Leslie McGregor " Leee " John (nacido el 23 de junio de 1957) [1] es un músico, cantante y actor inglés de ascendencia de Santa Lucía . Saltó a la fama como cantante principal de la banda de soul Imagination , que tuvo tres éxitos entre los 10 mejores del Reino Unido a principios de la década de 1980. [2] Es conocido por su voz de falsete y su extravagante sentido de la moda y los atuendos. [3] [4] [5]
John nació en Hackney, Londres , y se educó en la ciudad de Nueva York , estudiando más tarde teatro en la Escuela de Teatro Anna Scher . [1]
Su madre es Jessie Stevens MBE SLPM (nacida en 1927), [6] quien se mudó con su entonces esposo de Santa Lucía a Gran Bretaña en 1955. Ella es la primera mujer negra que ha trabajado en Companies House . Parte de la Generación Windrush , es una figura muy conocida en la comunidad de Santa Lucía y recibió un MBE de la Reina Isabel en 1982, después de haber trabajado en el Grupo de Enlace de la Policía de Haringey , que ayudó a facilitar las relaciones entre la policía y la comunidad. [7]
John, que entonces era un niño pequeño, se mudó a la ciudad de Nueva York con su padre, después del divorcio de sus padres. A pesar de haber firmado, a los 10 u 11 años, con un sello discográfico y trabajar notablemente como corista para The Delfonics , The Chairmen of the Board , The Velvelettes y The Elgins , [8] regresó cuando era adolescente a Inglaterra para vivir con su madre. Su padre no apoyaba realmente sus ambiciones musicales y más bien quería que John continuara estudiando. Mientras estaba en la universidad, grabó un álbum para EMI con el amigo de la familia Russel Fraser (bajo el nombre de Russ and Leee), pero tuvo muy poco éxito. [1] [9]
John todavía trabajaba como corista cuando conoció a Ashley Ingram (nacida el 27 de noviembre de 1957, Northampton , Inglaterra ), un guitarrista/bajista. Formaron una sociedad de composición, trabajando en una banda de corta duración llamada Fizzz. [9] Junto con Ingram y Errol Kennedy (nacido el 9 de junio de 1953, Montego Bay , Jamaica ) formaron Imagination , una banda de música soul de tres integrantes , a principios de la década de 1980. La banda recibió su nombre de Imagine , la canción de John Lennon , quien había fallecido un año antes. [10] [4] La banda trabajó con el productor de discos ganador del Grammy Trevor Horn , que los descubrió el dúo de producción Jolley & Swain . [1] El dúo produjo su éxito "Body Talk" que alcanzó el número 4 en la lista de singles del Reino Unido en mayo de 1981. Su mayor éxito, " Just an Illusion ", alcanzó el número 2 en marzo de 1982. El trío apareció con frecuencia en Top of the Pops y otros programas de música pop. Imagination lanzó 7 álbumes en total , siendo los más famosos los primeros 3: Body Talk (1981), In the Heat of the Night (1982) y Scandalous (1983). [11]
A pesar de no ser actor, John hizo una aparición especial en la historia de Doctor Who Enlightenment en 1983, interpretando al personaje Mansell; reemplazó al actor David Rhule, quien se había retirado con poca antelación debido a una huelga industrial en la BBC después de que habían comenzado los ensayos. [12] La fortuna del grupo menguó, pero continuaron actuando, haciendo giras y grabando hasta principios de la década de 1990. John volvió a actuar, pero en 2003 resurgió en el reality show Reborn in the USA , junto a otros cantantes como Elkie Brooks y Tony Hadley . [13]
Lanzó varios sencillos de baile a finales de los 90 y principios de los 2000, incluyendo los temas de garage y house del Reino Unido "Your Mind, Your Body, Your Soul" en Locked On Records y "U Turn Me" con el vocalista de Ten City Byron Stingily (2000). Bajo el nombre artístico de Johnny X, también coescribió e interpretó voces en "Call on Me", que se lanzó en Higher State . En 2005, John lanzó un álbum de jazz , Feel My Soul , en Candid Records , que presenta una mezcla de estándares de jazz y composiciones originales. Desde el lanzamiento del álbum, John ha estado de gira por el Reino Unido y Europa con su cuarteto de jazz, además de actuar con Imagination.
John es embajador de Aldeas Infantiles SOS, [14] una organización benéfica internacional que ofrece hogares y madres a niños huérfanos y abandonados. Apoya la campaña anual de la Semana Mundial de los Huérfanos [15] de la organización benéfica , que se lleva a cabo cada febrero. En 2012, actuó en el Teatro Leicester Square . Entre los invitados especiales se encontraba Mike Lindup de Level 42 .
En 2020, John apareció en la canción "The Lost Chord" de Gorillaz para su proyecto Song Machine , al que siguió el álbum Song Machine, Season One: Strange Timez . [16]
En 2023, Leee John y su madre, Jessie Stephens, fueron invitados, junto a celebridades como Raymond Blanc y Jay Blades, a la celebración del cumpleaños del rey Carlos , en su Highgrove House , en Gloucestershire . [6]