Virgil Miller Newton (también conocido como el padre Cassian Newton ) es el actual presidente y director de la Fundación Cristo en el Mar en Madeira Beach, Florida; sacerdote de la Iglesia Ortodoxa de Antioquía (pero ya no figura en el sitio web de la AOC); y exdirector de varios centros de rehabilitación para jóvenes con problemas de drogas, problemas de conducta, trastornos alimentarios y otras conductas compulsivas. Sus métodos de rehabilitación han sido criticados. [1]
Numerosos ex pacientes han presentado demandas por abuso . [2]
Virgil Miller Newton III (nacido en 1938, Tampa Bay, Florida ) [3] era hijo de Louisa y Virgil Miller Newton Junior. Su padre era editor en jefe del Tampa Tribune y era conocido por su lucha contra el secretismo en el gobierno [4] , siendo autor de artículos como “El control federal del pensamiento, un desafío a las libertades y la libertad estadounidenses”. [5] Su madre enseñaba en la escuela dominical de su iglesia local, Hyde Park Methodist. [6]
Durante su segundo año se sintió "llamado a predicar la palabra de Dios". La Conferencia Metodista de Florida le dio licencia para predicar durante su último año en la Academia Militar de Sewanee. En el verano de 1956, antes de ir a la universidad, trabajó como pastor suplente de estudiantes en su ciudad natal de Tampa y St Petersburg, Florida. [6] [7] De 1956 a 1957, Newton fue nombrado Consejero Maestro estatal para el capítulo de Florida de la Orden de DeMolay . [8]
En el otoño de 1956, comenzó a asistir a la Universidad de Princeton . Después de tomar un curso de religión, Newton en 1957 fue contratado para ser el pastor laico del circuito de Emlystown en Nueva Jersey, que constaba de 3 iglesias. [6] Poco después de regresar de una conferencia de ministros en Ashbury College , su automóvil perdió el control y se estrelló contra un camión que venía en sentido contrario, matando a un compañero de clase. Newton, que estaba durmiendo en el asiento trasero en ese momento, sufrió heridas leves. [9] [10] Se quedó en Nueva Jersey durante las vacaciones de verano de 1957 para continuar su circuito de predicación. [7] Newton regresó a Florida y se recuperó durante un año antes de reanudar sus estudios en la Universidad de Florida , donde obtuvo un título en historia. [3] Durante este tiempo, se casó y tuvo tres hijos con su esposa Ruth Ann (née Klink): [11] Joanna (nacida en 1959), Miller (nacido en 1960) y Mark (nacido en 1964). [12] Regresó a la Universidad de Princeton [13] y obtuvo su maestría.
Newton se mudó a Indianápolis a fines de 1963, se convirtió en el pastor principal metodista de Fletcher Place [14] [15] y posteriormente fue designado para la Inter City Association, una organización dedicada a los problemas de pobreza urbana. [16] Durante 1964-1965, Newton ayudó a recaudar dinero para la región del cinturón negro, [17] abogó por el fin de los nombramientos simbólicos que no representan adecuadamente a la comunidad afroamericana local [16] y protestó contra la falta de representación de los afroamericanos en la junta de pobreza del alcalde. [18] Newton también creó una iglesia en una tienda a la que llamó "Outpost" en la que celebraba reuniones informales para alentar el empoderamiento político del vecindario en cuestiones de pobreza urbana. [14]
