Lord Edgware muere es una obra de ficción policial de la escritora británica Agatha Christie , publicada en el Reino Unido por el Collins Crime Club en septiembre de 1933 [1] y en los EE. UU. por Dodd, Mead and Company más tarde ese mismo año bajo el título de Thirteen at Dinner . [2] [3] Antes de su publicación en libro, la novela se serializó en seis números (marzo-agosto de 1933) de The American Magazine como 13 For Dinner .
La novela presenta a Hercule Poirot , Arthur Hastings y el inspector jefe Japp . Una actriz estadounidense casada con Lord Edgware le pide a Poirot que la ayude a divorciarse de su marido. Poirot acepta ayudarla y conoce a su marido. Esa noche, la actriz es vista en una cena con trece invitados, lo que tiene una superstición asociada. A la mañana siguiente, Lord Edgware y otra actriz estadounidense son encontrados asesinados, cada uno en su propia casa. Poirot investiga.
La novela fue bien recibida en el momento de su publicación, tanto en Londres como en Nueva York, y se destacó la pista que surgió del comentario casual de un desconocido, calificándola de ingeniosa. Una reseña posterior la calificó de inteligente e inusual.
Mientras asiste a una actuación de la imitadora Carlotta Adams, la actriz Jane Wilkinson se acerca a Hercule Poirot y le pide ayuda para pedirle a su marido, Lord Edgware, el divorcio. Aunque es católico, Poirot acepta, pero se sorprende al saber que Edgware ya ha aceptado el divorcio y ha enviado una carta a su esposa confirmándolo; Wilkinson niega haberla recibido. A la mañana siguiente, el inspector Japp informa a Poirot y a su amigo Arthur Hastings de que Edgware había sido asesinado en su casa de Regent Gate la noche anterior, apuñalado en el cuello. Aunque Wilkinson fue testigo de la visita de su marido a su casa esa noche por parte del mayordomo de Edgware y de su secretaria, un periódico matutino revela que asistió a una cena esa misma noche, y otros invitados lo confirman. Poirot pronto se preocupa por la seguridad de Adams, recordando que podría hacerse pasar por Wilkinson. Adams es encontrado muerto esa misma mañana por una sobredosis de Veronal .
En busca de respuestas, Poirot anota algunos hechos: Bryan Martin, un antiguo amante de Wilkinson antes de que conociera al rico duque de Merton, la describe amargamente como una persona amoral; Donald Ross, un invitado a la fiesta, la vio recibir una llamada telefónica de alguien esa noche; Adams poseía un par de quevedos , junto con un estuche de oro que contenía la droga, que tiene una inscripción desconcertante en él; el tío de Edgware, Ronald Marsh, había cortado su asignación tres meses antes; una suma de francos que anteriormente estaba en posesión de Edgware ha desaparecido, junto con el mayordomo. Al enterarse de que Adams había enviado una carta a su hermana en Estados Unidos antes de su muerte, Poirot la solicita. Se envía una copia por telegrama, revelando que a Adams le ofrecieron $ 10,000 por un esfuerzo no revelado. Poirot sospecha que fue contratada para hacerse pasar por Wilkinson.
Japp arresta pronto a Marsh, basándose en esta carta. Marsh niega haber contratado a Adams o haber asesinado a su tío, pero afirma que él y su prima Geraldine fueron a Regent Gates la noche del asesinato, donde vio a Martin entrando en la casa, aunque Geraldine no lo vio porque estaba recuperando algo para él. Poirot recibe más tarde la carta original en el correo y nota algunas rarezas en ella. Hastings asiste a un almuerzo junto con Wilkinson y Ross, en el que los invitados hablan sobre París de Troya. Wilkinson supone que están hablando de la capital francesa y comienza a hablar de moda. Ross, desconcertado por esto, considerando lo inteligente que había sido Wilkinson la última vez que la conoció, confía sus preocupaciones a Hastings. Más tarde llama por teléfono a Poirot, pero es apuñalado fatalmente antes de que pueda explicarlo en detalle. Buscando una teoría, Poirot escucha un comentario casual de una multitud que sale de un teatro, lo que lo lleva a hablar con Ellis, la doncella de Wilkinson.
