James Maxwell Anderson (15 de diciembre de 1888 - 28 de febrero de 1959) fue un dramaturgo, autor, poeta, periodista y letrista estadounidense.
Anderson enfrentó muchos desafíos en su carrera, perdiendo frecuentemente trabajos por expresar sus opiniones o apoyar a figuras controvertidas. A pesar de esto, encontró el éxito como dramaturgo y escribió varias obras de éxito, entre ellas What Price Glory , Both Your Houses y The Bad Seed . Muchas de sus obras fueron adaptadas para la pantalla y también escribió guiones para obras de otros autores. Anderson estuvo casado tres veces y tuvo una vida personal tumultuosa, hasta que finalmente falleció en 1959 después de sufrir un derrame cerebral. Sus artículos y efectos personales se pueden encontrar en varias instituciones, y la colección más grande se encuentra en el Centro Harry Ransom de la Universidad de Texas en Austin.
Anderson nació el 15 de diciembre de 1888 en Atlantic, Pensilvania, el segundo de ocho hijos de William Lincoln "Link" Anderson, un ministro bautista, y Charlotte Perrimela ('Premely') Stephenson, ambos de ascendencia escocesa-irlandesa. [1] Su familia inicialmente vivió en la granja de su abuela materna Sheperd en Atlantic, luego se mudó a Andover, Ohio, donde su padre se convirtió en bombero de ferrocarril mientras estudiaba para ser ministro. Se mudaban con frecuencia para seguir los puestos ministeriales de su padre, y Maxwell se enfermaba con frecuencia y faltaba mucho a la escuela. Utilizaba el tiempo que pasaba en cama para leer vorazmente, y tanto sus padres como su tía Emma eran narradores, lo que contribuyó al amor de Anderson por la literatura.
Durante una visita a la casa de su abuela en Atlantic, a los 11 años, conoció al primer amor de su vida, Hallie Loomis, una niña un poco mayor de una familia más rica. Su cuento autobiográfico Mañana, invierno y noche habla de violaciones, incesto y sadomasoquismo en la granja. [2] Fue publicado bajo el seudónimo de John Nairne Michealson para evitar ofender a la familia. Los Anderson vivían en Andover, Ohio; Centro Richmond, Ohio; Townville, Pensilvania; Edinboro, Pensilvania; McKeesport, Pensilvania; New Brighton, Pensilvania; Harrisburg, Pensilvania; y Jamestown, Dakota del Norte. Anderson asistió a la escuela secundaria Jamestown y se graduó en 1908.
Como estudiante universitario, Anderson sirvió mesas y trabajó en la copistería nocturna del Grand Forks Herald , y participó activamente en las sociedades literarias y dramáticas de la escuela. Obtuvo una licenciatura en Literatura Inglesa de la Universidad de Dakota del Norte en 1911. Anderson se convirtió en director de una escuela secundaria en Minnewaukan, Dakota del Norte, y también enseñó inglés allí, pero fue despedido en 1913 por hacer declaraciones pacifistas a sus alumnos. Luego ingresó a la Universidad de Stanford y obtuvo una maestría en literatura inglesa en 1914. Se convirtió en profesor de inglés en una escuela secundaria en San Francisco. Después de tres años, Anderson se convirtió en presidente del departamento de inglés del Whittier College en 1917. Fue despedido después de un año por declaraciones públicas en apoyo a Arthur Camp, un estudiante encarcelado que buscaba el estatus de objetor de conciencia .
Anderson se mudó a Palo Alto para escribir para el San Francisco Evening Bulletin , pero fue despedido por escribir un editorial en el que afirmaba que sería imposible para Alemania pagar su deuda de guerra. Luego se mudó a San Francisco para escribir para el San Francisco Chronicle , pero fue despedido después de contraer la gripe española y faltar al trabajo. Alvin S. Johnson contrató a Anderson para mudarse a la ciudad de Nueva York y escribir sobre política para The New Republic en 1918, pero fue despedido después de una discusión con el editor en jefe Herbert David Croly .
