Louis Thomas Jordan [a] (8 de julio de 1908 - 4 de febrero de 1975) [1] fue un saxofonista, multiinstrumentista, compositor y director de banda estadounidense que fue popular desde finales de los años 1930 hasta principios de los 1950. Conocido como " el Rey del Jukebox ", obtuvo su perfil más alto hacia el final de la era del swing. Fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll como una "influencia temprana" en 1987. [2]
Especializado en saxo alto , Jordan tocaba todas las formas del saxofón, además del piano y el clarinete . También era un cantante talentoso con un gran don para la comedia y lideró su propia banda durante más de veinte años. Hizo un dueto con algunas de las estrellas solistas más importantes de su tiempo, incluidos Bing Crosby , Ella Fitzgerald y Louis Armstrong .
Jordan también fue actor y personalidad cinematográfica. Apareció en 14 Soundies de tres minutos filmados para "máquinas de discos de películas" de la década de 1940. [3] También trabajó como acto especializado en las funciones teatrales de Hollywood Follow the Boys y Swing Parade de 1946 . Su exitoso corto musical Caldonia (1945) dio lugar a tres largometrajes más, todos protagonizados por Jordan y su banda: Beware ; Reet, Petite y Gone ; y Hermana Vigilante .
Jordan comenzó su carrera en big band de swing jazz en la década de 1930, pero se hizo conocido como un divulgador innovador del jump blues , un híbrido de jazz , blues y boogie-woogie con swing, ritmo acelerado y orientado a la danza . Normalmente interpretada por bandas más pequeñas formadas por cinco o seis músicos, la música de salto presentaba voces gritadas y muy sincopadas y letras cómicas y terrenales sobre temas urbanos contemporáneos. Destacó fuertemente la sección rítmica de piano, bajo y batería; Después de mediados de la década de 1940, esta mezcla se complementó a menudo con una guitarra eléctrica. La banda de Jordan también fue pionera en el uso del órgano electrónico .
Con sus dinámicas bandas Tympany Five , Jordan trazó los parámetros principales del R&B clásico, el blues urbano y los primeros géneros del rock and roll con una serie de discos de 78 rpm muy influyentes lanzados por Decca Records . Estas grabaciones presagiaron muchos de los estilos de la música popular negra de finales de los años 1940, 1950 y 1960 y ejercieron una fuerte influencia en muchos intérpretes destacados de estos géneros. Muchos de sus discos fueron producidos por Milt Gabler , quien pasó a refinar y desarrollar las cualidades de las grabaciones de Jordan en su trabajo de producción posterior con Bill Haley , incluido " Rock Around the Clock ".
Jordan ocupa el quinto lugar en la lista de los artistas discográficos afroamericanos más exitosos según el análisis de Joel Whitburn de la lista de R&B de la revista Billboard , y fue el artista de ritmo y blues más popular con sus grabaciones de "jump blues" [4] del año anterior. -Era del rock and roll. Aunque no se dispone de cifras completas de ventas, vendió al menos cuatro millones de éxitos durante su carrera. Jordan encabezó regularmente las listas de "carreras" de R&B, logrando el puesto número 1 dieciocho veces, con 113 semanas en ese lugar a lo largo de los años. [5] También fue uno de los primeros artistas negros en lograr un cruce significativo [6] en popularidad entre la audiencia estadounidense predominantemente blanca, teniendo éxitos simultáneos en el Top Ten de las listas de éxitos en varias ocasiones.
