La Ley de Información y Noticias Exactas (título completo: Ley para Garantizar la Publicación de Información y Noticias Exactas ) fue una ley aprobada por la Asamblea Legislativa de Alberta , Canadá, en 1937, a instancias del gobierno del Crédito Social de William Aberhart . Habría exigido a los periódicos que imprimieran "aclaraciones" de las historias que un comité de legisladores del Crédito Social considerara inexactas y que revelaran sus fuentes cuando se les solicitara.
La ley fue resultado de la tormentosa relación entre Aberhart y la prensa, que se remontaba a antes de las elecciones de 1935 , en las que la Liga de Crédito Social fue elegida para gobernar. Prácticamente todos los periódicos de Alberta, especialmente el Calgary Herald , criticaron al Crédito Social, al igual que varias publicaciones de otras partes de Canadá. Incluso los medios estadounidenses habían recibido con desdén la elección de Aberhart.
Aunque la ley fue aprobada fácilmente en la legislatura dominada por el Crédito Social, el vicegobernador de Alberta, John C. Bowen, reservó la aprobación real hasta que la Corte Suprema de Canadá evaluara la legalidad de la ley. En la Referencia a los Estatutos de Alberta de 1938 , el tribunal determinó que era inconstitucional y nunca se convirtió en ley.
La Liga de Crédito Social de William Aberhart , que presentó candidatos por primera vez, obtuvo una amplia mayoría en las elecciones de Alberta de 1935 gracias a sus promesas de utilizar una nueva teoría económica llamada crédito social para poner fin a las condiciones de depresión en la provincia. Lo hizo a pesar de la oposición casi uniforme de los medios de comunicación. Algunos de los principales periódicos de la provincia eran leales a uno de los partidos tradicionales: el Edmonton Bulletin , por ejemplo, había apoyado a los liberales desde su creación. [1]
Aberhart inicialmente expuso su agenda económica en términos vagos, y a principios de 1935 sus oponentes, incluido el primer ministro Richard Gavin Reid de los Agricultores Unidos de Alberta , estaban tratando de obligarlo a comprometerse con un plan específico. El Calgary Herald aceptó este llamado, llegando tan lejos como para ofrecerle a Aberhart una página completa para que expusiera su enfoque en detalle. Aberhart se negó, con el argumento de que consideraba que la cobertura que el Herald le había dado era injusta. [2] Atacó con frecuencia al periódico en discursos por toda la provincia, [3] y el 28 de abril sugirió que sus seguidores lo boicotearan a él y a otros periódicos hostiles. El boicot tuvo éxito en la medida en que llevó a la quiebra al menos a un periódico. [4] El Herald respondió al boicot preguntando: "¿Todos los que se oponen a las opiniones y planes políticos del señor Aberhart deben ser boicoteados? Ha invocado un precedente sumamente peligroso y ha dado a la gente de esta provincia un anticipo del hitlerismo que prevalecerá si alguna vez logra el control de la administración provincial". [4]
Poco antes de las elecciones, el Herald comenzó a publicar caricaturas de Stewart Cameron , un caricaturista virulento contra Aberhart. El día antes de las elecciones, publicó una en la que aparecía un coche, con un cartel que decía "el pueblo", que circulaba por la "autopista Aberhart nº 1" y llegaba a un paso a nivel. Un tren, con un cartel que decía "sentido común", se acercaba por una curva, por unas vías con un cartel que decía "hechos fundamentales". Aberhart se asoma a la "torre de señales de Carolina del Sur" y le dice al coche: "Todo está despejado. No se detenga, mire ni escuche". [5]
Aunque el Herald fue el más estridente en su oposición a Aberhart y al Crédito Social, el Bulletin , el Edmonton Journal , el Medicine Hat News , el Lethbridge Herald y muchos periódicos más pequeños, todos, en palabras del historiador de la Universidad de Athabasca Alvin Finkel, "atacaron al Crédito Social con saña como una quimera que, si se colocaba en el poder, arruinaría las posibilidades de Alberta de recuperación económica". [6] De los principales periódicos de la provincia, sólo el Calgary Albertan proporcionó un apoyo incluso tibio. [7]
Los partidarios del crédito social estaban tan frustrados con la hostilidad de los periódicos que en 1934 fundaron el suyo propio, el Alberta Social Credit Chronicle , para difundir sus puntos de vista. [8] El Chronicle , además de actuar como portavoz de Aberhart, publicó editoriales invitadas de figuras como el líder fascista británico Oswald Mosley y el sacerdote antisemita Charles Coughlin . [9]
