Love on the Dole es una novela de Walter Greenwood sobre la pobreza de la clase trabajadora en el norte de Inglaterra en los años 30. Se ha llevado a la pantalla grande y al cine.
La novela de Walter Greenwood (1933) fue escrita a principios de la década de 1930 como respuesta a la crisis del desempleo, que se sentía a nivel local, nacional e internacional. Está ambientada en Hanky Park, un barrio marginal industrial en Salford , donde nació y se crió Greenwood. La novela comienza en la época de la huelga general de 1926, pero su acción principal tiene lugar en 1931.
La novela sigue a la familia Hardcastle, que se ve separada por el desempleo masivo. Harry Hardcastle, de 17 años, de Mansfield, que estudia en Lincoln, comienza la novela trabajando en una casa de empeños, pero se siente atraído por el glamour de trabajar en la fábrica de ingeniería Marlows Ltd. Después de siete años trabajando allí como aprendiz, es despedido en medio de la Gran Depresión y, a partir de ese momento, no puede encontrar trabajo. Se involucra románticamente con una chica de su calle, Helen, de la que deja embarazada; esto los obliga a casarse, a pesar del hecho de que Harry ahora no solo está desempleado, sino que también ha sido retirado del paro por la prueba de medios . Sally Hardcastle, su hermana mayor, se enamora de un agitador socialista condenado, Larry Meath, y sufre la atención no deseada del corredor de apuestas ilegal local, Sam Grundy. Sally se siente incapaz de competir con el intelectualismo socialista de Meath, lo que resalta no solo la pobreza económica sino también intelectual de la comunidad de clase trabajadora local. El clímax de la novela se centra en una marcha real, en la que el NUWM marchó hacia el Ayuntamiento de Salford en octubre de 1931. La marcha en sí se encontró con una violenta resistencia policial; en el libro, Larry Meath muere como resultado de los golpes en la cabeza que le dio un policía con la porra. Después de la muerte de Larry Meath, Sally sucumbe abatida a las atenciones de Sam Grundy, lo que permite que tanto su padre como su hermano finalmente encuentren trabajo.
La novela recibió mucha atención de escritores, periodistas y políticos, quienes se sintieron conmovidos por su descripción de la pobreza, pero, más importante aún, por su relato de una comunidad de clase trabajadora que intenta lidiar con esa pobreza con dignidad e inteligencia. En una reseña de la edición estadounidense de la novela, Iris Barry afirmó: " El amor en el paro es algo real". [1] Edith Sitwell , por ejemplo, también escribió: "No sé cuándo me he sentido tan profunda y terriblemente conmovida". Fue un éxito comercial, con tres impresiones ese año y ocho más en 1939.
Greenwood dijo que había "tratado de mostrar lo que significa la vida para un joven que vive bajo la sombra del desempleo, la tragedia de una generación perdida a la que se le niega la consumación, en la decencia, de las esperanzas y deseos naturales de la juventud".
La novela fue adaptada para el teatro por Ronald Gow y se estrenó en el Manchester Repertory Theatre en 1934, con Wendy Hiller como Sally Hardcastle. El discurso "real" y los temas sociales contemporáneos eran nuevos para el público británico. Un crítico dijo que la obra había sido "concebida y escrita con sangre". [2] La obra estuvo de gira por Gran Bretaña con dos compañías independientes, con hasta tres funciones al día, a veces en cines de ciudades que no tenían teatro. Un millón de personas la habían visto a finales de 1935. Siguieron funciones en Londres, Nueva York y París, lo que hizo famosa a Wendy Hiller, que se casó con Gow en 1937.
Pero no todos los críticos quedaron impresionados: escribiendo en el New Statesman , Seán O'Casey dijo que "no hay un solo personaje en él que valga la pena maldecir, y no hay un solo pensamiento en él que valga la pena recordar". [3]
Love on the Dole atrajo la atención del público británico hacia un problema social en el Reino Unido de una manera similar a como Look Back in Anger (1956), Cathy Come Home (1966) o Boys from the Blackstuff (1982) lo harían para las generaciones futuras (aunque su estilo es más cercano al de La decisión de Hobson de 1915 ). El historiador Stephen Constantine atribuyó el impacto de Love on the Dole a la forma en que conmovió a las audiencias mayoritariamente de clase media sin culparlas [4] – Gow dijo que "apuntaba a tocar el corazón". [2] En 1999, fue una de las 100 obras del siglo del Teatro Nacional . [5]
En 1967, la obra fue adaptada para Granada Television por John Finch, con un elenco que incluía a George A. Cooper , Martin Shaw , Malcolm Tierney y Anne Stallybrass como Sally Hardcastle.
Una versión musical de la obra se estrenó en el Nottingham Playhouse en 1970, escrita por Terry Hughes y Robert Gray, con música de Alan Fluck, dirigida y coreografiada por Gillian Lynne .
Aunque el libro y la obra tuvieron éxito, la Junta Británica de Censura Cinematográfica (BBFC) no permitió que se hiciera una película durante la década de 1930: era una "historia muy sórdida en un entorno muy sórdido" y, en palabras de Gow, "considerada como 'peligrosa'". [2] En 1936, la BBFC rechazó una versión cinematográfica propuesta de Love on the Dole . [6]
Finalmente, la película fue filmada y estrenada en 1941 por British National Films , con Deborah Kerr en el papel de Sally. Pero para entonces, las condiciones sociales estaban cambiando radicalmente debido a la Segunda Guerra Mundial .
La película fue el primer largometraje hecho en Inglaterra que mostraba a la policía británica blandiendo porras contra una multitud. [7]