Morton Irving Craft (19 de agosto de 1920 - 27 de enero de 2022) fue un arreglista musical, compositor, productor discográfico, ejecutivo empresarial y propietario de un sello discográfico estadounidense.
Nacido en Brockton, Massachusetts , Craft comenzó su carrera como saxofonista, clarinetista y arreglista en bandas de Boston . Después del servicio militar en la Segunda Guerra Mundial , trabajó en la ciudad de Nueva York en asociación con el productor y ejecutivo de discos Dave Miller . Se inició en la producción de discos y en 1953 formó Bruce Records con Monte Bruce y Leo Rogers. Craft produjo el único éxito significativo del sello en 1954, con " A Sunday Kind of Love " de los Harptones . El sello cerró en 1955 y Craft formó el sello discográfico Melba con Ray Maxwell. En 1957, fundó Lance Records, [1] y tuvo un éxito inmediato con " Alone (Why Must I Be Alone) " de las Shepherd Sisters , que Craft coescribió con su esposa Selma Craft y que alcanzó el puesto número 18 en la lista Billboard . [2] Una versión de Petula Clark alcanzó el puesto número 8 en la lista de sencillos británica .
Cuando las Shepherd Sisters fueron contratadas por Mercury Records , Craft se unió brevemente a la misma compañía como ejecutivo de A&R , pero se fue después de unos meses para unirse a MGM Records como jefe de ventas de sencillos . Se concentró en la promoción de discos en lugar de la producción, y sus esfuerzos pronto dieron como resultado el éxito de lanzamientos como " Who's Sorry Now " de Connie Francis , " Purple People Eater " de Sheb Wooley y " It's Only Make Believe " de Conway Twitty . Supervisó la regrabación de Tommy Edwards de " It's All in the Game ", que alcanzó el número uno en la lista pop en 1958, convirtiendo a Edwards en el primer intérprete afroamericano en lograrlo. [1] [3] [4]
Craft dejó MGM a principios de 1959 y fundó Warwick Records , una división de United Telefilm . El primer lanzamiento del sello fue un álbum instrumental de canciones de Al Jolson , Memories of "Jolie" , acreditado a Morty Craft & His Singing Strings. [5] El sello lanzó "Crossfire" de Johnny and the Hurricanes , así como los siguientes trabajos del grupo, incluido " Red River Rock ", que Craft afirmó más tarde que fue grabado por músicos de sesión en lugar de por la propia banda. Craft intentó resucitar las carreras de estrellas de R&B más antiguas, como Louis Jordan , Roy Milton , Faye Adams y Percy Mayfield , pero con poco éxito, excepto por la regrabación de " Let the Good Times Roll " de Shirley and Lee . También contrató a Paul Simon (como Jerry Landis) y Art Garfunkel (como Artie Garr), pero los abandonó después de unos meses. En Warwick, Craft se hizo cargo de la distribución de Wheels de String-A-Longs , Quite A Party de The Fireballs y del álbum de jazz Out of This World , que marcó el debut discográfico de Herbie Hancock . El sello Warwick cerró en 1962. [1] [3] [6]
Craft siguió activo en el negocio discográfico en Nueva York, ayudando a establecer una sucesión de pequeños niveles, incluidos Veep y Speed en la década de 1960, pero con un éxito comercial limitado. Continuó viviendo en Manhattan, donde murió en 2022 a la edad de 101 años. [1] [3]