Jordan nació el 8 de julio de 1908 en Brinkley, Arkansas . Su padre, James Aaron Jordan, era profesor de música y director de orquesta de Brinkley Brass Band y Rabbit Foot Minstrels . Su madre, Adell, murió cuando Louis era joven. Fue criado por su abuela Maggie Jordan y su tía Lizzie Reid. [7] Bajo la tutela de su padre, Jordan comenzó a estudiar clarinete a los siete años y luego saxofón. [8] En su adolescencia fue miembro de Rabbit Foot Minstrels [9] y tocaba profesionalmente a finales de la década de 1920. [10] A principios de la década de 1930 tocó en Filadelfia y Nueva York con Charlie Gaines . [8] [10] Grabó con Clarence Williams y brevemente fue miembro de la orquesta Stuff Smith . [8] [10] Con la orquesta de Chick Webb cantó y tocó el saxofón alto. [8] En 1938 fundó una banda que grabó un año después como Tympany Five. [10]
.jpg/1280px-Louis_Jordan's_Typany_Five,_New_York,_N.Y.,_between_1946_and_1948_(William_P._Gottlieb_04751).jpg)
La primera banda de Jordan, formada principalmente por miembros de la banda Jesse Stone , fue un grupo de nueve integrantes que redujo a un sexteto después de ser contratado para una residencia en el club Elks Rendezvous en 464 Lenox Avenue en Harlem . La banda estaba formada por Jordan (saxos, voz), Courtney Williams (trompeta), Lem Johnson (saxo tenor), Clarence Johnson (piano), Charlie Drayton (bajo) y Walter Martin (batería). En su primera presentación como Elks Rendez-vous Band, su nombre se escribía "Louie" para que la gente pudiera evitar pronunciarlo "Lewis". [11]
.jpg/1280px-Louis_Jordan,_New_York,_N.Y.,_ca._July_1946_(William_P._Gottlieb_04731).jpg)
En 1942, Jordan y su banda se mudaron a Los Ángeles, donde comenzó a hacer sonidos , los precursores de los vídeos musicales. Apareció en muchos programas de radio de Jubilee y en una serie de programas para la Radio de las Fuerzas Armadas para su distribución a las tropas estadounidenses en el extranjero. La carrera de Jordan no fue interrumpida por el reclutamiento, excepto por una gira de cuatro semanas por un campamento militar. Debido a una "condición de hernia" fue clasificado " 4F ". [12]
Durante la década de 1940, Jordan y la banda se hicieron populares con éxitos como " Choo Choo Ch'Boogie ", " Knock Me a Kiss ", " Is You Is or Is You Ain't My Baby " y " Five Guys Named Moe ". [8] [10] Grabó con Ella Fitzgerald, Bing Crosby y Louis Armstrong y apareció en películas. [8] [10] Un año después de su avance, la tarifa de aparición de Tympany Five aumentó de $ 350 a $ 2000 por noche. Pero la amplitud del éxito de Jordan y el tamaño de su combo tuvieron implicaciones mayores para la industria musical. El cantante de blues Gatemouth Moore dijo: "Tocaba... con cinco piezas. Eso arruinó a las grandes bandas... Podía tocar tan bien y tan fuerte con cinco como con 17. Y era más barato". [13]
Las estridentes grabaciones de Jordan se destacaron por el uso de narrativa fantástica. Quizás el mejor ejemplo de esto sea " Saturday Night Fish Fry ", un éxito de 1950 en dos partes que se dividió en ambos lados de un disco de 78 rpm. Fue una de las primeras canciones populares en utilizar la palabra "rocking" en el coro y en presentar una guitarra eléctrica distorsionada. [14] Muchas fuentes describen esta grabación, y algunas otras de Jordan, como "jump blues", porque "literalmente hizo que sus oyentes saltaran a su ritmo pulsante", según NPR . [4] Una fuente afirma que "Saturday Night Fish Fry" tenía un "ritmo de salto animado, coros de llamada y respuesta y riffs de guitarra eléctrica de doble cuerda que Chuck Berry admitiría más tarde haber copiado". [15]
