James Alexander Malcolm Caldwell (27 de septiembre de 1931 - 23 de diciembre de 1978) [1] fue un académico escocés y un prolífico escritor marxista . Fue un crítico constante de la política exterior estadounidense, activista de los movimientos comunistas y socialistas asiáticos y partidario de los Jemeres Rojos . Caldwell fue asesinado pocas horas después de reunirse con Pol Pot en Camboya , aunque sigue debatiéndose quién fue el responsable del asesinato.
Malcolm Caldwell nació en Stirling , Escocia, hijo de un minero de carbón. [2] Se educó en la Academia Kirkcudbright , donde fue Dux en 1949. [3] Obtuvo títulos de la Universidad de Nottingham y la Universidad de Edimburgo . Completó dos años de servicio nacional en el ejército británico , convirtiéndose en sargento del Cuerpo de Educación del Ejército . En 1959 se unió a la Escuela de Estudios Orientales y Africanos de la Universidad de Londres como investigador. Aunque se encontró con la oposición conservadora dentro de la Escuela, permaneció en su facultad durante toda su vida. Además de académico, fue un activista político radical enérgico y comprometido. Fue presidente de la Campaña Británica para el Desarme Nuclear de 1968 a 1970. Se dedicó a criticar la política exterior occidental y la economía capitalista , prestando especial atención a la política estadounidense. [2] Fue editor fundador del Journal of Contemporary Asia , una revista relacionada con los movimientos revolucionarios en Asia. En 1978, Caldwell fue uno de los candidatos del Partido Laborista en el barrio de St Mary en las elecciones locales para el Ayuntamiento de Bexley, Londres . [4]
Caldwell fue uno de los defensores más acérrimos del régimen de Pol Pot . Con frecuencia intentó restar importancia a los informes sobre ejecuciones masivas llevadas a cabo por los Jemeres Rojos en Camboya y muchas autoridades lo criticaron ampliamente por ello. [5]
En diciembre de 1978, Caldwell fue miembro, junto con Elizabeth Becker y Richard Dudman , de uno de los pocos grupos de periodistas y escritores occidentales invitados a visitar Camboya desde que los Jemeres Rojos habían tomado el poder en abril de 1975. Los tres visitantes recibieron un recorrido muy estructurado por el país. "Viajamos en una burbuja", escribió Becker. "Nadie podía hablarme libremente". El 22 de diciembre, Caldwell tuvo una audiencia privada con Pol Pot, el líder de Camboya. Después de la reunión, regresó a la casa de huéspedes en Phnom Penh donde se alojaban los tres en un estado de ánimo descrito por Becker como "eufórico". Alrededor de las 11:00 p.m. de esa noche, Becker se despertó con el sonido de disparos. Salió de su dormitorio y vio a un camboyano fuertemente armado que le apuntaba con una pistola. Corrió de regreso a su habitación y escuchó gente moviéndose y más disparos. Una hora después, un camboyano llegó a la puerta de su dormitorio y le dijo que Caldwell estaba muerto. Ella y Dudman fueron a su habitación. Le habían disparado en el pecho y en la habitación también estaba el cuerpo de un hombre camboyano, posiblemente el mismo hombre que había apuntado con la pistola a Becker. [6]
Los motivos del asesinato de Caldwell siguen sin explicarse. [7] Andrew Anthony, escribiendo en The Observer , señala: "Sin duda debe haber habido algún tipo de participación interna, ya que los invitados estaban vigilados. Pero quién instruyó a los guardias y por qué lo hicieron sigue siendo un tema de especulación". El periodista Wilfred Burchett y algunos de los miembros de la familia de Caldwell creen que Caldwell fue asesinado por órdenes de Pol Pot, posiblemente después de un desacuerdo entre los dos durante su reunión. Esta creencia también fue compartida por el historiador australiano y amigo de Caldwell Keith Windschuttle , quien afirmó que Caldwell había sido asesinado a tiros por "dos de los secuaces de Pol Pot". [8] Alternativamente, cuatro de los guardias de la casa de huéspedes fueron arrestados y dos de ellos confesaron después de la tortura en la prisión S-21 de los Jemeres Rojos que los asesinos eran subversivos que intentaban socavar el régimen de los Jemeres Rojos y que Caldwell fue asesinado "para evitar que el Partido reuniera amigos en el mundo". Tres días después de la muerte de Caldwell, los vietnamitas invadieron Camboya y pronto pusieron fin al gobierno de los Jemeres Rojos. Becker dijo: "La muerte de Malcolm Caldwell fue causada por la locura del régimen que admiraba abiertamente". [9]
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