Martha and the Muffins es una banda de rock canadiense , activa desde 1977 hasta la actualidad. Aunque solo tuvieron un sencillo de gran éxito internacional, " Echo Beach ", bajo el nombre de su banda original, tuvieron varios éxitos en su Canadá natal, y los miembros principales de la banda también figuraron en las listas de Canadá e internacionalmente como M + M.
La formación inicial del grupo se formó en Toronto en 1977, cuando David Millar le pidió a su compañero de estudios del Ontario College of Art, Mark Gane, que lo ayudara a formar una banda. Millar reclutó a Martha Johnson para tocar los teclados; Johnson trajo a un amigo de la escuela secundaria, Carl Finkle, para tocar el bajo; y el hermano de Gane, Tim, firmó como baterista. [1] Con Millar y Mark Gane como guitarristas, y Johnson como vocalista principal, esta es la formación que debutó en una fiesta de Halloween del Ontario College of Art en octubre de 1977.
Eligieron el nombre "Martha and the Muffins" para distanciarse de los nombres agresivos adoptados por muchas bandas de punk de la época. Según Mark Gane: "Decidimos utilizarlo como nombre temporal hasta que todos pudiéramos acordar algo mejor". El nombre acabó manteniéndose durante los siguientes siete años.
El saxofonista Andy Haas comenzó a actuar con la banda a principios de 1978 (inicialmente, como artista invitado). El miembro fundador Millar dejó la banda poco después y prefirió trabajar como ingeniero de sonido de la banda para shows en vivo. Fue reemplazado por Martha Ladly , que había asistido a la escuela secundaria con los Ganes. Se convirtió en la segunda tecladista/vocalista del grupo llamada Martha, aunque Martha Johnson siguió siendo la principal cantante principal del grupo. [1]
En 1978, lanzaron su primer sencillo independiente, "Insect Love". [1] Esto y una cinta de demostración grabada en junio de 1978 rápidamente les valieron un contrato de grabación con la filial Dindisc de Virgin Records . [1]
En 1979, la banda viajó a Inglaterra para grabar su primer álbum Metro Music , que fue lanzado en 1980. El álbum fue producido por Mike Howlett y grabado en The Manor Studios en Oxfordshire .
Este álbum le dio a Martha and the Muffins un sencillo de gran éxito internacional con " Echo Beach ". [1] Aunque el álbum no generó más éxitos, "Paint by Number Heart" tuvo cierta difusión en la radio canadiense, mientras que "Saigon" y otro sencillo "Suburban Dream" se reprodujeron en BBC Radio 1 . Además, ambas canciones aparecieron en las listas de baile estadounidenses. [2]
En octubre de 1980, la banda lanzó su segundo álbum, Trance and Dance , que tuvo menos éxito y no le dio a la banda ningún sencillo exitoso. [1] Ladly dejó la banda después de que se grabara el álbum (pero antes de su lanzamiento) para buscar una beca de arte. [1] Jean Wilson reemplazó brevemente a Ladly en la gira de finales de 1980, pero nunca grabó con el grupo.
En 1981, el bajista Finkle dejó la banda y fue reemplazado por Jocelyne Lanois , hermana del entonces desconocido productor discográfico Daniel Lanois . [1] Después de que Jocelyne le presentó la banda a su hermano, pensaron que Daniel era un candidato ideal para producir su próximo LP. Sin embargo, para poder utilizar sus servicios como coproductor, la banda tuvo que aceptar la demanda de Virgin Records de que, si iban a insistir en trabajar con un productor desconocido, también tendrían que trabajar con un presupuesto de grabación más bajo. .
El álbum de 1981 de Martha and the Muffins, This Is the Ice Age , producido por Daniel Lanois y la banda, fue grabado en Toronto y Hamilton, Ontario . Más experimental que los esfuerzos anteriores, también obtuvo una importante difusión en la radio canadiense gracias a los sencillos "Women Around the World at Work" (un éxito número 24 en Canadá, que alcanzó su punto máximo el 7 de noviembre del mismo año en la lista nacional de sencillos de RPM ) [3 ] y nadando". Poco después del lanzamiento del álbum, Tim Gane decidió que no quería hacer una gira y dejó la banda; fue reemplazado por el nuevo baterista Nick Kent.