Jordan es descrito por el Salón de la Fama del Rock and Roll como "El padre del Rhythm & Blues" y "El abuelo del Rock 'n' Roll". [16] El Salón también afirma que "Saturday Night Fish Fry" es "un ejemplo temprano de rap y posiblemente la primera grabación de rock and roll". [17] No todos los críticos están de acuerdo con la importancia de su trabajo como influencia del rock and roll. Por ejemplo, la revista Rolling Stone ofrece esta versión de las grabaciones de Jordan de finales de la década de 1940: "... el ídolo inicial de Berry y Bill Haley se acercaba más, pero sus canciones de historias de jump 'n' jive estaban dirigidas tanto a adultos cuando eran adolescentes, y cualquier sabor campesino en sus discos era estrictamente un recurso cómico". El artículo coincide con Sam Phillips en que el rock and roll "se dirigió específicamente y se adaptó a los adolescentes". [18]
Otra fuente describe el estilo jump blues de Jordan como una combinación de "letras novedosas y afables (algunas con sugerentes dobles significados); [impulsando] el tempo; [fortaleciendo] el ritmo; [superponiendo] el sonido con su saxofón de blues y melodías divertidas". [19]
Durante este período, Jordan volvió a colocar más de una docena de canciones en las listas nacionales. Sin embargo, Louis Jordan and His Tympany Five dominaron las listas de R&B de la década de 1940, o (como se les conocía en ese momento) las listas de "razas". En este período, Jordan tuvo dieciocho sencillos número 1 y cincuenta y cuatro en el Top Ten. Según el análisis de Joel Whitburn de las listas de la revista Billboard , Jordan ocupa el quinto lugar entre los músicos más exitosos del período 1942-1995. [20] Desde julio de 1946 hasta mayo de 1947, Jordan tuvo cinco canciones número uno consecutivas, ocupando el primer puesto durante 44 semanas consecutivas. [20]
La popularidad de Jordan se vio impulsada no sólo por sus exitosos discos Decca sino también por sus prolíficas grabaciones para Armed Forces Radio y el programa de transcripción V-Disc , que ayudaron a hacerlo popular entre blancos y negros. Protagonizó cortometrajes musicales e hizo " sonidos " para sus éxitos. [21]
Jordan fue sin duda una figura importante en el desarrollo del ritmo y el blues. Según el Salón de la Fama del Rock & Roll, él y Big Joe Turner sentaron las bases del R&B en la década de 1940, "creando una obra maestra de ritmo y blues oscilante tras otra". [22] Alejándose de su estilo de ritmo y blues, Jordan formó una gran banda a principios de la década de 1950 que no tuvo éxito. [8] [10] La enfermedad lo mantuvo cerca de su casa en Arizona durante la década de 1950. [8]
En 1952, Jordan actuó el 1 de junio en Wrigley Field en Los Ángeles para el octavo concierto Cavalcade of Jazz producido por Leon Hefflin, Sr. [23] Jordan and His Tympany Five regresaron para el décimo concierto Cavalcade of Jazz el 20 de junio de 1954. [24]
