El Leopardo 2E o Leopard 2A6E ( E significa España ) es una variante del tanque de batalla principal alemán Leopard 2 (específicamente la variante Leopard 2A6 ), adaptada a los requisitos del ejército español , que lo adquirió como parte de un programa de modernización de armamento llamado Programa Coraza . El programa de adquisición del Leopard 2E comenzó en 1994, cinco años después de la cancelación del programa de tanques Lince que culminó con un acuerdo para transferir 108 Leopard 2A4 al ejército español en 1998 y comenzó la producción local del Leopard 2E en diciembre de 2002. A pesar del aplazamiento de la producción debido a la fusión de 2003 entre Santa Bárbara Sistemas y General Dynamics , y los continuos problemas de fabricación entre 2006 y 2007, se han entregado 219 Leopard 2E al ejército español.
El Leopard 2E es superior al carro de combate M60 Patton , al que sustituyó en las unidades mecanizadas y blindadas españolas. Su desarrollo supuso un total de 2,6 millones de horas-hombre de trabajo, 9.600 de ellas en Alemania, con un coste total de 2.400 millones de euros . Esto lo convierte en uno de los Leopard 2 más caros construidos. La producción autóctona ascendió al 60% y los vehículos fueron ensamblados localmente en Sevilla por Santa Bárbara Sistemas. Tiene un blindaje más grueso en la torreta y la placa del glacis que el Leopard 2A6 alemán, y utiliza un sistema de mando y control de tanques de diseño español, similar al que montan los Leopard 2 alemanes. Se espera que el Leopard 2E permanezca en servicio hasta 2025.
En 1987, el ejército español estaba equipado con 299 AMX-30E de diseño francés , ensamblados por Santa Bárbara Sistemas, [1] y 552 tanques estadounidenses M47 y M48 Patton . [2] Los AMX-30E se pusieron en servicio en 1970, [3] mientras que los últimos entraron en servicio a mediados de la década de 1950. [4] Aunque los M47 y M48 de España se modernizaron a M47E y M48E, llevándolos casi a la equivalencia con el tanque M60 Patton , [5] el ejército español los consideró anticuados. [6] En 1984, al decidir reemplazar sus tanques Patton, el gobierno español declaró su intención de producir localmente un tanque de batalla principal completamente nuevo, conocido desde entonces como Lince . [7] Cinco empresas expresaron interés en presentar ofertas, entre ellas Krauss-Maffei en asociación con Santa Bárbara Sistemas, GIAT con lo que se convirtió en el Leclerc , General Dynamics con el M1 Abrams y Vickers con el Valiant. [8] Si bien las ofertas del M1 Abrams y el Valiant no fueron aceptadas, [9] la licitación continuó hasta 1989, cuando se canceló oficialmente. [10]
En lugar de ello, el gobierno español optó por sustituir sus antiguos tanques Patton por tanques estadounidenses M60 Patton retirados de Europa Central de conformidad con el Tratado de Fuerzas Armadas Convencionales en Europa . [11] Aunque el ejército español iba a recibir originalmente 532 tanques M60 y M60A1, [12] sólo se entregaron finalmente 260 M60A3, de los cuales 244 se pusieron en servicio activo en el ejército. [13] A finales de los años 1980, el Ministerio de Defensa español aprobó un programa de modernización para 150 de sus AMX-30E y un programa de reconstrucción para los 149 vehículos restantes de este tipo, restaurándolos a su estado original. [14] Sin embargo, ni los M60 ni los AMX-30 supusieron una mejora considerable respecto a la flota española de tanques Patton M47 y M48. [15]
Como la flota de tanques existente no cubría las necesidades del ejército español, España inició conversaciones con Alemania y Krauss-Maffei sobre la posibilidad de una futura colaboración con respecto al futuro tanque de España, [16] y envió una delegación militar a Alemania en 1994. Aunque los alemanes ofrecieron a España los excedentes de tanques Leopard 1 y el equipo soviético incorporado al ejército alemán después de la reunificación de Alemania , el gobierno español rechazó estas ofertas y presionó para el Leopard 2. [16]
En marzo de 1994, el Ministerio de Defensa español creó el Programa Coraza 2000 , que se centró en la adquisición e integración de nuevo armamento para la modernización del ejército español. [17] El programa incluía el Leopard 2E y el vehículo de combate de infantería Pizarro , [18] así como el helicóptero de ataque Eurocopter Tiger . [19] El alcance del programa se extendió a la integración de 108 Leopard 2A4, [20] que fueron arrendados a España a finales de 1995. [21] Además de la adquisición, el Programa Coraza tenía como objetivo preparar logísticamente al ejército español para la introducción de nuevo material. [22]
El 9 de junio de 1995 se firmó un memorando de entendimiento entre los gobiernos alemán y español, sentando las bases para la adquisición de hasta 308 nuevos Leopard 2E, que serían ensamblados en España por Santa Bárbara Sistemas, con un 60-70 por ciento de los componentes fabricados por empresas españolas, y la producción se llevaría a cabo entre 1998 y 2003. Además, el gobierno alemán acordó prestar al ejército español 108 Leopard 2A4 para fines de entrenamiento durante un período de cinco años. [23] Estos vehículos fueron entregados entre noviembre de 1995 y junio de 1996. [21] En 1998, España acordó adquirir los Leopard 2A4 cedidos y reducir la producción del nuevo Leopard 2E a 219 vehículos. En 2005 se declaró que los 108 Leopard 2A4 costarían a España sólo 16,9 millones de euros, que se pagarían en 2016. [24]
