Lester Iradell Horton (23 de enero de 1906 - 2 de noviembre de 1953) fue un bailarín , coreógrafo y profesor estadounidense .
Lester Iradell Horton nació en Indianápolis, Indiana, el 23 de enero de 1906. Sus padres fueron Iradell y Pollyanna Horton. [ cita requerida ]
Su interés por la danza surgió principalmente de su fascinación por la cultura indígena americana, tras ver danzas tribales en un espectáculo del Salvaje Oeste . Estudió a los indios iroqueses y del río Rojo , y a las tribus penobscot y ojibwa . [1]
Estudió ballet durante dos años con un profesor local en Indianápolis, Theo Hewes. [2] En esa época también tomó clases en el Herron Art Institute y trabajó con el Indianapolis Little Theater. [ cita requerida ]
Ver una actuación de la compañía Denishawn tuvo un gran impacto en él. [ cita requerida ]
Horton llegó a California en 1927 para representar The Song of Hiawatha , un espectáculo de danza de Clara Bates basado en el poema de Longfellow , en el Argus Bowl, un anfiteatro natural en Little Rock . [2]
Consiguió un trabajo con la escultora Kathleen Stubergh, con quien mantuvo una estrecha relación durante toda su vida. Hicieron figuras de cera y Horton pintó caras en los maniquíes de las vitrinas. [3]
Eligió trabajar en California en lugar de en la ciudad de Nueva York , que en ese momento se consideraba el centro de la danza moderna. [ cita requerida ]
En 1931, Horton creó su primera coreografía de concierto en solitario, Kootenai War Dance . Ese mismo año fue invitado a realizar esta danza junto con una nueva coreografía, Voodoo Ceremonial, en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles. Su éxito le valió una invitación para actuar en el Teatro Paramount en el mismo cartel que Judy Garland y las hermanas Garland durante dos semanas. [4] En 1932, Lester Horton formó su propia compañía de danza llamada Lester Horton Dancers. Esa compañía evolucionó hasta convertirse en lo que se conoció brevemente como Lester Horton California Ballets (1934) y luego en Horton Dance Group (1934). El Horton Dance Group, anunciado en sus apariciones cinematográficas como Lester Horton Dancers, duró hasta principios de 1944. Más tarde, Horton intentó desarrollar una compañía en la Costa Este para la bailarina Sonia Shaw, pero el marido de Shaw dejó de financiar la empresa y la compañía colapsó antes de que pudiera realizar presentaciones públicas. [5]
En 1946, después de una breve pausa, Horton formó el Dance Theater of Los Angeles con su bailarina principal de toda la vida, Bella Lewitzky . Compró un local en West Hollywood para ensayos, actuaciones y clases. Era una escuela, un teatro y el primer espacio en Los Ángeles dedicado a la danza moderna. La asociación con Lewitzky terminó cuando ella se fue en 1950, pero la última compañía de Horton continuó hasta 1960 bajo la dirección de Frank Eng. [6]
Para financiar su escuela y varias compañías de danza, Horton coreografió una serie de musicales de Hollywood, comenzando con Moonlight in Havana (1942). Muchas de las películas, como White Savage (1943) , de Maria Montez , fueron producciones de Universal, que no podían rivalizar con la extravagancia presupuestaria de MGM o Fox, aunque muchas eran en Technicolor; la más notable fue El fantasma de la ópera (1943) de Arthur Lubin. Los bailarines de Horton también trabajaron con frecuencia en clubes, incluido el Folies Bergère en Nueva York y el Earl Carroll Theatre and Restaurant en Los Ángeles . Las obras más conocidas de Horton, a las que llamó "coreodramas", son Salomé (que ocupó a Horton durante casi dos décadas [7] ) y The Beloved .