Jordan firmó con Aladdin, para el que grabó 21 canciones a principios de 1954. De estas sesiones se lanzaron nueve sencillos; tres de las canciones no fueron lanzadas. [25] En 1955, grabó con "X" Records, una subsidiaria de RCA que cambió su nombre a Vik Records mientras Jordan estaba con ellos. [26] Tres sencillos fueron lanzados por "X" y uno por Vik; cuatro pistas no fueron lanzadas. [25] En estas sesiones Jordan intensificó su sonido para competir con el rock and roll. [25] En 1956, Mercury firmó con Jordan y lanzó dos álbumes y un puñado de sencillos. [25] Su primer álbum para Mercury, Somebody Up There Digs Me (1956), presentó versiones rock-and-roll actualizadas de éxitos anteriores como "Ain't Nobody Here but Us Chickens", "Caldonia", "Choo Choo Ch 'Boogie', 'Salt Pork, West Virginia' y '¡Cuidado!' [25] Mercury tenía la intención de que esto fuera un regreso de Jordan, pero no tuvo éxito comercial y el sello lo dejó ir en 1958. [25] Jordan expresó más tarde su disgusto por el rock 'n' roll y comentó: "Muchas compañías "Me pidieron que grabara, pero insistieron en que me dedicara al rock'n'roll y no quería cambiar mi estilo". [27] Grabó esporádicamente en la década de 1960 para Warwick (1960), Black Lion (1962), Tangerine (1962-1965) y Pzazz (1968) y a principios de la década de 1970 para Black & Blue (1973), Blues Spectrum (1973). ) y JSP (1974). [28]
A principios de la década de 1960 realizó una gira por Inglaterra con Chris Barber . [8] Hablando en 2012, Barber recordó haber visto a Jordan en el Teatro Apollo de Nueva York:
Jugar con él era simplemente aterrador. Es un poco como un guitarrista aficionado de un barrio apartado que acaba de comprarse una guitarra española y trabaja con Segovia . No te hacía sentir pequeño, pero era tan perfecto en lo que hacía. ... Todavía recuerdo verlo cantar, pero él mismo se acompañaba en el contralto, y uno estaba convencido de que tocaba el contralto mientras cantaba. ... el aliento no se había ido de su última palabra antes de tocar su contralto y parecía ser simultánea. ... La historia le dio un trato muy injusto... En la banda de Chick Webb había dos cantantes habituales: Ella y Louis Jordan. Y, sin embargo, la historia lo ha consignado a ser simplemente una comedia vocal con un poco de rock and roll y el primer contralto... pero era un cantante tan consumadamente bueno que es triste que no fuera más conocido por eso. [29]
Jordan rehizo algunos de sus principales éxitos para un LP de 1973, I Believe in Music : "Caldonia", "Is You Is or Is You Ain't My Baby", "Saturday Night Fish Fry" y "I'm Gonna Move to the Las afueras del pueblo". También se añadió nuevo material. [30]
Según un libro de Billboard, citado por el Salón de la Fama del Blues, Jordan tuvo "18 éxitos número uno en la carrera y las listas de R&B pasaron un total de 113 semanas en el primer puesto, casi el doble de semanas que cualquier otro artista en el Historia del Rhythm & Blues". [31]
Una publicación del Instituto Smithsonian proporcionó este resumen de la música de Jordan.
Un prototipo estilístico importante en el desarrollo del R&B fue el jump blues, del que fue pionero Louis Jordan, con su grupo Louis Jordan and His Tympany Five. El grupo de Jordan... constaba de tres instrumentos de viento y una sección rítmica, mientras que estilísticamente su música fusionaba elementos de swing y blues, incorporando el ritmo aleatorio, líneas de bajo boogie-woogie y patrones o riffs de instrumentos cortos. Las canciones presentaban el uso de lengua vernácula afroamericana, humor y secciones vocales de llamada y respuesta entre Jordan y la banda. La música de Jordan atrajo tanto al público afroamericano como al público blanco, y tuvo un gran éxito con canciones exitosas como "Is You Is or Is You Ain't My Baby" (1944). [32]
Jordan y los Tympany Five interpretan "Deacon Jones" en la película de 1944 Meet Miss Bobby Socks .