La reacción de los medios de comunicación a la victoria del Crédito Social en 1935, en la que obtuvo 56 de los 63 escaños de la Asamblea Legislativa de Alberta , fue casi uniformemente negativa. El Herald opinó que "el pueblo de Alberta ha tomado una decisión muy desafortunada y pronto podrá ver lo absurda que es". [10] Incluso el Albertan expresó su deseo de que el crédito social se pruebe primero en "Escocia, Etiopía o cualquier otro lugar excepto Alberta". [11] La reacción en todo Canadá también fue negativa; el St. Catharines Standard calificó los resultados como "una pesadilla que supera todo entendimiento" y el Montreal Star acusó a los habitantes de Alberta de votar por "un hombre no probado y una política cuyo funcionamiento se negó ostentosamente a explicar antes del día de las elecciones". [12] Los periódicos estadounidenses fueron menos comedidos: el Chicago Tribune preguntó: "Saludos a los canadienses. ¿Quién está loco ahora?" y el titular del Boston Herald gritó "Alberta se vuelve loca". [12]
La relación no mejoró una vez que Aberhart asumió el cargo. En enero de 1935, H. Napier Moore escribió dos artículos para Maclean's en los que ponía en duda la honestidad de Aberhart y su capacidad para cumplir sus promesas electorales. El American Collier's Weekly publicó un perfil que se burlaba de la apariencia de Aberhart, tomando nota de su "enorme rostro incoloro" y su "boca estrecha e inclinada hacia la izquierda con labios suaves, extra pesados y sin sangre que no se juntan del todo y a través de los cuales respira húmedamente". [13] Finkel, encontrando fallas en ambos lados de la disputa entre Aberhart y la prensa, afirma
Los principales periódicos de la provincia se opusieron prácticamente a todo lo que hacía el gobierno. Prácticamente todas las reformas instituidas sonaban más draconianas de lo que eran en realidad. Las opiniones conservadoras de los propietarios y editores a menudo interferían con la presentación objetiva de las noticias, aunque tal vez no en la medida que afirmaba el gobierno. En muchos casos, los periódicos simplemente se concentraron en el caos y la confusión muy reales que había en las filas gubernamentales y necesitaron pocos adornos para hacer que el gobierno quedara mal. [14]
El Herald alejó a Stewart Cameron de su trabajo en Blancanieves y los siete enanitos de Disney para convertirlo en su primer dibujante personal; Cameron se dedicó a tiempo completo a ridiculizar a Aberhart. [15] Aunque el miembro del personal de Social Credit convertido en historiador periodístico John Barr sostiene que la hostilidad inquebrantable de los medios hacia Aberhart puede haberlo beneficiado políticamente al permitirle "representar a la prensa como una mera herramienta de los intereses financieros y comerciales del Este", en enero de 1936 Aberhart les decía a los oyentes de su programa de radio gospel semanal que estaba "contento de que no haya periódicos en el cielo". [16]
Para ayudar a combatir la prensa negativa, Aberhart decidió hacerse con el control del Albertan , el único periódico de renombre que le había mostrado algún apoyo. Formó una empresa que adquirió una opción de compra y utilizó su programa de radio para promover la compra de acciones por parte de los partidarios del Crédito Social. Los demás periódicos lo criticaron por utilizar lo que nominalmente era un programa evangélico para promover la venta de acciones. [17] El plan fracasó, ya que la mayoría de los partidarios del Crédito Social eran demasiado pobres para comprar acciones de periódicos y los únicos compradores interesados eran los beneficiarios del patrocinio del gobierno, principalmente los intereses del alcohol. [18] Aun así, el Albertan se convirtió en el órgano oficial del Crédito Social, una decisión editorial que duplicó su circulación. [14]
Aberhart reaccionó con amargura ante la hostilidad de los medios de comunicación. En una emisión de radio del 20 de septiembre de 1937, dijo sobre la prensa: "Estas criaturas con hidrofobia mental serán tomadas en sus manos y cesarán sus mordeduras y ladridos". [19] Cuatro días después, se inauguró una sesión especial de la Asamblea Legislativa de Alberta , y la Ley de Información y Noticias Exactas ocupó un lugar destacado en su orden del día . [20] El proyecto de ley sería presentado el 1 de octubre de 1937 por Solon Earl Low [21] y tres días después sería aprobado por la legislatura el 4 de octubre de 1937, durante una sesión maratónica que duró hasta las 12:30 de la mañana siguiente. [22]
