Laurette Taylor (nacida Loretta Helen Cooney ; 1 de abril de 1884 [1] - 7 de diciembre de 1946) [2] [3] fue una estrella de teatro y cine mudo estadounidense que es particularmente conocida por originar el papel de Amanda Wingfield en la primera producción de la obra de Tennessee Williams The Glass Menagerie .
Taylor nació de ascendencia irlandesa como Loretta Helen Cooney en la ciudad de Nueva York el 1 de abril de 1883, hija de James y Elizabeth (de soltera Dorsey) Cooney. [2] Tenía una hermana menor, Isabel. [4] Se casó con su primer marido, Charles Alonzo Taylor (nacido en South Hadley, Massachusetts - fallecido en Glendale, California), el 1 de mayo de 1901, a la edad de 18 años. Él era casi dos décadas mayor que ella. Tuvieron dos hijos, Dwight Oliver Taylor y Marguerite Courtney, pero se divorciaron c. 1910 . [2]
El 22 de diciembre de 1912, se casó con el dramaturgo británico J. Hartley Manners , quien escribió la obra Peg o' My Heart , una obra exitosa y un triunfo personal duradero para Taylor, quien realizó extensas giras por todo Estados Unidos. El éxito de la obra inspiró una versión cinematográfica de 1922 protagonizada por Taylor y dirigida por King Vidor . Una copia de seis carretes de la película sobrevive en la División de Películas de la Biblioteca del Congreso . Taylor permaneció casada con Manners hasta su muerte en 1928. Por ley, Taylor perdió su ciudadanía estadounidense al casarse con un ciudadano extranjero. Taylor, viuda, reclamó su ciudadanía estadounidense (certificado n.º 3234876) por naturalización el 11 de septiembre de 1930. Su petición señala que "no ha adquirido ninguna otra nacionalidad por acto afirmativo". [3]
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Taylor hizo su debut en Broadway en The Great John Ganton en 1908 y apareció en otras producciones teatrales como The Ringmaster , Alias Jimmy Valentine , Seven Sisters , Lola Lola y The Bird of Paradise . Taylor también apareció en otras producciones, incluidas One Night in Rome , The Wooing of Eve y la producción especial Laurette Taylor in Scenes From Shakespeare . En la última producción interpretó escenas de Romeo y Julieta , El mercader de Venecia y La fierecilla domada . [5] [6]
Según el crítico de teatro del New York Times Brooks Atkinson , fue La chica que espera (1910) la que "la convirtió en una estrella". [7] Sobre su actuación, escribió:
Cuando estaba en su adolescencia, había creado una técnica de actuación muy individual que era espontánea y elocuente; consistía en variaciones de tempo, movimientos vacilantes que no se completaban del todo, miradas burlonas, absorción en lo que decían otros actores y, por supuesto, una voz cálida y expresiva que siempre parecía dirigirse directamente al espectador individual. "Luminoso" fue la palabra más utilizada en sus actuaciones . [7]
El efecto fue tan aparentemente espontáneo que, al principio de su carrera, algunos dudaron de que estuviera actuando deliberadamente, ya que "no empleó ninguno de los gestos rituales ni las extravagancias de la actuación convencional de su época". [7]
En 1945, Taylor fue elegida mejor actriz en una encuesta de Variety . [8]
Su mayor éxito fue Peg o' My Heart , [9] un sencillo vehículo con la fórmula de Cenicienta escrito para ella por su marido Manners. Se presentó en Broadway del 20 de diciembre de 1912 a mayo de 1914, estableciendo un nuevo récord en obras dramáticas de Broadway. de 607 funciones. La obra les valió a ella y a su esposo alrededor de 10.000 dólares a la semana, convirtió a Taylor en "la estrella [teatral] más adorada de su tiempo" y consolidó su reputación como actriz experta. Después de que cerró en Broadway, Taylor protagonizó la producción de Londres hasta que el bombardeo del zepelín alemán la cerró en 1915. [7]
En 1917, apareció en Out There (otro vehículo escrito para ella por Manners), interpretando a "una oscura niña abandonada cockney" que, "por patriotismo e idealismo", logra convertirse en enfermera uniformada de la Cruz Roja. "Ella alivió el sufrimiento de los soldados ingleses heridos atendiéndolos profesionalmente y encantándolos en persona". Una frase de la obra: "Si yo voy, ¿tú irás?" se convirtió en el titular de un cartel de reclutamiento de las fuerzas armadas muy eficaz. [7]
En 1918, Taylor protagonizó Happiness , otro exitoso vehículo de Manners, y repitió el papel en la película de 1924 del mismo nombre. Según Atkinson, la versión teatral era "una comedia sentimental sobre una chica de los recados de Brooklyn que le enseñó a un cliente rico el secreto de la felicidad". [7]
