Meg Randall (nacida Genevieve Roberts ; [1] [2] 1 de agosto de 1926 - 20 de julio de 2018) fue una actriz de cine estadounidense. Estuvo activa en películas , radio y televisión entre 1946 y 1961, cambiando su nombre de Gene Roberts a Meg Randall a mediados de 1948. [3]
Randall era conocida por su interpretación de Babs Riley en la versión cinematográfica de 1949 de la popular comedia de radio The Life of Riley , así como por su papel recurrente como Kim Parker Kettle en la serie de comedia Ma & Pa Kettle de 1949 a 1951. El primer papel reconocible de Randall fue en el reparto secundario del clásico de cine negro de 1949 Criss Cross . En 1952, regresó al género del cine negro en la historia de suspenso Without Warning . Randall murió en julio de 2018 a la edad de 91 años. [4]
Randall nació el 1 de agosto de 1926 en Clinton , Custer y Washita County, Oklahoma . Era conocida informalmente como Gene, que se derivaba de su nombre de nacimiento, Genevieve. [1] [5] El padre de Randall, Charles Patrick Roberts (1892-1980), [6] [7] era originario de Texas y en 1900, su familia se mudó a Chickasaw Nation , Territorio Indio , para cultivar mientras Charles era joven. [8] La familia se mudó a Seminole, Seminole County, Oklahoma en 1930, donde trabajó como mecánico de garaje y luego a Shawnee, Pottawatomie County, Oklahoma , donde trabajó como obrero de la construcción. La familia vivió en Shawnee hasta el comienzo de la Segunda Guerra Mundial . [9] [10]
La madre de Randall, Winnie McMillin (1899-1952), [6] nació en Tennessee y también creció en una comunidad agrícola de Oklahoma. [11] A la edad de 20 años, Winnie era maestra de escuela en Harris Township, Oklahoma. [12]
Randall fue la tercera de cinco hijos. Sus dos hermanos mayores fueron Juanita y Juárez y sus hermanos menores fueron Lahoma y Bobby Lea. [13] Aunque su familia es de ascendencia principalmente galesa, su padre prefería los nombres de etnias alternativas [13], seleccionando algunos para sus hijos en lugar de nombres galeses, rompiendo con la tradición familiar.
Durante la Segunda Guerra Mundial, ambos padres de Gene trabajaron como asistentes en el Hospital de Administración de Veteranos en Muskogee, Oklahoma . [14] El hermano mayor de Gene, Juarez Roberts, [7] fue un paracaidista de la Segunda Guerra Mundial y se graduó de la Universidad de Oklahoma después de la guerra. [15] Encontró su nicho en Hollywood escribiendo para varios programas de televisión durante la década de 1950 hasta principios de la de 1960. [15]
La mayor parte de la educación de Randall se realizó en las escuelas públicas de Shawnee. La familia se mudó a Muskogee en 1941 y en 1943, a la edad de diecisiete años, Randall se graduó de la escuela secundaria de Muskogee . [1] Se inscribió en la Escuela de Arte Dramático de la Universidad de Oklahoma , donde estudió durante un año. [1] [16]
Después de un año de universidad, Randall se mudó a Los Ángeles con el objetivo de convertirse en actriz de cine. [17] Una vez en Los Ángeles, Randall se mudó con una amiga de la universidad de su madre. [1] Randall consiguió un agente de talentos que le organizó entrevistas tanto con Mary Pickford , cofundadora de United Artists , como con Paramount . [1] [17]
Aunque Randall sólo tenía alguna experiencia en el escenario escolar, incluido el papel principal en la obra Claudia en la Universidad de Oklahoma, [16] Pickford le ofreció a Randall 125 dólares por semana, una cantidad considerable, para que firmara con United Artists. [1] Sin embargo, Paramount Studios regresó con una oferta mejor, que Randall estaba dispuesta a aceptar. [1] Pero otro encuentro la alejaría de la generosa oferta de Paramount.
