Laurence Maurice Parnes (3 de septiembre de 1929 - 4 de agosto de 1989) fue un empresario y mánager de música pop británico . Fue el primer gran mánager de rock británico y entre sus cantantes se encontraban muchos de los cantantes de rock and roll británicos más exitosos de finales de los años 50 y principios de los 60. [2]
La reputación de Parnes fue posteriormente dañada por el testimonio de muchos de los artistas que él representó a finales de los años cincuenta y principios de los sesenta, quienes afirmaron haber sido explotados.
Parnes nació en una familia judía [3] en Willesden , Londres, Inglaterra. [2] Después de dejar la escuela, comenzó a trabajar en una tienda de ropa y, a los 18 años, dirigió una tienda de ropa femenina en Romford , Essex. Luego compró una participación en un bar en Romilly Street, Soho . Aceptó invertir en una obra de teatro itinerante, The House of Shame , que se volvió exitosa y notoria en 1954 después de que su publicista, John Kennedy, convenciera a dos actrices para que se pararan afuera del teatro vestidas de prostitutas.
En 1956, junto con John Kennedy, Parnes comenzó a representar al joven cantante de rock and roll Tommy Hicks; él y John Kennedy se acercaron a sus padres, después de que Hicks, de 19 años, ya hubiera firmado otro contrato, que era menor de edad. [2] Hicks anglicanizó el nombre de su abuelo sueco para convertirse en Tommy Steele . [4] Steele alcanzó el éxito popular, algunas de sus canciones fueron coescritas por el amigo de Parnes, Lionel Bart , y Parnes logró presentar a Steele como un "artista completo". [5] Parnes afirmó en una demanda judicial que él y Kennedy se quedaron con el 40 por ciento de las "ganancias brutas" de Steele, de las cuales tuvieron que pagar el 10 por ciento a los agentes de contratación, así como los costos de alojamiento de Steele, publicidad y promoción, viajes y otros aspectos "necesarios para mantener a Tommy en el camino al estrellato". [6] Este se convirtió en el acuerdo estándar con los artistas de Parnes. [7]
Tras el éxito de Steele, Parnes buscó a otros jóvenes a los que pudiera preparar para convertirse en estrellas del pop. Por sugerencia de Bart, contrató a Reg Patterson (né Smith), a quien rebautizó como Marty Wilde , y que también saltó al estrellato del pop en el Reino Unido. [2] Parnes desarrolló una red de contactos dentro de la industria discográfica británica y el negocio del entretenimiento, con importantes compositores británicos que proporcionaban canciones para su creciente grupo de talentos, y muchos de sus protegidos logrando el éxito en la lista de singles del Reino Unido . [ cita requerida ] Un hombre homosexual extravagante, [8] el enfoque de Parnes fue seleccionar y luego preparar a hombres jóvenes atractivos que fueran atractivos para una audiencia adolescente. [ cita requerida ] También les dio nuevos nombres artísticos, que se rumoreaba que reflejaban lo que él consideraba sus características sexuales. [9] [a] Entre aquellos que manejó con al menos cierto grado de éxito estaban Billy Fury (originalmente Ron Wycherley), Vince Eager (Roy Taylor), Dickie Pride (Richard Knellar), Lance Fortune (Chris Morris), Duffy Power (Ray Howard), Johnny Gentle (John Askew), Terry Dene (Terence Williams), Nelson Keene (Malcolm Holland) y Georgie Fame (Clive Powell). [2] También manejó a Tommy Bruce , así como a Joe Brown , a quien intentó persuadir sin éxito para que cambiara su nombre a Elmer Twitch. [5]
El periodista musical Richie Unterberger ha comentado:
Los artistas de Parnes fueron preparados como ídolos adolescentes, y la música rock era una forma conveniente de establecer artistas polifacéticos que también podían trabajar en la música pop, los programas de variedades y el cine. La imagen, más que el contenido, era esencial para el atractivo de los protegidos de Parnes. [11]
A veces, Parnes empleaba él mismo a sus subordinados en lugar de ser empleado por ellos, y les pagaba un salario semanal. [12] Según un informe:
Vince Eager empezó a preguntarse por qué nunca había recibido regalías por sus discos. "No tienes derecho a ninguna", le dijo Larry Parnes. "Pero en mi contrato dice que sí", protestó Eager. "También dice que tengo poder notarial sobre ti, y he decidido que no recibirás ninguna", respondió Parnes. [5]
El programa de televisión de la BBC Panorama presentó a Parnes como un " beat svengali" y la prensa le dio el apodo de "Mr Parnes, Shillings and Pence ". Peter Sellers lo satirizó mordazmente como el manipulador "Mayor Rafe Ralph" , a partir de un guion de Frank Muir y Denis Norden , en el álbum de 1959 Songs For Swingin' Sellers . [13]
Parnes también promovió conciertos, incluyendo la gira de 1960 de Gene Vincent y Eddie Cochran durante la cual Cochran murió en un accidente de tráfico. Más tarde ese mismo año contrató a los Silver Beetles, una encarnación temprana de los entonces desconocidos Beatles , para respaldar a uno de sus cantantes, Johnny Gentle, en una corta gira por Escocia. Aunque Gentle intentó persuadirlo para que fuera el manager del grupo, Parnes decidió no hacerlo. [11] Parnes desarrolló la idea de la gira de paquetes, para la cual sus estrellas recorrieron el país juntos en un autobús, tocando en shows de una noche por todo el país. [12] En 1962, contrató a los Tornados como grupo de apoyo para Billy Fury, y también afirmó haber dado "sus primeras oportunidades" a los artistas Jimmy Tarbuck , Rolf Harris y Mike Yarwood . [12]
Parnes siguió siendo un empresario influyente incluso después de que el ascenso de los Beatles y otros grupos eclipsara a los de su establo. [3] [b] Sin embargo, su actitud y enfoque rápidamente se volvieron anticuados. En 1967 anunció que se dedicaría al teatro y en 1968 montó Fortune and Men's Eyes , una obra sobre la homosexualidad en una prisión canadiense, pero perdió dinero. Compró un contrato de arrendamiento del Cambridge Theatre en 1972, donde durante su mandato se representó la primera producción británica de Chicago . Durante la década de 1970 dirigió los asuntos comerciales del patinador sobre hielo olímpico John Curry , [2] y presentó dos producciones teatrales con él en el Cambridge Theatre y en el London Palladium. También convenció a la actriz Joan Collins para que representara su primera obra del West End, The Last of Mrs Cheyney , en su teatro en 1976.
Parnes era un aficionado a las carreras de caballos y poseía caballos de carrera, entre ellos Cambridge Gold, llamado así por su participación en el Cambridge Theatre y John Curry. [ cita requerida ] Tenía un ático en South Kensington , [7] y mansiones campestres en Send, Surrey , e Icklesham , East Sussex .
Parnes se retiró en 1981 y murió de meningitis en Londres en 1989, a los 59 años. [2] Su obituario en The Daily Telegraph decía: [5]
Se dice que Parnes renombró a algunas de sus estrellas por su potencial sexual, pero aunque sin duda adoraba la compañía de hombres jóvenes, era cauto a la hora de mezclar los negocios con el placer. Los grandes amores de su vida fueron dos perros alsacianos , Prince y Duke, cuyos restos incinerados se exhibieron de forma destacada en su ático de South Kensington.
Notas
Citas
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