Leroy Robert White (28 de agosto de 1888 - 16 de diciembre de 1949), más conocido como Lee "Lasses" White o Leroy (a veces Le Roy o Lee Roy ) "Lasses" White , fue un pianista, compositor y animador de vodevil estadounidense que se convirtió en actor de teatro, cine y radio. Se hizo famoso haciendo espectáculos de juglares durante la primera parte del siglo XX y escribió uno de los primeros blues de doce compases con derechos de autor , " Nigger Blues ". Después de pasar un tiempo en la radio, White entró en la industria cinematográfica a fines de la década de 1930. Durante su carrera de once años apareció en más de 70 películas.
Leroy Robert White nació el 28 de agosto de 1888 en Wills Point, Texas . [2] Se ganó el apodo de "Lasses" cuando era niño debido a su amor por la melaza . [2] A la edad de 12 años, después de la muerte de su padre, vivía en Dallas con su madre y sus hermanos, y alrededor de 1905 había comenzado a hacerse un nombre trabajando en espectáculos de juglares, como AG Fields Minstrels, y vodevil. [3] [4] En 1912, escribió una de las primeras canciones de blues jamás publicadas, "The Negro Blues", popularizada como " Nigger Blues " y conocida más recientemente como "Lasses' Blues". [2] [5] Su letra se convirtió en una forma estándar de blues utilizada en las décadas de 1920 y 1930. [6]
En 1912, fundó una compañía de vodevil con su socio Frank Hughes y dos años más tarde se unió a un espectáculo de juglares más grande dirigido por George "Honey Boy" Evans, como cantante y artista cómico. En 1916, tras la muerte de Evans, White había asumido la dirección de la compañía, la rebautizó Lasses White and his Southern Sunflowers y realizó una amplia gira. Como artista de " cara pintada de negro " [7], también actuó en varios otros espectáculos de juglares, en particular Greater Minstrels de Al G. Field, mientras continuaba escribiendo canciones. En 1920 formó Lasses White's All Star Minstrels, un grupo de unos 50 intérpretes. [2] A mediados de la década de 1920 formó parte de un dúo con "Honey" Wilds, a quien White le dio el apodo como complemento al suyo, Lasses. [8] En 1932, White presentó su propio programa de radio de los viernes por la noche en WSM . [9] En 1934, White & Wilds obtuvieron un contrato para trabajar en el Grand Ole Opry , donde permanecieron hasta 1939, [8] teniendo uno de los programas más populares del Opry. [10] Su rutina incluía canciones y diálogos que parodiaban y satirizaban el creciente comercialismo en los Estados Unidos, particularmente en el Sur. [9]
En 1939, White, junto con Wilds y su amigo Chill Wills fueron a Hollywood para ingresar a la industria cinematográfica. [8] Su primer papel fue como tendero en el western de Gene Autry Rovin' Tumbleweeds . [11] Mientras tanto él como Wills permanecieron en Hollywood, Wilds regresó a Nashville. [8] A principios de la década de 1940, White se convirtió en uno de los dos compañeros en una serie de westerns protagonizados por Tim Holt en RKO. Reemplazó a Emmett Lynn, quien había sido uno de los dos compañeros de Holt en las primeras cuatro películas que Holt hizo en RKO. White, en el papel de Whopper Hatch, trabajó en las siguientes ocho películas de Holt en Radio durante 1941-42. [12] Al mismo tiempo, White también fue un habitual en las películas de Scattergood Baines , interpretando a Ed Potts, el esposo de la chismosa del pueblo. [3] También apareció en otras películas durante este período, incluidas algunas tan notables como la película biográfica de 1941, Sergeant York , protagonizada por Gary Cooper . [13]
White murió el 16 de diciembre de 1949 en Hollywood, California, de leucemia. [14] Fue enterrado en el Forest Lawn Memorial Park en Glendale, California. [15]
(Según la base de datos AFI ) [16]