Al reunir a los sospechosos, Poirot revela que la asesina de los tres asesinatos es Jane Wilkinson. Su motivo para matar a Lord Edgware es que el devoto duque de Merton no se casaría con una mujer divorciada. Una viuda, sin embargo, es un asunto diferente. Reclutó a Adams para que se hiciera pasar por ella en la cena, mientras que ella mató a su marido y luego mató a Adams después con una dosis letal de Veronal. Las mujeres se reunieron en un hotel para intercambiar ropa antes y después de la fiesta. Mientras esperaba que Adams regresara de la fiesta, Wilkinson descubre una carta entre las pertenencias de Adams que aún no se había enviado y manipula la carta para implicar al último hombre que menciona por los asesinatos. Ross fue asesinado porque se dio cuenta de que Wilkinson no asistió a la cena; su ignorancia de la mitología griega la delató, ya que Adams estaba bien informado sobre el tema y, por lo tanto, habló de él mientras se hacía pasar por ella.
Poirot revela lo que le llevó a su teoría: Wilkinson mintió acerca de haber recibido la carta de su marido y utilizó a Poirot para demostrar que no tenía ningún motivo para su asesinato; la llamada telefónica a Adams era para confirmar si su engaño aún no había sido descubierto; los quevedos, pertenecientes a Ellis, fueron utilizados en un disfraz que ella y Wilkinson usaron para mantener en secreto sus reuniones en el hotel; el estuche de oro fue creado una semana antes del asesinato, no seis meses como implicaba su inscripción - Wilkinson lo hizo bajo un nombre falso y luego envió a Ellis a recogerlo; una esquina de una página en la carta de Adams fue rasgada por Wilkinson, cambiando la palabra "ella" por "él", para dar a entender que un hombre contrató a Adams. Poirot revela que el mayordomo robó el dinero faltante; Marsh lo había visto entrar en Regent Gates para esconderlo en otro lugar; su desaparición se debió a que entró en pánico cuando la policía buscó a otro sospechoso.
Wilkinson es arrestada y le escribe a Poirot desde la prisión pidiéndole una audiencia para su ejecución, pero sorprendentemente no muestra enojo por haber sido frustrada por él, ni tampoco remordimiento alguno.
Lord Edgware muere también se titula Thirteen at Dinner (Trece en la cena ). Este segundo título, utilizado en las ediciones estadounidenses, surge de una superstición según la cual sentarse a cenar con trece años significa mala suerte para la persona que se levanta primero de la mesa. En la cena en la que Carlotta imitó con éxito a Jane Wilkinson, faltaba un invitado inesperado, por lo que quedaban trece en lugar de los catorce invitados. La superstición pesa mucho sobre el joven actor Donald Ross, pero afecta tanto a él como a Jane Wilkinson y a su imitadora.
El Times Literary Supplement del 21 de septiembre de 1933 hizo una reseña positiva del libro, comentando que "fue el comentario casual de un extraño en la calle lo que lo puso en el camino correcto. Sin embargo, tres asesinatos de ese tipo son suficientes para poner a prueba los poderes del detective más sobrehumano, y no le escatimamos ni un solo golpe de buena suerte". [4]
Isaac Anderson concluyó su reseña en la edición del 24 de septiembre de 1933 de The New York Times Book Review diciendo: "Esta historia presenta un ingenioso rompecabezas criminal y una solución aún más ingeniosa, todo expuesto con la consumada habilidad de la que Agatha Christie es maestra". [5]
Robert Barnard : "Trata de un entorno social y artístico que se aleja bastante del estilo habitual de Christie: aristócratas, actrices, miembros de la alta sociedad, judíos ricos. El antisemitismo es más moderado que en los primeros thrillers, pero aun así deja un regusto desagradable (este es el último libro en el que se hace presente). Por lo demás, es inteligente e inusual, con la relación Hastings/Poirot menos cruda de lo habitual". [6]
En el capítulo 19, la duquesa de Merton le cuenta a Poirot que Lady Yardly le había hablado de él. Lady Yardly había aparecido anteriormente en el cuento "La aventura de la estrella del Oeste" de la colección Poirot Investigates .
