La península de Mani ( en griego : Μάνη , translit. Mánē ), también conocida durante mucho tiempo por su nombre medieval Maina o Maïna ( en griego : Μαΐνη ), es una región geográfica y cultural en el Peloponeso del sur de Grecia y hogar de los maniotas ( en griego : Mανιάτες , romanizado : Maniátes ), quienes afirman descender de los antiguos espartanos . La ciudad capital de Mani es Areopoli . Mani es la central de tres penínsulas que se extienden hacia el sur desde el Peloponeso. Al este está el golfo de Laconia , al oeste el golfo de Mesenia . La península de Mani forma una continuación de la cordillera del Taigeto , la columna vertebral occidental del Peloponeso. [1]
Existen muchas teorías sobre la etimología de la palabra Mani. La más aceptada es que representa la evolución natural del nombre medieval de la región, que era Maini, de origen incierto. El nombre "Mani" puede provenir del nombre del castillo franco le Grand Magne . [2] [3]
El terreno es montañoso e inaccesible.
Hasta hace pocos años, a muchos pueblos de Mani sólo se podía llegar por mar. Hoy en día, una carretera estrecha y sinuosa se extiende a lo largo de la costa oeste desde Kalamata hasta Areopoli , luego hacia el sur hasta Akrotainaro (el cabo puntiagudo, que es el punto más meridional de la Grecia continental) antes de girar hacia el norte hacia Gytheio . Otra carretera, que utilizan los autobuses públicos de la línea El Pireo -Mani, que existe desde hace varias décadas, llega desde Trípoli a través de Esparta , Gytheio , Areopoli y termina en el puerto de Gerolimenas cerca del cabo Matapan . Mani se ha dividido tradicionalmente en tres regiones:
Una cuarta región llamada Vardounia (Βαρδούνια) al norte también se incluye a veces, pero nunca fue históricamente parte de Mani. Vardounia sirvió como un amortiguador entre las llanuras de Evrotas controladas por los turcos otomanos y Mani. Un contingente de colonos albaneses musulmanes fueron reubicados en la región por los otomanos. Estos colonos formaron un gran segmento de la población local hasta la Guerra de Independencia griega , cuando huyeron al bastión turco en Trípoli . [4] Después de la guerra, la población griega de Vardounia fue reforzada por colonos del Bajo Mani y el centro de Laconia.
Administrativamente, Mani está dividida actualmente entre las prefecturas de Laconia (Kato Mani, Mesa Mani) y Mesenia (Exo Mani), en la periferia del Peloponeso, pero en la antigüedad se encontraba enteramente dentro de Laconia, el distrito dominado por Esparta . La región mesenia de Mani (también llamada aposkiaderi , una expresión local que significa "sombreada") recibe algo más de lluvia que la laconia (llamada prosiliaki , una expresión local que significa "soleada"), y en consecuencia es más productiva en agricultura. Los maniotas de lo que ahora es la región mesenia de Mani tienen apellidos que terminan uniformemente en -éas , mientras que los maniotas de lo que ahora es la región laconia de Mani tienen apellidos que terminan en -ákos ; además existe la terminación -óggonas , una corrupción de éggonos , "nieto". [1]
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En la cueva de Apidima, en el lado occidental de la península, se encontró un cráneo de Homo sapiens que data de hace más de 210.000 años . Hasta 2019, esta era la evidencia más antigua de Homo sapiens en Europa.[actualizar]
Se han encontrado restos neolíticos en muchas cuevas a lo largo de las costas de Mani, incluida la cueva de Alepotrypa. [5] Homero hace referencia a varias ciudades en la región de Mani, y se han encontrado algunos artefactos del período micénico (1900-1100 a. C.). El área fue ocupada por los dorios alrededor del 1200 a. C. y se convirtió en una dependencia de Esparta . Después de que el poder espartano fuera destruido en el siglo III a. C., Mani siguió siendo autónoma.
A medida que el poder del Imperio bizantino declinaba, la península se fue alejando del control del Imperio. La fortaleza de Maini, en el sur, se convirtió en el centro de la zona. Durante los siglos siguientes, la península fue disputada por los bizantinos , los francos y los sarracenos . [ cita requerida ]
Después de la Cuarta Cruzada en 1204 d. C., los caballeros italianos y franceses (conocidos colectivamente por los griegos como francos) ocuparon el Peloponeso y crearon el Principado de Acaya . Construyeron las fortalezas de Mistrá , Passavas , Leuktron (Beaufort) y Gran Maina . La zona cayó bajo dominio bizantino después de 1262, formando parte del Despotado de Morea .
En 1460, tras la caída de Constantinopla , el Despotado cayó en manos de los otomanos . Mani no fue sometida y conservó su autogobierno interno a cambio de un tributo anual, aunque este solo se pagaba una vez. Los jefes locales o beys gobernaban Mani en nombre de los otomanos.