Dance Theater sólo hizo una aparición en Nueva York, durante el último año de vida de Horton. La compañía tenía previsto actuar en el prestigioso teatro de la Asociación Hebrea de Hombres y Mujeres Jóvenes en la calle 92 Este de la ciudad de Nueva York. Al llegar, la compañía descubrió que el lugar no proporcionaba publicidad y, por lo tanto, la actuación era en gran parte desconocida y no había mucha concurrencia. Sólo unas 300 personas se presentaron para la función del sábado por la noche y sólo se vendieron unas 200 entradas para la matiné del domingo. Esto le reportó a la compañía un total de 100 dólares. Todas las críticas, salvo una, fueron buenas. [8] Una revista elogió a los "magníficos bailarines", pero se quejó de que "un truco técnico y efectivo sigue a otro sin que casi nunca haya una continuidad coreográfica sostenida". [9] No había suficiente dinero para volver a casa desde Nueva York y Horton tenía dudas sobre la capacidad financiera de la compañía para asistir a Jacob's Pillow más tarde ese verano. El agente de Horton le envió por cable el dinero para que la compañía regresara a casa. En esa época, Horton bebía mucho y se encontraba emocional y físicamente enfermo. Al regresar a Los Ángeles, se mudó a una casa en Mulholland Drive, donde lo atendieron sus padres y amigos.
Decididos a actuar en el festival Jacob's Pillow, el grupo viajó a Berkshires en coche. El espectáculo fue un éxito, aunque Horton no podía permitirse acompañar a la compañía al festival. [10] Aprovechando su éxito en el festival, se le pidió a la compañía que abriera el espectáculo de Johnny Desmond en otoño; fueron tan populares que los invitaron a volver para otro concierto de dos semanas. [8]
Horton desarrolló su propio enfoque de la danza que incorporaba diversos elementos, como la danza folclórica de los nativos americanos, los gestos de los brazos japoneses y los aislamientos javaneses y balineses para la parte superior del cuerpo, en particular los ojos, la cabeza y las manos. Horton también incluyó elementos afrocaribeños, como círculos con las caderas. [ cita requerida ]
La técnica de danza de Horton, conocida ahora comúnmente como Técnica Horton , no tiene estilo en sí. La técnica enfatiza un enfoque anatómico de cuerpo entero para la danza que incluye flexibilidad, fuerza, coordinación y conciencia corporal y espacial para permitir una libertad de expresión dramática sin restricciones. [ cita requerida ]
"Estoy intentando sinceramente crear una técnica de danza basada enteramente en ejercicios correctivos, creados con un conocimiento de la anatomía humana; una técnica que corrija fallas físicas y prepare al bailarín para cualquier tipo de danza que desee seguir; una técnica que tenga todos los movimientos básicos que gobiernan las acciones del cuerpo; combinada con un conocimiento del origen del movimiento y un sentido del diseño artístico." -Lester Horton, en una carta a Dorathi Bock Pierre, "De lo primitivo a lo moderno", American Dancer (octubre de 1937) [3]
Horton murió de un ataque cardíaco en su casa el 2 de noviembre de 1953. [8]
Alvin Ailey dirigió brevemente la compañía después de la muerte de Horton, pero finalmente se mudó a la ciudad de Nueva York, donde en 1969 la Técnica Horton se convirtió en el entrenamiento estándar para los estudiantes del Alvin Ailey American Dance Center.
Desde la muerte de Horton, su técnica de baile y su coreografía se han vuelto ampliamente conocidas y practicadas. El legado de Horton ha sobrevivido a través de la Fundación del Teatro de Danza Lester Horton (www.lhdt.org), que se dedica a preservar y promover las contribuciones de Horton como bailarín, coreógrafo y educador. Además, varias compañías de danza como la Joyce Trisler Danscompany se centran en la técnica de Horton, [11] así como el Teatro y Escuela de Danza Estadounidense Alvin Ailey. [12]
James Truitte se convirtió más tarde en una autoridad en la técnica y coreografía de Horton, y enseñó en la Universidad de Cincinnati – Conservatorio Superior de Música . [13]
Otras figuras que surgieron de la escuela y la compañía de Horton incluyen a la actriz Lelia Goldoni y Sondra Kerr Blake. El fundador de la Mattachine Society, Harry Hay , tenía una hija que tomaba clases en el teatro de danza. Janet Collins, una estudiante de ballet de veinte años (que luego sería la primera bailarina afroamericana en actuar a tiempo completo con la Metropolitan Opera de Nueva York) fue una de las estudiantes a las que Horton se acercó para actuar a cambio de clases gratuitas. Collins aceptó con entusiasmo, pero admitió ante Horton que no sabía "nada sobre danza moderna". Horton le dijo que no se preocupara, que él le enseñaría. [14]
Otros ex alumnos fueron:
Horton coreografió las siguientes películas: [3]