El personaje de Carlotta Adams se basó en la dramaturga estadounidense Ruth Draper (1884-1956). En su autobiografía , Christie dice: "Pensé en lo inteligente que era y en lo buenas que eran sus imitaciones; la maravillosa forma en que podía transformarse de una esposa regañona a una campesina arrodillada en una catedral. Pensar en ella me llevó al libro Lord Edgware Dies ". [7] : 437 Draper también fue la inspiración para un personaje del cuento The Dead Harlequin , publicado en The Mysterious Mr. Quin (1930), donde el personaje se llamaba Aspasia Glen y era el cómplice del asesino, en lugar de la víctima.
En el capítulo 7, el inspector jefe Japp menciona el caso de Elizabeth Canning , un secuestro real ocurrido en Londres en 1753. El caso causó sensación en su momento debido a las inconsistencias en las declaraciones de la víctima y las coartadas de los perpetradores. Japp menciona este caso debido al hecho peculiar de que la sospechosa fue vista en dos lugares al mismo tiempo. En la novela, Lady Edgware fue vista en una cena al mismo tiempo que fue vista visitando a la víctima. De manera similar, en el caso Canning, la sospechosa, Mary Squires, fue vista viajando en el momento en que Elizabeth Canning dijo que había sido encarcelada por ella.
John Moffatt interpretó a Poirot en una adaptación de cinco partes de la BBC Radio 4 de Michael Bakewell dirigida por Enyd Williams y también protagonizada por Simon Williams como el Capitán Hastings y Nicola Pagett como Jane Wilkinson.
La novela fue adaptada por primera vez en 1934 como una película de ochenta minutos dirigida por Henry Edwards para Real Art Productions. La película fue la tercera en la que Austin Trevor interpretó el papel de Poirot después de sus apariciones en Alibi y Black Coffee , ambas en 1931.
La novela fue adaptada por primera vez para televisión como una película de ochenta y siete minutos en 1985, bajo el título de la versión estadounidense Thirteen at Dinner . Fue protagonizada por Peter Ustinov en una de sus seis apariciones como Hercule Poirot, David Suchet como el inspector jefe Japp y coprotagonizada por Faye Dunaway en el papel doble de Jane Wilkinson y Carlotta Adams. La adaptación actualizó el escenario de la historia a la época contemporánea, en lugar de dentro de la década de 1930.
En 2000 se realizó una segunda adaptación televisiva de Lord Edgware Dies , como episodio de la serie Agatha Christie's Poirot , el 19 de febrero de 2000. La película contó con la participación de David Suchet en el papel de Hércules Poirot y fue producida por Carnival Films . Aunque se mantuvo fiel a la mayor parte de la trama de la novela, presentó una serie de cambios.
Adaptador: Anthony Horowitz
Director: Brian Farnham
Elenco:
Una tercera adaptación televisiva de la novela se realizó como un episodio de la serie francesa Les Petits Meurtres d'Agatha Christie ("Los pequeños asesinatos de Agatha Christie") el 14 de septiembre de 2012, bajo el título " Le couteau sur la nuque " ("El cuchillo en el cuello"). La adaptación cambió el escenario a un teatro en la ciudad de Amiens, Francia, en la década de 1950, hizo cambios en varios personajes: los detectives de Christie fueron reemplazados por el comisario Larosière ( Antoine Duléry ) y su torpe asistente, el inspector Lampion (Marius Colluci), mientras que el asesino es la glamorosa actriz Sarah Morlant ( Maruschka Detmers ), y la víctima es el inconveniente marido de Morlant, el también actor Pierre Fougère ( Jean-Marie Winling ) - y presentó una subtrama de asesinato adicional que involucraba al conserje del teatro. [8]
La dedicatoria del libro dice:
Al Dr. y la Sra. Campbell Thompson.
