Sepia era una revista de fotoperiodismo que publicaba artículos basados principalmente en los logros de los afroamericanos . La revista fue fundada en 1946 con el nombre de Negro Achievements por Horace J. Blackwell, un comerciante de ropa afroamericano de Fort Worth, Texas. Ya había fundado The World's Messenger en 1942.
George Levitan, un comerciante de plomería judío estadounidense de Fort Worth, compró las revistas de Blackwell y Good Publishing Company (también conocida como Sepia Publishing) en 1950. Cambió el nombre de la revista gradualmente; en 1954 la llamó Sepia y la publicó hasta su muerte en 1976. Cambió el nombre de Messenger a Bronze Thrills y también tuvo éxito con eso durante algún tiempo, publicando también las revistas para el público negro Hep y Jive .
Tras la muerte de Levitan, Sepia fue adquirida por Beatrice Pringle, que había formado parte del equipo editorial fundador de Blackwell. Continuó publicando hasta 1983, cuando la cerró a pesar de su respetable circulación. Siempre estuvo eclipsada por Ebony , fundada y publicada en Chicago .
En el entorno de posguerra, cuando el Sur todavía estaba legalmente segregado, la historia editorial de Sepia, con sede en Fort Worth, Texas , refleja otros cambios. Fue fundada como Negro Achievements por Horace J. Blackwell, un comerciante de ropa afroamericano. Su equipo editorial contaba con la directora Adelle Martin Jackson, que había avanzado desde que empezó como taquígrafa, y con Beatrice Pringle. [1] Este fue el comienzo de la tradición de la revista de tener mujeres en "posiciones editoriales importantes". [2]
Blackwell ya había comenzado la revista de tipo romántico True Confessions , The World's Messenger, en 1942. Su innovación fue presentar historias escritas en el dialecto de los afroamericanos de clase trabajadora del sur, brindándoles un estilo familiar. [3]
Tras la muerte de Blackwell, sus revistas y Good Publishing Company fueron compradas por George Levitan, un comerciante de fontanería judío-estadounidense nacido en Michigan. También publicó otros títulos para el mercado negro. Tras su muerte en 1976, Sepia fue comprada por Beatrice Pringle, devolviéndola a manos de una mujer negra, pero bajo la dirección de una mujer editora. Las tres editoriales estaban fuera de la mayoría de hombres anglosajones blancos que ocupaban puestos comparables a los de las revistas convencionales. Pero desarrollaron una revista para atraer al mercado afroamericano, que estaba recibiendo una nueva atención en el período de posguerra, y tuvieron un éxito considerable durante décadas, construyendo una distribución para una audiencia nacional. Si bien Sepia no igualó las ventas en los quioscos de la revista de confesiones verdaderas de Levitan, The World's Messenger (rebautizada como Bronze Thrills ), fue la revista más exitosa que compitió con Ebony durante casi cuatro décadas, construyendo una base de anunciantes nacionales. [4]
Levitan fue modificando gradualmente Negro Achievements, manteniendo su nombre hasta 1953, cuando lo cambió a Sepia Record . En 1954 lo cambió de nuevo a simplemente Sepia. [5]
Según la autora afroamericana Joyce Rochelle Vaughn, en el prefacio de su libro "Treinta piezas de plata: La traición de Elvis Presley", una tía que la crió le había dicho que nunca escuchara la música de Elvis Presley porque la revista "Sepia" había publicado un artículo a principios de 1957 en el que se le citaba diciendo que "lo único que los negros pueden hacer por mí es comprar mis discos y lustrar mis zapatos". Entonces decidió, cuarenta años después, emprender un estudio completo y desenmascarar por completo las noticias falsas que rodeaban su vida y carrera.
Según la Sra. Vaughn, la verdad sobre el insulto inventado radica en que los estadounidenses blancos ganaban dinero explotando declaraciones y falsificando otras, porque muchos blancos de la época hacían comentarios racistas abiertamente contra los negros. Por eso, cuando las estaciones de radio negras comenzaron a tocar la música de Elvis y su popularidad creció en la comunidad negra, el insulto se inventó.
Jet envió a su más prestigioso escritor, el fallecido Louis Robinson, al set de " Jailhouse Rock " para plantearle el asunto a Presley, que entonces tenía 22 años. Tras entrevistar además a músicos afroamericanos como BB King , que conocía a Presley desde su adolescencia, Robinson lo absolvió de todos los cargos. Aun así, el daño ya estaba hecho y el insulto siguió utilizándose hasta las dos primeras décadas del siglo XXI.
Adelle Jackson continuó como directora editorial de Sepia bajo la dirección de Levitan, y Beatrice Pringle también continuó con la revista. Sepia se centró en diversos aspectos de la cultura afroamericana , incluidos los líderes destacados de las iglesias , los derechos civiles , la música popular y la educación . Con el objetivo de fomentar el liderazgo, publicó artículos serios sobre el desarrollo de las instituciones negras, incluidas las universidades. [6]
En sus primeras ediciones, la revista a menudo expuso cuestiones como los linchamientos y las operaciones del Ku Klux Klan en el Sur; después de que se lograron algunos de los éxitos del movimiento por los derechos civiles, cubrió el aumento de la violencia entre los negros en los centros urbanos.
Levitan financió el periodismo de investigación de John Howard Griffin para su libro, Black Like Me (1961), que se publicó por primera vez en Sepia bajo el título Journey into Shame. En Black Like Me, Griffin describió a Levitan y la forma en que dirigió Sepia :
En su historia de la ciudad de Fort Worth de 2015, Richard Selcer dice que Levitan no cubrió más profundamente el movimiento por los derechos civiles y que la NAACP estuvo activa en la ciudad en los años 60. Él piensa que eso podría haber contribuido a la caída de lectores en este período. [1]
Después de la muerte de Levitan en octubre de 1976, Beatrice Pringle, una de las integrantes del equipo original de editores y editores de Blackwell, compró Sepia y continuó las operaciones hasta 1982. [1] Sepia todavía tenía una circulación de aproximadamente 160.000 en 1983, cuando cerró el negocio. [6] [8] Los académicos han tenido dificultades para investigar la revista, ya que sus registros y su edificio fueron destruidos en su mayoría después de su cierre.
El Museo Afroamericano de Dallas, Texas, conserva actualmente en sus archivos las fotografías de Sepia . El Salón de la Fama del Rock and Roll celebró una exposición: The Sepia Magazine Photo Archive - 1948-1983: 35 Years of the African-American Experience in Music, del 19 de enero de 2009 al 12 de abril de 2009.
La exposición Sepia mostró más de 40 imágenes publicadas originalmente en la revista, algunas de las cuales no se habían visto desde su impresión original. Incluían muchas figuras musicales afroamericanas, como James Brown , Ruth Brown , Ray Charles , Mahalia Jackson , Bob Marley , Jackie Wilson , Erroll Garner y Dizzy Gillespie . Howard Kramer, director curatorial del Salón de la Fama y Museo del Rock and Roll, comentó: “ La revista Sepia fue una voz vital en la comunidad afroamericana durante muchas décadas. El conocimiento y la información que presentaba decían mucho sobre su audiencia, y su audiencia se preocupaba por la música y la amaba”. [9]
Lucille Elizabeth Bishop Smith (1892–1985) empresaria, chef e inventora afroamericana de la primera mezcla para galletas calientes y primera editora de alimentos de una revista. [10]