A pesar de los elogios de la crítica, This Is the Ice Age no produjo ningún sencillo exitoso fuera de Canadá, y Virgin eliminó a la banda de su lista. [1]
Después de la gira de This Is the Ice Age , Haas dejó la banda por diferencias creativas en una disputa pública llevada a cabo en la columna "cartas al editor" del NOW de Toronto . La banda, ahora un cuarteto (Martha Johnson, Mark Gane, Jocelyne Lanois y Nick Kent), firmó con el sello independiente canadiense Current Records, distribuido por RCA.
Danseparc de 1983 fue producido por Daniel Lanois, Gane y Johnson. Gane, ansioso por dejar caer el nombre "Martha and the Muffins", propuso que el grupo se llamara ahora "M + M". En un compromiso, ambos nombres se usaron durante un tiempo, y la portada del álbum de Danseparc tenía impresos "M + M" y "Martha and the Muffins". [4] Johnson explicaría más tarde que el cambio de nombre nunca se mantuvo, porque "nuestro legado era Martha y los Muffins". [4]
La canción que da título al álbum fue otro sencillo top 40 en Canadá y, para la gira Danseparc , el grupo se complementó con músicos auxiliares, incluido el guitarrista Michael Brook . Al final de la gira, Gane y Johnson (ahora pareja) anunciaron que, aunque querían continuar como grupo discográfico, también querían expandirse en nuevas direcciones utilizando nuevos colaboradores. En esencia, Gane y Johnson decidieron que "M + M" ahora era Martha + Mark, junto con los músicos de estudio y los acompañantes. [1]
El álbum Mystery Walk de 1984 del dúo fue nuevamente coproducido por Daniel Lanois con Gane y Johnson, y presentaba una pegatina grande que acreditaba a la banda como " M + M o/k/a Martha and the Muffins ". Los jugadores invitados incluyeron al baterista Yogi Horton, el bajista Tinker Barfield y los Brecker Brothers en los instrumentos de viento.
El álbum Mystery Walk le dio a M + M/Martha and the Muffins su mayor éxito en años con " Black Stations/White Stations ". La canción era un himno antirracista cuyo primer verso reprendió a las estaciones de radio por negarse a reproducir una canción sobre el romance mestizo, una historia que Martha Johnson había escuchado relatar en la radio mientras conducía su automóvil.
"Black Stations/White Stations" fue un éxito en Canadá; [1] en Estados Unidos alcanzó el no. 2 en las listas de música dance , [2] pero fue prohibido por muchas estaciones de radio. [ cita necesaria ] "Cooling the Medium", el segundo sencillo, también fue un éxito importante en Canadá.
En 1985, Johnson y Gane comenzaron a trabajar en su siguiente álbum en Montreal antes de dirigirse a Bath, Inglaterra, para trabajar con el productor David Lord , lo que dio como resultado el álbum The World Is a Ball (1986). [5] Aunque el sencillo principal, "Song in My Head", les consiguió cierta difusión (y fue otro éxito entre los 40 primeros en Canadá), el álbum se vendió mal. Gane y Johnson pasaron algún tiempo viviendo en Inglaterra. [1]
Johnson y Gane tardaron varios años en grabar una continuación de The World Is a Ball . La grabación comenzó en Bath, donde la pareja se había mudado en 1987, y continuó en Toronto cuando regresaron a su ciudad natal en 1989. En 1992, lanzaron el álbum Modern Lullaby . [1] Para estos y todos los lanzamientos futuros, el dúo revivió el nombre "Martha and the Muffins", aunque el único otro Muffin original que participó en la realización de este álbum fue Tim Gane (en "percusión adicional"). El sencillo principal, "Rainbow Sign", llegó a la lista "CanCon to Watch" de RPM en el no. 4, pero no llegó al top 100, y el álbum principal tampoco llegó a las listas. El mismo año, Martha and the Muffins contribuyó con una versión de "Shades of Scarlett Conquering" de Joni Mitchell para el álbum tributo a Mitchell Back to the Garden .
En 1992, nació Eve, la hija de Johnson y Gane. Después de las decepcionantes ventas de Modern Lullaby y una nueva situación familiar a considerar, Johnson y Gane esencialmente cerraron la banda y se trasladaron a otros proyectos durante los siguientes años.
