Miniopterus aelleni es un murciélago del género Miniopterus que se encuentra en Anjouan en las Comoras y en el norte y oeste de Madagascar .
Es un pequeño murciélago de color marrón; la longitud de su antebrazo es de 35 a 41 mm (1,4 a 1,6 pulgadas). El trago largo (una proyección en el oído externo) tiene una base ancha y una punta roma o redondeada. El uropatagio (membrana de la cola) tiene poco pelo. El paladar es plano y hay distintos diastemas (espacios) entre los caninos superiores y los premolares .
Históricamente, las poblaciones de esta especie se han incluido en Miniopterus manavi , pero la evidencia publicada en 2008 y 2009 indica que M. manavi es un complejo de cinco especies separadas, incluida la recientemente descrita M. aelleni . M. aelleni se ha encontrado en bosques y cuevas de zonas kársticas . Su distribución se superpone a la de M. griveaudi , también incluida anteriormente en M. manavi .
En una contribución de 1995 a Faune de Madagascar sobre murciélagos malgaches, Randolph Peterson y sus colegas enumeraron cuatro especies de Miniopterus en Madagascar y las cercanas Comoras , incluido el pequeño Miniopterus manavi con una amplia distribución tanto en Madagascar como en las Comoras. [2] Sin embargo, durante la primera década del siglo XXI, los estudios moleculares han revelado que Miniopterus , un género muy extendido en el Viejo Mundo, es mucho más rico en especies de lo que se pensaba anteriormente. Un estudio de 2008 que comparó secuencias de los marcadores del citocromo b mitocondrial y del bucle D encontró dos grupos distintos y no relacionados dentro del supuesto M. manavi de las Comoras; Ambos grupos también se encontraron en Madagascar. [3] Al año siguiente, Steven Goodman y sus colegas volvieron a visitar el grupo con un muestreo más extenso en Madagascar. Separaron tres especies dentro de la antigua " M. manavi ": la propia M. manavi en las Tierras Altas Centrales , M. griveaudi (anteriormente una subespecie de M. manavi ) en Anjouan , Gran Comora y el norte y oeste de Madagascar, y la recién descrita Miniopterus aelleni en Anjouan y el norte y oeste de Madagascar. [4] El nombre específico aelleni honra al Prof. Villy Aellen del Museo de Historia Natural de Ginebra , quien ha realizado muchas investigaciones sobre los murciélagos africanos. [5] Dentro de M. aelleni , Goodman y sus colegas encontraron cierta diferenciación (3,4% de divergencia de secuencia en las secuencias del citocromo b ) entre individuos de Montagne d'Ambre en el norte de Madagascar y aquellos de Anjouan y Ankarana , cerca de Montagne d'Ambre; la divergencia del citocromo b entre M. aelleni y otros Miniopterus malgaches es del 7 al 10%. [6]
Más tarde, en 2009, Goodman y sus colegas describieron dos especies más de Miniopterus malgache similar a M. manavi : M. brachytragos del norte de Madagascar y M. mahafaliensis del suroeste. [7] Sobre la base de las secuencias del citocromo b , encontraron que M. aelleni estaba más estrechamente relacionado con un clado de M. brachytragos , M. manavi y otra especie malgache descrita recientemente, M. petersoni . [8] Las cinco especies reconocidas de murciélagos similares a M. manavi no son parientes más cercanos entre sí, pero aparentemente adquirieron sus similitudes a través de una evolución convergente . [9] En algunos lugares (por ejemplo, Namoroka ), cuatro especies crípticas de murciélagos similares a M. manavi , incluido M. aelleni , se encuentran juntas. [10]
Miniopterus aelleni es una especie de Miniopterus pequeña y marrón . La cabeza puede ser de color ligeramente más claro que el cuerpo. Algunos pelos de las partes inferiores tienen puntas beige. [12] Miniopterus griveaudi es similar en color, pero M. manavi es más oscuro [13] y M. brachytragos y M. mahafaliensis son más claros. [14] El trago (una proyección en el lado interno del oído externo) es largo y tiene una base ancha con una cresta en el costado y termina en una punta de roma a ligeramente redondeada. [15] En M. manavi y M. griveaudi , por el contrario, la base es más estrecha, [13] en M. mahafaliensis , los lados del trago son paralelos y M. brachytragus tiene un trago