Mac Flecknoe (título completo: Mac Flecknoe; o, Un sátiro sobre el poeta protestante leal, TS [1] ) es una sátira heroica en verso escrita por John Dryden . Es un ataque directo a Thomas Shadwell , otro poeta destacado de la época. Comienza con los versos:
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Todas las cosas humanas están sujetas a la decadencia,
y, cuando el destino llama, los monarcas deben obedecer: [2]— líneas 1-2
Escrita alrededor de 1678, pero no publicada hasta 1682 (véase 1682 en poesía ), "Mac Flecknoe" es el resultado de una serie de desacuerdos entre Thomas Shadwell y Dryden. Su disputa surgió de los siguientes desacuerdos: "1) sus diferentes estimaciones del genio de Ben Jonson , 2) la preferencia de Dryden por la comedia de ingenio y réplica y de Shadwell, el principal discípulo de Jonson, por la comedia humorística, 3) un marcado desacuerdo sobre el verdadero propósito de la comedia, 4) disputa sobre el valor de las obras rimadas, y 5) plagio". [3] Shadwell se consideraba heredero de Ben Jonson y de la variedad de comedia que este último había escrito comúnmente. La poesía de Shadwell ciertamente no era del mismo nivel que la de Jonson, y es posible que Dryden se cansara del argumento de Shadwell de que Dryden subestimaba a Jonson. Shadwell y Dryden estaban separados no sólo por ideas literarias sino también políticas, pues Shadwell era un Whig , mientras que Dryden era un abierto partidario de la monarquía Estuardo .
El poema describe a Shadwell como el heredero de un reino de aburrimiento poético, representado por su asociación con Richard Flecknoe , un poeta anterior ya satirizado por Andrew Marvell y detestado por Dryden, aunque el poeta no utiliza técnicas de menosprecio para satirizarlo. Múltiples alusiones en la sátira a obras literarias del siglo XVII y a la literatura clásica griega y romana demuestran el enfoque complejo de Dryden y su dominio del estilo heroico burlón.
El poema comienza con el tono de una obra maestra épica, presentando la característica definitoria de Shadwell como aburrimiento, al igual que todo héroe épico tiene una característica definitoria: Odiseo es astuto; Aquiles es ira; el héroe de La reina de las hadas de Spenser es de santidad; mientras que Satanás en El paraíso perdido tiene la característica definitoria del orgullo. Así, Dryden subvierte el tema de la característica definitoria al darle a Shadwell una característica negativa como su única virtud. Dryden usa el heroísmo burlesco a través de su uso del lenguaje exaltado de la épica para tratar los temas triviales como la poesía mal escrita y en gran parte descartable. La yuxtaposición del estilo elevado con sustantivos inesperados como "aburrimiento" proporciona un contraste irónico y hace que el punto sea satírico por la disparidad obvia. En esto, funciona a nivel verbal, con el lenguaje siendo llevado por un ritmo y una rima convincentes.