Matthew Stevens (nacido el 11 de septiembre de 1977) es un jugador profesional de snooker galés . [2] Ha ganado dos de los eventos de la Triple Corona del juego , el Masters en 2000 y el Campeonato del Reino Unido en 2003. También ha sido dos veces subcampeón en el otro evento de la Triple Corona, el Campeonato Mundial de Snooker , en 2000 y 2005. Stevens alcanzó el puesto número 4 en la clasificación de su carrera en la temporada 2005/2006 . Stevens ha compilado más de 350 quiebres de siglo durante su carrera.
Stevens se convirtió en jugador profesional de snooker en 1994; en su segunda temporada , ganó el Benson & Hedges Championship para clasificarse para el Masters , donde venció a Terry Griffiths 5-3 pero perdió 5-6 ante Alan McManus . También mostró potencial la temporada siguiente al vencer a Stephen Hendry 5-1 en el Grand Prix . En la temporada 1997-98 , llegó a las semifinales tanto del Grand Prix como del Campeonato del Reino Unido , logrando el quiebre más alto del torneo en este último. También llegó a los cuartos de final en su debut en el Crucible en el Campeonato Mundial , venciendo a Alain Robidoux y Mark King antes de perder ante Ken Doherty . En 1998, alcanzó su primera final de clasificación en el Campeonato del Reino Unido , perdiendo 6-10 ante John Higgins .
En la temporada 1999-00, Stevens llegó a las tres finales de los eventos de la Triple Corona . En la final del Campeonato del Reino Unido de 1999 perdió ante Mark Williams por 8-10. Ganó el título Masters 2000 , con una victoria por 10-8 sobre Ken Doherty en la final. En el Campeonato Mundial de 2000 , alcanzó la primera de sus dos finales de campeonato mundial hasta la fecha. Después de las victorias sobre Tony Drago , Alan McManus , Jimmy White y Joe Swail , se enfrentó a Mark Williams en la final, perdiendo 16-18, después de haber liderado 10-6, 13-7 y luego 14-10, con la última sesión por jugar. Stevens se convirtió en el segundo jugador en la historia del campeonato mundial en perder en la final después de tener una ventaja de cuatro cuadros durante la noche. También ha sido derrotado en una semifinal del campeonato mundial en cuatro ocasiones: en 2001 , 2002 , 2004 y 2012. En 2002, parecía seguro de haber ganado un lugar en la final, liderando a Peter Ebdon 16-14 en su eliminatoria de semifinales, y solo necesitando una roja relativamente simple en el 31.º frame para dejar a su oponente requiriendo snookers. Cuando Stevens perdió el bote, Ebdon hizo un despeje impresionante para ganar el frame y pasó a ganar los siguientes dos frames para ganar el partido 17-16. [3]
Stevens ganó el Campeonato del Reino Unido de 2003 , después de vencer a Stephen Hendry en la final. Perdió 0-4 ante Hendry en el primer intervalo, pero notablemente ganó los siguientes cinco frames; Hendry encontró su forma nuevamente para liderar 7-5, pero Stevens no se dejó vencer y aseguró una victoria de 10-8. Esta sigue siendo la única victoria en un torneo de clasificación de su carrera. [4] Sin embargo, siguió este logro con una racha de nueve derrotas sucesivas en la primera ronda en partidos al mejor de nueve, solo interrumpidas por una carrera a la semifinal del Campeonato Mundial de 2004 .
En el Campeonato Mundial de 2005 volvió a ser subcampeón , perdiendo 16-18 ante Shaun Murphy en la final, tras ir ganando 10-6 y luego 12-11 con solo la última sesión por jugar. De nuevo cedió una ventaja de cuatro frames durante la noche para perder en la final, la tercera vez que esto sucedía en la historia del campeonato mundial. El punto de inflexión fue posiblemente el 22º frame, en el que tuvo una oportunidad de hacer el último blue y dejar a Murphy necesitando snookers; Stevens eligió jugar el tiro con la mano izquierda en lugar de usar el resto y, cuando falló el tiro, Murphy despejó la mesa para empatar el partido en 11-11. A pesar de la decepción de perder la final, Stevens insistió en que Murphy simplemente había sido el "mejor jugador" y que él mismo acabaría ganando el campeonato. [ cita requerida ]
Al año siguiente, Stevens fue derrotado por Ken Doherty por 8-13 en la segunda ronda del Campeonato Mundial de 2006 , habiendo llegado a la sesión final empatado 8-8.
