Sir Manuel Amadeo Esquivel KCMG , PC (2 de mayo de 1940 - 10 de febrero de 2022) fue un político beliceño . Como líder del Partido Democrático Unido , se desempeñó como segundo primer ministro de Belice de 1984 a 1989, y luego nuevamente de 1993 a 1998. La victoria de su partido en 1984 fue la primera vez que un partido de la oposición ganó una elección general en Belice.
Esquivel nació en la ciudad de Belice cuando era la capital de la colonia de la Corona británica de Honduras Británica . Asistió al St John's College y más tarde obtuvo una licenciatura en Ciencias en física en la Universidad Loyola de Nueva Orleans ; posteriormente realizó un certificado de posgrado en educación en física en la Universidad de Bristol , Inglaterra . [1]
Después de las elecciones de Honduras Británica de 1969 , Esquivel se convirtió en jefe del Partido Liberal pro-empresarial, que más tarde se fusionó con otros dos partidos en 1973 para formar el Partido Democrático Unido (UDP). [2] Fue elegido para el Concejo de la Ciudad de Belice por dos mandatos, [1] y se desempeñó como presidente del UDP de 1976 a 1982. [3] En las elecciones de 1979 , Esquivel fue el candidato del UDP para la Cámara de Representantes de Belice en el distrito electoral de Freetown . Fue derrotado por el actual primer ministro de Belice, George Cadle Price , líder del Partido Unido del Pueblo (PUP). [4] Esquivel fue luego designado miembro de la minoría del Senado de Belice . [5] Derrotó a Philip Goldson por el puesto de liderazgo abierto del UDP en enero de 1983, convirtiéndose en el primer y hasta ahora único político en ser elegido líder de un importante partido político beliceño como senador. El líder interino de la oposición, Curl Thompson, permaneció como líder del UDP en la Cámara de Representantes hasta las siguientes elecciones. [2]
Esquivel fue elegido en diciembre de 1984 para la Cámara de Representantes del recién formado distrito electoral de Caribbean Shores en la ciudad de Belice , convirtiéndose en primer ministro por primera vez poco después. [6] La victoria del UDP fue la primera vez que un partido de oposición ganaba desde la introducción del sufragio universal en 1954. [ 7] [8] Ocupó el escaño hasta las elecciones de 1998 , en las que fue derrotado por José Coye del PUP . [9]
A principios de 1984, el gobierno de Price se enfrentó a una crisis financiera y casi había agotado sus reservas financieras. Después de aumentar las tasas impositivas dos veces, firmaron un acuerdo de reserva con el Fondo Monetario Internacional (FMI). Al convertirse en primer ministro, Esquivel procedió con reformas económicas bajo el asesoramiento de expertos nacionales como Edney Cain . [10] Esquivel comenzó a alejar la economía de Belice del modelo de economía mixta de su predecesor , alentando la inversión extranjera directa y el crecimiento del turismo . [11] En su segundo mandato, implementó medidas de austeridad impopulares , como la reducción del sector público. [12] Su gobierno suspendió los aumentos salariales de 1995 a 1997, pero transfirió 450.000 acciones de Belize Telecommunications a un fideicomiso para los trabajadores afectados. [13] El partido opositor PUP apodó a Esquivel como "VATMAN" por introducir un impuesto al valor agregado (IVA) del 15% [10] en 1995. Mientras que el sucesor de Esquivel, Said Musa, derogó el IVA en 1999, Musa introdujo un impuesto similar sobre bienes y servicios (GST) del 10% en 2005. [14]
Después de que el UDP ganó las elecciones de febrero de 2008 , Esquivel fue designado por el Primer Ministro Dean Barrow como asesor principal del gobierno con el rango de ministro el 12 de febrero de 2008. [15] También fue designado Presidente del Banco Central de Belice el 18 de enero de 2011. [16] Renunció como Presidente en septiembre de 2013 y renunció al Gabinete en marzo de 2014. [17]
Esquivel continuó brindando opiniones sobre temas públicos después de jubilarse. Habiendo trabajado en el comité de diseño de la bandera nacional , abogó por una definición estandarizada de la bandera y el escudo de armas . [18] Aunque su gobierno se había opuesto al tráfico de cannabis, [19] Esquivel expresó su apoyo a la despenalización de pequeñas cantidades en 2017. [20] Publicó un editorial en el periódico Amandala apoyando el referéndum de disputa territorial de Belice de 2019. [ 21] Cuando el gobierno comenzó a administrar la vacuna COVID-19 a los ciudadanos mayores de 60 años, Esquivel y su esposa estuvieron entre los primeros destinatarios. [22]
Esquivel conoció a su futura esposa, Kathleen Levy, mientras estudiaba en Bristol. [23] Se casaron en 1971 y tuvieron tres hijos: David, Laura y Ruth. [1] [24] Laura siguió los pasos de su padre como funcionaria pública, desempeñándose como concejala de la ciudad de Belice (2006-2012), directora de la Junta de Turismo de Belice (2012-2014), [25] [17] y subjefa de misión en la Embajada de Belice en Washington, DC . [26]
Esquivel viajaba como pasajero en dos vuelcos de vehículos en 1996 y 2009 en la Western Highway . Ambos accidentes fueron causados por condiciones de carretera mojadas. Si bien solo sufrió heridas menores en el primer accidente, Esquivel se sometió a una cirugía facial después del segundo. [27]
Kathleen, Lady Esquivel, escribió una biografía de Esquivel titulada Still Waters , que se publicó en 2021. [28] Esquivel murió el 10 de febrero de 2022, a la edad de 81 años. [24] [29] [30]
Esquivel fue nombrado miembro del Consejo Privado del Reino Unido por la reina Isabel II en 1986. Este nombramiento vitalicio le confiere el título de "Muy Honorable". [31] También obtuvo un Doctorado Honoris Causa en Letras Humanitarias de la Universidad de Loyola. [32]
Esquivel fue nombrado Caballero Comendador de la Orden de San Miguel y San Jorge (KCMG) en los Honores de Año Nuevo de 2010. [ 33]
En 2021, el Ayuntamiento de la ciudad de Belice renombró un paso elevado en honor a Esquivel. [34] [35] La carretera costera que conecta el distrito de Belice y el distrito de Stann Creek también lleva su nombre. [36]