La amiga de la madre de Gene también era conocida de la atractiva estrella del cine mudo, Rubye De Remer , lo que le dio a Gene la oportunidad de conocer a Rubye y dejarle una marcada impresión también. [1] En nombre de Gene, Rubye a su vez despertó el interés del director Clarence Brown . Fue a principios de 1945 cuando MGM y Clarence Brown se embarcaron por primera vez en una búsqueda de casting a nivel nacional de algún talento nuevo para The Yearling [18] Y ahora, meses después, Clarence creía que tal vez el papel de Orry Baxter podría ser adecuado para Gene. [17] Entonces Rubye contactó a Gene el día después de que se hizo la oferta de Paramount y la persuadió de reunirse con Clarence en MGM ese día. [1] A pesar del hecho de que la recién llegada a MGM, Jacqueline White , fue realmente seleccionada y había filmado algunas escenas ese verano, [18] Clarence todavía no estaba convencido de que ella fuera la elección correcta. Como resultado, Gene fue llamada tres veces para hacer una prueba para el papel y esperó ansiosamente recibir noticias del estudio cada vez. [1] [19] Esta experiencia le valió un contrato de MGM a largo plazo de 250 dólares por semana que firmó como ella misma, Gene Roberts. [1] En última instancia, la juventud de Gene fue el factor decisivo que impidió que MGM le asignara este papel principal. [19] Cuando la producción se reanudó a mediados de septiembre de 1945, Clarence había elegido a Jane Wyman , de 28 años , que estaba cedida por Warner Brothers , para interpretar a un personaje de aspecto más maduro con su coprotagonista Gregory Peck . [17] [18] The Yearling se estrenó en mayo de 1947 y ganó múltiples premios de la Academia y nominaciones, incluida una nominación a Mejor Actriz para Jane Wyman. [18]
Gene permaneció bajo contrato con MGM durante casi dos años y descubrió que había muy pocos papeles para mujeres jóvenes de su edad en ese momento. [17] [19] No fue hasta finales de octubre de 1946 y más de un año desde que Gene firmó por primera vez, que fue elegida para un pequeño papel secundario. Este papel colocó a Gene en la última de las series de películas de Ann Sothern , el episodio final titulado Undercover Maisie que se estrenó en mayo de 1947. [20] Luego, fue elegida para la película de bajo presupuesto de Comet Productions Stork Bites Man , donde coprotagonizó con Jackie Cooper , quien había reanudado su carrera como actor después de regresar de la guerra. [21] Con la producción completada a principios de febrero de 1947 y MGM sin mostrar ningún interés serio en ella esa primavera, Gene pidió y le fue concedida la liberación de su contrato. [21] [17] Luego firmó una vez más como ella misma, Gene Roberts, con 20th Century-Fox Film Corporation , pero el estudio también la pasó por alto. [17] Después de que pasó un año, Gene optó por rescindir el contrato con 20th Century y se mudó nuevamente.
A mediados de junio de 1948, Universal-International incorporó a Gene a bordo con lo que se convertiría en un contrato de tres años. Una vez más, ella no tenía idea de si le ofrecerían algún trabajo allí tampoco. [17] Sorprendentemente, solo dos días después, fue elegida para interpretar a Helen y filmó en el set de Criss Cross con Burt Lancaster , Yvonne De Carlo y Dan Duryea . [17] [21] Esto se convirtió en un evento significativo que inevitablemente cambió su potencial profesional y su nombre.
Antes de firmar con Universal-International, Gene se había casado con un músico de estudio llamado Robert Thorpe. [22] [13] Los productores de UI opinaban que ni su nombre de nacimiento, Gene Roberts, ni su nombre de casada Gene Thorpe (también conocida como Jean Thorpe), se consideraban adecuados para su identidad hollywoodense. [13] Como nueva jugadora de UI, Gene se vio obligada a seleccionar inmediatamente un nombre de pantalla . Dado que esto ocurrió durante la producción de Criss Cross , el estudio la apodó "Miss X" desde el principio. [23] [3] El nombre Meg McClure fue elegido primero y anunciado en un comunicado de prensa junto con su nueva imagen en una pose al estilo de Hollywood frente a una "X" gigante. [24] Sin embargo, este nombre duró poco. Otra joven recién llegada ya había cambiado su nombre a M'Liss McClure y atrajo el interés de las columnas de chismes con sus protestas sobre el apellido competidor. [3] En general, se informó que la publicidad sobre el cambio de nombre atrajo seis mil cartas al estudio ofreciendo sugerencias de nombres. [3] Antes de que terminara el rodaje de la película, se eligió un nuevo nombre y Gene sería reconocida públicamente para siempre por su nombre de pantalla, Meg Randall.