Metamagical Themas es una colección ecléctica de artículos que Douglas Hofstadter escribió para larevista de divulgación científica Scientific American a principios de la década de 1980. La antología fue publicada en 1985 por Basic Books .
El volumen es de tamaño considerable y contiene notas extensas sobre las respuestas a los artículos y otra información relevante a su contenido. (Una de las notas, página 65, sugería memética para el estudio de los memes .)
Los temas principales incluyen: autorreferencia en memes , lenguaje, arte y lógica; discusiones sobre cuestiones filosóficas importantes en ciencia cognitiva/IA; analogías y qué hace que algo sea similar a otra cosa (específicamente qué hace, por ejemplo, que una letra 'A' mayúscula sea reconocible como tal); y largas discusiones sobre el trabajo de Robert Axelrod sobre el dilema del prisionero , así como la idea de superracionalidad .
El concepto de superracionalidad, y su relevancia para la Guerra Fría , las cuestiones ambientales y demás, va acompañado de notas sobre experimentos realizados por el autor en ese momento. Otro rasgo destacable es la inclusión de dos diálogos al estilo de los que aparecen en Gödel, Escher, Bach . Se mencionan ambigramas .
Hay tres artículos centrados en el lenguaje de programación Lisp , en los que Hofstadter primero detalla el lenguaje en sí y luego muestra cómo se relaciona con el teorema de incompletitud de Gödel . Se dedican dos artículos al cubo de Rubik y acertijos similares. Muchos capítulos comienzan con la ilustración de un alfabeto extremadamente abstracto, pero que todavía es gestálticamente reconocible como tal.
El juego de Nomic se presentó al público por primera vez en esta columna, en junio de 1982, cuando se imprimieron y discutieron extractos de un libro (aún inédito en ese momento) del creador del juego , Peter Suber .
El índice del libro menciona el alter ego recurrente de Hofstadter, Egbert B. Gebstadter .
Desde enero de 1957 hasta diciembre de 1980, la columna " Juegos matemáticos " de Martin Gardner fue un artículo mensual en la revista Scientific American . En 1981, la columna de Gardner se alternó con una nueva columna de Hofstadter llamada "Metamagical Themas" (un anagrama de "Mathematical Games"). Luego, la columna de Hofstadter apareció mensualmente desde enero de 1982 hasta julio de 1983. [1]
Metamagical Themas también se publicó en francés, bajo el título Ma Thémagie (InterEditions, 1988), siendo los traductores Jean-Baptiste Berthelin, Jean-Luc Bonnetain y Lise Rosenbaum.
El juego de palabras se perdió en el título francés y se reemplazó por otro ( ma Thémagie se traduciría como "mi themagy", donde "themagy" es un neologismo , pero también podría leerse como maths et magie , que se traduce como "matemáticas y magia" ). "). Los traductores habían contemplado Le matin des métamagiciens , que habría sido una obra de teatro sobre el título de Hofstadter más Le Matin des Magiciens y Jeux malins des mathématiciens (respectivamente, El amanecer de los magos y Los trucos inteligentes de los matemáticos ); sin embargo, el editor consideró que la sugerencia era demasiado elaborada.
Dave Langford revisó Metamagical Themas para White Dwarf #88 y afirmó que "una mezcla embriagadora de computadoras, arte, matemáticas, filosofía, chistes y, sobre todo, juegos". [2]