James Maxwell Anderson (15 de diciembre de 1888 - 28 de febrero de 1959) fue un dramaturgo, autor, poeta, periodista y letrista estadounidense.
Anderson enfrentó muchos desafíos en su carrera, perdiendo frecuentemente trabajos por expresar sus opiniones o apoyar figuras controvertidas. A pesar de esto, encontró el éxito como dramaturgo y escribió varias obras exitosas, incluyendo What Price Glory , Both Your Houses y The Bad Seed . Muchas de sus obras fueron adaptadas para la pantalla, y también escribió guiones para las obras de otros autores. Anderson se casó tres veces y tuvo una vida personal tumultuosa, muriendo en 1959 después de sufrir un derrame cerebral. Sus papeles y efectos personales se pueden encontrar en varias instituciones, y la colección más grande se encuentra en el Centro Harry Ransom de la Universidad de Texas en Austin.
Anderson nació el 15 de diciembre de 1888 en Atlantic, Pensilvania, el segundo de ocho hijos de William Lincoln "Link" Anderson, un ministro bautista, y Charlotte Perrimela ("Premely") Stephenson, ambos de ascendencia escocesa-irlandesa. [1] Su familia vivió inicialmente en la granja de su abuela materna Sheperd en Atlantic, luego se mudó a Andover, Ohio, donde su padre se convirtió en bombero del ferrocarril mientras estudiaba para convertirse en ministro. Se mudaron a menudo, para seguir los puestos ministeriales de su padre, y Maxwell estaba frecuentemente enfermo, perdiendo mucho tiempo en la escuela. Usaba su tiempo enfermo en cama para leer vorazmente, y tanto sus padres como su tía Emma eran narradores de cuentos, lo que contribuyó al amor de Anderson por la literatura.
Durante una visita a la casa de su abuela en Atlantic, a los 11 años, conoció al primer amor de su vida, Hallie Loomis, una niña un poco mayor de una familia más adinerada. Su relato autobiográfico Morning, Winter and Night contaba sobre violaciones, incesto y sadomasoquismo en la granja. [2] Se publicó bajo el seudónimo de John Nairne Michealson para evitar ofender a la familia. Los Anderson vivieron en Andover, Ohio; Richmond Center, Ohio; Townville, Pensilvania; Edinboro, Pensilvania; McKeesport, Pensilvania; New Brighton, Pensilvania; Harrisburg, Pensilvania; y Jamestown, Dakota del Norte. Anderson asistió a la escuela secundaria Jamestown, donde se graduó en 1908.
Como estudiante, Anderson trabajó como camarero y en el mostrador de redacción nocturno del Grand Forks Herald , y participó activamente en las sociedades literarias y dramáticas de la escuela. Obtuvo una licenciatura en Literatura Inglesa de la Universidad de Dakota del Norte en 1911. Anderson se convirtió en director de una escuela secundaria en Minnewaukan, Dakota del Norte, donde también enseñaba inglés, pero fue despedido en 1913 por hacer declaraciones pacifistas a sus estudiantes. Luego ingresó en la Universidad de Stanford, donde obtuvo una maestría en Literatura Inglesa en 1914. Se convirtió en profesor de inglés de secundaria en San Francisco. Después de tres años, Anderson se convirtió en presidente del departamento de inglés en Whittier College en 1917. Fue despedido después de un año por declaraciones públicas de apoyo a Arthur Camp, un estudiante encarcelado que buscaba el estatus de objetor de conciencia .
Anderson se mudó a Palo Alto para escribir para el San Francisco Evening Bulletin , pero fue despedido por escribir un editorial que decía que sería imposible para Alemania pagar su deuda de guerra. Luego se mudó a San Francisco para escribir para el San Francisco Chronicle , pero fue despedido después de contraer la gripe española y faltar al trabajo. Alvin S. Johnson contrató a Anderson para mudarse a la ciudad de Nueva York y escribir sobre política para The New Republic en 1918, pero fue despedido después de una discusión con el editor en jefe Herbert David Croly .
