La Adoración de los pastores de los hermanos Le Nain se encuentra en la National Gallery de Londres. La pintura data de alrededor de 1640 y es relativamente inusual como tema religioso o pintura histórica en su obra ; son más conocidos por la pintura de género , especialmente grupos de campesinos. Como ocurre con la mayoría de las obras de Antoine (c. 1600-1648), Louis (c. 1603?-1648) y Mathieu (1607-1677) Le Nain, no es posible establecer qué hermano, o combinación de hermanos, la pintó. [1] Esta pintura no está firmada, pero cuando firmaron sus obras, de 1641 a 1648, simplemente era como Lenain . [2]
La pintura es en óleo sobre lienzo y en buen estado, con pequeñas pérdidas; mide 109,2 cm × 138,7 cm (43,0 pulgadas × 54,6 pulgadas). La Adoración de los pastores es un tema muy común en la Natividad de Jesús en el arte , y la composición es una disposición de los componentes convencionales, incluyendo la Sagrada Familia , el buey y el asno o burro , ángeles y tres pastores, dos viejos y uno joven. Un pastor y un ángel miran hacia la izquierda del espectador, y se ha sugerido que han visto la llegada de los Reyes Magos bíblicos , que pueden haber sido el tema de una pintura a juego. Hay pentimenti que muestran lo que parece haber sido la composición original: en la pared sobre el ángel de la izquierda se pueden ver rastros tenues de una cabeza de la Virgen, ligeramente inclinada hacia la izquierda a juego con José justo a su derecha. En el burro se puede ver el rastro de una rienda curva, que comienza donde el pecho blanco se encuentra con la pata delantera; Es posible que todo el animal fuera originalmente más bajo. [3] Michael Levey describe el tratamiento de la escena como "en parte 'realista' y humildemente rústico y en parte idealizado", [4] y la National Gallery detecta la influencia de Orazio Gentileschi , que había trabajado en París, en las figuras de María y José, y el asno. [5]
Se han sugerido fechas en la década de 1630, y también que la pintura es de Mathieu o Louis. [6] Los elementos del entorno arquitectónico se han comparado con los de una pintura de Laurent de La Hyre en el Museo del Hermitage fechada en 1638, Mercurio confiando a Baco a las Ninfas (al revés), y el asno es muy similar al de La familia de la lechera , también en el Hermitage, una pintura de Le Nain que se cree que data de 1641. [7] Hay una Adoración atribuida a los hermanos, y al menos en un estilo similar, en la Galería Nacional de Irlanda , que comparte algunos aspectos de la composición. [8] Otra Adoración de los pastores , más realista, en el Louvre se atribuyó durante mucho tiempo a los Le Nain, pero ahora se le atribuye a Jean Michelin y está fechada en 1659. [9]
Como ocurre con la mayoría de las pinturas de Le Nain, no se sabe quién la encargó originalmente ni si estaba destinada a una iglesia u otra institución religiosa, o a un entorno doméstico. [10] Aparece por primera vez en Inglaterra en la década de 1770. Posiblemente fue la pintura del tema vendida en Christie's el 7 de febrero de 1771, como obra de Le Nain (lote 21), obteniendo el buen precio de 42 libras, y/o la vendida el 20 de marzo de 1773, de nuevo en Christie's, esta vez por solo 14 libras 4s 6d (lote 85, como "Le Naine"). Seguramente estaba en el Palacio de Blenheim en 1777, ahora atribuida a Luca Giordano , en la colección de George Spencer, cuarto duque de Marlborough . Permaneció en la colección de Marlborough hasta las épicas ventas de la década de 1880 del octavo duque , cuando se vendió una vez más en Christie's el 7 de agosto de 1886 (lote 652, £ 52 10s), comprado por un comerciante. Más tarde fue comprado por Henry Fitzalan-Howard, decimoquinto duque de Norfolk y está registrado como colgado en el "Dormitorio del Príncipe" en el Castillo de Arundel en 1902, todavía como un Giordano. En 1962 fue vendido por el decimosexto duque a la National Gallery, como un Le Nain. Está catalogado como NG 6331 y cuelga en la Sala 18. [11]