Poco después, Taylor realizó una gira por todo el país con una reposición de Peg o' My Heart , que reabrió sus puertas en Broadway en el Teatro Cort el 14 de febrero de 1921 y tuvo otras 692 funciones. [10]
Sin embargo, en la década de 1920, el gusto del público se había vuelto más sofisticado. Taylor siempre protagonizó el tipo de obras sencillas y formuladas que habían deleitado al público de clase media antes de la Primera Guerra Mundial, y su popularidad decayó. El crítico de teatro del New York Times, John Corbin, escribió que ella "probablemente tenía el mayor talento, el espíritu más elevado de nuestros tiempos", pero que su material anticuado la detenía. [7]
Intentando cambiar su rumbo, Manners le escribió El Himno Nacional , una obra con "elevados motivos" que "reprendía y renunciaba a la generación del jazz". Se inauguró en 1922 y, como era de esperar, fracasó. Fue la última vez que Taylor apareció en una obra de su marido. [7]
Pocas de las actuaciones de Taylor en películas sobreviven. [ cita necesaria ]
En 1924, Taylor protagonizó una versión cinematográfica de Happiness , dirigida por King Vidor , que narraba las aventuras de una joven dependienta que aprende que la riqueza no conduce necesariamente a la felicidad. El elenco incluía a Hedda Hopper y Pat O'Malley . El mismo año, Taylor protagonizó Una noche en Roma , otra versión cinematográfica de la obra dramática de Manners, en la que interpretó el doble papel de la duquesa Mareno y Madame Enigme. Taylor parece haber disfrutado haciendo Una noche en Roma ya que guardaba una copia personal de la película para mostrársela a los invitados en su casa, repitiéndola una y otra vez. El amigo de Taylor, Noël Coward, pasó un fin de semana en su casa. Esta visita lo inspiró para escribir, en apenas tres días, su comedia costumbrista Hay Fever (1925). [ cita necesaria ]
La obra, una disección cómica de una familia cuyos excesos teatrales distraen a sus desprevenidos visitantes, fue un gran éxito desde el momento de su debut el 6 de agosto de 1925. También provocó una ruptura grave y permanente en la amistad de Taylor y Coward. . [ cita necesaria ] Sufrió de alcoholismo severo durante muchos años, una condición que limitó drásticamente sus apariciones desde finales de la década de 1920 a lo largo de su carrera. [ cita necesaria ] En 1938, encabezó el elenco en una reposición de Outward Bound y no volvió a aparecer hasta su resurgimiento en The Glass Menagerie de Williams en 1944; su actuación recibió críticas entusiastas casi unánimes y le valió el premio de la crítica dramática de Nueva York a la mejor actriz de la temporada. [11]
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Taylor planeaba hacer su debut cinematográfico en Peg o' My Heart , pero la versión cinematográfica de la exitosa obra fue codiciada por casi todas las actrices de la pantalla, incluida Mary Pickford , quien hizo una oferta considerablemente superior a la cantidad más alta jamás pagada por la película. derechos sobre una obra de teatro o un cuento. Los derechos de la película fueron codiciados debido a la popularidad establecida de la producción. Casi cualquier actriz que interpretara el famoso papel tenía asegurado un éxito rotundo; sin embargo, Taylor se aferró a los derechos cinematográficos si decidía aparecer en una película. Pasaron años hasta que la obra fuera filmada y estrenada. King Vidor lo recordaba en su autobiografía Un árbol es un árbol :
"Pronto conseguí un trabajo en el antiguo estudio Metro en Romaine Street; la tarea: dirigir a Laurette Taylor en Peg O' My Heart . Aunque nunca había visto a Miss Taylor, su nombre llevaba consigo una cierta magia en mis jóvenes oídos. "
La obra se amplió considerablemente para la versión cinematográfica y la producción final fue un éxito inmediato de público. Taylor hizo Happiness , [12] y luego One Night in Rome . [13]
Nunca apareció en otra película, pero David O. Selznick la invitó a filmar una prueba de sonido para un papel en su película de 1938 The Young in Heart , lo cual Taylor hizo, pero ella rechazó el papel y la actriz Minnie Dupree fue elegida. (La prueba existe y se ha mostrado en televisión de vez en cuando). Al preparar las entrevistas para lo que se convirtió en Broadway: The Golden Age , Rick McKay preguntó a cada persona quién había influido más en él o ella", y el nombre de Laurette Taylor se mencionaba a menudo. McKay dedicó una sección completa a Taylor, e incluye una sección sobre ella. Prueba de pantalla de 1938.