Anderson encontró trabajo en The New York Globe y New York World . En 1921 fundó The Measure: A Journal of Poetry , revista dedicada al verso. Anderson escribió White Desert , su primera obra, en 1923; tuvo solo 12 funciones, pero tuvo buenas reseñas de Laurence Stallings , el crítico de libros del New York World , quien colaboró con él en su siguiente obra What Price Glory? , que se produjo con éxito en 1924 en la ciudad de Nueva York. Posteriormente renunció al Mundo , lanzando su carrera como dramaturgo. [3]
Sus obras tienen estilos muy variados y Anderson fue uno de los pocos dramaturgos modernos que hizo un uso extensivo del verso en blanco . Algunos de ellos se adaptaron al cine y Anderson escribió los guiones de obras de teatro y novelas de otros autores: Todo tranquilo en el frente occidental (1930) y La muerte toma vacaciones (1934), además de libros de poesía y ensayos. Su primer éxito en Broadway fue la comedia dramática de la Primera Guerra Mundial de 1924, What Price Glory , escrita con Laurence Stallings . La obra hizo uso de malas palabras, lo que provocó las protestas de los censores. Sin embargo, el censor jefe (el contraalmirante Charles Peshall Plunkett ) quedó desacreditado porque se descubrió que había escrito cartas mucho más obscenas al general Chamberlaine. [4]
La única de sus obras de teatro que adaptó a la pantalla fue Juana de Lorena , que se convirtió en la película Juana de Arco (1948), protagonizada por Ingrid Bergman , con guión de Anderson y Andrew Solt . Cuando Bergman y su director cambiaron gran parte de su diálogo para convertir a Joan en "una santa de yeso", él la llamó "¡gran, tonta y maldita sueca!". Anderson recibió el premio Pulitzer en 1933 por su drama político Both Your Houses y recibió dos veces el premio del Círculo de Críticos de Drama de Nueva York , por Winterset y High Tor .
Anderson disfrutó de un gran éxito comercial con una serie de obras ambientadas durante el reinado de la familia Tudor , que gobernó Inglaterra, Gales e Irlanda desde 1485 hasta 1603. Una obra en particular, Ana de los mil días , la historia del matrimonio de Enrique VIII. a Ana Bolena– fue un éxito en los escenarios en 1948, pero no llegó a las pantallas cinematográficas hasta después de 21 años. Se estrenó en Broadway protagonizada por Rex Harrison y Joyce Redman , y se convirtió en una película de 1969 con Richard Burton y Geneviève Bujold .
Isabel la Reina abrió en 1930 con Lynn Fontanne como Isabel y Alfred Lunt como Lord Essex. Fue adaptada a la pantalla como La vida privada de Elizabeth y Essex (1939), protagonizada por Bette Davis y Errol Flynn . Dirigida por John Ford , María de Escocia (1936) fue una adaptación de su obra del mismo nombre que involucra a Isabel I, protagonizada por Katharine Hepburn como María, reina de Escocia , Fredric March como el conde de Bothwell y Florence Eldridge como Isabel. La obra original había sido un éxito en Broadway con Helen Hayes en el papel principal.
Su obra The Wingless Victory fue escrita en verso y se estrenó en 1936 con la actriz de Broadway Katharine Cornell en el papel principal. Recibió críticas mixtas. [5]
Otras dos obras históricas de Anderson, Valley Forge , sobre el invierno de George Washington allí con el ejército continental , y Barefoot in Atenas , sobre el juicio de Sócrates , fueron adaptadas para televisión. Valley Forge fue adaptado para televisión en tres ocasiones: en 1950, 1951 y 1975. Anderson escribió el libro y la letra de dos exitosos musicales con el compositor Kurt Weill . Knickerbocker Holiday , sobre los primeros colonos holandeses de Nueva York, presentó a Walter Huston como Peter Stuyvesant . El número destacado del programa, " Septiembre Song ", se convirtió en un estándar popular. También lo hizo la canción principal de Lost in the Stars de Anderson y Weill , una historia de Sudáfrica basada en la novela de Alan Paton Cry, The Beloved Country . En 1950, Anderson y Weill comenzaron a colaborar en una adaptación musical de Huckleberry Finn de Mark Twain , pero Weill murió cuando sólo se habían completado unas pocas canciones.
