Makhtesh Ramon ( hebreo : מכתש רמון ; lit. Ramon Crater/ Makhtesh ; árabe : وادي الرمان ; lit. Ruman Wadi ) es una característica geológica del desierto de Negev en Israel . Situado a unos 85 km al sur de Beersheba , el relieve es el "circo de erosión" ( valle empinado o cañón de caja ) más grande del mundo . La formación tiene 40 km de largo, 2 a 10 km de ancho y 500 metros de profundidad. A pesar de su apariencia no se trata de un cráter de impacto de un meteorito ni de un cráter volcánico formado por una erupción volcánica .
El único asentamiento de la zona es la pequeña ciudad de Mitzpe Ramon (מצפה רמון, "Mirador de Ramon"), situada en el extremo norte de la depresión. En la actualidad, la zona forma el parque nacional más grande de Israel , la Reserva Natural de Ramon.
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Hace cientos de millones de años, el Négueb estaba cubierto por el océano de Tetis . Poco a poco, comenzó a retroceder hacia el norte dejando atrás una colina en forma de joroba. La joroba se fue aplanando poco a poco por el agua y las fuerzas climáticas. Hace aproximadamente 5 millones de años , se formó el valle del Rift de Aravá , con ríos cambiando sus cursos, excavando el interior del cráter, que era una roca más blanda que la que estaba por encima. El fondo del cráter continuó profundizándose a un ritmo mucho más rápido que las paredes circundantes, que gradualmente aumentaron en altura. A medida que el cráter se hizo más profundo, quedaron expuestas más capas de roca antigua y las rocas del fondo del cráter tienen hasta 200 millones de años. Hoy, el cráter tiene 500 metros de profundidad y el punto más profundo es Ein Saharonim ( manantial Saharonim ). Este manantial sirve como la única fuente de agua natural dentro del cráter y sustenta una parte significativa de su población de vida silvestre, incluidos onagros e íbices .
Makhtesh Ramon contiene una diversidad de rocas, incluidas colinas de arcilla conocidas por sus colores y formas rojas y amarillas. Las montañas se elevan en los bordes del cráter: Har Ramon (monte Ramon) en el extremo sur, Har Ardon (monte Ardon) en el extremo noreste y dos mesetas: Har Marpek (monte Marpek - "codo") y Har Katum (monte Katum - "cortado"), a lo largo de la pared sur. Las colinas al borde noreste de Makhtesh alguna vez estuvieron completamente cubiertas por fósiles de amonites en espiral , que iban desde el tamaño de caracoles hasta el de ruedas de tractor, aunque estos han sido extraídos principalmente, por lo que solo se pueden encontrar fósiles más pequeños aquí hoy.
Giv'at Ga'ash, una colina negra en el norte del makhtesh, fue una vez un volcán activo que entró en erupción hace miles de años y provocó que se cubriera de lava que se enfrió rápidamente al aire libre, convirtiéndola en basalto . La piedra caliza cubierta de basalto también se puede encontrar en colinas negras más pequeñas en la parte sur del makhtesh, incluido Karnei Ramon.
Shen Ramon ( el diente de Ramón ) es una roca formada por magma que se endureció bajo tierra. Más tarde emergió a través de grietas en la superficie de la Tierra y hoy contrasta notablemente con la pared sur del cráter, de color cremoso, como una roca negra de bordes afilados. En el centro del makhtesh se encuentra HaMinsara ( el taller de carpintería ), una colina baja formada por arenisca articulada en columnas: columnas prismáticas poligonales de cuarcita . La familia de bivalvos pteridianos Ramonalinidae se encuentra en rocas del Triásico Medio temprano de Makhtesh Ramon y recibió su nombre de esta característica. Nahal Ardon, al este del makhtesh, contiene varios diques verticales. Ocasionalmente, se pueden encontrar geodas de celestina junto a algunos de ellos. [1]
El asno salvaje asiático ha sido reintroducido en Makhtesh Ramon. En 1995 la población había aumentado a 40 adultos en la zona. Los animales son híbridos de dos subespecies del asno salvaje asiático, derivadas del kulan turcomano ( E. h. kulan ) y el onagro persa ( E. h. onager ). La subespecie original, el asno salvaje sirio ( E. h. hemippus ), está extinta. [2]
Otros mamíferos más grandes de la zona son la cabra montés de Nubia , la gacela Dorcas , la hiena rayada , el lobo árabe , el caracal , el chacal dorado y el órix árabe reintroducido . [3] Históricamente, la zona albergaba leopardos árabes . Sin embargo, es probable que se hayan extinguido en Israel. [4]
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Las ruinas de una gran estructura de piedra prehistórica conocida como Khan Saharonim se encuentran en el makhtesh, ya que se encuentra a lo largo de la antigua Ruta del Incienso , una ruta comercial utilizada por los nabateos hace 2.000 años. Estas ruinas actuaron como una estación de paso para los comerciantes y sus animales ( khan es la palabra árabe para un caravasar ) a medida que avanzaban hacia el oeste hacia la ciudad portuaria mediterránea de Gaza .
En la cima del acantilado norte del cráter se encuentra Metzad Mahmal , los restos de una fortaleza que utilizaron los nabateos y los romanos para proteger la Ruta del Incienso. El lugar fue excavado por varios arqueólogos y declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2005.
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