Mark Gordon Ella , AM [1] (nacido el 5 de junio de 1959) es un exfutbolista de rugby union aborigen australiano . Ella jugó como apertura/quinto octavo y fue internacional con los Wallabies en 25 ocasiones, siendo capitán de Australia en 10 ocasiones.
Ella hizo su debut con los Wallabies en la gira de la unión de rugby de Australia de 1979 por Argentina . Más tarde haría su debut de prueba para Australia durante la serie de pruebas de la Copa Bledisloe de 1980 , en la que los Wallabies derrotaron a los All Blacks dos juegos a uno: la primera victoria de la serie de tres pruebas de Australia contra Nueva Zelanda desde 1949, la primera victoria de la serie sobre los All Blacks en suelo australiano desde 1934 y la primera ocasión en que los Wallabies retuvieron con éxito la Copa Bledisloe . En 1982, Ella fue nombrado capitán del equipo nacional de rugby de Australia y luego sería capitán de los Wallabies en 10 ocasiones entre 1982 y 1983. Fue el primer australiano indígena en capitanear un equipo deportivo nacional. Ella capitaneó un equipo australiano diezmado en la gira de la unión de rugby de Australia de 1982 por Nueva Zelanda , en la que los Wallabies perderían un juego a dos contra los All Blacks. Sin embargo, Australia anotó 316 puntos en 14 partidos de gira, incluidos 47 tries. Ella es quizás más famoso por sus actuaciones en la gira de rugby de Australia de 1984 por Gran Bretaña e Irlanda , durante la cual Australia logró el Grand Slam de rugby al derrotar a las naciones locales en cuatro tests consecutivos, con Ella anotando un try en cada test.
Él y sus hermanos Glen (su gemelo) y Gary fueron educados en la escuela secundaria Matraville , donde aprendieron a jugar al rugby. Los tres llegaron a jugar para la selección nacional de Australia. Mark también jugó para Randwick y New South Wales a nivel nacional. [ cita requerida ]
Bob Dwyer , ex entrenador de los Wallabies , en su primera autobiografía The Winning Way , afirmó que Ella era una de las cinco jugadoras australianas más destacadas que había visto. Dwyer la elogió como la número uno "por su dominio de la estructura del juego". [2] Esto se debe quizás a la perspectiva de Dwyer sobre el papel del cinco octavos : "La función principal de un cinco octavos es atraer la defensa y así abrir espacio para los corredores que están fuera de él". [3] Esto transmite cómo Ella abordó el juego en la posición de cinco octavos .
El enfoque de Ella para jugar en la posición de cinco octavos era único y diferente al de cualquier otro cinco octavos de su época, e involucraba muchas características obvias diferentes a las de sus contemporáneos cinco octavos . Gareth Edwards escribe en 100 Great Rugby Players que: "En primer lugar, se para más cerca de su medio scrum que la mayoría de los otros medios de apoyo con los que he jugado o contra los que he jugado, de modo que tira de los zagueros hacia adelante en un ángulo que les dificulta cambiar de dirección, una vez que ha soltado la posesión, para acosar al mediocampo". [4] Ella describe la distancia desde la que se paraba respecto del medio scrum en su libro Running Rugby : "Generalmente, me paraba a unos 5 metros del medio scrum y a unos 4 metros detrás de él. Según la antigua fórmula para el triángulo rectángulo, esto significa que no estaba a más de 3 metros de él". [5]
Una característica distintiva del juego de Ella era la carrera relativamente recta. Esto tenía como objetivo atraer a los defensores hacia él en un ángulo determinado y ayudar a que sus compañeros de equipo entraran en los huecos. Ella escribió:
Estar de pie exige unas habilidades excepcionales en el manejo del balón, que eran un sello distintivo del juego de Ella. Las manos fiables de Ella fueron elogiadas por el ex jugador internacional de rugby escocés Norman Mair en The Scotsman : "Ella tiene manos tan adherentes que cuando perdió el balón contra Escocia (en 1984) no habrías sorprendido de ver a esos australianos de la convicción religiosa adecuada persignarse". [6]
En cuanto a la forma en que Ella recibía regularmente el balón de su medio scrum, Ella no daba tregua a la velocidad con la que le llegaba el balón, sin importar lo cerca que estuviera, confiando en su habilidad para sostener el balón con seguridad. Ella escribe: "Una vez que te has posicionado, el siguiente paso es exigirle un pase rápido al medio scrum. Cuanto más rápido te llegue el balón, mejor, ya que cada fracción de segundo es importante para el cinco octavos, dado que el oponente puede estar encima de él en menos de dos segundos. Yo solía insistir en que me pasaran el balón como un cohete". [7]