Taylor escribió un ensayo sobre actuación titulado "La calidad más necesaria", que se incluyó en algunas de las primeras ediciones del texto Actors on Acting . En él, Taylor reflexiona sobre la importancia de la imaginación sobre la belleza física para la actriz que desea crear arte de verdad. Critica duramente las actuaciones en las que se puede "ver la actuación" y advierte contra prestar demasiada atención a las tradiciones de la actuación, diciendo que "restringe el instinto creativo". Para Taylor, la imaginativa actriz te dejará con la sensación de que puedes imaginar la conducta de su personaje "[e]n cualquier posición, aparte de las situaciones involucradas en las acciones de la obra". Taylor aplaudió a la imaginativa actriz que "construye una imagen, utilizando todo su corazón, alma y cerebro", no para el público sino para ella misma. [14]
Taylor murió de una trombosis coronaria el 7 de diciembre de 1946, a la edad de 63 años. Sus cenizas fueron enterradas en el cementerio Woodlawn en el Bronx. [ cita necesaria ]
Escribiendo después de la muerte de Taylor, Tennessee Williams rindió homenaje a "la gran calidez de su corazón", afirmando: "Había un resplandor en su arte que sólo puedo comparar con los mejores versos de poesía, y que me produjo el mismo impacto de revelación que si el aire que nos rodea hubiera sido momentáneamente atravesado por la luz procedente de algún espacio despejado más allá de nosotros". [15]
En 1960, la obra Laurette , protagonizada por Judy Holliday y dirigida por José Quintero , cerró fuera de la ciudad de Filadelfia debido a la batalla de Holliday contra el cáncer de mama. [16] Durante años, el director de cine George Cukor intentó sin éxito lanzar una versión cinematográfica de la vida de Taylor. En 1963, se estrenó en Broadway una adaptación musical de Laurette . El musical, titulado Jennie , [17] fue protagonizado por Mary Martin en el papel principal. Se atribuye a su libro de Arnold Schulman haber sido sugerido por Laurette de Marguerite Courtney , y su partitura fue de Howard Dietz y Arthur Schwartz . Tuvo 82 funciones y recibió críticas mediocres. La obra de teatro en un acto Noche de apertura apareció brevemente fuera de Broadway en octubre de 1963. Peggy Wood interpretó a Fanny Ellis, una estrella una vez famosa que se está preparando para una actuación en su camerino. Muchos pensaron que Fanny era en realidad Taylor. Wood apareció con Ruth Gates. La obra tuvo 47 funciones. [ cita necesaria ]
En el documental de 2004 Broadway: The Golden Age, de las leyendas que estaban allí , numerosos veteranos de Broadway citaron la actuación de Taylor en Glass Menagerie y Outward Bound como las representaciones teatrales más memorables que habían visto. En el documental se incluye un raro clip sonoro de Taylor en una prueba de pantalla realizada para el estudio de David O. Selznick . La prueba, para un papel en la película The Young in Heart , no obtuvo la aprobación de los ejecutivos del estudio. [ cita necesaria ]
Según su hija, Marguerite Courtney, Laurette destruyó todos los libros de prensa, cartas, programas, álbumes de fotografías y otros recuerdos asociados con su vida con J. Hartley Manners tras su muerte en 1928. En 1995 y 2009, la familia colocó el resto de sus papeles en el Centro Harry Ransom . El archivo incluye correspondencia, fotografías personales y teatrales, álbumes de fotografías, grabaciones sonoras, reseñas de prensa, artículos y documentos legales, así como escritos de otros. En otras partes de los fondos del Ransom Center se encuentra la prueba de cámara de Taylor para David O. Selznick y extensas colecciones relacionadas con Tennessee Williams. [18]