El primero de ellos fue Limberakis Gerakaris en el siglo XVII. Antiguo remero de la flota veneciana convertido en pirata, fue capturado por los otomanos y condenado a muerte. El Gran Visir lo indultó, con la condición de que asumiera el control de Mani como agente otomano. Gerakaris aceptó, aprovechando la oportunidad para llevar a cabo su disputa con la poderosa familia maniota de los Stephanopouloi: sitió su sede en Oitylo , capturó a 35 de ellos y los hizo ejecutar. Durante sus veinte años de reinado, alternó su lealtad entre los venecianos y los turcos. [6]
Tras el fracaso de la Rebelión de Orlov , en 1776 la Puerta reconoció el estatus autónomo de Mani y durante los siguientes 45 años, hasta el estallido de la Guerra de Independencia griega en 1821, ocho gobernantes (" beys ") reinaron sobre la península en nombre de la Puerta: [6]
A medida que el poder otomano declinaba, las montañas de Mani se convirtieron en un bastión de los klephts , bandidos que también lucharon contra los otomanos. También hay evidencia de una importante emigración maniota a Córcega en algún momento durante los años otomanos. Petros Mavromichalis, el último bey de Mani, estuvo entre los líderes de la Guerra de Independencia griega . [7] Proclamó la revolución en Areopoli el 17 de marzo de 1821. Los maniotas contribuyeron en gran medida a la lucha, pero una vez que se ganó la independencia griega, querían conservar la autonomía local. Durante el reinado de Ioannis Kapodistrias , resistieron violentamente la interferencia externa, hasta el punto de que los hijos de Mavromichalis mataron a Kapodistrias . [1]
En 1878, el gobierno nacional redujo la autonomía local de los maníes y la zona se convirtió gradualmente en un lugar apartado; los habitantes abandonaron la tierra a través de la emigración, y muchos se fueron a las principales ciudades griegas, así como a Europa occidental y los Estados Unidos. No fue hasta la década de 1970, cuando la construcción de nuevas carreteras apoyó el crecimiento de la industria turística, que los maníes comenzaron a recuperar población y a prosperar. [1]
A pesar de la aridez de la región, Mani es conocida por sus productos culinarios únicos como la glina o el syglino (carne de cerdo o salchicha de cerdo ahumada con hierbas aromáticas como tomillo , orégano , menta , etc. y almacenada en manteca de cerdo junto con cáscara de naranja). Mani también es conocida por la miel y el aceite de oliva virgen extra , prensado suave a partir de aceitunas parcialmente maduras de la variedad Koroneiki , que se cultivan en terrazas de montaña.
Hoy en día, los pueblos costeros de Mani están llenos de cafés y tiendas de recuerdos. La península atrae a los visitantes por sus iglesias bizantinas, castillos francos, playas de arena y paisajes. Algunas playas populares durante el verano son Kalogria y las playas del puerto de Stoupa , mientras que Kardamyli y Agios Nikolaos también tienen buenas playas de guijarros y arena. Las antiguas casas-torre de Mani ( pyrgospita ) son importantes atracciones turísticas y algunas ofrecen alojamiento para los visitantes. Las cuevas de Vlychada en Pirgos Dirou, cerca de Oitylo , también son un destino turístico popular. Como están parcialmente bajo el agua, los visitantes las recorren en barcos tipo góndola .
Gytheio , Areopoli , Kardamyli y Stoupa están repletas de turistas durante los meses de verano, pero la región suele estar tranquila durante el invierno. Muchos habitantes trabajan como cultivadores de aceitunas y dedican los meses de invierno a la recolección y el procesamiento de las mismas. Algunos de los pueblos de las montañas están menos orientados al turismo y suelen tener muy pocos habitantes.
La introducción del cristianismo llegó tarde en Mani: los primeros templos griegos comenzaron a convertirse en iglesias cristianas durante el siglo XI d.C. Un monje griego bizantino llamado Nikon "el Metanoita" ( griego : Νίκων ὁ Μετανοείτε ) fue comisionado por la Iglesia en el siglo X (900 d.C.) para difundir el cristianismo en áreas como Mani y Tsakonia , que habían permanecido paganas .
San Nikon fue enviado a los Mani en la segunda mitad del siglo X para predicar el cristianismo a los maniotas . Aunque los maniotas comenzaron a convertirse al cristianismo en el siglo X debido a la predicación de Nikon, se necesitaron más de 200 años, es decir, hasta los siglos XI y XII para eliminar la mayor parte de la religión y las tradiciones griegas paganas y para que los maniotas aceptaran plenamente el cristianismo. Después de su santificación por la Iglesia Ortodoxa Griega, San Nikon se convirtió en el santo patrón de los maniotas, así como de Esparta.
Patrick Leigh Fermor escribió sobre ellos:
Los semitrogloditas maniotas , que se hallaban aislados de las influencias externas por sus montañas, fueron los últimos griegos en convertirse. Abandonaron la antigua religión de Grecia recién hacia fines del siglo IX. Es sorprendente recordar que esta península rocosa, tan cerca del corazón del Levante de donde brota el cristianismo, fue bautizada tres siglos después de la llegada de San Agustín al lejano Kent . [8]
36°33′32″N 22°25′49″E / 36.5590, -22.4303