Ella poseía un rasgo distintivo: era capaz de iniciar instantáneamente el movimiento de la línea defensiva. Su visión y habilidad para "leer el juego" se evidencian en su muy elogiado juego de pases. Gareth Edwards señala: "Luego, no pierde tiempo en agarrar el balón que no quiere usar y lo lanza instantáneamente en su camino hacia el espacio abierto por la línea de banda donde acechan hombres peligrosos como David Campese ..." [4] Siguiendo con su evaluación de Ella en The Scotsman , Mair escribió: "Con su hábil manejo, el balón suele estar en una fracción de segundo". [6] The London Observer describió a Ella como "el detonador que hace explotar la brillantez de los defensas australianos en momentos críticos". [6]
Sin embargo, esto no implica que Ella pase el balón lo más rápido posible. La ejecución de las jugadas de Ella en la línea de fondo estaba controlada expertamente por el ritmo y la velocidad de sus pases. Ella escribe: "Los pases rápidos son a menudo una señal de que el cinco octavos no está leyendo la jugada. Él (el cinco octavos) está lanzando un pase rápido automáticamente, creyendo que eso es lo que debería estar haciendo, sin hacer una evaluación de la jugada y de las oportunidades que podrían existir en ese momento. Al hacerlo, está devolviendo la iniciativa al oponente". [8]
Mair concluyó su evaluación de la forma de Ella en la famosa gira Grand Slam de 1984 en The Scotsman , afirmando: "Nada en el fútbol del simpático Ella supera su capacidad de apoyo. Su capacidad para materializarse en un lugar determinado es del mundo espiritual". [6] El grado en que Ella apoyaba a sus compañeros de equipo ha sido medido por Gareth Edwards, quien escribió que "En el rugby, la palabra 'link-man' es casi un cliché, sin embargo, es el término que debo elegir para resumir los dones de Mark". [4] Edwards continúa escribiendo que:
A lo largo de su carrera, la habilidad de Ella para "mantener viva la pelota" resultó en muchos tries notables. Ese "juego posicional impecable en apoyo" [9] dio como resultado una continuidad de juego que muchos consideraron de gran valor de entretenimiento. En 100 Great Rugby Players , Gareth Edwards concluye sus escritos sobre Ella diciendo: "En este libro, nos interesa principalmente la habilidad sobresaliente de los jugadores para jugar, pero vale la pena agregar aquí que Mark Ella brindó un tremendo entretenimiento a los espectadores, además de demostrar sus habilidades". [10]
Ella entró en la contienda por la selección nacional durante la gira de la unión de rugby de Irlanda de 1979 por Australia, que incluyó dos tests. El 26 de mayo de 1979, Ella jugó para Nueva Gales del Sur en el tercer partido de la gira de Irlanda , que Nueva Gales del Sur perdió 12-16. Ella también jugó para Sydney en el séptimo partido de la gira de Irlanda, que Sydney ganó 16-12. El capitán y flanker irlandés Fergus Slattery declaró, después de la gira, que Mark Ella fue el quinto octavo australiano que más problemas causó a Irlanda.
Ella fue nuevamente pasada por alto para la selección nacional para el Test único de la Copa Bledisloe de Australia en 1979 contra Nueva Zelanda, que Australia ganó 12-6 en un Test sin tries. [11]
Tras la victoria de Australia en la Bledisloe Cup en 1979, Bob Templeton reemplazó a Dave Brockhoff como entrenador del equipo nacional de rugby de Australia. Con Australia anotando un try en sus últimos tres tests, Templeton seleccionó a Ella para la gira de rugby de Australia de 1979 por Argentina . Ella hizo su debut con los Wallabies durante su segundo partido de gira contra Interior el 16 de octubre de 1979, anotando un try en una victoria por 47-12. [12] Ella jugó en el cuarto partido de gira de Australia contra Rosario , que Australia ganó 21-13. [13]
Ella casi logró la selección nacional para el primer Test luego de las lesiones de Paul McLean y Roger Gould . [13] Surgió la posibilidad de que los selectores australianos pudieran mover al titular cinco octavos Tony Melrose a fullback, lo que le permitiría a Ella ocupar el rol de cinco octavos. [13] Sin embargo, McLean jugó de fullback con una muñeca rota enyesada, negándole a Ella la posibilidad de jugar su primer Test para Australia. [13] Entre el primer y el segundo Test australiano contra Argentina, Ella jugó en el último partido provincial de Australia contra Cuyo , que ganó 43–4. [14]
En 1980, el titular de Australia, Tony Melrose, se convirtió en profesional para jugar rugby league. Después de esto, Ella fue seleccionada para la gira de rugby union de Australia de 1980 en Fiji . Ella fue una omisión sorpresiva en el puesto de cinco octavos para el Test único de Australia contra Fiji en 1980, después de que el cinco octavos de Queensland Paul McLean fuera seleccionado como fullback contra Fiji. Sin embargo, el cinco octavos de la Universidad de Sydney Michael Hawker fue elegido por delante de Ella para el puesto de cinco octavos.
