Leonard Geoffrey Feather (13 de septiembre de 1914 - 22 de septiembre de 1994) fue un pianista, compositor y productor de jazz nacido en Gran Bretaña , mejor conocido por su periodismo musical y otros escritos. [1]
Feather nació en Londres , Inglaterra, en una familia judía de clase media alta. Aprendió a tocar el piano y el clarinete sin formación formal y comenzó a escribir sobre jazz y cine al final de su adolescencia. A la edad de veintiún años, Feather hizo su primera visita a los Estados Unidos y, después de trabajar en el Reino Unido y los EE. UU. como productor discográfico, finalmente se instaló en la ciudad de Nueva York en 1939, donde vivió hasta mudarse a Los Ángeles en 1960. Feather fue coeditor de la revista Metronome [2] y se desempeñó como crítico jefe de jazz para Los Angeles Times hasta su muerte. [1]
Feather hizo una contribución significativa al desarrollo de la radiodifusión de jazz en Gran Bretaña, ideando primero tres programas Evergreens of Jazz transmitidos en agosto y septiembre de 1936, utilizando a George Scott-Wood y sus seis swingers. [3] El Swing Time de Leonard Feather , que se transmitió por primera vez en el Servicio Nacional en enero de 1937, probablemente derivó su título del programa de la película musical estadounidense RKO de 1936 , cuyas canciones aparecieron en recitales de gramófono de la BBC varias veces en diciembre de 1936. Inicialmente se publicó en el Radio Times como un programa de "Gramophone Records of Dance Music (Swing Time)". [4] También escribió la columna regular 'Tempo di Jazz' en el Radio Times a mediados de la década de 1930. [5]
Las composiciones de Feather han sido ampliamente grabadas, incluyendo "Evil Gal Blues" y "Blowtop Blues" de Dinah Washington , y lo que es posiblemente su mayor éxito, " How Blue Can You Get ?", coescrita con su esposa Jane, [6] [7] grabada por los artistas de blues Louis Jordan y BB King . [1] Pero fue como escritor sobre jazz (como periodista, crítico, historiador y activista) que dejó su mayor huella: "Feather fue durante mucho tiempo el escritor más leído y más influyente sobre jazz". [8] Incluso los entusiastas del jazz que no leyeron sus libros y artículos lo habrían conocido por las notas de portada que escribió para cientos de álbumes de jazz. No siempre fue un comentarista neutral en la escena del jazz: "La habilidad de Feather para escribir brillantes artículos de prensa anticipados sobre los artistas que iba a grabar, incluidas sus propias composiciones en la sesión, y luego revisar sus propias producciones como si fuera un crítico imparcial, era casi una forma de arte en sí misma". [9] También presentó programas de radio, incluidos Jazz Club a principios de la década de 1950 y Platterbrains que se transmitieron entre 1953 y 1958. Feather organizó los primeros conciertos de jazz del Carnegie Hall , los únicos dos conciertos de jazz en el Metropolitan Opera House original . [10]
Escribió la letra de la canción de jazz " Whisper Not ", que fue grabada por Ella Fitzgerald en su lanzamiento de Verve de 1966 del mismo nombre. [1]
En 1984, Feather recibió un Doctorado Honoris Causa en Música del Berklee College of Music . [11] Los archivos de Feather forman parte de las Colecciones Internacionales de Jazz de la Biblioteca de la Universidad de Idaho . [12]
Feather murió por complicaciones de neumonía en Encino, Los Ángeles , California, a la edad de 80 años. Fue el padre de la letrista y compositora Lorraine Feather . [13]
Con Langston Hughes