Michael Baigent (nacido como Michael Barry Meehan , [1] 27 de febrero de 1948 - 17 de junio de 2013) fue un escritor neozelandés que publicó una serie de obras populares que cuestionaban las percepciones tradicionales de la historia y la vida de Jesús . Es mejor conocido como coautor del libro The Holy Blood and the Holy Grail .
Baigent nació el 27 de febrero de 1948 [2] en Nelson, Nueva Zelanda [3] y pasó su infancia en las comunidades cercanas de Motueka y Wakefield . Su padre era un devoto católico romano y recibió clases de teología católica desde los cinco años. [4] Después de que su padre abandonara a la familia cuando Baigent tenía ocho años, se fue a vivir con su abuelo materno, Lewis Baigent, y adoptó su apellido. [4] Su bisabuelo, Henry Baigent, se desempeñó como alcalde de la ciudad de Nelson y había fundado una empresa forestal , H. Baigent and Sons.
Realizó sus estudios secundarios en el Nelson College , y luego asistió a la Universidad de Canterbury , Christchurch , inicialmente con la intención de estudiar ciencias y continuar con la carrera familiar de silvicultura, pero cambió a estudiar religión comparada y filosofía. [4]
Después de graduarse en 1972, Baigent realizó extensos viajes a diferentes países, como freelance. [4] Trabajó como fotógrafo de guerra en Laos y como fotógrafo de moda en España, antes de llegar a Inglaterra en 1976. [4] Mientras trabajaba para el departamento fotográfico de la BBC y hacía turnos de noche para una fábrica de refrescos, conoció a Richard Leigh a través de un productor de televisión que estaba produciendo una serie sobre los Caballeros Templarios . [4] [5] Leigh iba a ser su coautor frecuente durante toda su vida profesional. Los dos se unieron a Henry Lincoln en la investigación del supuesto misterio de Rennes-le-Château en Francia , cuyos detalles fueron revelados en el libro La Santa Sangre y el Santo Grial . [4]
En 2000, Baigent también obtuvo una Maestría en Artes para el estudio del Misticismo y la Experiencia Religiosa en la Universidad de Kent . [4] Masón y Gran Oficial (2005) de la Gran Logia Unida de Inglaterra , fue editor de Freemasonry Today desde la primavera de 2001 hasta el verano de 2011 y abogó por un estilo más liberal para la masonería. [2] [5]
Baigent se casó con Jane, diseñadora de interiores, en 1982 y tuvieron dos hijas, Isabelle y Tansy, además de dos hijos de su matrimonio anterior. [4] Murió de una hemorragia cerebral en Brighton , East Sussex, el 18 de junio de 2013. [5]
Publicado el 18 de enero de 1982, La Santa Sangre y el Santo Grial popularizó la hipótesis de que la verdadera naturaleza de la búsqueda del Santo Grial era que Jesús y María Magdalena tuvieron un hijo juntos, el primero de una progenie que más tarde se casó con un miembro de una dinastía real franca, los merovingios , y se asociaron con una sociedad conocida como el Priorato de Sión .
La teoría de que Jesús y María tenían una relación carnal (física) se basa en la interpretación de Baigent del beso sagrado en la boca (típicamente entre varones durante los primeros tiempos cristianos) y el matrimonio espiritual , tal como se da en el Evangelio de Felipe . Fue promovida anteriormente por los autores Laurence Gardner y Margaret Starbird .