Anderson encontró trabajo en The New York Globe y New York World . En 1921 fundó The Measure: A Journal of Poetry , una revista dedicada a la poesía. Anderson escribió White Desert , su primera obra, en 1923; solo se representó 12 veces, pero recibió buenas críticas de Laurence Stallings, del New York World , quien colaboró con él en su siguiente obra What Price Glory?, que se representó con éxito en 1924 en la ciudad de Nueva York. Después, Anderson renunció al World , lanzando su carrera como dramaturgo. [3]
Sus obras son de estilos muy variados, y Anderson fue uno de los pocos dramaturgos modernos que hizo un uso extensivo del verso libre . Algunas de ellas fueron adaptadas al cine, y Anderson escribió los guiones de obras y novelas de otros autores –Sin novedad en el frente (1930) y La muerte se toma vacaciones (1934)– además de libros de poesía y ensayos. Su primer éxito en Broadway fue la comedia dramática de la Primera Guerra Mundial de 1924, ¿Qué precio tiene la gloria ?, escrita con Laurence Stallings . La obra hizo uso de blasfemias, lo que provocó las protestas de los censores. Sin embargo, el censor jefe (el contralmirante Charles Peshall Plunkett ) fue desacreditado porque se descubrió que había escrito cartas mucho más obscenas al general Chamberlaine. [4]
La única obra suya que adaptó a la gran pantalla fue Juana de Lorena , que se convirtió en la película Juana de Arco (1948), protagonizada por Ingrid Bergman , con guion de Anderson y Andrew Solt . Cuando Bergman y su director cambiaron gran parte de su diálogo para hacer de Juana "una santa de yeso", la llamó "una gran, tonta y maldita sueca". Anderson recibió el Premio Pulitzer en 1933 por su drama político Both Your Houses , y recibió dos veces el Premio del Círculo de Críticos Dramáticos de Nueva York , por Winterset y High Tor .
Anderson disfrutó de un gran éxito comercial con una serie de obras ambientadas durante el reinado de la familia Tudor , que gobernó Inglaterra, Gales e Irlanda desde 1485 hasta 1603. Una obra en particular, Ana de los mil días , la historia del matrimonio de Enrique VIII con Ana Bolena , fue un éxito en los escenarios en 1948, pero no llegó a las pantallas de cine hasta 21 años después. Se estrenó en Broadway con Rex Harrison y Joyce Redman como protagonistas , y se convirtió en una película en 1969 con Richard Burton y Geneviève Bujold .
Elizabeth the Queen se estrenó en 1930 con Lynn Fontanne como Isabel y Alfred Lunt como Lord Essex. Fue adaptada a la pantalla como The Private Lives of Elizabeth and Essex (1939), protagonizada por Bette Davis y Errol Flynn . Dirigida por John Ford , Mary of Scotland (1936) fue una adaptación de su obra del mismo nombre que involucraba a Isabel I, protagonizada por Katharine Hepburn como María, reina de Escocia , Fredric March como el conde de Bothwell y Florence Eldridge como Isabel. La obra original había sido un éxito en Broadway con Helen Hayes en el papel principal.
Su obra The Wingless Victory fue escrita en verso y se estrenó en 1936 con la actriz de Broadway Katharine Cornell en el papel principal. Recibió críticas mixtas. [5]
Otras dos obras históricas de Anderson, Valley Forge , sobre el invierno que George Washington pasó allí con el Ejército Continental , y Barefoot in Athens , sobre el juicio de Sócrates , fueron adaptadas para la televisión. Valley Forge fue adaptada para la televisión en tres ocasiones: en 1950, 1951 y 1975. Anderson escribió el libreto y las letras de dos musicales de éxito con el compositor Kurt Weill . Knickerbocker Holiday , sobre los primeros colonos holandeses de Nueva York, contó con Walter Huston como Peter Stuyvesant . El número destacado del espectáculo, " Septiembre Song ", se convirtió en un estándar popular. También lo hizo la canción principal de Lost in the Stars de Anderson y Weill , una historia de Sudáfrica basada en la novela de Alan Paton Cry, The Beloved Country . En 1950, Anderson y Weill comenzaron a colaborar en una adaptación musical de Huckleberry Finn de Mark Twain , pero Weill murió cuando solo se habían completado unas pocas canciones para ella.
