Michael George Smith (6 de diciembre de 1943 - 28 de febrero de 2008) fue un cantante, compositor y productor musical inglés. [1]
En la década de 1960, Smith fue el vocalista principal y teclista de Dave Clark Five . La banda fue una unidad líder en la invasión británica de los Estados Unidos y fue el principal rival británico de los Beatles antes del surgimiento de los Rolling Stones .
Smith nació en Edmonton , Middlesex (hoy parte del norte de Londres ), hijo único de George William Henry Smith, un conductor de autobús, más tarde decorador de interiores, y Maudie (de soltera Willis). [2] Sus padres descubrieron que tenía una habilidad natural como pianista que surgió ya a los cinco años. Smith comenzó a tomar lecciones de piano clásico y a los 13 años aprobó los exámenes de ingreso en el Trinity Music College de Londres. [3]
Smith conoció a Dave Clark cuando ambos eran miembros del mismo equipo de fútbol del St. George Boys Club. [3] A mediados de su adolescencia, Smith había desarrollado una fuerte capacidad vocal, al tiempo que idolatraba a Little Richard , entre otras estrellas del rock & roll estadounidense. A los 17 años, mientras trabajaba para una empresa financiera, Smith fue invitado por Clark a unirse a su banda, que estaba ocupada reconstruyéndose alrededor del núcleo de Clark y el guitarrista rítmico (más tarde bajista) Rick Huxley , después de haber perdido recientemente a su cantante principal. [3]
Con Smith en la voz, el piano o el órgano (y ocasionalmente tocando la guitarra en años posteriores), [3] el nuevo Dave Clark Five se completó con las incorporaciones del saxofonista Denis (Denny) Payton y el guitarrista principal Lenny Davidson , quien fue audicionado por recomendación de Smith.
Smith hizo su debut discográfico a los 18 años con el sencillo "I Knew It All the Time" b/w (otra cara) "That's What I Said", producido por Pye Records en junio de 1962 [3] y acreditado a la banda desconocida The Dave Clark Five con Mike Smith. Interpretado en un estilo a medio camino entre el beat británico temprano y los sonidos más audaces de los años 60 que se estaban desarrollando, fue un disco poderoso para ser publicado mientras los Beatles todavía estaban desarrollando su primer contrato discográfico. [3]
Debido a su papel como cantante principal, Smith era considerado la otra estrella de la banda, menos visible por su nombre que el baterista/fundador Clark, pero aún en el centro del sonido del grupo como cantante principal y teclista.
[3] La forma de cantar de Smith mostró la fuerte influencia de Elvis Presley durante el período de "The Girl of My Best Friend", " (Marie's the Name) His Latest Flame " y "Little Sister". Debido a su voz principal, Mike fue muy popular en todo el mundo en las giras de conciertos de DC5, especialmente en Filipinas. La banda de rock fue muy bien recibida en su actuación en el Smart Araneta Coliseum del 23 al 26 de abril de 1965. A los filipinos les encantó su interpretación de los éxitos Because y Hurting Inside.
La voz de barítono rica y ronca de Smith y sus teclados fueron claramente evidentes en el sonido de la banda durante siete años: durante sus dos grandes años de éxito en 1964-1965 y continuando cinco años después de que la Invasión Británica terminara en Estados Unidos, hasta que el grupo se disolvió en 1970.
Smith continuó trabajando con Clark hasta 1973, principalmente para ayudar al baterista/líder de la banda a cumplir con sus compromisos contractuales, como "Dave Clark & Friends". Smith & Clark lanzó versiones de éxitos populares como " Rub It In ", "Sweet City Woman" y "Na Na Hey Hey (Kiss Him Goodbye)". [4]
En 1976, Smith grabó un álbum titulado Smith & d'Abo , con el ex cantante de Manfred Mann, Mike d'Abo . [5]
Sin embargo, la mayor parte del trabajo de Smith en los años 1970 y 1980 fue como productor y compositor, y Smith tuvo éxito trabajando en comerciales (anuncios comerciales) y escribiendo jingles para muchos productos. [3]
Smith volvió a actuar a finales de los años 90 y descubrió que todavía tenía muchos seguidores en el circuito de los clásicos . Tras mudarse a España, Smith conoció a cuatro músicos que compartían su dedicación a tocar por diversión por encima de todo: el guitarrista principal Doug Lean, el bajista Curt Sandell, el baterista Paul Skelton y el saxofonista Frank Mead. [6]
Después de ensayar en las casas de cada uno en la Costa del Sol , el grupo hizo su debut en concierto en agosto de 2002, cuando tocaron en un evento benéfico para niños maltratados y recaudaron $100,000. [6] A partir de marzo de 2003, las giras ocasionales de Mike Smith con Rock Engine generaron respuestas muy entusiastas del público. Smith parecía estar emergiendo como una estrella popular por derecho propio. [7]
Mike Smith se divorció de su primera esposa, Jill Smith, una ex entrenadora de caballos que se convirtió en peluquera de celebridades. Tuvieron un hijo, James. [8] Mike vivió con su pareja de muchos años, Jane Geerts, durante 18 años entre 1980 y 1998.
