El Maastrichtiano ( / m ɑː ˈ s t r ɪ k t i ə n / mahss- TRIK -tee-ən ) es, en la escala de tiempo geológico de la Comisión Internacional de Estratigrafía (ICS) , la última edad ( etapa superior ) de la Época Cretácica Tardía o Serie Cretácica Superior , el Periodo o Sistema Cretácico y de la Era Mesozoica o Eratema . Abarcó el intervalo de hace 72,1 a 66 millones de años . El Maastrichtiano fue precedido por el Campaniano y sucedido por el Daniense (parte del Paleógeno y Paleoceno ). [3]
La extinción masiva del Cretácico-Paleógeno (antes conocida como extinción masiva del Cretácico- Terciario ) [a] ocurrió al final de esta era. [3] En esta extinción masiva , muchos grupos comúnmente reconocidos, como los dinosaurios no aviares , los plesiosaurios y los mosasaurios , así como muchos otros grupos menos conocidos, se extinguieron. La causa de la extinción se vincula más comúnmente con un asteroide de unos 10 a 15 kilómetros (6,2 a 9,3 millas) de ancho [4] [5] que chocó con la Tierra, poniendo fin al Cretácico.
El Maastrichtiano fue introducido en la literatura científica por el geólogo belga André Hubert Dumont en 1849, después de estudiar los estratos rocosos del Grupo Chalk cerca de la ciudad holandesa de Maastricht . Estos estratos ahora se clasifican como la Formación Maastricht ; tanto la formación como la etapa derivan sus nombres de la ciudad. [6] La Formación Maastricht es conocida por sus fósiles de esta era, sobre todo los del reptil marino gigante Mosasaurus , que a su vez deriva su nombre del cercano río Maas ( mosa es el latín para el río Maas). [7] [8]
La base del Maastrichtiano se encuentra en la primera aparición de la especie de amonites Pachydiscus neubergicus . En la localidad tipo original cerca de Maastricht, el registro estratigráfico se encontró más tarde incompleto. Entonces se designó un perfil de referencia para la base en una sección a lo largo del río Ardour llamada Grande Carrière , cerca del pueblo de Tercis-les-Bains en el suroeste de Francia . [9] [2] La cima del Maastrichtiano se define como la anomalía de iridio en el límite Cretácico-Paleógeno (límite K-Pg), que también se caracteriza por la extinción de muchos grupos de vida. [10]
El Maastrichtiano se suele subdividir en dos subestadios (superior e inferior) y tres biozonas de amonites . Las biozonas son (de más jóvenes a más antiguas): [11]
El Maastrichtiano es aproximadamente coetáneo de la Era Lanciense de los Mamíferos Terrestres de América del Norte .
La fragmentación de Pangea estaba casi completa en el Maastrichtiano, cuando Australia comenzó a separarse de la Antártida y Madagascar de la India. Sin embargo, Arabia todavía no se había separado de África. América del Norte estaba separada de Europa por cuencas de rift, pero la expansión del fondo marino aún no había comenzado entre los dos continentes. [12]
La placa del Pacífico crecía rápidamente en tamaño a medida que las placas oceánicas circundantes eran consumidas por subducción , y la dorsal del Pacífico-Izanagi se acercaba rápidamente a Asia. [13]
La erupción de la gran provincia ígnea de las Traps del Decán comenzó durante el Maastrichtiano, hace unos 67 millones de años. Se cree que esto es consecuencia de la deriva de la India sobre el punto caliente de Reunión . [14]
Durante el Maastrichtiano, el clima global comenzó a cambiar del clima cálido y húmedo del Mesozoico al clima más frío y árido del Cenozoico. [14] La variación del clima con la latitud también se hizo mayor. Esto probablemente fue causado por una importante reorganización de la circulación oceánica que tuvo lugar en el límite entre el Maastrichtiano temprano y el tardío. Esta reorganización fue provocada por la ruptura de las barreras tectónicas en el Atlántico Sur, lo que permitió que el agua oceánica profunda comenzara a circular desde el naciente Atlántico Norte hacia el sur. Esto inició la circulación termohalina similar a la de los océanos modernos. Al mismo tiempo, la orogenia Laramide drenó la vía marítima interior occidental de América del Norte, lo que contribuyó aún más al enfriamiento global. [15]
Los dinosaurios siguieron siendo los grandes animales terrestres dominantes durante el Maastrichtiano, aunque también había mamíferos con órganos internos similares a los mamíferos modernos. Tanto los amonites como los pterosaurios sufrieron una grave decadencia durante el Maastrichtiano. [16]
Varios clados arcaicos de aves, como Enantiornithes , Ichthyornithes y Hesperornithes , persistieron hasta finales del Maastrichtiano, pero se extinguieron durante el evento de extinción masiva del Cretácico-Paleógeno. [17]
Tradicionalmente, se suponía que las faunas de pterosaurios del Maastrichtiano estaban dominadas por azdárquidos , y que otros grupos de pterosaurios se habían extinguido antes. Sin embargo, hallazgos más recientes sugieren una diversidad de pterosaurios bastante compuesta: al menos seis ("Nyctosaurus" lamegoi , un húmero mexicano, un húmero jordano y varios taxones de Marruecos) nictosaurios datan de este período, al igual que algunos pteranodóntidos , y Navajodactylus , asignado tentativamente a Azhdarchidae, carece de sinapomorfias del grupo. [18] [19] Esto parece subrayar una mayor diversidad de pterosaurios del Cretácico terminal de lo que se pensaba anteriormente. [20] [21] [22]
La radiación de las angiospermas (plantas con flores) estaba muy avanzada en el Maastrichtiano. Entre el 50% y el 80% de todos los géneros de plantas terrestres eran angiospermas, aunque las gimnospermas y los helechos todavía cubrían áreas más grandes de la superficie terrestre. [23]
