Music from "The Elder" es el noveno álbum de estudio de la banda de rock estadounidense Kiss , lanzado por elsello Casablanca Records en 1981. El álbum marcó un cambio sustancial con respecto a su producción anterior en cuanto al concepto y los elementos orquestales. Music from "The Elder" fue el primer álbum con el baterista Eric Carr y el último álbum en el que participó el guitarrista Ace Frehley hasta su reunión de 1996.
Debido a las bajas ventas, Kiss no se embarcó en una gira de apoyo por primera vez en sus ocho años de historia, y optó en cambio por hacer un puñado de apariciones promocionales.
Aunque el sencillo " A World Without Heroes " fue interpretado más tarde en la aparición de la banda en MTV Unplugged en 1995 , Kiss ha evitado en gran medida las presentaciones en vivo de las canciones del álbum luego de sus apariciones promocionales iniciales en 1981. La recepción crítica del álbum fue relativamente amable en el momento del lanzamiento, pero el álbum resultó ser un fracaso comercial y durante mucho tiempo fue en gran medida impopular entre las partes involucradas, el sello y los músicos por igual, así como entre los críticos, incluso considerándolo como uno de los peores álbumes jamás hechos . Sin embargo, ha obtenido algunas reevaluaciones positivas en los últimos años, y algunos críticos admitieron que el disco tenía sus problemas, pero que aún era un álbum conceptual digno de mención.
Kiss se encontraba en medio de una fase de transición cuando comenzó la década de 1980. El baterista Peter Criss no participó en la grabación de Unmasked de 1980 y abandonó oficialmente Kiss en mayo del mismo año. Su sustituto, Eric Carr, fue presentado oficialmente en julio. El grupo se había embarcado recientemente en una gira de gran éxito por Australia y Nueva Zelanda, donde la popularidad del grupo estaba en su apogeo, en noviembre, pero la fortuna comercial de la banda en su país se redujo drásticamente en comparación con la era 1975-79.
Debido a las escasas ventas de Unmasked, Kiss realizó una gira exclusivamente fuera de los Estados Unidos por primera vez en su carrera, a excepción de un concierto en el Teatro Palladium de la ciudad de Nueva York. Las giras en el extranjero tuvieron una buena asistencia, en parte porque Kiss rara vez se había aventurado al extranjero y porque los álbumes Dynasty y Unmasked, más orientados al pop, tuvieron un mejor desempeño en los mercados europeos que sus álbumes de hard rock anteriores. [3] [4]
Esta caída comercial en los EE. UU. se puede atribuir a muchos factores; dos de los más importantes son el suavizado de la imagen de Kiss en un esfuerzo por atraer a una base de fans más amplia y el suavizado de su música. Unmasked fue un esfuerzo decididamente más orientado al pop que los álbumes anteriores y representó una caída de ventas del 65% con respecto a Dynasty de 1979. [3] También se convirtió en el primer álbum de Kiss en no lograr el estatus de platino desde Dressed to Kill de 1975. El exceso de merchandising de Kiss que había surgido a fines de la década de 1970 provocó una reacción negativa de muchos fanáticos que sentían que Kiss estaba más preocupado por ganar dinero que por hacer buena música. [4]
En un esfuerzo por volver a sus raíces de hard rock, Kiss comenzó a grabar música más parecida al estilo de hard rock que los lanzó a la popularidad a mediados de los años 1970. La edición de otoño de 1980 del Kiss Army Newsletter insinuó el estilo que adoptaría el nuevo álbum: "Será duro y pesado de principio a fin, rock and roll directo que te dejará boquiabierto". [5]
