Los tres hermanos Le Nain fueron pintores en la Francia del siglo XVII : Antoine Le Nain (c.1600–1648), Louis Le Nain (c.1603–1648) y Mathieu Le Nain (1607–1677). Produjeron obras de género , retratos y miniaturas de retratos.
Los hermanos nacieron en Laon o cerca de allí , en Picardía , en el norte de Francia. Mathieu nació en 1607; se creía originalmente que Antoine y Louis habían nacido en 1588 y 1593, respectivamente, pero ahora se cree que nacieron más tarde; la National Gallery les da fechas de nacimiento de "c. 1600? y c. 1603?". En 1630, los tres vivían en París , donde compartían el estudio fundado por Antoine, quien fue admitido en el gremio de pintores de París , lo que permitió a sus dos hermanos formarse con él sin pagar honorarios. En pocos años recibieron encargos importantes, y Antoine pintó un retrato de grupo de los concejales de París en 1632.
Las primeras pinturas de los Le Nain eran religiosas y variaron en estilo a medida que los hermanos pasaron por breves períodos en los que fueron influenciados por contemporáneos franceses como Philippe de Champaigne , Laurent de La Hyre y Jacques Blanchard . [2] Una influencia más duradera en sus pinturas de la década de 1630, como La Sagrada Familia (ca. 1635-1640), fue la obra del artista italiano Orazio Gentileschi , que había trabajado en París durante la década de 1620. [2]
El interés de los Le Nain por el género y los temas campesinos comenzó alrededor de 1640. [3] En 1648, los tres hermanos fueron recibidos en la Académie de peinture et de sculpture en el año de su fundación. [4]
Debido a la similitud de sus estilos de pintura y la dificultad de distinguir las obras de cada hermano (firmaban sus pinturas solo con su apellido , y muchas pueden haber sido colaboraciones), comúnmente se los conoce como una sola entidad, Le Nain . A Louis generalmente se le atribuye la más conocida de sus pinturas, una serie de escenas que representan la vida campesina ; es posible que haya visitado Italia y haya sido influenciado por el artista holandés Pieter van Laer , que estaba radicado en Roma pero también pasó por Francia a mediados de la década de 1620. [5] Estas pinturas de género a menudo se destacan por ser notablemente literales, pero simpáticas; los temas nunca son grotescos ni parecen ridiculizados. Sin embargo, queda la duda de si algunos de los supuestos "campesinos" eran realmente de la clase rural: muchos parecen ser simplemente burgueses en su tiempo libre en el campo. Su ejecución sobria y la elección del color recuerdan características de la escuela española. Su elección de tema era inusual para la época: el mundo de París estaba ocupado con alegorías mitológicas y las "hazañas" del rey, mientras que los tres Le Nain se dedicaron principalmente a estos temas de la vida humilde, como Comida campesina (1642), Niños jugando a las cartas o Un herrador en su fragua , tres cuadros que ahora se encuentran en el Louvre . Su Adoración de los pastores en Londres ( Galería Nacional ) es una excepción, y muchas otras obras cívicas y eclesiásticas pueden haberse perdido en la Revolución Francesa . Ariane en Naxos también parece ser una excepción, ya que representa a la deidad griega Baco y su amante Ariadna .
Los hermanos también realizaron miniaturas (principalmente atribuidas a Antoine) y retratos (atribuidos a Mathieu). Mathieu se convirtió en el pintor oficial ( Peintre Ordinaire ) de París en 1633, y mucho más tarde fue nombrado caballero . Entre los modelos que retrató se encontraban María de Médici y el cardenal Mazarino , pero estas obras parecen haber desaparecido.
Antoine y Louis murieron en 1648. Mathieu vivió hasta 1677 y parece haber pintado hasta mediados de la década de 1650, aunque no hay obras firmadas después de 1648. En 1662 recibió el honor inusual para un pintor de la Orden de San Miguel , pero fue expulsado un año después y encarcelado en 1662 por usar el collar de la orden cuando no tenía derecho a ello. [4]
Las pinturas de Le Nain resurgieron en la década de 1840 y, gracias a los esfuerzos de Champfleury , aparecieron en las paredes del Louvre en 1848. Champfleury era amigo del pintor realista Gustave Courbet , teórico del realismo y escritor sobre las artes populares francesas. La calidad "ingenua" de estas obras, con sus poses estáticas, composiciones "torpes" y temas campesinos, fue admirada y bien pudo haber ejercido cierta influencia en muchos artistas del siglo XIX, en particular en el propio Courbet. Han seguido siendo populares durante el siglo XX.