Reginald Campbell Thompson (21 de agosto de 1876 - 23 de mayo de 1941), casado con Barbara, fue un eminente arqueólogo británico y el segundo líder de expedición que contrató al marido de Christie, Max Mallowan , para trabajar en una de sus excavaciones. La oferta de trabajo llegó en 1930 cuando el empleador de Mallowan, Leonard Woolley , estaba teniendo dificultades con su propuesta de matrimonio con Agatha y su deseo de que ella se uniera a su marido en la excavación de Ur, aunque la verdadera oposición vino de la difícil esposa de Leonard Woolley, Katharine (véase la dedicatoria a Los trece problemas ). La excavación de Thompson fue en Nínive y Max se unió al equipo allí en septiembre de 1931 seguido al mes siguiente por Agatha. La invitación solo se confirmó después de que los Mallowan se unieran a Thompson para un fin de semana en el campo cerca de Oxford, donde fueron sometidos a una travesía a campo traviesa en "el día más húmedo posible sobre un terreno accidentado", seguida de otra prueba para asegurarse de que ni Agatha ni Max fueran quisquillosos para comer. Estas pruebas debían garantizar que ambos pudieran soportar los rigores de una temporada en las tierras salvajes de Irak. Acostumbrada a caminar por Dartmoor y a tener un apetito muy saludable, Agatha pasó las pruebas con gran éxito. [7] : 451–52
La relación entre los Mallowan y los Thompson era mucho más relajada que con los Woolley. La única fuente de discordia era que Thompson era notoriamente frugal con el dinero y cuestionaba cada gasto. Los caballos eran una parte vital de la expedición, pero Thompson sólo compró animales pobres y mal entrenados. Sin embargo, insistió en que Max los montara con habilidad, ya que caerse de uno significaría que "ningún trabajador tendrá un ápice de respeto por ti". [7] : 454 El enfrentamiento de Christie con Thompson con respecto a esta faceta de su carácter fue por la insistencia de ella en comprar una mesa sólida para colocar su máquina de escribir para poder terminar su próximo libro. Al no entender por qué no podía usar cajas naranjas, Thompson se horrorizó por su gasto personal de diez libras en una mesa en un bazar local (aunque el recuerdo de Max en sus propias memorias fue que tres libras era la suma. [9] ) y tardó unas dos semanas en recuperar la calma por esta "extravagancia". Después de esto, sin embargo, hizo frecuentes y corteses consultas sobre el progreso del libro, Lord Edgware Dies , que estaba dedicado a él y a su esposa. Un esqueleto encontrado en la excavación fue llamado 'Lord Edgware'. [7] : 454–55 Un honor singular que Christie otorgó a los Thompson fue leerles en voz alta el manuscrito del libro, algo que normalmente solo hacía con su familia [7] : 460 (Ver enlaces externos a continuación).
El texto que aparece en la solapa interior de la sobrecubierta de la primera edición (que también se repite frente a la página del título) dice: «¡Cena en el Savoy ! Hércules Poirot, el famoso detective, estaba disfrutando de una agradable cena allí como invitado de Lady Edgware, antes Jane Wilkinson, una bella y joven actriz norteamericana. Durante la conversación, Lady Edgware habla de la conveniencia de librarse de su marido, Lord Edgware, ya que se niega a divorciarse de ella y ella quiere casarse con el duque de Merton. M. Poirot responde jocosamente que librarse de maridos no es su especialidad. Sin embargo, veinticuatro horas después, Lord Edgware muere . Esta asombrosa historia revela una vez más a Agatha Christie como la narradora perfecta de historias de detectives. Será realmente difícil dejar el libro hasta que uno conozca la verdadera solución del misterio».