Al mismo tiempo, Gene Simmons , Paul Stanley y el director creativo Aucoin sintieron que simplemente volver a un sonido más duro no era suficiente. Creían que solo una declaración audaz y artística regeneraría el interés público en Kiss. Con ese fin, reclutaron al productor Bob Ezrin para trabajar con el grupo. Ezrin había trabajado con el grupo antes, produciendo el exitoso álbum de 1976 del grupo Destroyer . También había coproducido el álbum conceptual de Pink Floyd de 1979 The Wall . Simmons, Stanley y Aucoin sintieron que Ezrin podría ayudar a hacer realidad sus ambiciones. [4] La banda y el productor decidieron desarrollar un álbum conceptual completo a partir de un cuento de fantasía concebido por Simmons, imaginándolo como una banda sonora para una película de gran éxito. [6] Según Simmons, un acuerdo cinematográfico estaba en proceso y el casting había comenzado, pero la película terminó en un infierno de desarrollo . [6]
Las sesiones de grabación del álbum comenzaron en marzo de 1981 en el estudio de grabación casero de Ace Frehley en Wilton, Connecticut y continuaron desde el 11 de mayo de 1981 en la granja de Ezrin cerca de Toronto , Canadá. [6] Durante la grabación, Ezrin y Kiss trabajaron en completo secreto y nadie más que ellos escuchó el álbum en progreso. Ezrin, en particular, había insistido en que solo se comunicaría con Kiss o Aucoin. [4] Se empleó a miembros de la Orquesta Sinfónica Estadounidense y el Coro de St. Robert's, organizados por Michael Kamen, para agregar un sonido orquestal a las pistas.
Frehley no acompañó a la banda a las sesiones de grabación en Canadá y se sintió cada vez más frustrado, ya que no estaba de acuerdo con la decisión del grupo de abandonar su plan original de grabar un álbum de rock puro. [6] Además, varios solos de guitarra que grabó no se incluyeron en el corte final. [7] Frehley resentía lo que sentía que era el dominio de Simmons y Stanley en las sesiones de grabación y a menudo era superado en votos 2-1 en las decisiones de la banda después de la partida de Criss, ya que Carr no era socio de Kiss como los otros tres miembros, sino más bien un empleado. [4] [7] Este fue el último álbum en el que apareció Frehley hasta su reunión de 1996 Alive/Worldwide Tour , además de aparecer en la portada del álbum recopilatorio Killers y el siguiente álbum Creatures of the Night y un puñado de apariciones promocionales con la banda hasta finales de 1982. [4] [5]
La trama básica de "The Elder" involucra el reclutamiento y entrenamiento de un joven héroe (The Boy) por parte del Consejo de Ancianos que pertenecen a la Orden de la Rosa, un misterioso grupo dedicado a combatir el mal. The Boy es guiado por un cuidador anciano llamado Morfeo. Las letras del álbum describen los sentimientos del niño durante su viaje y entrenamiento, mientras supera sus primeras dudas para volverse confiado y seguro de sí mismo. El único diálogo hablado está al final de la última pista, "I" . Durante el pasaje, Morfeo proclama a los Ancianos que The Boy está listo para emprender su odisea. "Los Ancianos son una forma de vida sin cuerpo", explicó Simmons, "son benévolos, pero comprometidos con el equilibrio de los opuestos. Y cuando la oscuridad se vuelve demasiado fuerte, nace un héroe para restaurar el equilibrio". [6] Se eliminaron varios pasajes narrativos de la versión final del álbum. Estos pasajes estaban destinados a proporcionar detalles de la historia y actuar como elementos de transición entre canciones. [5]
Una canción de heavy metal escrita por Ezrin, Stanley y el actor y compositor Tony Powers que abrió la versión original del álbum. En muchas partes de la canción, Stanley canta en falsete , una técnica vocal que utilizó en varias de las pistas del álbum. Stanley tocó la guitarra principal y la rítmica, mientras que Frehley tocó el bajo. [ cita requerida ]
«Dark Light», escrita por Frehley con Anton Fig , Simmons y Lou Reed , se basó en un riff de guitarra compuesto por Fig. Cuando se grabó originalmente como un demo previo a Music from «The Elder» , el título era «Don't Run». [5] Es la única canción que Frehley canta en el álbum.
