Los Ashtadiggajas ( sánscrito : अष्टदिग्गज , romanizado : Aṣṭadiggajas , literalmente 'ocho elefantes de los cuartos') son un grupo de ocho elefantes legendarios que aparecen en la cosmología hindú , sirviendo como guardianes de las ocho zonas del universo. [1] También hay ocho elefantes hembras que están junto a los Ashtadiggajas, conocidas como Ashtadikkarinis .
Hay un total de ocho Ashtadiggajas y Ashtadikkarinis que vigilan las ocho zonas: [2] [3] [4]
Además de los Ashtadiggajas, hay cuatro elefantes que sostienen la tierra desde las cuatro direcciones desde el inframundo , cuyos nombres se dan en el Ramayana : Virūpākṣa (este), Mahāpadmasama (sur), Saumanasa (oeste) y Bhadra (norte). [5] [6] [3] [4]
El Matanga Lila asocia a los Ashtadiggajas como vehículos ( vahana ) de los Ashtadikpala , ocho guardianes divinos de las direcciones. Afirma que el No Nacido (Creador) tomó medias cáscaras del huevo cósmico en sus manos; los Ashtadiggajas -ocho elefantes liderados por Airavata- emergieron de la cáscara en la mano derecha mientras los sabios cantaban los himnos saman ; mientras que las ocho vacas-elefantes salieron de la cáscara izquierda como sus consortes. Los Ashtadiggajas se reprodujeron con sus consortes, poblando los bosques, las montañas con elefantes. Ayudaron a los dioses a derrotar a los demonios en la batalla. [7] [8]
La representación popular de la Tortuga del Mundo sosteniendo a uno o varios Elefantes del Mundo está registrada en 1599 en una carta de Emanual de Veiga. [9] Wilhelm von Humboldt afirmó que la idea de un elefante del mundo puede deberse a una confusión, causada por el sustantivo sánscrito Nāga que tiene el doble significado de "serpiente" y "elefante" (llamado así por su trompa en forma de serpiente), lo que representa una descripción corrupta de la serpiente del mundo. [10] [11] [12]
Amor y Muerte
En el maravilloso estrado se alzaba un trono,
y su pedestal era aquel cuya capucha de loto
coronaba con siniestra belleza sus horribles
pliegues lisos, el gran Mahapudma; en lo alto,
ostentaba el trono de la Muerte. Allí estaba sentado supremo
, con esos ojos compasivos y letales,
aquel que tiene muchos nombres, aquel que tiene muchas naturalezas;
Yama, el fuerte y puro Hades, triste y sutil,
Dharma, que mantiene intactas las leyes de antaño. [13]
El Diccionario Brewer de frases y fábulas enumera que Maha-pudma y Chukwa son nombres de una "interpretación popular de un mito hindú en el que la tortuga Chukwa sostiene al elefante Maha-pudma, que a su vez sostiene al mundo". [14] La ortografía Mahapudma se origina como un error de imprenta de Mahapadma en el relato de Sri Aurobindo de 1921 de una historia del Mahabharata .
En las novelas del Mundodisco de Terry Pratchett , el Disco se encuentra sobre los hombros de cuatro elefantes que están de pie sobre una tortuga gigante. Hay un quinto elefante legendario que se desplomó en el suelo y dejó un legado de valiosos materiales que se pueden extraer.