En 1995, Johnson lanzó un álbum de música infantil titulado Songs from the Tree House . [1] Acreditado simplemente a "Martha", el álbum fue un proyecto de M+M/Martha and the Muffins en todo menos en el nombre, ya que el disco fue escrito, arreglado y producido por Gane y Johnson. Songs from the Tree House ganó un premio Juno en 1996 al mejor álbum infantil.
En 1998, Johnson y Gane grabaron una nueva pista extra ("Resurrection") para el álbum recopilatorio de 1998 de Martha and the Muffins/M+M Then Again: A Retrospective . Al año siguiente, apareció otra nueva grabación de Martha and the Muffins ("Do You Ever Wonder?") en una compilación de varios artistas llamada The World Según Popguru .
En mayo de 1999, Martha and the Muffins realizó una versión en vivo de "Echo Beach" en el programa Open Mike con Mike Bullard . Además de Mark Gane y Martha Johnson, la banda incluía a Jocelyne Lanois y otro hermano de Gane, Nick.
En 2003, el dúo Johnson/Gane (aumentado por músicos de sesión) actuó en la CFNY Reunion como Martha and the Muffins. Luego, en 2005, realizaron varios espectáculos de reunión en Toronto, incluido un programa doble con el también reunido Parachute Club el 14 de mayo. Un concierto posterior ese año también incluyó a Jocelyne Lanois a la guitarra. Sin embargo, ningún otro ex miembro de Martha and the Muffins participó en estos espectáculos de 'reunión' de 2005, que fueron los primeros conciertos de larga duración de Martha and the Muffins desde 1987. Por esta época, una de sus últimas canciones, "Paradise", se popularizó. cuando el programa de televisión canadiense Paradise Falls utilizó la canción como tema de créditos finales.
En 2007/2008, Martha and the Muffins reeditó This Is the Ice Age y Danseparc en CD. Este último fue anunciado como Danseparc: 25th Anniversary Edition y fue remasterizado digitalmente por Peter J. Moore. Ambos álbumes incluyeron pistas extra.
En junio de 2008, Martha and the Muffins comenzaron a trabajar en un nuevo álbum, que se llamaría Delicate , en colaboración con el productor David Bottrill . En diciembre de 2009, el primer sencillo del álbum Mess estuvo disponible en YouTube . [6] El álbum fue lanzado el 2 de febrero de 2010, en su propio sello Muffin Music. Fue el primer álbum de material nuevo de Martha and the Muffins en 18 años. [7]
En 2010 también se lanzaron dos sencillos adicionales que no pertenecen al álbum. El primero fue una nueva versión de estudio acústico de "Echo Beach", denominada "Edición 30º Aniversario". Fue lanzado tanto en formato digital como en CD físico, en ambos casos con el bonus track adicional "Big Day".
Hacia finales de 2010, la banda publicó el sencillo navideño únicamente digital "Santa's Gift of Love".
A principios de 2013, Martha Johnson anunció que grabaría un álbum en solitario y recaudó dinero para la grabación mediante Kickstarter . El álbum Solo One fue anunciado como su debut en solitario, a pesar de que anteriormente había lanzado un álbum infantil en solitario. Mark Gane, socio de Johnson en M+M/Muffins, estuvo involucrado en cada etapa del álbum, coproduciendo las 11 pistas, tocando nueve y coescribiendo siete. Otros contribuyentes al álbum, que se lanzó en otoño de 2013, fueron Ron Sexsmith y Ray Dillard.
Después de otro largo descanso como entidad intérprete activa, Martha and the Muffins lanzaron un vídeo y una canción descargable en mayo de 2020 llamado "Stay Home and Dance". Una reelaboración de la canción de M+M de 1984 "Come Out and Dance", la nueva canción y video se lanzaron en respuesta a las órdenes de quedarse en casa en torno a la pandemia de COVID-19 . [8]
En 2021 lanzaron la recopilación Marthology: In and Outtakes , recopilando rarezas y versiones demo de canciones pasadas. [9] Al mismo tiempo, indicaron que estaban trabajando en un nuevo álbum, cuyo lanzamiento tentativamente está previsto para 2022. [10]