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Las bayaderas es una ópera en tres actos del compositor Charles-Simon Catel . El libreto en francés, de Victor-Joseph Étienne de Jouy , está basado enel cuento de Voltaire La educación de un príncipe . Se estrenó el 8 de agosto de 1810 en la Ópera de París en el Théâtre des Arts con la famosa soprano Caroline Branchu en el papel principal de Laméa. Las bayaderas fue la ópera más popular de Catel. [1]
El éxito de la obra se vio favorecido por un reparto de primera categoría y por el lujo del espectáculo. Entre los cantantes estrella se encontraban Madame Branchu, Henri-Étienne Dérivis y Louis Nourrit . Entre los bailarines figuraban Émilie Bigottini y Pierre Gardel . [2] Al final del tercer acto, 130 intérpretes estaban en escena. [3] Arthur Pougin calculó que toda la producción costó 150.000 francos, incluidos 90.000 francos en vestuario, una suma considerable para la época. [4] Jean-Baptiste Rey debía dirigir la obra, pero murió en julio. Su sustituto fue Louis-Luc Loiseau de Persuis . [5]
Las reposiciones posteriores fueron a menudo en una versión reducida, de dos actos, interpretada por primera vez el 21 de junio de 1814. [6] [7] Se eligió una puesta en escena de Les bayadères en sus tres actos originales para marcar la inauguración de la nueva sede de la Ópera de París, la Salle Le Peletier , el 16 de agosto de 1821. [8]
Las bayaderas es una obra de transición importante en la tradición de las óperas de temática oriental. En el siglo XVIII, estas tendían a estar ambientadas en Oriente Medio y, por lo general, tenían un espíritu cómico. Algunos ejemplos son El rapto del serrallo de Mozart y La caravana del Cairo de Grétry . A medida que avanzaba el siglo XIX, las óperas orientales francesas se desplazaron más hacia el este, especialmente al sur de Asia , con obras como Los pescadores de perlas de Bizet y Lakmé de Delibes . Estas eran, por lo general, más emotivas que cómicas y Las bayaderas , ambientada en la India y con una trama seria, es un precursor obvio. [9]
Las bayaderas también marca una etapa en la creación de la Gran Ópera francesa . Comparte muchas características con otra obra con libreto de Jouy, La vestale (1807) de Spontini , el mayor éxito operístico de la era napoleónica. Al igual que La vestale , la heroína de Las bayaderas ha hecho un voto religioso de castidad perpetua. La elección de un tema histórico, los decorados suntuosos y las muchas oportunidades para la danza también fueron características de La vestale , como lo serían de la Gran Ópera que apareció en Francia a fines de la década de 1820 y dominó el repertorio del siglo XIX. [10]
Catel era un gran admirador de Mozart, cuya flauta mágica se había representado en Francia en 1801. [11] y la música de Les bayadéres refleja esto. Gérard Condé describe la partitura como "un raro ejemplo en el repertorio francés de una ópera que asimila el estilo mozartiano como un medio para atenuar el descaro y la esterilidad del neo- gluckismo ". [12] Sin embargo, Les bayadéres también muestra la influencia de Gluck. Su heroína, Laméa, se parece a Ifigenia de Gluck (tanto en Ifigenia en Áulide como en Ifigenia en Táuride ). [13]
Démaly, el rajá de la ciudad santa de Benarés , está enamorado de Laméa. Desafortunadamente, Laméa es una bayadera , una bailarina sagrada del dios Brahma y tiene prohibido casarse. Démaly se verá obligado a elegir una novia dentro del harén real. Antes de que pueda tomar una decisión, Benarés es atacada por el general mahratta Olkar, quien captura la ciudad y arroja a Démaly a prisión.
Olkar quiere apoderarse de la diadema de Vishnu , el gran tesoro de Benarés, pero Démaly se niega a decirle dónde está escondida. Olkar coloca a Laméa en la celda de la prisión de Démaly, con la esperanza de que lo engañe para que revele la ubicación. En cambio, le dice a Démaly que un ejército de salvadores está en camino desde Ellabād. Las bayaderas también tienen un plan para engañar a los Mahrattas. Ella le dice a Olkar que sabe dónde está la diadema, pero que solo se la traerá después de una celebración de la victoria en Benarés. Las festividades tienen lugar y las bayaderas adormecen a los Mahrattas con sus bailes y bebidas embriagantes y secretamente les quitan sus armas. Laméa ahora da la señal para que el ejército de rescate ataque. Liderados por Démaly, que ha sido liberado de la prisión, derrotan a los Mahrattas.
Laméa sigue negándose a romper su promesa y casarse con Démaly. Llegan noticias de que Démaly ha sido alcanzado por una flecha envenenada y está muriendo. El brahmán Hyderam dice que el rajá debe casarse inmediatamente y que su esposa debe morir en la pira funeraria con él. Démaly se ofrece voluntario para aceptar este sacrificio y se prepara para el funeral. Démaly aparece sano y salvo. Laméa sigue sin casarse con él, hasta que Hyderam la libera de sus votos religiosos, diciendo que el dios Vishnu una vez se casó con una bayadera. La ópera termina con las celebraciones de la boda.