En octubre de 2001, Mike se casó con "Charlie" (nombre real: Arlene Gorek), con quien había restablecido contacto en 1999, después de haber salido 35 años antes. [9]
El 1 de junio de 2003, James, que entonces tenía 24 años y era buceador profesional, murió en un accidente de buceo en el Mar Rojo . James nunca volvió a la superficie después de realizar la inmersión. Smith erigió un monumento en memoria de su hijo en el Blue Hole de Egipto , un popular lugar de buceo, con una placa que dice: "No dejes que el miedo se interponga en el camino de tus sueños". [3] [8]
Tres meses después, el 13 de septiembre de 2003, cuando se acercaba su 60 cumpleaños, Smith sufrió un accidente en su casa de España que le causó graves daños en la médula espinal . Intentó trepar una puerta de 2 metros de altura tras quedarse encerrado fuera de su villa, se cayó con fuerza y aterrizó de cabeza. Se fracturó la columna en tres lugares, dejándolo paralizado permanentemente de la cintura para abajo y en el brazo derecho, con muy poco movimiento en el brazo izquierdo.
Después de cuatro años de tratamiento, Smith fue dado de alta del hospital el día de su 64 cumpleaños, el 6 de diciembre de 2007. El 19 de diciembre de 2007, Bruce Springsteen , un viejo amigo y fan, dedicó " Born to Run " a Smith y su esposa, Charlie, quienes asistían a su concierto en el O2 de Londres.
Smith murió el 28 de febrero de 2008 en el Hospital Stoke Mandeville [10] en Aylesbury , Buckinghamshire, a la edad de 64 años, de neumonía [11] , una complicación de su accidente anterior. [10] [12] Murió 11 días antes de ser incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll como miembro de Dave Clark Five. Smith dejó un patrimonio valorado en £66.000. [13]
Muchos de los diecisiete (17) éxitos Top-40 de los Dave Clark Five (DC5) en Estados Unidos fueron escritos por Mike Smith y Dave Clark, [6] incluyendo " Glad All Over " (No. 6), "Bits and Pieces" (No. 4), "Can't You See That's She Mine" (No. 4), "Come Home" (No. 14), "Try Too Hard" (No. 12), y "Please Tell Me Why" (No. 28). Mike Smith y Clark también co-escribieron e interpretaron "Having A Wild Weekend" [6] de la película Catch Us If You Can , rebautizada como Having a Wild Weekend para su estreno en Estados Unidos. Vendieron más de 100 millones de discos, agotaron cinco giras mundiales consecutivas y seis en los Estados Unidos incluyendo 12 shows consecutivos en el Carnegie Hall, e hicieron un récord de 18 apariciones en The Ed Sullivan Show (Nueva York). [6]
Cuando DC5 se disolvió, Smith colaboró por primera vez con el cantante Mike d'Abo , ex vocalista de Manfred Mann . Hicieron un álbum homónimo, que recientemente fue reeditado por Sony en Japón. Andrew Lloyd Webber y Tim Rice reclutaron a Mike Smith para cantar en la grabación de su Evita antes de que llegara al escenario, [6] lo que le valió otro disco de oro. Smith también produjo grabaciones para Shirley Bassey y cuatro álbumes de oro para uno de los mejores vocalistas masculinos de Europa, Michael Ball . [6]
Smith aparece en el anuncio del restaurante Applebee's que utiliza "I Like It Like That" y en la campaña de Target, que utiliza "Bits and Pieces": [6] uno de las docenas de anuncios que ha realizado a lo largo de los años, empleando su distintivo "sonido Smith". También grabó una entrevista y una actuación para un especial de televisión sobre The British Music Invasion que se emitió en los EE. UU. en TLC en 2003. Los Dave Clark Five son conocidos como uno de los grupos británicos más influyentes y, como señala Steve Van Zandt , "de hecho hicieron los discos más potentes de todos... Eran una banda tremenda".
(Ver la discografía de DC5 en Discografía de Dave Clark Five )