En 1980, los Wallabies retuvieron la Copa Bledisloe con una victoria por 2-1 en la serie sobre los All Blacks. La victoria en la serie de pruebas de la Copa Bledisloe de 1980 fue la primera victoria de los Wallabies en una serie de tres pruebas sobre los All Blacks desde 1949, y su primera victoria en una serie de tres pruebas contra los All Blacks en suelo australiano desde 1934.
Ella jugó contra los All Blacks en su primer partido de gira contra Sydney que terminó empatado 13-13, en el que Ella recibió el premio al mejor jugador del partido. [15] Antes de la primera prueba de Australia contra Nueva Zelanda en 1980, el centro exterior australiano titular Andrew Slack se retiró del equipo australiano debido a una lesión. [16] Los selectores eligieron a tres ex jugadores de los Australian Schoolboys de 1977/78 para formar el mediocampo de Australia: Mark Ella en el cinco octavos, Michael Hawker en el centro interior y Michael O'Connor en el centro exterior. [15] O'Connor originalmente estaba programado para jugar en el ala fuera de Slack. [16]
En su debut con los Wallabies, Ella "abrió el marcador con un drop goal" con su pie derecho, que no era el de su preferencia. Con el marcador empatado 9-9, Ella preparó un try para el extremo australiano Mick Martin al pasarle un pase a Michael Hawker. Australia ganó el primer Test por 13-9. [17]
Australia perdió el segundo Test por 9-12. [18]
Antes del tercer partido de prueba de Australia contra Nueva Zelanda en 1980, el cinco octavos de Queensland Paul McLean jugó en una histórica victoria de Queensland sobre Nueva Zelanda (9-3), lo que le permitió a Ella competir por la selección para el partido de prueba. Sin embargo, Ella fue seleccionada para el tercer partido de prueba contra Nueva Zelanda y McLean fue seleccionado para el banquillo. [18]
El tercer partido contra Nueva Zelanda en 1980 incluyó uno de los momentos más famosos de la carrera de rugby de Mark Ella: su "pase alrededor del cuerpo". El biógrafo de Ella, Bret Harris, documenta que:
Cuatro minutos después del pase "al cuerpo" de Ella, pateó su segundo drop-goal en el rugby internacional, una vez más con su pie no preferido, el derecho. El resultado final de 26-10 marcó lo que fue la victoria más amplia de Australia sobre Nueva Zelanda en ese momento.
Después de la famosa victoria de Australia sobre Nueva Zelanda en 1980, Ella fue expulsada del equipo australiano y sustituida por el cinco octavos de Queensland, Paul McLean, tras el dominio de Queensland sobre Nueva Gales del Sur en sus enfrentamientos interestatales durante 1981.
El entrenador australiano Bob Templeton explicó más tarde la omisión de Ella diciendo que "los franceses eran un equipo mucho más volátil que los All Blacks y tuvimos que cambiar nuestro enfoque en consecuencia. Cualquier balón suelto o error podía ser dinamita. Así que probablemente fuimos un poco más conservadores".
Australia ganó por un estrecho margen el primer partido de prueba, 17-15, sin Ella. Paul McLean convirtió un gol de siete intentos.
Tras el primer partido de prueba contra Queensland, Roger Gould fue seleccionado para jugar de zaguero en el segundo partido de prueba, en sustitución de Geoff Richards. Sin embargo, Gould tuvo que retirarse del segundo partido de prueba debido a una lesión. Obligado a reorganizar el equipo australiano, el entrenador de los Wallabies, Bob Templeton, seleccionó al actual cinco octavos Paul McLean como zaguero para el segundo partido de prueba contra Francia y reinstaló a Mark Ella en la posición de cinco octavos.
En el minuto 57 de la prueba, Ella creó un try para el centro exterior australiano Michael O'Connor al hacer un pase a su centro interior Michael Hawker.
McLean pateó cuatro goles de penalti y dos conversiones.
...