La Universidad del Sur de Florida en Tampa contrató a Newton como profesor asociado de educación [19] [20] [21] donde tenía funciones tanto docentes como administrativas. [11] En 1972, Newton tomó una licencia de la universidad para hacer campaña [22] por la nominación demócrata para el quinto escaño del Congreso de Florida; este fue uno de los tres puestos recién creados. [19] [23] [24] A pesar de ser un ex presidente de los Jóvenes Demócratas de Florida, no logró obtener la nominación. [21] [22] Posteriormente, fue designado por el gobernador de Florida, Reubin Askew [11] como secretario del Tribunal de Circuito de Pasco [25] [26] [27] y secretario de la Comisión del Condado. [28] Newton modernizó y reorganizó la oficina [29] y en 1974 fue reelegido para cumplir los 2 años restantes del puesto. [30] [31] Durante su mandato se enfrentó a varios conflictos [32] [33] [34] [35] y en 1975 se enfrentó a un despojo de poder después de que la Comisión del Condado sintió que había incursionado en la formulación de políticas. [36] [37] [38] Newton decidió en 1976 no presentarse a la reelección para el puesto de secretario, [35] sino que intentó una segunda vez ganar la nominación demócrata para el escaño del Congreso del Distrito 5. [39] [40] Después de una feroz campaña que incluyó una demanda y una queja de ética presentada contra su oponente JoAnne Saunders, [41] [42] [43] [44] Newton pierde la nominación por segunda vez. [45] [46] En 1977, Newton fue a trabajar para Gary Smith and Associates [47] y más tarde ese año, sufrió la pérdida de su padre. [48]
En 1979, Newton fue nombrado Director Ejecutivo de la Coalición de Alcohol de Florida. [49] Su hijo menor, Mark, desarrolló un problema de drogas y el 26 de septiembre, fue inscrito en Straight, Inc. , un programa de rehabilitación de drogas . En ese momento, Newton era Director Ejecutivo de la Asociación de Programas de Tratamiento del Alcohol de Florida. [50] La experiencia con Mark afectó profundamente a Newton. [ cita requerida ]
Cuatro meses después de inscribir a su hijo, Newton se incorporó a Straight, Inc. de San Petersburgo como subdirector. El programa Straight fue fundado en 1976 por los acaudalados promotores inmobiliarios Mel Sembler y Joseph Zappala. La estancia media era de veinte meses y sus objetivos corporativos eran "admitir a 14 clientes al mes". La mayoría de los clientes pagaban una media de 14.000 dólares por el tratamiento. [51]
En 1980, Newton asistió a un taller sobre alcoholismo en el Instituto Johnson de Minneapolis . Fue durante esta época que también cambió el enfoque de su doctorado hacia el abuso de drogas en adolescentes. [12] Defendió su tesis doctoral titulada "La organización e implementación de la participación familiar en la rehabilitación del consumo de drogas en adolescentes", y se graduó en 1981 con un doctorado en Administración Pública y Antropología Urbana. [2]
Newton había obtenido la dirección de las instalaciones de San Petersburgo en 1981, y en julio de 1982, Mel Sembler lo promovió al puesto de Director Nacional de Straight, Inc. [3]
El programa tenía la capacidad de tratar a más de 175 jóvenes a la vez y la tarifa inicial era de $7,200 con una estadía promedio en el programa de 12 a 14 meses. [50] Newton también inscribió a grupos de hermanos para evitar que los hermanos y hermanas siguieran el mismo estilo de vida destructivo. [50]
Un sistema de supervisión entre iguales hacía cumplir las normas de su programa. A los jóvenes nuevos o a los que se encontraban en las primeras etapas del programa se les prohibía estar solos, incluso para ducharse o usar el baño. Los recién llegados iban acompañados a todas partes mediante un lazo de la mano al cinturón. No se permitía la socialización y los jóvenes eran aislados de sus familiares y amigos. Dos veces por semana, Newton celebraba reuniones abiertas en las que las familias se sentaban en un lado de la sala y los jóvenes en el otro. El objetivo de estas reuniones era que los jóvenes confesaran públicamente sus dificultades, y el avance desde la primera etapa dependía de lo reveladoras que fueran sus confesiones. Los consejeros del programa eran antiguos graduados del programa. [50]