En 2007, Stevens perdió 12-13 ante Shaun Murphy en los cuartos de final del Campeonato Mundial , habiendo liderado 11-5 y 12-7 anteriormente en el partido, convirtiéndose en la primera persona en perder un partido al mejor de 25 con una ventaja de 12-7. La derrota lo dejó fuera del top 16 por primera vez en ocho años. En 2008, fue derrotado en la primera ronda del Campeonato Mundial por primera vez en su carrera, por el campeón defensor John Higgins , y terminó fuera del top 16 por segunda temporada consecutiva. El único punto destacado de la temporada 2008-09 fue una carrera a la final del Campeonato de Bahréin , en la que se le dio un puesto entre los 16 mejores debido a la indisponibilidad de tres jugadores líderes. Solo llegó a los octavos de final de otro evento, y no logró clasificarse para el Campeonato Mundial después de una derrota ante Martin Gould . Terminó la temporada con un descenso de nueve puestos hasta el número 26 del mundo.
Stevens disfrutó de una sólida temporada 2009-10 . Se clasificó para el Welsh Open al vencer a Barry Pinches por 5-4. En la primera ronda, dio la sorpresa al derrotar a Shaun Murphy por 5-4. Luego se enfrentó al norirlandés Mark Allen en la segunda ronda, pero, a pesar de hacer dos quiebres de servicio, perdió el partido por 2-5. También perdió un partido reñido por 9-10 contra Marcus Campbell en las eliminatorias del Campeonato Mundial de 2010 , y por lo tanto no llegó al cuadro principal en The Crucible por segundo año consecutivo.
Stevens tuvo un comienzo prometedor en la temporada 2010-11 al clasificarse para el Masters de Shanghái con una victoria por 5-2 sobre Anda Zhang . En la primera ronda, derrotó a Liang Wenbo por 5-3, y causó otra sorpresa en los octavos de final al vencer a Shaun Murphy por 5-2. Jugó contra Ali Carter en los cuartos de final, pero perdió 4-5 en la última bola negra a pesar de una ventaja previa de 4-1.
Continuó con su sólida forma al alcanzar los cuartos de final en el Welsh Open , donde se clasificó al derrotar a Anthony Hamilton por 4-2. Derrotó al cabeza de serie número 5 Shaun Murphy por 4-0 en los últimos 32, y en los octavos de final venció a su compatriota galés y amigo cercano Ryan Day por 4-3. Stevens se enfrentó a John Higgins en los cuartos de final, pero fue eliminado por 3-5. A pesar de estas actuaciones, todavía no estaba clasificado entre los 16 mejores, por lo que no se clasificó automáticamente para el Campeonato Mundial ; en la quinta ronda de clasificación, superó a Fergal O'Brien por 10-9 en la última negra para clasificarse por primera vez desde 2008. Fue eliminado por Mark Allen en la primera ronda del cuadro principal, perdiendo cuatro frames consecutivos después de liderar 9-6. Luego ganó la Championship League de 2011 , venciendo a Mark Williams por 3-1 en la semifinal y a Shaun Murphy por 3-1 en la final, para clasificar a la Premier League .