El estreno del cortometraje musical Caldonia de 1945 impulsó la carrera de Jordan debido a las proyecciones itinerantes en apoyo de su actuación en vivo. [33] Además de sus actuaciones en otras películas convencionales, como Follow the Boys (1944), la aparición de Jordan en Caldonia (1945) y el éxito de esa película lo llevaron a papeles en otras películas raciales , incluidas las realizadas por Astor Pictures: ¡Tener cuidado! (1946), Reet, Petite y Gone (1947) y Look-Out Sister (1947). [33]
Su prolífico uso de la película como vehículo de promoción abrió nuevos caminos, obteniendo elogios de Billboard , que escribió: "Las películas han ayudado a los one-nighters, que también han sido ayudados por las grabaciones, que también han ayudado a las películas, que a su vez han ayudado a volverse más rentable. Es un círculo delicioso, y otras bandas ahora están explorando las posibilidades". [34]
Jordan estuvo casado cinco veces. Su primera esposa, Julia (también llamada Julie), era de Arkadelphia, Arkansas . Poco después de su boda, Julia dio a luz a una hija, Patty, que resultó ser hija de otro hombre. [7] En 1932, Jordan conoció a Ida Fields, una cantante y bailarina nacida en Texas, en Hot Springs . Se casaron ese año. Ida era seis años mayor que él y miembro de un grupo de danza ambulante llamado Florida Orange Blossoms. Ida demandó a Jordan por bigamia en 1943. Él afirmó que ella sabía que él todavía estaba casado. A Ida se le concedió una sentencia de 70.000 dólares, que luego se redujo a 30.000 dólares. [27] Comenzó a promocionarse a sí misma como "Sra. Louis Jordan, reina del blues y su orquesta" antes de que Jordan lo detuviera retrasando los pagos. En otro caso judicial, Ida recibió un acuerdo de 50.000 dólares. [7] En 1942, Jordan se casó con su novia de la infancia, Fleecie Moore; luego se divorciaron. En 1947, Fleecie descubrió que Jordan estaba teniendo una aventura con la bailarina Florence "Vicky" Hayes y lo atacó con un cuchillo. Fue arrestada y acusada de agresión. [27] Jordan se casó con Vicky el 14 de noviembre de 1951 en Providence, Rhode Island; [7] se separaron en 1960.
Se casó con Martha Weaver, una cantante y bailarina de St. Louis, en 1966. Como Weaver era católica , Jordan a veces asistía a misa con ella los domingos, aunque fue criado como bautista . [27]
La popularidad y el éxito de Jordan habían disminuido en 1953. En ese momento, "el rock 'n' roll había captado la atención del mundo y el R&B de Jordan se convirtió en una cosa del pasado". Si bien continuó actuando, esto no generó el nivel de ingresos que le habían proporcionado millones de grabaciones vendidas. [4] [35]
En 1961, el Servicio de Impuestos Internos presentó un gravamen por impuesto sobre la renta contra Jordan. Como resultado, vendió propiedades muy por debajo de su valor para pagar deudas. [36] El músico Ike Turner declaró en su autobiografía, Takin' Back My Name , que se enteró de sus problemas fiscales y se puso en contacto con la agencia de reservas de Jordan en Chicago. Turner convenció al presidente de la empresa para que le enviara a Jordan un cheque por 20.000 dólares. Jordan no estaba al tanto de este hecho. [37]
Jordan escribió o coescribió muchas de las canciones que interpretó, pero no se benefició económicamente de ellas. Muchas de las canciones de éxito que escribió, incluida "Caldonia", fueron atribuidas a su esposa Fleecie Moore para evitar un acuerdo de publicación existente. Su matrimonio fue amargo y de corta duración. Después de su divorcio, ella conservó la propiedad de las canciones. Sin embargo, es posible que Jordan se haya atribuido el mérito de algunas canciones escritas por otros; se le acredita como coautor de "Saturday Night Fish Fry", pero el pianista de Tympany Five, Bill Doggett , afirmó que él la escribió. [38]
Jordan murió de un infarto el 4 de febrero de 1975 en Los Ángeles. [39] Está enterrado en el cementerio católico Mt. Olive en St. Louis, Missouri , la ciudad natal de su esposa Martha. [40]
El 23 de junio de 2008, la Cámara de Representantes de los Estados Unidos aprobó una resolución presentada por el representante de Arkansas, Vic Snyder, en honor a Jordan en el centenario de su nacimiento. [41]