El único sencillo estadounidense del álbum fue originalmente una canción de Stanley titulada "Every Little Bit of Your Heart". El nombre se cambió cuando se decidió grabar Music from "The Elder" como un álbum conceptual. Lou Reed escribió la letra "un mundo sin héroes es como un mundo sin sol". Simmons y Ezrin también están acreditados por la canción". [8] El video de la canción (de Gowers, Fields, Flattery) fue el primer video de Kiss reproducido por MTV . [3] "A World Without Heroes" y "I" son las únicas canciones del álbum en las que Frehley no toca. [ cita requerida ] La canción fue versionada por Cher en su álbum Love Hurts y por la banda de heavy metal Witherscape en el EP The New Tomorrow .
Una canción instrumental escrita e interpretada por Frehley, Carr y Ezrin. Frehley contó la grabación de esta canción en una entrevista de 2016 con The Pods & Sods Network. [9]
Las canciones que fueron demos pero que no terminaron en el álbum incluyen "Deadly Weapon" (Simmons recicló el título para una canción diferente en el álbum Asylum ), "Nowhere to Run" (regrabada para Killers ), "Feel Like Heaven" (versionada por Peter Criss en Let Me Rock You ), "Heaven" (se convirtió en "Breakout" en el primer álbum de Frehley's Comet y "Carr Jam 81" en Revenge ), "It's My Life" (versionada por Wendy O. Williams y más tarde en The Box Set ) y algunas canciones instrumentales, una confirmada como titulada "Silly Girl" [10] y al menos dos conocidas solo por sus nombres piratas "The Difference Between Men and Boys" y "Council of the Elder". [11] Las demos originales de "Deadly Weapon", "Feel Like Heaven" y "Nowhere to Run" se incluyeron en el relanzamiento de lujo de 2022 del álbum Creatures of the Night . [12]
El lanzamiento original en vinilo fue una funda desplegable . Este fue el primer álbum de Kiss que no presenta ninguna imagen del grupo, ni siquiera la habitual aparición en la portada. Según una historia, la mano que alcanza el llamador de la puerta no es la de Stanley: Aucoin ha declarado que pertenece a un modelo de mano, contratado para la sesión; sin embargo, en 2011 apareció una foto de la sesión de fotos de la portada del álbum que mostraba a Stanley con la cara parcialmente desnuda con su mano en el llamador de la puerta . [13] Durante mucho tiempo se rumoreó que la puerta en sí estaba ubicada en la Iglesia Metodista Unida de Park Ave en Park Avenue , Nueva York, pero en realidad era un accesorio creado para la sesión. [14] La sesión de fotos mostró un cambio de imagen: los disfraces eran más estilizados, especialmente en comparación con los disfraces de Unmasked , al igual que los peinados de Stanley y Simmons en particular.