Sus actuaciones durante la temporada fueron suficientes para ver a Stevens regresar al top 16 de élite del ranking mundial por primera vez desde 2006, lo que significa que ya no necesitaría jugar partidos de clasificación para llegar a la etapa principal de los eventos de clasificación. [5]
Después de perder en la primera ronda del Australian Goldfields Open ante Liang Wenbo , Stevens alcanzó los cuartos de final del Shanghai Masters al derrotar a Stephen Lee y Martin Gould . Sin embargo, su racha fue interrumpida por su compatriota Mark Williams , quien lo venció por 0-5. [6] Luego quedó eliminado en octavos de final del UK Championship 2011 ante Ding Junhui , antes de que Stevens alcanzara su segundo cuarto de final de un evento de clasificación de la temporada en el German Masters gracias a victorias por 5-1 sobre Craig Steadman y Neil Robertson . Luego perdió ante Ronnie O'Sullivan por 3-5. [7]
Debido a que se encuentra clasificado dentro del top 16, Stevens jugó en su primer torneo Masters desde 2007 durante la temporada y fue derrotado por John Higgins 2-6 en la primera ronda. [8] Su primera campaña en la Premier League desde 2002 vio a Stevens ganar 3 y perder 3 de los 6 partidos que jugó para terminar séptimo en la liga de 10 hombres y, por lo tanto, no llegar a los play-offs. [9] Stevens terminó segundo detrás de O'Sullivan en el Evento 7 de la serie Players Tour Championship de clasificación menor y con los últimos 16 finales en el Evento 9 y el Evento 11 , quedó en el puesto 17 en la Orden de Mérito , dentro de los 24 mejores que clasificaron para las Finales . [10] Allí jugó contra Ricky Walden en los últimos 24 y perdió 0-5 en 50 minutos. [6]
Stevens fue derrotado en la segunda ronda del Welsh Open y tuvo derrotas sucesivas en la primera ronda del World Open y el China Open para llegar al Campeonato Mundial en una forma poco auspiciosa. [6] Sin embargo, Stevens tuvo una excelente racha al alcanzar su sexta semifinal en el evento, y la primera desde 2005. [11] Llegó a las semifinales con victorias sobre Marco Fu (10-3), Barry Hawkins (13-11) y Ryan Day (13-5, habiendo ganado 11 frames consecutivos). [6] [11] Jugó contra Ronnie O'Sullivan en la semifinal y perdió 10-17, lo que significa que Stevens no ha vencido a su oponente en casi una década. [12] Stevens terminó la temporada clasificado como el número 10 del mundo, el más alto en el que ha terminado el año desde 2005. [5]
_2013-01-30_03.jpg/1280px-Matthew_Stevens_at_Snooker_German_Masters_(DerHexer)_2013-01-30_03.jpg)
Stevens se retiró del evento de clasificación de apertura de la temporada , el Wuxi Classic debido a un dolor de espalda y no pudo avanzar más allá de la segunda ronda en ninguno de los siguientes tres eventos. [13] [14] En el Campeonato del Reino Unido de 2012 venció a Dominic Dale 6-1 y Marco Fu 6-4 para alcanzar los cuartos de final por primera vez desde que levantó el trofeo en 2003. En un juego peleado contra Mark Davis , Stevens fue derrotado 4-6. [15] Stevens falló un simple marrón con 4-1 arriba contra Mark Williams en la primera ronda del Masters y luego cometió una serie de errores durante el resto del partido para perder 4-6. [16] Su segundo cuarto de final de la temporada fue en el Masters de Alemania , donde fue derrotado 3-5 por Marco Fu , antes de perder 2-4 ante Stephen Maguire en la segunda ronda del Abierto de Gales . [14]
Stevens viajó a Haikou , China, para el Abierto Mundial , pero su taco no llegó a tiempo para su partido de primera ronda contra David Gilbert . Sin embargo, venció a Gilbert 5-4 con un taco prestado y a Shaun Murphy 5-3 con el taco de Mark Williams antes de que finalmente llegara el suyo para su partido de cuartos de final contra Judd Trump . [17] Fue Trump esta vez quien sufrió problemas con el taco ya que su punta se humedeció durante el partido y Stevens aprovechó al máximo para triunfar 5-3. [18] Luego remontó un 4-5 contra Neil Robertson en las semifinales para ganar 6-5 y alcanzar su primera final de un evento de clasificación desde el Campeonato de Bahréin de 2008. [ 19] Se enfrentó a Mark Allen en la final y, a pesar de hacer dos siglos, fue derrotado cómodamente 4-10. [20] La temporada de Stevens terminó decepcionantemente, ya que perdió en la primera ronda del Abierto de China 2-5 ante Rory McLeod y 7-10 ante Marco Fu en el Campeonato Mundial , lo que lo vio terminar el año en el puesto número 14 del mundo. [14] [21]