corto y romo escasamente cubierto de pelo. . [16] La membrana del ala también es marrón, pero el uropatagio es más claro. La membrana del ala y el uropatagio están unidos a la parte superior de la pierna al mismo nivel, por encima del tobillo. El uropatagio está escasamente cubierto de pelos finos pero claramente visibles. [15] Por el contrario, M. manavi , M. mahafaliensis y M. brachytragos tienen una uropatagia densamente cubierta y la de M. griveaudi está casi desnuda. [17] Los individuos de Anjouan tienen patas traseras significativamente más cortas que las de Madagascar, pero por lo demás las dos poblaciones no se pueden distinguir sobre la base de características externas. [15]
En el cráneo, la tribuna (parte frontal) es corta y tiene forma de línea, [15] pero más larga que en otras especies parecidas a los manavi . [17] El surco central en la depresión nasal es relativamente estrecho. Los huesos frontales son redondeados y llevan una cresta sagital bien desarrollada . Más atrás en la caja del cráneo, la cresta lambdoidea también es prominente. [15] La parte media del paladar es plana, como en M. manavi , pero a diferencia de M. brachytragos , M. griveaudi y M. mahafaliensis , que tienen un paladar curvo. [17] En el margen posterior del paladar hay una espina palatina posterior larga y delgada. Miniopterus aelleni tiene 36 dientes en la fórmula dental 2.1.2.33.1.3.3(dos incisivos , un canino , dos premolares y tres molares en ambas hileras de dientes superiores y tres incisivos, un canino, tres premolares y tres molares en las hileras de dientes inferiores). Como es característico de Miniopterus , el primer premolar superior (P2; faltan P1 y P3) es más pequeño y simplificado que el segundo (P4). [15] Hay diastemas (espacios) claros entre el canino superior (C1) y P2 y entre P2 y P4, que son más débiles o están ausentes en M. griveaudi y M. manavi . Detrás de C1, los surcos de dientes son casi paralelos, no divergentes como en M. manavi . El tercer molar superior (M3) está más comprimido que en M. manavi y M. griveaudi . [13] En algunas medidas del cráneo y los dientes, los especímenes de Anjouan son más grandes que los de Madagascar. [15]
El animal tiene un cariotipo de 46 cromosomas , con un total de 50 brazos principales en los autosomas (cromosomas no sexuales). El cariotipo se conserva entre especies de Miniopterus ; el número de cromosomas y brazos es idéntico en M. aelleni , los malgaches M. griveaudi y M. gleni , e incluso el asiático M. fuliginosus . [18]
Se sabe que Miniopterus aelleni vive de 4 a 225 m (13 a 738 pies) sobre el nivel del mar en el norte y oeste de Madagascar, a 1100 m (3600 pies) en Montagne d'Ambre , en el norte de Madagascar, y de 220 a 690 m (720 m). a 2260 pies) en Anjouan en las cercanas Comoras. [5] En Madagascar, se ha registrado en bosques y cuevas en zonas kársticas ; su distribución se superpone ampliamente a la de M. griveaudi y los dos se han encontrado en los mismos sitios de descanso en varias ocasiones. [19] En Anjouan, M. aelleni es menos común que M. griveaudi ; allí, se conoce sólo por cuatro especímenes, todos recolectados en 2006. Estos provienen de dos sitios cercanos: una zona rocosa cerca de un río y un bosque perturbado. [20] Estos animales, recolectados a finales de noviembre, estaban en condiciones reproductivas, con dos hembras preñadas y una tercera en período de lactancia . M. griveaudi fueron reproductivamente activos al mismo tiempo, lo que sugiere que las estaciones reproductivas de los dos no difieren significativamente. [21] Aunque se han publicado algunos datos ecológicos y de comportamiento sobre Miniopterus manavi , el reconocimiento de varias especies crípticas dentro de este grupo, más de una de las cuales puede ocurrir en una localidad determinada, hace que la asociación de estos datos con cualquiera de las especies individuales incierto; [22] sin embargo, las especies de Miniopterus generalmente se alimentan de insectos. [23] Debido a que M. aelleni está muy extendido y se encuentra en muchas áreas protegidas de Madagascar, Goodman y sus colegas dedujeron que su estado de conservación es seguro. [24]