La versión de Music from "The Elder" lanzada en Estados Unidos, Europa y Brasil contenía un orden de canciones diferente al que se pretendía originalmente. Este orden fue elegido para enfatizar "The Oath" y "A World Without Heroes" como posibles sencillos, ya que las dos canciones iniciaban cada lado del disco. Un efecto de esta alteración en el orden de las canciones fue interrumpir el flujo narrativo de la historia del álbum. "Cuando salió el álbum, nos sentimos avergonzados", dijo Simmons. [6]
La edición japonesa del álbum contenía la secuencia de canciones prevista, aunque "Escape from the Island" se excluyó del lanzamiento y, en su lugar, se incluyó como cara B del sencillo "The Oath". [5] Esta secuencia se utilizó (con la inclusión de "Escape from the Island") cuando se relanzó Music from "The Elder" en CD en 1997. [15] En una entrevista de 2021, el consultor de la banda Robert V. Conte habló sobre cómo se restauró la secuencia original. "Cuando llegó el momento de remasterizar The Elder , me comuniqué con Gene para preguntarle qué pensaba sobre el uso de esa versión para el CD", recuerda Conte. "Estaba totalmente de acuerdo, pero una pista, 'Escape from the Island', no estaba en la versión importada. ¡Ay, caramba! No pudimos encontrar ninguna nota de producción en los archivos de PolyGram sobre dónde pertenecía en esa secuencia en particular, así que, con la bendición de The Demon, se agregó la pista, se restauró la secuencia original y el CD y el casete de 1997 se convirtieron en las versiones más completas de The Elder hasta la fecha". [16]
Aunque se habían preparado presupuestos para una gira, no se llevó a cabo ninguna. Las únicas apariciones públicas que la banda hizo en relación con el álbum fueron una aparición el 15 de enero de 1982 en el programa de variedades nocturno Fridays , donde interpretaron «A World Without Heroes», «I» y «The Oath», Solid Gold («A World Without Heroes» y «I»), y una actuación con playback de «I» el 28 de enero desde Studio 54 , transmitida vía satélite al Festival de San Remo en Italia . Frehley no estuvo presente en la aparición en Studio 54, por lo que el grupo actuó como un trío. [3]
Cuando Kiss estrenó Music from "The Elder" para su compañía discográfica y su equipo de gestión en octubre de 1981, la reacción fue una mezcla de confusión y resentimiento. El gerente comercial Howard Marks se negó a permitir que el nombre de su compañía apareciera en las notas del álbum . [4] La reacción de los fans fue igualmente dura, mientras que la reacción de la crítica fue comparativamente positiva. "Un intento sorprendentemente bueno de Kiss de avanzar..." escribió Fred Dellar en Hi-Fi News & Record Review . "La mezcla de riffs familiares de HM y voces con armonías bien afinadas a veces evoca imágenes de Queen . Lo cual no es nada malo". [23]
Pero aunque críticas como la publicada por Rolling Stone fueron más amables que los juicios pasados, [20] el álbum desapareció de la lista estadounidense en febrero de 1982. Q clasificó a Music From "The Elder" en el puesto 44 de su lista de los 50 peores álbumes de la historia. [24] La misma revista clasificó al álbum en el puesto 6 de su lista de 15 álbumes en los que los grandes grupos de rock perdieron el rumbo. [25]
La mayoría de los participantes en el álbum dijeron posteriormente que fue un gran paso en falso. [6] Ezrin, a pesar de su reciente éxito con el aún más ambicioso The Wall , admitió que sus juicios sobre la música de "The Elder" estaban nublados debido en gran parte a una adicción a la cocaína en ese momento. Stanley y Simmons admiten que estaban "delirantes" con respecto al proyecto, mientras que Frehley declaró que sintió que no era una buena idea para empezar. [7]
A pesar de los sentimientos negativos generales hacia este álbum, ha cosechado algunos elogios ocasionales en los últimos años. En 2011, los autores españoles Alberto Díaz y Xavi Martínez lo incluyeron en su libro Concept albums: 150 essential releases . [26] También en 2011, el sitio web estadounidense Guitar World mencionó el álbum entre sus 50 Great Albums Celebrating Their 30th Anniversary in 2011 [27] mientras que la revista brasileña Roadie Crew hizo lo mismo en una lista de The 81 Greatest Albums of 1981. [ 28] Roadie Crew más tarde, en 2017, lo clasificaría entre sus 40 mejores álbumes conceptuales de la historia, en el puesto número 22. [29] En 2016, Classic Rock clasificó el álbum entre una lista de The 20 Most Underrated Classic Rock Albums Ever , llamando al álbum "anómalo" pero afirmando que "no obstante tiene mucho que recomendar". [30] En 2018, la edición francesa de la revista Rock Hard lo incluyó en el Volumen 2 de su “metalteca ideal”, en la categoría de álbumes conceptuales.
Todos los créditos fueron adaptados de los lanzamientos originales. [31] [32]