En el evento de clasificación de apertura de la temporada , el Wuxi Classic 2013 , Stevens venció a Lu Ning 5-1, a Liang Wenbo y Peter Lines ambos 5-3, y a David Morris 5-2, para avanzar a las semifinales. [22] Amenazó con una breve remontada contra John Higgins de 0-5 en contra, pero perdió 2-6. [23] Se vengó de Higgins en el Campeonato Internacional al vencerlo 6-2, antes de ser eliminado por Ding Junhui 1-6 en la tercera ronda. [22] Fue derrotado en los últimos 32 tanto del Campeonato del Reino Unido (2-6 por Robert Milkins ) como del Masters de Alemania (4-5 por Shaun Murphy , después de que Stevens liderara 4-1). [24] [25] También perdió los frames decisivos en los últimos 32 del Welsh Open y el World Open ante Joe Perry y Judd Trump respectivamente. [22] No logró clasificarse para el Campeonato Mundial este año, ya que perdió 8-10 ante Tom Ford en la ronda de clasificación final. [26] Stevens abandonó el top 16 y terminó el año como el número 19 del mundo. [27]
En el Australian Goldfields Open de 2014 , Stevens alcanzó su primer cuarto de final en un año al eliminar a Luca Brecel 5-3 y a Fergal O'Brien 5-3, pero perdió 2-5 ante Xiao Guodong . [28] Fue eliminado 2-6 por John Higgins en la tercera ronda del Campeonato del Reino Unido , pero alcanzó los octavos de final del Welsh Open al registrar su primera victoria sobre Ronnie O'Sullivan en doce años, recuperándose de un 0-2 en contra para ganar 4-3. [29] Sin embargo, perdió 2-4 contra Marco Fu en la cuarta ronda. [28] Fue derrotado en la primera ronda de los siguientes dos eventos de clasificación, pero goleó a Mark Williams 10-2 en el Campeonato Mundial , [30] antes de sufrir una dura derrota 5-13 ante O'Sullivan en la segunda ronda. [31]
Stevens fue eliminado en la primera ronda del Campeonato Internacional y del Campeonato del Reino Unido , antes de lograr sus primeros éxitos en un evento de clasificación esta temporada cuando derrotó a David Morris y Martin O'Donnell en el Abierto de Gales , ganando ambos partidos 4-2. [32] Hizo tres medios siglos en la tercera ronda contra Martin Gould , pero perdió 3-4. [33] Llegó a la ronda final de clasificación para el Campeonato Mundial , pero fue derrotado 6-10 por Kyren Wilson . [32]
Stevens perdió 1-4 ante Neil Robertson en los octavos de final del Masters de Riga . En el Campeonato del Reino Unido , venció a James Cahill 6-1, Michael White 6-4 y Joe Perry 6-2, [34] pero su racha terminó con una derrota 2-6 ante Ronnie O'Sullivan . [35] Fue eliminado 2-5 por Daniel Wells en la segunda ronda del Abierto de China , y no logró clasificarse para el Campeonato Mundial por segundo año consecutivo, después de caer 8-10 ante Lee Walker en la primera ronda de clasificación. [36] Su ranking de final de temporada de 55 es el más bajo en el que ha terminado una temporada desde 1996. [37]
Stevens nació en Carmarthen , Gales. Asistió a una escuela donde solo se hablaba galés, Bro Myrddin Welsh Comprehensive School , y habla galés con fluidez. Su carrera despegó después de vencer a Martyn Holloway en el torneo regional Regal Welsh para menores de 16 años en Morriston. Stevens se llevó una victoria por 2-1.
Su padre Morrell, que también era su manager, murió inesperadamente en 2001. [38] Era un amigo cercano de Paul Hunter y fue uno de los portadores del féretro en su funeral. [39] También es un famoso jugador de póquer Texas Hold'em y en 2004 ganó el torneo de póquer más rico del Reino Unido con solo 27 años, venciendo al 16 veces campeón mundial de dardos Phil Taylor para obtener el primer lugar. Stevens solo había estado jugando al póquer durante 18 meses antes de su victoria. [40] [41]
En 2015, Stevens se declaró en quiebra y se divorció casi al mismo tiempo. [42] [43]