El libro fue un éxito de ventas en Estados Unidos. [6] Recuperó popularidad después de la publicación de El código Da Vinci de Dan Brown y vendió más de seis millones de copias. [6]
La historiadora Marina Warner señaló que el libro tenía muchas falsedades escabrosas y un razonamiento muy distorsionado. [7] Muy pronto, los autores tuvieron una disputa pública en una transmisión de la BBC con ella y el obispo de Birmingham . [8] En una crítica mordaz del libro para The Observer , el crítico Anthony Burgess escribió: "Es típico de mi alma irregenerable que solo pueda ver esto como un tema maravilloso para una novela". [2] Una reseña de Kirkus describió la obra como una fantasmagoría intrigante en la que los autores saltaron "alturas peligrosas para llegar a conclusiones locas". [9] Colin Henderson Roberts , en una reseña para London Review of Books , señaló que la obra proponía una hipótesis absurda y cometía errores importantes en su búsqueda por obtener respuestas reductivas simples a partir de preguntas complejas. [10]
Inmediatamente después de la publicación de El código Da Vinci , The New York Times Book Review consideró que La Santa Sangre y el Santo Grial era una de las grandes obras de pseudohistoria popular de todos los tiempos. [11] John J. Doherty, bibliotecario literario de la Northern Arizona University , en su libro King Arthur in Popular Culture , describe la obra como "completamente desacreditada por académicos y críticos por igual". [12] El erudito artúrico Richard Barber comentó que la obra era una "notoria pseudohistoria", que basaba sus argumentos en insinuaciones y especulaciones fértiles, y que se necesitaría un libro de igual extensión para diseccionarla y refutarla en su totalidad. [13]
En 2005, un programa del Canal 4 presentado por Tony Robinson cuestionó los principales argumentos de Brown, Baigent y Leigh, y calificó todo el episodio como un engaño. Arnaud de Sède, hijo de Gérard de Sède , afirmó categóricamente que su padre y Plantard habían inventado la existencia de un Priorato de Sión de 1000 años de antigüedad , y describió la historia como "tontería". [14] Con la creciente proliferación y popularidad de libros, sitios web y películas sobre las obras de Baigent, muchos críticos consideran que la obra ha sido influyente en la popularización de las teorías de la conspiración y la pseudohistoria . [6] Damian Thompson señaló que el libro "emplea la retórica de la historia auténtica, pero no su método, para presentar mitos como hechos". [6] Laura Miller, escribiendo para Salon (sitio web), describió el libro como una propuesta descabellada que se desarrolló en etapas -primero como una suposición descabellada, luego como una hipótesis tentativa y, por último, como un hecho innegable- pero enteramente desde dentro de un miasma de falsa autenticidad. [6]
Algunas de las ideas presentadas en el libro de Baigent La Santa Sangre y el Santo Grial fueron incorporadas posteriormente a la exitosa novela estadounidense de Dan Brown El Código Da Vinci . [15]
En El código Da Vinci , Dan Brown nombró al antagonista principal, un historiador real británico, Caballero del Reino y erudito del Grial, Sir Leigh Teabing , KBE, también conocido como el Maestro, en homenaje a los autores de La Santa Sangre y el Santo Grial . El nombre combina el apellido de Richard Leigh con 'Teabing', un anagrama de Baigent. [16]
En marzo de 2006, Baigent y Leigh presentaron una demanda en un tribunal del Reino Unido contra la editorial de Brown, Random House , alegando infracción de derechos de autor . [17]
Al mismo tiempo que se celebraba el juicio por plagio, Baigent publicó un nuevo libro, The Jesus Papers , en medio de críticas [ ¿de parte de quién? ] de que se trataba simplemente de una reelaboración de temas de La Santa Sangre y el Santo Grial , y que estaba programado para sacar provecho de la publicidad exagerada en torno al estreno de la película El Código Da Vinci , así como de la atención que suscitó el juicio. En la posdata del libro (p. 355), Baigent afirma que la fecha de lanzamiento había sido fijada por Harper Collins mucho antes.
El 7 de abril de 2006, el juez del Tribunal Supremo Peter Smith rechazó la demanda por infracción de derechos de autor presentada por Michael Baigent y Richard Leigh. El 28 de marzo de 2007, Baigent y Leigh perdieron su apelación contra esta decisión y tuvieron que pagar facturas legales por unos 3 millones de libras esterlinas. [18]
A partir de 1989, Baigent y Leigh escribieron varios libros en coautoría, el más destacado de los cuales es The Dead Sea Scrolls Deception (1991), en el que utilizaron principalmente las controvertidas teorías de Robert Eisenman sobre la interpretación de los Rollos del Mar Muerto . Esto fue desacreditado por Otto Betz y Rainer Riesner en su libro Jesus, Qumran and The Vatican: Clarifications (1994). [19]
En 1999, Baigent y Leigh publicaron The Inquisition . Bernard Hamilton, escribiendo en la English Historical Review , describió el libro como una "descripción muy anticuada y engañosa", que ignoraba todo el desarrollo moderno en los estudios de la Inquisición y exageraba groseramente su poder e influencia, hasta el punto de ser polémico. [20] Escribiendo en la revista Spectator , Piers Paul Read consideró que los autores habían compuesto una diatriba mal informada contra el catolicismo, con ningún interés en "comprender las sutilezas y paradojas de la historia de la Inquisición". [21] Una reseña en The Independent señaló que era mayoritariamente monótona y no controvertida, al reiterar hechos que ya se conocían desde hacía décadas pero que progresivamente dieron paso a la histeria, en su intento de establecer un paralelo entre la antigua institución y el abuso de poder actual por parte de las autoridades católicas. [22] Dongwoo Kim, escribiendo en Constelaciones , señaló que el libro no era una contribución significativa, ya que era un epítome de la historiografía Whig que buscaba una categorización binaria del pasado entre el bien y el mal, al tiempo que ubicaba a la Iglesia Católica como la "antítesis de la modernidad y el liberalismo". [23]
El propio Baigent admitió que ninguna de sus teorías arrojó resultados positivos: "Me gustaría pensar que con el tiempo se probará mucho de este material", dijo, "pero es sólo una esperanza mía". [24]