El Servicio Postal de los Estados Unidos presentó a Jordan y su película para Caldonia en 2008 como parte de su homenaje a Vintage Black Cinema. "En junio se celebrarán vívidos recordatorios de una época pasada a través de sellos Vintage Black Cinema basados en cinco carteles de películas antiguas . Ya sea destacando los talentos de íconos del entretenimiento o documentando actitudes y expectativas sociales cambiantes, estos carteles ahora tienen un propósito mayor que la publicidad y la promoción. Son piezas de historia invaluables que preservan recuerdos de fenómenos culturales que de otro modo podrían haberse olvidado. El panel de sellos fue diseñado por Carl Herrman de Carlsbad, California. [42]
El Salón de la Fama del Rock and Roll afirma que dos de los creadores más importantes del Rhythm and blues fueron Joe Turner y Louis Jordan, con su Tympany Five. Los dos artistas ayudaron a sentar "las bases del R&B en la década de 1940, creando una obra maestra de ritmo y blues oscilante tras otra". [22] The Hall también describe a Jordan como "el padre del Rhythm & Blues", "el abuelo del Rock 'n' Roll" y "el rey de las Juke Boxes". [43] [16] Otra fuente afirma que con Caldonia (1945), Jordan "ya estaba creando el sonido clásico del rock 'n' roll". [44] El Salón de la Fama considera "su clásico “Saturday Night Fish Fry” (1949) como un ejemplo temprano de rap y posiblemente la primera grabación de rock and roll". [17]
La Blues Foundation insinúa que Jordan fue un precursor del R&B: "Louis Jordan fue la mayor estrella afroamericana de su época y que su "Caldonia" alcanzó "la cima de la lista Race Records, como se la conocía antes de la introducción de término Rhythm & Blues en 1949 ". [45]
Algunos han sugerido que Chuck Berry modeló su enfoque musical según el de Jordan. [46] Berry cambió el contenido lírico de la vida negra a la vida adolescente, y sustituyó los motivos principales de comida, bebida, dinero y niñas de Jordan por automóviles y niñas. El icónico riff inicial de Berry en " Johnny B. Goode " [47] tiene una sorprendente similitud con la introducción interpretada por el guitarrista Carl Hogan en el éxito de 1946 " Ain't That Just Like a Woman "; Berry ha reconocido la deuda en entrevistas. [48] [49] [50] Otras fuentes también indican que Little Richard fue influenciado por Jordan. De hecho, el artista dijo que Caldonia fue la primera canción no gospel que aprendió; y el chillido (o "grito") [47] en el disco de Jordan "suena inquietantemente como el tono vocal que adoptaría Little Richard", además del "bigote fino como un lápiz estilo Jordan". [51] [52] James Brown y Ray Charles también dijeron que el estilo de Jordan tuvo influencia en su trabajo. [52]
BB King grabó un álbum llamado Let the Good Times Roll: The Music of Louis Jordan . La banda incluía a Earl Palmer , batería, Dr. John , piano, Hank Crawford , saxo alto, David "Fathead" Newman , saxo tenor y Marcus Belgrave , trompeta. [53]
Jordan fue incluido en el Salón de la Fama Nacional del Rhythm & Blues y en el Salón de la Fama del Blues; [6] y en 2018 recibió póstumamente un premio Grammy por su trayectoria. [54] La Academia cree que "lideró el camino del rock and roll en los años 50. Sus grabaciones en el Salón de la Fama de los GRAMMY incluyen: 'Ain't Nobody Here But Us Chickens', 'Caldonia Boogie', 'Choo Choo Ch 'Boogie' y 'Que pasen los buenos tiempos'". [55]
Según Cleveland.com, "Louis Jordan tuvo un profundo impacto en varios géneros musicales afroamericanos que evolucionaron durante la primera mitad del siglo XX... Ayudó a convertir el jump blues, el jazz y el boogie-woogie en fuerzas dominantes. El trabajo legendario de Jordan serviría como precursor del blues moderno, el rock and roll y la música R&B". [56]
En 1990, Five Guys Named Moe , un musical construido en torno a las canciones de Louis Jordan, se estrenó en el West End de Londres y estuvo en cartelera durante más de cuatro años, ganando un premio Laurence Olivier . Se estrenó en Broadway en 1992 y recibió 2 nominaciones a los premios Tony . Las giras y avivamientos continuaron hasta la década de 2020.
