Madman's Drum es una novela sin palabras del artista estadounidense Lynd Ward (1905-1985), publicada en 1930. Es la segunda de las seis novelas sin palabras de Ward. Las 118 imágenes xilográficas de Madman's Drum cuentan la historia de un traficante de esclavos que roba un tambor con cara de demonio a un africano al que asesina, y las consecuencias para él y su familia.
La primera novela sin palabras de Ward fue Gods' Man de 1929. Ward fue más ambicioso con su segunda obra en este medio: los personajes son más matizados, la trama más desarrollada y complicada, y la indignación por la injusticia social más explícita. Ward utilizó una variedad más amplia de herramientas de tallado para lograr un mayor grado de detalle en la obra de arte, y fue expresivo en su uso del simbolismo y las expresiones faciales emocionales exageradas.
El libro fue bien recibido tras su publicación, y el éxito de las dos primeras novelas sin palabras de Ward animó a los editores a publicar más libros del género. En 1943, el psicólogo Henry Murray utilizó dos imágenes de la obra en su Test de Apercepción Temática de rasgos de personalidad. Se considera que Madman's Drum fue ejecutada con menos éxito que Gods' Man , y Ward simplificó su trabajo en su siguiente novela sin palabras, Wild Pilgrimage (1932).
Un traficante de esclavos condena a su familia a la maldición de un tambor con cara de demonio que le roba a un africano. El traficante de esclavos se vuelve rico y compra una mansión para su familia, en la que exhibe el tambor y la espada que utilizó para matar al dueño original del tambor. Sorprende a su hijo tocando el tambor, golpea al niño e insiste en que lea y estudie. El traficante de esclavos se pierde en el mar cuando intenta regresar a África.
El muchacho se dedica al estudio, al tiempo que se distancia de los vicios de sus compañeros. Abraza y luego rechaza la religión, y una cruz que arroja al suelo hace tropezar y mata a su madre. Se convierte en un científico exitoso y, en la mediana edad, se casa y tiene dos hijas, pero es frío e indiferente con su familia. Una a una las pierde: su esposa muere después de tener una aventura con un músico, una hija cae en una depresión cuando su amante, un organizador sindical, es incriminado y ahorcado por asesinato, y la otra hija se enamora de un hombre que la prostituye ante otros. Enloquecido por la pérdida de todos los que eran cercanos a él, se equipa con el tambor prohibido para tocar música con un gaitero lascivo que ha vagado por sus tierras durante años.
Lynd Ward (1905-1985) nació en Chicago [1] , hijo del pastor metodista Harry F. Ward , activista social y primer presidente de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles . A lo largo de su carrera, el trabajo del joven Ward mostró la influencia del interés de su padre por la injusticia social. [2] Se sintió atraído por el arte desde una edad temprana, [3] y contribuyó con imágenes y textos a periódicos de la escuela secundaria y la universidad. [4]
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Después de obtener un título universitario en Bellas Artes [5] en 1926, Ward se casó con la escritora May McNeer y la pareja se fue de luna de miel a Europa. [6] Ward pasó un año estudiando grabado en madera en Leipzig , Alemania, donde conoció el arte expresionista alemán y leyó la novela sin palabras The Sun [a] (1919) del artista flamenco de xilografía Frans Masereel (1889-1972). Ward regresó a los Estados Unidos y trabajó como freelance con sus ilustraciones. En la ciudad de Nueva York en 1929, se encontró con la novela sin palabras Destiny [b] (1926) del artista alemán Otto Nückel (1888-1955). [8] La única obra de Nückel en el género, Destiny contaba la vida y la muerte de una prostituta en un estilo inspirado en el de Masereel, pero con un mayor flujo cinematográfico. [5] La obra inspiró a Ward a crear una novela sin palabras propia: Gods' Man (1929). [8] En su segunda obra de este tipo, Madman's Drum , esperaba explorar más profundamente el potencial del medio narrativo y superar lo que veía como una falta de individualidad en los personajes de Gods' Man . [9]
