Ugni molinae , comúnmente conocida como guayaba chilena , [1] o mirto fresa , [1] es un arbusto originario de Chile y regiones adyacentes del sur de Argentina . El nombre local en español es murta , y elnombre nativo americano mapuche es "uñi" . [ cita requerida ] Pertenece a la misma familia botánica que la guayaba , en Myrtaceae .
La fruta a veces se comercializa como "Ugniberry", como "arándano de Nueva Zelanda" en Nueva Zelanda , [2] y el nombre "Tazziberry" es una marca registrada en Australia , [3] pero no es una planta nativa de estos países.
El Ugni es un arbusto de 30 a 170 cm de altura con follaje perenne . En algunos casos excepcionales, el arbusto puede crecer hasta 3 m de altura. Las hojas son opuestas, ovaladas, de 1-2 cm de largo y 1-1,5 cm de ancho, enteras, de color verde oscuro brillante, con un olor picante si se aplastan. Las flores son colgantes, de 1 cm de diámetro con cuatro o cinco pétalos blancos o rosa pálido y numerosos estambres cortos; el fruto es una pequeña baya roja, blanca o morada de 1 cm de diámetro. En su hábitat natural, las selvas templadas valdivianas , el fruto madura en otoño de marzo a mayo.
Fue descrita por primera vez por Juan Ignacio Molina (de ahí su nombre) en 1782. Fue introducida en Inglaterra en 1844 por el botánico y coleccionista de plantas William Lobb , donde se convirtió en la fruta favorita de la reina Victoria . [4] También se cultiva como planta ornamental .
Algún tiempo antes de 1896, Ugni molinae fue introducido en la isla Robinson Crusoe, donde se convirtió en una especie invasora que colonizó áreas abiertas y formó matorrales densos . [5]
El fruto se cultiva en pequeña escala. Su uso en la cocina se limita al sur de Chile , donde crece de forma nativa, así como en la agricultura comercial a pequeña escala en Nueva Zelanda. Se utiliza para elaborar el licor tradicional Murtado , que se elabora con aguardiente y azúcar y se aromatiza conservando murtas dentro de la botella. También se utiliza para elaborar mermeladas y el postre murta con membrillo y en Kuchen . [4]
Considerada una especie invasora en las Islas Juan Fernández , el Grupo de Mujeres de Juan Fernández ha liderado esfuerzos para apoyar a las mujeres locales a cosechar bayas y crear productos para vender con ellas. [6]
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