Los Leopard 2A4 equiparon a las Brigadas de Infantería Mecanizada X y XI , [25] que en ese momento formaban parte del Eurocuerpo . [26] Cuando comenzó la producción del Leopard 2E y estas unidades recibieron Leopard 2E, sus Leopard 2A4 reequiparon al Regimiento de Caballería Acorazada de Alcántara , con base en Melilla . [27]
El Leopard 2E español está basado en el Leopard 2A6 , [28] e incorpora el blindaje en cuña adicional del Leopard 2A5 en la torreta. [29] Este blindaje maximiza la profundidad del blindaje que un penetrador de energía cinética debe atravesar para entrar en el volumen interno de la torreta. [30] Al igual que el Leopard 2S sueco ( Strv 122 ), el Leopard 2E tiene un mayor espesor de blindaje en la placa glacis del casco, el arco frontal de la torreta y el techo de la torreta, [28] lo que acerca el peso del vehículo a las 63 toneladas (69,4 toneladas ). [31] La protección del vehículo se ve aumentada por el blindaje adicional que se incorpora al tanque durante el proceso de fabricación, en lugar de añadirse después del ensamblaje [28] como es el caso de los Leopard 2A5 y 2A6 alemanes. [32] Como consecuencia, el Leopard 2E es uno de los Leopard 2 mejor protegidos en servicio. [33]
.jpg/1280px-TRJE15,_DV_Day,_Spain_(22801169975).jpg)
El tanque está armado con el cañón de tanque L/55 de 120 milímetros (4,7 pulgadas) de Rheinmetall , y es capaz de adoptar un cañón de 140 milímetros (5,5 pulgadas). [34] Tanto el comandante del tanque como el artillero tienen visores térmicos idénticos de segunda generación, derivados de los del sistema de lanzamiento ligero TOW 2B . [33] Estos están integrados en el tanque por Indra y Rheinmetall Defense Electronics. [33] Indra proporciona el sistema de mando y control del tanque, llamado Leopard Information and Command Equipment (LINCE), [28] basado en el Integrierte Führungssysteme (IFIS) sueco y alemán. [33] Otras diferencias entre el Leopard 2E español y otros Leopard 2A6 incluyen una unidad de potencia auxiliar , fabricada por SAPA, un sistema de aire acondicionado y nuevas almohadillas de goma para las orugas del vehículo para aumentar su vida útil en el irregular terreno español. [33] Alrededor del 60% de cada Leopard 2E se fabricó en España, frente al 30% de los Leopard 2 suecos, por ejemplo. [35]
.jpg/1280px-TRJE_15_(21953221094).jpg)
Aunque el contrato final para la producción de los Leopard 2E españoles se firmó en 1998, previendo una tasa de producción de cuatro tanques por mes, [36] los primeros Leopard 2E no se fabricaron hasta finales de 2003. [19] Esto se debió en gran medida a la fusión de Santa Bárbara Sistemas con General Dynamics , [19] y las reservas de Krauss-Maffei con respecto a compartir la tecnología del Leopard 2 con una empresa rival [37] fabricante del M1 Abrams . [38] Krauss-Maffei entregó 30 Leopard 2E entre 2003 y 2006. [39] La producción de Santa Bárbara Sistemas se retrasó después de que comenzara el ensamblaje; entre enero y noviembre de 2007, por ejemplo, solo se entregaron tres de los 43 Leopard 2E que se entregarían al ejército español, y se entregaron 15 más antes de fin de año para compensar los problemas de producción anteriores. [40] El 1 de julio de 2006, el ejército español había recibido 48 Leopard 2E y nueve vehículos blindados de recuperación Büffel , lo que representaba sólo una cuarta parte de los contratados. La producción del Leopard 2E estaba prevista para finalizar en 2007, pero se extendió hasta 2008. [41]
El Leopard 2E sustituyó al Leopard 2A4 en las unidades mecanizadas españolas, que a su vez sustituyeron a los M60 en las unidades de caballería. [42] Se espera que ambas versiones del Leopard 2 permanezcan en servicio en el ejército español hasta 2025. [40] En términos de escala industrial, la producción y desarrollo del Leopard 2E representa un total de 2,6 millones de horas-hombre de trabajo, incluidas 9.600 en Alemania. [43] Es uno de los Leopard 2 más caros construidos; [41] el contrato original valía 1.910 millones de euros, pero el coste final fue de 2.399 millones de euros. [44]
.jpg/1280px-Museo_de_Unidades_Acorazadas_de_El_Goloso_(8617057898).jpg)
El ejército español reemplazó sus tanques M60 Patton y AMX-30 por el Leopard 2 entre 1995 y 2008, una mejora considerable en capacidad. [45] Anteriormente, el ejército español estaba equipado con tanques M47 y M48 Patton, que fueron mejorados hasta una equivalencia cercana al M60 durante finales de la década de 1970 y durante la de 1980. [5] Tanto el Leopard 2A4 como el Leopard 2E tienen un cañón mucho más potente que los tanques AMX-30 y M60. [46] El motor de 1.500 caballos de fuerza (1.100 kW) del Leopard 2 [47] proporciona mayor potencia que los motores de 750 hp (560 kW) del M60A3 [48] y de 850 hp (630 kW) del AMX-30EM2. [49] Por otro lado, el Leopard 2 lleva menos munición, pero de mayor tamaño [47] que el M60A3. [48]