Ward hizo 118 xilografías para Madman's Drum . [10] Las imágenes en blanco y negro [11] no son uniformes en tamaño: miden desde 4 por 3 pulgadas (10,2 cm × 7,6 cm) hasta 5 por 4 pulgadas (13 cm × 10 cm). [10] Cape & Smith publicó el libro en octubre de 1930 en ediciones comerciales y de lujo, [12] esta última en una edición firmada limitada a 309 copias. [13] Jonathon Cape publicó el libro en el Reino Unido en 1930. Tuvo una publicación japonesa en 2002 por Kokusho Kankōkai , y en 2005 Dover Publications lo volvió a imprimir como una edición independiente en los EE. UU. [14] Apareció en el volumen recopilado Storyteller Without Words: The Wood Engravings of Lynd Ward en 1974, [14] y nuevamente en 2010 en la colección de la Biblioteca de América Lynd Ward: Six Novels in Woodcuts , editada por el dibujante Art Spiegelman . [15] Los bloques de madera originales se encuentran en la Colección Lynd Ward en la Biblioteca Memorial Joseph Mark Lauinger en la Universidad de Georgetown en Washington, DC. [16]
Madman's Drum es una obra más ambiciosa que Gods' Man , con un elenco de personajes más amplio y una trama más complicada. El libro es más explícito en su política de extrema izquierda e incluye una subtrama en la que el amante comunista de la hermana del personaje principal es ejecutado por sus creencias políticas. [17] Más tarde en su vida, Ward lo describió como "ambientado hace cien años o más... en una tierra obviamente extranjera", pero que la situación y los personajes de la historia se podían encontrar "casi en cualquier lugar y en cualquier momento". [18]
El arte tiene una variedad de calidades de línea y texturas, y más detalles que en Gods' Man . Ward se valió de una mayor variedad de herramientas de grabado, como la herramienta de múltiples tonos para hacer grupos de líneas paralelas y herramientas de grabado redondeadas para texturas orgánicas. [19] El gran elenco de personajes se distingue por detalles visuales en rostros y ropa, como la nariz afilada y la línea del cabello que retrocede del personaje principal y el vestido a cuadros de su esposa. [20]
Una amplia gama de emociones, como el resentimiento y el terror, se expresan a través de expresiones faciales exageradas. [21] Ward amplía su uso del simbolismo visual, como con la pureza de una mujer joven representada por una flor que usa: ella es desflorada por un joven cuyo chaleco está adornado con flores. [10] Su casa también muestra un patrón de estuco floral y está adornada con lanzas fálicas y un gallo exultante como veleta. [20] Para el guionista de cómics francés Jérôme LeGlatin , el "loco" en el título podría interpretarse como cualquiera de varios de sus personajes: la imagen risueña que adorna el tambor, el africano sometido, el traficante de esclavos e incluso el propio Ward. [22]
En su lanzamiento en 1930, el libro recibió críticas mixtas, [23] aunque se vendió bastante bien siguiendo los pasos de Gods' Man . [18] El éxito de las dos primeras novelas sin palabras de Ward llevó a los editores estadounidenses a publicar una serie de libros similares, incluido Nückel's Destiny en 1930, así como libros de estadounidenses y otros europeos. [24] Sin embargo, el interés en las novelas sin palabras duró poco, [25] y pocos, además de Masereel y Ward, produjeron más de una sola obra. [26] Cada uno de los seis libros de Ward vendió menos copias que el anterior, y abandonó el género en 1940 después de un intento de un séptimo. [27] En 1943, el psicólogo Henry Murray utilizó dos imágenes de Madman's Drum en su Prueba de Apercepción Temática de rasgos de personalidad. [24]
En 1931, un crítico de The Burlington Magazine consideró que el libro era un experimento fallido, pues consideraba que el diseño artístico era irregular y que la narrativa era difícil de seguir sin siquiera los títulos de los capítulos de Gods' Man . [28] El dibujante Art Spiegelman considera que la segunda novela sin palabras de Ward es un "bajón de segundo año", [29] cuya historia se ve empantanada por el intento de Ward de dar cuerpo a los personajes y producir una trama más complicada. Cree que el libro tiene fortalezas y debilidades: tiene composiciones más sólidas, pero las imágenes más finamente grabadas son "más difíciles de leer", [17] y la muerte de la esposa y otros puntos de la trama no están claros y son difíciles de interpretar. Por el contrario, Grant Scott sostiene que "la novela sirve como un intento importante y en gran medida exitoso de llevar las imágenes hasta donde puedan en la dirección de la complejidad semántica y lapidaria de la novela modernista", [30] y Jérôme LeGlatin ve a Madman's Drum como la primera obra maestra de Ward, "[triunfando] en cada falla, [teniendo éxito] en cada fracaso" mientras Ward se liberaba de la moderación mostrada en Gods' Man . [22]