En 1984, se cuestionó la idoneidad de Mark para liderar a los Wallabies, por lo que el jugador de Queensland Andrew Slack fue elegido capitán. Después de una derrota por la mínima contra los All Blacks, los Wallabies hicieron una gira por el Reino Unido y lograron la victoria en los cuatro tests. Mark logró un "Grand Slam" al anotar un try en cada partido de la serie, algo que también había logrado en la gira de los Australian Schoolboys de 1977/78. A los 25 años, Ella sorprendió al mundo del rugby al anunciar su retiro, rechazando muchas ofertas de mucho dinero en el proceso. [ cita requerida ]
Actualmente, Ella es director del Grupo de Deportes y Entretenimiento. En 2005, fue honrado como uno de los cinco primeros miembros del Salón de la Fama de la Unión Australiana de Rugby. [20] En 1997, fue incluido en el Salón de la Fama Internacional del Rugby . [21]
En 2007 publicó su autobiografía homónima , coescrita con el periodista Bret Harris. [22]
En enero de 2010, Ella comenzó a trabajar con el Ayuntamiento de Port Macquarie-Hastings como gerente de deportes y eventos. Dejó el puesto para volver a ser entrenador de los Wallabies en octubre del mismo año. [23]
Ella trabaja en NITV , la cadena de televisión indígena de Australia que emite en abierto. En 2011 se convirtió en productor ejecutivo y director de NITV Sport, [24] donde "destacar los logros deportivos indígenas ha sido una fuerza impulsora detrás del programa ... Barefoot Sports". [25]
En julio de 2021, Ella acordó donar su colección de cinco camisetas de la famosa gira Grand Slam de los Wallabies de 1984 al Museo Australiano de Rugby, que actualmente se encuentra en desarrollo. [26]
En On a Wing and a Prayer, el ex extremo australiano David Campese llamó a Ella "la mejor jugadora de rugby que he conocido o visto jamás". [27] Esta fue una afirmación que reiteró en My Game Your Game al llamar a Ella "la mejor jugadora que he visto jamás o con la que he tenido el placer de jugar". [28]
En 1984, el fullback australiano Roger Gould calificó a Ella "con Brendan Moon como el mejor jugador australiano que he visto". [29] Michael Hawker, que jugó con Ella en el centro interior, dijo que "Mark Ella fue uno de los mejores jugadores, o probablemente el mejor jugador, que he visto". [30] También sostuvo que Ella cambió los preceptos sobre cómo se debía jugar el juego. [31] Simon Poidevin escribió en For Love Not Money que "Mark Ella sigue siendo el jugador de rugby más talentoso que he visto". [32]
El jugador de rugby league Wally Lewis , que jugó rugby union con Ella en el equipo de chicos de la Australian Rugby Union Schoolboys en 1977/78, llamó a Ella el mejor jugador que ha visto en rugby union o rugby league . [31] El doble internacional Michael O'Connor , que jugó con Ella como centro interior, centro exterior y alero para Australia, considera a Ella el mejor jugador con el que ha jugado, en rugby league o rugby union . [31] En The Best of Both Worlds, se cita a O'Connor diciendo que: 'Mark Ella era un genio. Era el mejor jugador con el que jugué o contra el que jugué en ambos códigos. Podía resumir una situación instintivamente... Si le decía a Mark "Está bien, vamos a ejecutarlo", no había problema, al momento siguiente tenías la pelota en tus manos... No creo que alguna vez le haya pedido la pelota a Mark y no la haya recibido'. [33] En Ella: The Definitive Biography , O'Connor agregó además que: 'Sigo pensando que es el mejor jugador con el que jugué fuera. Disfruté jugando fuera de él. Muy buen servicio. Pelota buena y rápida. Siempre sabías que, jugando fuera de Mark, había algo en juego. Pruébalo. No morirás con esa duda. [34]
En 2002, el ex jugador de ocho galés Eddie Butler , que jugó contra Ella en 1984, clasificó a Ella en el número uno de su lista de los 10 mejores medios apertura de la historia del rugby union. [35] En 2003, Butler llamó a Ella "mi jugador favorito de todos los tiempos" y afirmó que era "... de lejos el jugador más influyente de su generación. Simplemente tomó el juego de pases, el juego de apoyo y el juego de lectura y simplemente los estiró, los estiró hacia nuevas áreas". [36] En 2020, el ex medio apertura de Inglaterra Stuart Barnes clasificó a Ella como el tercer mejor cinco octavos de todos los tiempos, detrás de Dan Carter de los All Blacks y Phil Bennett de Gales . [37]
Fue nombrado miembro de la Orden de Australia (AM) en los Honores del Día de Australia de 1984 por sus servicios al rugby, [38] y fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Australia en 1987. [1] [39] Recibió una Medalla del Centenario y una Medalla Deportiva Australiana en 2001. [40] [41] En 2013, Ella fue incluida en el Salón de la Fama de la IRB . [42]
En 2013, la revista deportiva australiana Inside Rugby nombró a sus cuatro Invincibles australianos (el equivalente de las ligas de rugby) Immortals . Mark Ella fue nombrado junto con Col Windon , Ken Catchpole y David Campese como los primeros Invincibles del rugby australiano. [43]