Una mandrágora es la raíz de una planta, históricamente derivada de plantas del género Mandragora (de la familia Solanaceae ) que se encuentran en la región mediterránea, o de otras especies, como Bryonia alba (la mandrágora inglesa, de la familia Cucurbitaceae ) o la mandrágora americana ( Podophyllum peltatum de la familia Berberidaceae ) que tienen propiedades similares. Las plantas de las que se obtiene la raíz también se llaman "mandrágora". Las mandrágoras mediterráneas son plantas herbáceas perennes con hojas ovadas dispuestas en roseta, una raíz gruesa y erguida, a menudo ramificada, y flores en forma de campana que producen bayas amarillas o anaranjadas . Han sido clasificados en diferentes especies por diferentes autores. Son plantas herbáceas perennes muy variables con raíces largas y gruesas (a menudo ramificadas) y casi sin tallo. Las hojas nacen en una roseta basal y son variables en tamaño y forma, con una longitud máxima de 45 cm (18 pulgadas). Suelen ser de forma elíptica o más anchas hacia el final (obovadas), con distintos grados de vellosidad. [1]
Debido a que las mandrágoras contienen alcaloides tropanos alucinógenos delirantes y la forma de sus raíces a menudo se asemeja a figuras humanas , se han asociado con rituales mágicos a lo largo de la historia, incluidas las tradiciones paganas contemporáneas actuales . [2]
El nombre inglés de la planta deriva del latín mandragora , relacionado con el francés main-de-gloire (mano de gloria) . [3] En alemán, se la conoce como alraune ('runa total' o 'runa elfa'), en referencia a la capacidad folclórica de la planta para impartir sabiduría. [4] Ciertas fuentes citan el nombre holandés pisdifje ('ladrón de cerebros'), afirmando que la planta crece a partir del cerebro de ladrones muertos o de los excrementos de aquellos colgados en la horca . [5]
Todas las especies de Mandrágora contienen alcaloides altamente activos biológicamente , en particular los alcaloides tropanos . Los alcaloides vuelven venenosa la planta, en particular la raíz y las hojas, mediante efectos anticolinérgicos , alucinógenos e hipnóticos . Las propiedades anticolinérgicas pueden provocar asfixia . Las personas pueden intoxicarse accidentalmente al ingerir raíz de mandrágora y es probable que la ingestión tenga otros efectos adversos como vómitos y diarrea. La concentración de alcaloides varía entre muestras de plantas. Los informes clínicos de los efectos del consumo de mandrágora mediterránea incluyen síntomas graves similares a los de la intoxicación por atropina , incluyendo visión borrosa, dilatación de las pupilas ( midriasis ), sequedad de la boca, dificultad para orinar, mareos, dolor de cabeza, vómitos, rubor y una frecuencia cardíaca rápida ( taquicardia ). En la mayoría de los pacientes se produjeron hiperactividad y alucinaciones. [6] [7]
La raíz es alucinógena y narcótica . En cantidades suficientes induce un estado de inconsciencia y en la antigüedad se utilizaba como anestésico en cirugía . [8] En el pasado, el jugo de la raíz finamente rallada se aplicaba externamente para aliviar los dolores reumáticos . [8] Se usaba internamente para tratar la melancolía , las convulsiones y la manía . [8] Cuando se toma internamente en grandes dosis, se decía que provocaba delirio y locura. [8]
En el pasado, la mandrágora a menudo se convertía en amuletos que se creía que traían buena fortuna, curaban la esterilidad, etc. Según una superstición, las personas que arrancaban esta raíz serían condenadas al infierno , y la raíz de mandrágora gritaba y lloraba como estaba. arrancado del suelo, matando a cualquiera que lo oyera. [2] Por lo tanto, en el pasado, la gente ataba las raíces a los cuerpos de los animales y luego usaba a estos animales para arrancar las raíces del suelo. [2]
Los antiguos griegos quemaban mandrágora como incienso. [9]
En las escrituras judías aparecen dos referencias a דודאים ( duda'im , plural; singular דודא duda ), que literalmente significa "plantas del amor". La Septuaginta traduce דודאים como μανδραγόρας ( mandragóras ), y la Vulgata sigue a la Septuaginta. Varias traducciones posteriores a diferentes idiomas siguen la Septuaginta (y la Vulgata) y utilizan la mandrágora como planta como significado apropiado tanto en el Libro de Génesis 30:14-16 como en el Cantar de los Cantares 7:12-13. Otros siguen el ejemplo de la Biblia de Lutero y proporcionan una traducción más literal.
En Génesis 30:14, Rubén , el hijo mayor de Jacob y Lea , encuentra mandrágoras en un campo. Raquel , la segunda esposa infértil de Jacob y hermana de Lea, desea los duda'im y hace trueques con Lea por ellos. El intercambio ofrecido por Raquel es que Leah pase esa noche en la cama de Jacob a cambio de los duda'im de Leah . Lea regala las plantas a su hermana estéril, pero poco después (Génesis 30:14-22), Lea, que anteriormente había tenido cuatro hijos pero había sido infértil durante mucho tiempo, quedó embarazada una vez más y con el tiempo dio a luz a dos hijos más, Isacar y Zabulón , y una hija, Dina . Solo años después de este episodio en el que ella pidió las mandrágoras, Rachel logró quedar embarazada.