Saturday's Children , la comedia dramática de larga duración de Anderson de 1927 sobre la vida matrimonial, en la que Humphrey Bogart hizo una aparición temprana, se filmó tres veces: en 1929 como una película hablada , en 1935 (en forma casi irreconocible) como una película B, Maybe It's Love , y nuevamente en 1940 bajo su título original, protagonizada por John Garfield en una de sus pocas comedias románticas. La obra fue adaptada para televisión en tres versiones condensadas en 1950, 1952 y 1962. [6]
Su última obra teatral exitosa en Broadway fue The Bad Seed (1954 ) , la adaptación de Anderson de la novela de William March . Fue contratado por Alfred Hitchcock para escribir el guion de The Wrong Man (1957) de Hitchcock. Hitchcock también contrató a Anderson para escribir el guion de lo que se convirtió en Vertigo (1958), pero Hitchcock rechazó su guion Darkling, I Listen ( 1959) .
Anderson se casó con Margaret Haskett, una compañera de clase, el 1 de agosto de 1911 en Bottineau, Dakota del Norte . Tuvieron tres hijos: Quentin , Alan y Terence.
En 1929, Anderson escribió Gypsy , lo que resultaría ser una obra profética sobre una mentirosa vanidosa y neurótica que engaña a su marido y luego se suicida inhalando gas después de que él la atrapa. [8] Es aproximadamente en esta misma época, c. 1930 , que Anderson comenzó una relación con una actriz casada, Gertrude Higger (nombre de casada, Mab Maynard, nombre artístico Mab Anthony). El romance llevó a Anderson a separarse de Haskett, quien más tarde murió en 1931 después de un accidente automovilístico y un derrame cerebral.
Mab se divorció de su marido, el cantante Charles V. Maynard, y se fue a vivir con Anderson. Fue de gran ayuda en sus tareas de oficina, pero tenía gustos caros y gastaba el dinero de Anderson a mansalva. Su hija Hesper nació en agosto de 1934. Anderson dejó a Maynard [9] tras descubrir su romance con el amigo de Max, el productor de televisión Jerry Stagg. La combinación de perder a Anderson, su enorme deuda fiscal y la pérdida de su casa resultaron demasiado para Mab, quien el 21 de marzo de 1953, después de varios intentos fallidos, se suicidó respirando los gases de escape de un automóvil. Hesper escribió un libro, South Mountain Road: A Daughter's Journey of Discovery, en el que describe cómo, tras el suicidio de su madre, descubrió el hecho de que sus padres nunca se casaron.
Anderson luego se casó con Gilda Hazard el 6 de junio de 1954. [10] Este matrimonio fue feliz y duró hasta la muerte de Anderson en 1959.
Anderson era ateo. [11]
Anderson murió en Stamford, Connecticut, el 28 de febrero de 1959, dos días después de sufrir un derrame cerebral, a los 70 años. Fue incinerado. La mitad de sus cenizas fueron esparcidas junto al mar cerca de su casa en Stamford. La otra mitad fue enterrada en el cementerio de Anderson, cerca de su lugar de nacimiento en la zona rural del noroeste de Pensilvania. La inscripción en su lápida dice:
Hijos del polvo vagando entre las estrellas
Hijos de la tierra a la deriva en la noche
¿Qué hay en nuestra oscuridad o en nuestra luz?
Para demorarse en la prosa o reclamar un aliento cantor
Salve la breve historia de la vida aislada en la muerte [ cita requerida ]
Los premios honorarios incluyen la medalla de oro en teatro del Instituto Nacional de Artes y Letras en 1954, un doctorado honorario en literatura de la Universidad de Columbia en 1946 y un doctorado honorario en humanidades de la Universidad de Dakota del Norte en 1958. [ cita requerida ]
La colección más grande de los documentos de Maxwell Anderson (más de sesenta cajas) se encuentra en el Centro Harry Ransom de la Universidad de Texas en Austin e incluye materiales manuscritos publicados e inéditos de obras de teatro, poemas y ensayos, así como más de 2000 cartas, diarios, documentos financieros, casi 1500 fotografías familiares y recuerdos personales que se conservan junto con 160 libros de la biblioteca del dramaturgo. [12] El archivo fue colocado en el Centro Ransom en 1961 por la viuda de Anderson, la Sra. Gilda Hazard Anderson. Se pueden encontrar colecciones más pequeñas de los documentos de Anderson en instituciones de todo el mundo, incluida la Biblioteca Chester Fritz , la Biblioteca Pública de Nueva York para las Artes Escénicas y la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill. [ cita requerida ]