La revuelta de los diputados del Crédito Social de 1937 había obligado a Aberhart a abdicar de una parte de su poder a la recién creada Junta de Crédito Social , que consistía en cinco diputados del Crédito Social encargados de supervisar una comisión de expertos. Si bien el plan inicial era que esta comisión estuviera encabezada por C. H. Douglas , el fundador británico del crédito social, a Douglas no le gustaba Aberhart y no veía que su enfoque del crédito social fuera coherente con su verdadera forma. Se negó a venir. En cambio, envió a dos subordinados, L. D. Byrne y G. F. Powell. Estos sustitutos fueron encargados de recomendar legislación para implementar el crédito social en Alberta. Su primera ronda de propuestas, que incluía medidas que imponían el control gubernamental a los bancos y prohibían a cualquier persona impugnar la constitucionalidad de cualquier ley de Alberta en los tribunales sin recibir la aprobación del Teniente Gobernador en Consejo , fue rechazada por el gobierno federal. La segunda ronda incluyó la Ley de Información y Noticias Precisas . [23]
La ley facultaba al presidente de la Junta de Crédito Social a exigir a los periódicos que revelaran los nombres y direcciones de sus fuentes, así como los nombres y direcciones de los escritores, incluso de los artículos sin firmar. El incumplimiento daría lugar a multas de hasta 1.000 dólares por día y a la prohibición de publicar en el periódico infractor artículos de escritores infractores o información procedente de fuentes infractoras. La ley también exigía a los periódicos que imprimieran, por orden del presidente de la Junta de Crédito Social, cualquier declaración "que tenga por objeto la corrección o ampliación de cualquier declaración relacionada con cualquier política o actividad del Gobierno de la provincia". [24]
La ley fue atacada por políticos de la oposición como evidencia del supuesto fascismo del gobierno, y enajenó incluso a la población de Alberta . [25] La prensa internacional también fue mordaz: un periódico británico se refirió a Aberhart como "un pequeño Hitler". [26] Los comentaristas posteriores no han sido más favorables: Finkel dice que la ley es evidencia de la "naturaleza cada vez más autoritaria del régimen de Aberhart", [14] e incluso Barr, generalmente simpatizante del Crédito Social, la llama "un duro golpe a la libertad de expresión". [26]
El vicegobernador John C. Bowen , consciente de la desautorización por parte del gobierno federal de la legislación anterior de la Junta de Crédito Social, reservó la aprobación real de la ley y sus acompañantes hasta que su legalidad pudiera ser probada en la Corte Suprema de Canadá . Este fue el primer uso del poder de reserva en la historia de Alberta, [25] y en el verano de 1938 el gobierno de Aberhart anunció la eliminación de la residencia oficial de Bowen , su automóvil de gobierno y su personal de secretaría. Los biógrafos de Aberhart, David Elliott e Iris Miller, y el biógrafo de Ernest Manning, Brian Brennan, atribuyen esta medida a una venganza por la reserva de aprobación de Bowen. [27] [28]
Bowen puso fin a la Ley de Información y Noticias Exactas , al menos temporalmente, pero la lucha de Aberhart contra la prensa continuó: el 25 de marzo de 1938, una resolución de la legislatura dominada por el Crédito Social ordenó que Don Brown, un reportero del Edmonton Journal , fuera encarcelado "durante el placer de la asamblea" por supuestamente citar incorrectamente al diputado del Crédito Social John Lyle Robinson sobre la inclusión de los quiroprácticos en la Ley de Compensación al Trabajador . Brown nunca fue encarcelado; al día siguiente, en respuesta a la publicidad negativa de todo Canadá, la legislatura aprobó otra resolución, ordenando "la liberación del Sr. Don C. Brown". En opinión de Barr, "el gobierno se hizo parecer menos siniestro que tonto". [29]
Casi al mismo tiempo, la Corte Suprema se pronunció sobre la Referencia a los Estatutos de Alberta . Concluyó que la Ley de Información y Noticias Exactas , junto con las otras que se le sometieron para su evaluación, estaba ultra vires (más allá de los poderes del) gobierno de Alberta. [30] En el caso de la Ley de Información y Noticias Exactas , el tribunal concluyó que la constitución canadiense incluía una " declaración implícita de derechos " que protegía la libertad de expresión como algo fundamental para una democracia parlamentaria. [31]
Por su liderazgo en la lucha contra la ley, el comité del Premio Pulitzer otorgó al Edmonton Journal una placa de bronce, la primera vez que honraba a un periódico no estadounidense. [32] Otros noventa y cinco periódicos, incluidos Calgary Albertan , Edmonton Bulletin , Calgary Herald , Lethbridge Herald y Medicine Hat News , recibieron certificados grabados. [33]
Obras relacionadas con la Ley de Información y Noticias Exactas en Wikisource
{{cite web}}: CS1 maint: bot: estado de URL original desconocido ( enlace ), un radioteatro basado en la ley y el litigio posterior