En 1984, Newton fue coautor de Not My Kid: A Parents Guide to Kids and Drugs junto con la productora de televisión Beth Polson. El libro fue respaldado por Barbara Walters y fue la base de la película para televisión de CBS de 1985 Not My Kid , protagonizada por Stockard Channing y George Segal , que mostraba muchos de los métodos utilizados en los centros de tratamiento de la vida real de Newton. [12]
El programa sería objeto de escrutinio legal. En 1989, la oficina del fiscal del condado de Bergen citó quejas que se habían presentado contra KIDS desde 1985, incluido el uso de restricciones que dieron como resultado, según un informe de periódico, "ojos morados, labios ensangrentados, una nariz rota y un codo dislocado". Además, hubo acusaciones de registros corporales, restricciones de sueño y de instalaciones sanitarias, habitaciones abarrotadas y falta de escolarización. Se hicieron acusaciones similares sobre los programas de Newton en otras partes del país, aunque Newton las negó, sosteniendo que las acusaciones fueron promulgadas por trabajadores sociales y funcionarios públicos que habían sido engañados por drogadictos. [52] En una entrevista de 1989 con ABC Television, el fiscal estatal de Florida David Levin lo caracterizó como "... una especie de cárcel privada, que utiliza técnicas como la tortura y el castigo a las que ni siquiera un criminal convicto estaría sujeto". [2] En respuesta, Newton dijo: "No me gusta la palabra encarcelar. Encarcelar implica castigo". Newton dijo que desaprobaba la violencia y que prefería llamarlo "una sala de aislamiento". [2]
En septiembre de 1993 obtuvo el título de doctor en psicología clínica , también en el Union Institute . Su tesis , titulada "Guiding Youth Through the Perilous Ordeal" [2] , se publicó en 1995. [53]
En 1992, tres de los consejeros de Newton fueron condenados por agresión en KIDS of North Jersey. El juez municipal de Secaucus que presidía el programa, Emil DelBaglivo, calificó a KIDS como un programa "sumamente cuestionable". Dijo que algo estaba "radicalmente mal" si el director del programa toleraba una conducta "casi increíble". [2] KIDS of North Jersey cerró el 2 de noviembre de 1998, y Virgil Miller y Ruth Ann Newton regresaron a Madeira Beach. [2]
En 1998, el Departamento de Servicios Humanos del estado exigió a Newton que cambiara el programa, amenazando con cortarle los pagos de Medicaid si no lo hacía. El estado citó como problemas las restricciones físicas y el uso de pacientes como asistentes. El 1 de mayo de 1998, el estado cortó los pagos. Las apelaciones de Newton condujeron a audiencias ante un juez de derecho administrativo a fines de 1998. El juez apoyó la decisión del estado. [2]
KIDS of North Jersey cerró el 2 de noviembre de 1998. En 1999, el estado alegó que se habían producido sobrefacturaciones por un millón de dólares. [2]
El 24 de febrero de 1987, Rebecca Ehrlich, de 14 años, fue inscrita en el programa KIDS del condado de Bergen. Era una "adolescente obstinada y rebelde" que no había probado las drogas ni el alcohol. Dijo que sufrió abusos físicos y emocionales hasta su liberación en junio de 1993. Newton dijo que nadie con licencia profesional la había tratado y que dicha evaluación y el tratamiento posterior fueron realizados por "consejeros pares". El seguro de mala praxis de Newton, su esposa y la corporación pagaron 4,5 millones de dólares como resultado. [2]
Sin antecedentes de abuso de drogas, Lulu Corter recibió tratamiento en KIDS del condado de Bergen durante trece años. Corter luego obtuvo un acuerdo por 6,5 millones de dólares. [54]
En 1996, el Gobierno Federal presentó demandas contra Newton y KIDS por facturar al Programa de Beneficios de Salud para Empleados Federales por tratamientos médicos cuando los médicos que firmaban los formularios no habían prestado servicios. Newton no admitió haber cometido ningún delito, pero aceptó devolver 45.000 dólares por 245 reclamaciones. [2]
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