Richard Flecknoe (c. 1600 – 1678) fue un dramaturgo, poeta y músico inglés . Se lo recuerda por haber sido objeto de sátiras por parte de Andrew Marvell en 1681 y de John Dryden en Mac Flecknoe en 1682.
Se sabe poco de la vida de Flecknoe. Probablemente nació en Inglaterra, en Northamptonshire , aunque puede haber sido de ascendencia irlandesa . Era católico y puede haber sido ordenado sacerdote laico por los jesuitas mientras estaba en el extranjero. [1] Alguna vez se sugirió que pudo haber sido el sobrino del jesuita William Flecknoe o Flexney de Oxford, aunque no hay evidencia de esto. [2] Gran parte de su vida temprana parece haber transcurrido fuera de Inglaterra. Asistió a la escuela jesuita inglesa de St Omer de 1619 a 1624, donde puede haber participado en las producciones teatrales anuales: en 1623 la obra fue Guy de Warwick . Después de su ordenación como sacerdote secular , continuó sus estudios en Watten, en los Países Bajos, hasta 1636, [3] cuando regresó a Inglaterra, pero se sintió decepcionado al encontrar poca aceptación entre los católicos ingleses, que no estaban favorablemente dispuestos hacia los jesuitas: "no es de los nuestros", dijo el franco sacerdote católico Anthony Champney . [3] Andrew Marvell lo encontró en Roma en 1645, de cuyo período data la sátira de Marvell "Flecknoe, un sacerdote inglés en Roma", aunque no se publicó hasta 1681. Su verso se caracteriza allí como "horrible" y también se menciona que tocaba el laúd . [4]
Poco después de su regreso a Inglaterra en 1636, Flecknoe representó su primera obra, hoy perdida, en Londres, posiblemente por los Hombres de la Reina Enriqueta . El público la ridiculizó por "lasciva" y "escandalosa", una valoración agravada por el hecho de que el autor era un sacerdote ordenado. [3]
Proporciona información sobre sus viajes en su colección de cartas, Relación de diez años de viajes por Europa, Asia, África y América , completada alrededor de 1655. Contiene correspondencia con amigos y mecenas, a partir de 1640, y comprende relatos de los dominios otomanos en Asia occidental y de un viaje y estancia en Brasil . En 1653 estaba en Londres, cuando comenzó a publicar, y hasta ahora comprometió su identidad católica al elogiar a Oliver Cromwell en su The idea of His Highness Oliver, late Lord Protector, with certain brief reflections on his life (1659).
En el campo del drama, su Ariadna... una pieza dramática para música recitativa tiene el mérito de ser la primera ópera inglesa, aunque la partitura musical (también compuesta por él) se ha perdido. [5] También escribió una mascarada, Las bodas de Océano y Britania ; una tragicomedia no representada, Erminia o La bella y virtuosa dama ; y una comedia no representada, Las señoritas a la moda , cuyo argumento y subargumento fueron tomados de Las preciosas ridículas y La escuela de las mujeres de Molière . Otra producción, Love's Dominion , una pastoral con canciones, se representó en privado en el continente y más tarde se representó en la Inglaterra de la Restauración como Love's Kingdom . [6]
Gran parte de la poesía posterior de Flecknoe fue epigramática , en la línea de Ben Jonson , con destinatarios aristocráticos, lo que llevó a un crítico a comentar que estaba "más familiarizado con la nobleza que con las musas". [7] Flecknoe explica su gusto por el epigrama en una epístola dedicatoria que es en sí misma epigramática y paradójica: "Escribo principalmente para evitar la ociosidad, e imprimo para evitar la imputación; y como otros lo hacen para vivir después de haber muerto, yo lo hago sólo para no ser considerado muerto mientras pueda vivir". Su ligereza es la razón por la que elige esta forma, "a quienes les encanta no esforzarse en nada, y prefieren afectar un poco de negligencia que una curiosidad demasiado grande". [8] La sección separada de "Epigramas divinos y morales" en la edición de 1670 es, sin embargo, indicativa de una seriedad religiosa que persiste desde su primera publicación unos 44 años antes en el devocional Hierothelamium .
También adoptó una postura moral en sus obras en prosa sobre el drama inglés, y puede haber sido una de las que impulsaron a Dryden a convertirlo en objeto de sátira en su Mac Flecknoe (1682), donde se lo representa como el moribundo Monarca del Sinsentido, legando su título al dramaturgo Thomas Shadwell . [9] El ataque es inesperado, ya que Flecknoe había escrito un epigrama en alabanza de Dryden y ambos eran católicos. Robert Southey , dando como su opinión que "Flecknoe no es de ninguna manera el escritor despreciable que podríamos suponer" a partir del vicioso ataque de Dryden, lo explicó suponiendo que Dryden estaba "ofendido por sus invectivas contra la obscenidad del escenario, sintiéndose más notorio, si no más culpable que cualquiera de sus rivales". [10]
Uno de los editores posteriores de Dryden conjeturó que «el plan del poema requería un autor muerto y Flecknoe se adecuaba a ese propósito». También podría haber sido que Dryden creyera que él era el autor de un panfleto firmado «RF» y publicado en 1668, en defensa de Sir Robert Howard contra Dryden en una controversia sobre la rima y el verso libre, y que se estaba vengando 14 años después. [11] Más recientemente, Paul Hammond lo explica por la política literaria de la época y señala que muchos detalles de su descripción están extraídos de las imágenes de los propios poemas de Flecknoe. [12]