Saturday's Children , la comedia dramática de larga duración de Anderson de 1927 sobre la vida matrimonial, en la que Humphrey Bogart hizo una aparición temprana, se filmó tres veces: en 1929 como parte sonora , en 1935 (en forma casi irreconocible) como película B. Maybe It's Love , y nuevamente en 1940 bajo su título original, protagonizada por John Garfield en una de sus pocas comedias románticas. La obra fue adaptada para televisión en tres versiones condensadas en 1950, 1952 y 1962. [6]
Su última obra teatral exitosa en Broadway fue The Bad Seed de 1954 , la adaptación de Anderson de la novela de William March . Fue contratado por Alfred Hitchcock para escribir el guión de The Wrong Man (1957) de Hitchcock . Hitchcock también contrató a Anderson para escribir el guión de lo que se convirtió en Vertigo (1958), pero Hitchcock rechazó su guión Darkling, I Listen . [7]
Anderson se casó con Margaret Haskett, una compañera de clase, el 1 de agosto de 1911, en Bottineau, Dakota del Norte . Tuvieron tres hijos, Quentin , Alan y Terence.
En 1929, Anderson escribió Gypsy , lo que resultaría ser una obra profética sobre una mentirosa vanidosa y neurótica que engaña a su marido y luego se suicida inhalando gas después de atraparla. [8] Es por esta misma época, c. 1930 , que Anderson comenzó una relación con una actriz casada, Gertrude Higger (nombre de casada, Mab Maynard, nombre artístico Mab Anthony). El asunto llevó a Anderson a separarse de Haskett, quien luego murió en 1931 luego de un accidente automovilístico y un derrame cerebral.
Mab se divorció de su marido, el cantante Charles V. Maynard, y se mudó con Anderson. Ella fue de gran ayuda con las tareas administrativas, pero tenía gustos caros y gastaba el dinero de Anderson libremente. Su hija Hesper nació en agosto de 1934. Anderson dejó Maynard [9] tras el descubrimiento de su romance con el amigo de Max, el productor de televisión Jerry Stagg. La combinación de perder a Anderson, su enorme deuda tributaria y la pérdida de su casa resultó demasiado para Mab, quien el 21 de marzo de 1953, después de varios intentos fallidos, se suicidó respirando los gases de escape de un automóvil. Hesper escribió un libro, South Mountain Road: el viaje de descubrimiento de una hija, que describe cómo, después del suicidio de su madre, descubrió el hecho de que sus padres nunca se casaron.
Anderson luego se casó con Gilda Hazard el 6 de junio de 1954. [10] Este matrimonio fue feliz y duró hasta la muerte de Anderson en 1959.
Anderson era ateo. [11]
Anderson murió en Stamford, Connecticut, el 28 de febrero de 1959, dos días después de sufrir un derrame cerebral, a la edad de 70 años. Fue incinerado. La mitad de sus cenizas fueron esparcidas junto al mar cerca de su casa en Stamford. La otra mitad fue enterrada en el cementerio Anderson, cerca de su lugar de nacimiento en la zona rural del noroeste de Pensilvania. La inscripción en su lápida dice:
Hijos del polvo extraviados entre las estrellas
Hijos de la tierra a la deriva en la noche
¿Qué hay en nuestra oscuridad o en nuestra luz?
Para permanecer en prosa o reclamar un aliento cantor
Salvar la breve historia de la vida aislada en la muerte [ cita necesaria ]
Los premios honoríficos incluyen la medalla de oro en Drama del Instituto Nacional de Artes y Letras en 1954, un doctorado honorario en literatura de la Universidad de Columbia en 1946 y un doctorado honorario en humanidades de la Universidad de Dakota del Norte en 1958. [ cita necesaria ]
La colección más grande de artículos de Maxwell Anderson (más de sesenta cajas) se encuentra en el Centro Harry Ransom de la Universidad de Texas en Austin e incluye materiales manuscritos publicados e inéditos para obras de teatro, poemas y ensayos, así como más de 2.000 cartas, diarios, Se conservan documentos financieros, casi 1.500 fotografías familiares y recuerdos personales junto con 160 libros de la biblioteca del dramaturgo. [12] El archivo fue colocado en el Centro Ransom en 1961 por la viuda de Anderson, la Sra. Gilda Hazard Anderson. Se pueden encontrar colecciones más pequeñas de los artículos de Anderson en instituciones de todo el mundo, incluida la Biblioteca Chester Fritz , la Biblioteca Pública de Artes Escénicas de Nueva York y la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill. [ cita necesaria ]
