de la especie sugiere que la myzomela pelirroja es eficaz en cruzando distancias sobre el agua. [15] La edad máxima registrada del anillamiento ha sido de 7 años 1,5 meses. [22]
La myzomela pelirroja habita principalmente en manglares en zonas costeras monzónicas , especialmente en matorrales de mangle manchado ( Rhizophora stylosa ), bruguiera de flores pequeñas ( Bruguiera parviflora ) y mangle gris ( Avicennia marina ) que bordean islas o en deltas de ríos , pero a menudo también se encuentra en corteza de papel. matorrales que bordean los manglares como los de cajeput ( Melaleuca leucadendra ). [18] Es un especialista en manglares, una adaptación que probablemente ocurrió cuando el norte de Australia se volvió más árido y las poblaciones de aves se volvieron dependientes de los manglares a medida que desaparecieron otros tipos de bosques. [13] Los manglares proporcionan néctar e insectos, así como refugio y sitios de anidación, y satisfacen la mayoría de las necesidades de las especies durante la mayor parte del año. [16] En Australia, la vegetación de manglares forma una estrecha franja discontinua a lo largo de miles de kilómetros de costa, que alberga aves especializadas en el hábitat . [13] Eighty Mile Beach en Australia Occidental no tiene manglares ni bosques marginales de Melaleuca , lo que reduce su potencial para una colonización exitosa por nectarívoros, y marca el límite sur de la myzomela pelirroja en Australia Occidental. [20]
La myzomela pelirroja se encuentra ocasionalmente en bosques pantanosos, bosques de casuarina y bosques abiertos, particularmente aquellos con Pandanus y cortezas de papel, así como en granjas de cocos. [18]
Si bien la organización social de la myzomela pelirroja es relativamente desconocida, se informa que generalmente es solitaria o se encuentra en parejas, aunque se ha descrito que forma asociaciones vagas con los mieleros marrones y otras aves que se alimentan de manglares, como la cola de abanico del norte. y ojos blancos amarillos . [20] Es un pájaro curioso y responde fácilmente al pishing , acercándose a la persona que llama para investigar la fuente del sonido y advertir al intruso. Llama durante todo el día cuando se alimenta y los machos cantan desde las ramas expuestas en la copa superior de los árboles alimenticios. [dieciséis]
La myzomela pelirroja defiende activamente los árboles alimenticios, limpiándose agresivamente los picos tanto en respuesta a una amenaza como después de ahuyentar a los intrusos de un árbol. Es muy antagónico incluso hacia su propia especie; los machos luchan agarrándose en el aire y cayendo cerca del suelo antes de soltarse. Persigue constantemente a los mieleros marrones a través del dosel, aunque no se le ha observado en peleas con otras especies. [dieciséis]
Hay pocos informes científicos sobre el comportamiento reproductivo de la myzomela pelirroja y hay pocos detalles disponibles sobre la temporada de reproducción. [16] Un estudio de poblaciones en el oeste de Kimberley informó que las aves mantienen territorios durante gran parte de la estación seca y luego se dispersan. [20] El nido está construido en el follaje de los manglares, suspendido por un borde de una pequeña horquilla horizontal a unos 6 a 10 m (20 a 33 pies) sobre el suelo o el agua. El nido es pequeño y tiene forma de copa , y está construido a partir de pequeños trozos de corteza, hojas, fibras vegetales y, a veces, algas, unidos con telaraña y revestidos con un material más fino. Tiene, en promedio, 5,4 cm (2,1 pulgadas) de diámetro y 3,7 cm (1,5 pulgadas) de profundidad. [dieciséis]
Los huevos, que miden 16 por 12 mm (0,63 por 0,47 pulgadas), son ovalados, lisos y de un blanco sin brillo, con pequeñas manchas o manchas rojas en el extremo más grande. Se informa que el tamaño de la nidada es de dos o tres huevos. [23] Si bien no hay información confiable sobre la incubación y la alimentación, se cree que ambos padres participan activamente en el cuidado de las crías. [24] Un estudio de campo realizado por Jan Lewis y sus colegas encontró que solo las hembras tenían parches de cría, lo que sugiere que ellas solas incubaban huevos. [15]
La myzomela pelirroja es arbórea y se alimenta de las flores y del follaje exterior de las copas de los manglares y otros árboles en flor. [17] Muy activo cuando se alimenta, se lanza de flor en flor, buscando néctar con su pico largo y curvo. Recoge insectos del follaje y las ramitas, además de salir en busca de insectos voladores. Los invertebrados típicos que se comen incluyen arañas e insectos como escarabajos , chinches , avispas y orugas. [16] La myzomela pelirroja se alimenta predominantemente de especies de manglares, y en el noroeste de Australia es el principal polinizador del manglar con frutos de costillas ( Bruguiera exaristata ); [25] también se alimenta en cortezas de papel y otros bosques costeros, y se ha registrado que se alimenta de cepillos para botellas cultivados y Grevillea en los jardines de Darwin , y grevillea de hoja plateada ( Grevillea refracta ) y flor de pájaro verde ( Crotalaria cunninghamii ) en el noroeste de Australia Occidental. La myzomela pelirroja puede viajar cierta distancia desde las áreas de descanso para alimentarse de plantas en flor. [15]
M. erythrocephala está catalogado como de menor preocupación por la UICN , [1] porque la población está muy extendida. Sin embargo, la población australiana de M. e. infuscata está catalogada como casi amenazada , ya que está confinada a tres pequeñas islas con un área combinada de aproximadamente 100 kilómetros cuadrados (39 millas cuadradas). [26] No existe una amenaza inmediata para la myzomela pelirroja, excepto el riesgo que representa para las islas bajas el aumento del nivel del mar; [26] sin embargo, se ha recomendado que se promueva el ecoturismo comunitario en la costa tropical, ya que podría conducir al monitoreo de subpoblaciones y hábitat mediante observadores de aves y guardabosques locales visitantes. [26]
Medios relacionados con Myzomela erythrocephala en Wikimedia Commons