Y fue Rubén en los días de la cosecha del trigo, y encontró mandrágoras en el campo, y se las trajo a su madre Lea. Entonces Raquel dijo a Lea: Te ruego que me des de las mandrágoras de tu hijo. Y ella le dijo: ¿Es poco que hayas tomado a mi marido? ¿Y le quitarás también las mandrágoras a mi hijo? Y dijo Raquel: Por tanto, él dormirá contigo esta noche por las mandrágoras de tu hijo. Y Jacob salió del campo al anochecer, y Lea salió a su encuentro y le dijo: Tienes que venir a mí; porque ciertamente te he alquilado con las mandrágoras de mi hijo. Y se acostó con ella esa noche.
— la Biblia , versión King James , Génesis 30:14–16 [10]
Sir Thomas Browne, en Pseudodoxia Epidemica , sin embargo, sugiere que el duda'im de Génesis 30:14 se refiere sólo a la adormidera (como una metáfora que describe los senos de una mujer).
Los últimos versos del Capítulo 7 del Cantar de los Cantares (Cantar de los Cantares 7:12-13), mencionan la planta una vez más:
נַשְׁכִּ֙ימָה֙ לַכְּרָמִ֔ים נִרְאֶ֞ה אִם פָּֽרְחָ֤ה הַגֶּ֙פֶן֙ פ ִּתַּ֣ח הַסְּמָדַ֔ר הֵנֵ֖צוּ הָרִמֹּונִ֑ים שָׁ֛ם אֶתֵּ֥ן ы ל-מְגָדִ֔ים חֲדָשִׁ֖ים גַּם-יְשָׁנִ֑ים דּוֹדִ֖י צָפַ֥נְתִּי לָֽךְ:
Madrugaremos a las viñas; veamos si florece la vid, si aparecen las uvas tiernas y brotan los granados: allí te daré mis amores. Las mandrágoras huelen, y a nuestras puertas hay toda clase de frutos agradables, nuevos y añejos, que he guardado para ti, oh amado mío.
— la Biblia , versión King James , Cantar de los Cantares 7:12–13 [11]
Según la leyenda, cuando se desentierra la raíz, grita y mata a todo aquel que la oye. La literatura incluye instrucciones complejas para cosechar una raíz de mandrágora con relativa seguridad. Por ejemplo, Josefo ( alrededor del 37-100 d.C.) de Jerusalén da las siguientes instrucciones para levantarlo:
Se debe cavar un surco alrededor de la raíz hasta dejar al descubierto su parte inferior, luego se ata un perro a él, tras lo cual la persona que lo ata debe alejarse. El perro entonces intenta seguirlo y arranca fácilmente la raíz, pero muere repentinamente en lugar de su amo. Después de esto, la raíz se puede manipular sin miedo. [12]
Un extracto de Magia trascendental: su doctrina y ritual del ocultista y mago ceremonial del siglo XIX Eliphas Levi , sugiere que la planta podría insinuar el "origen terrestre" de la humanidad:
La mandrágora natural es una raíz filamentosa que, más o menos, presenta en su conjunto la figura de un hombre o la de los miembros viriles. Es ligeramente narcótico y los antiguos le atribuían una virtud afrodisíaca, que lo representaban como algo buscado por los hechiceros de Tesalia para la composición de filtros. ¿Es esta raíz el vestigio umbilical de nuestro origen terrestre? No nos atrevemos a afirmarlo seriamente, pero de todos modos es cierto que el hombre surgió del cieno de la tierra, y su primera aparición debió ser en forma de esbozo. Las analogías de la naturaleza hacen que esta noción sea necesariamente admisible, al menos como posibilidad. Los primeros hombres fueron, en este caso, una familia de gigantescas mandrágoras sensibles, animadas por el sol, que desarraigadas de la tierra; este supuesto no sólo no excluye, sino que, por el contrario, supone positivamente, la voluntad creadora y la cooperación providencial de una causa primera, a la que tenemos RAZÓN de llamar DIOS. Algunos alquimistas, impresionados por esta idea, especularon sobre el cultivo de la mandrágora y experimentaron con la reproducción artificial de un suelo suficientemente fructífero y un sol suficientemente activo para humanizar dicha raíz y crear así hombres sin el concurso de la hembra. Otros, que consideraban a la humanidad como la síntesis de los animales, desesperaban de vitalizar la mandrágora, pero cruzaron parejas monstruosas y proyectaron semilla humana en la tierra animal, sólo para producir crímenes vergonzosos y deformidades estériles. [13]
Lo siguiente está tomado de La historia y la práctica de la magia de Jean-Baptiste Pitois y explica un ritual para crear una mandrágora:
¿Te gustaría hacer una Mandrágora, tan poderosa como el homúnculo (hombrecito en una botella) tan elogiado por Paracelso ? Luego encuentra una raíz de la planta llamada bryony . Sácalo de la tierra un lunes (el día de la luna), un poco después del equinoccio de primavera . Corta los extremos de la raíz y entiérrala por la noche en algún cementerio rural, en la tumba de un muerto. Durante 30 días se riega con leche de vaca en la que se han ahogado tres murciélagos. Cuando llegue el día 31, se saca la raíz a mitad de la noche y se seca en un horno calentado con ramas de verbena ; luego envuélvelo en un trozo de mortaja de muerto y llévalo contigo a todas partes. [14]
En la época medieval, la mandrágora se consideraba un ingrediente clave en multitud de recetas de ungüentos voladores de brujas , así como un componente principal de pociones y brebajes mágicos . [15] Estas eran preparaciones enteogénicas utilizadas en la brujería europea por sus efectos alucinógenos y que alteran la mente. [16] A partir de la Baja Edad Media y posteriormente, algunos creían que las brujas aplicaban estos ungüentos o ingerían estas pociones para ayudarlas a volar a reuniones con otras brujas , encontrarse con el diablo o experimentar juergas bacanales . [17] [18]
Los romaníes utilizan la mandrágora como amuleto de amor. [19]
