Koko el Payaso es un personaje de dibujos animados creado por Max Fleischer . Su primera aparición como protagonista principal en Out of the Inkwell (1918-1929), una importante serie animada de la era del cine mudo . A lo largo de la serie, vive muchas aventuras con su compañero canino "Fitz the Dog", quien luego evolucionaría a Bimbo en los dibujos animados de Betty Boop . [1]
El personaje se originó cuando Max Fleischer inventó el rotoscopio , un dispositivo que permitía que la animación fuera más realista al rastrear imágenes en movimiento del movimiento humano. El uso del personaje payaso surgió tras dos pruebas previas y una búsqueda de un personaje original. Fleischer filmó a su hermano Dave disfrazado de payaso. Tras rastrear el metraje cinematográfico que asciende a unos 2.500 dibujos y un año de trabajo, nació el personaje que acabaría siendo Koko el Payaso, aunque no tuvo nombre hasta 1924. La aparición de "El Payaso" debe mucho a El Yama Yama Hombre . [2] El disfraz de payaso de Dave se inspiró claramente en uno usado por Bessie McCoy , con las adiciones de un cuello negro con volantes que reemplaza el gran lazo blanco, tres botones frontales con pompones y una gorra prominente en forma de cono también con tres pompones. . La cara blanca con los ojos rasgados era un diseño común entre los payasos de circo alemanes. [3] Ambos disfraces tienen guantes blancos con dedos largos, cubre pies blancos y un sombrero con el mismo pompón blanco que el frente. [2] Un dibujo de una partitura de 1922 hace la conexión más explícita, diciendo "Fuera del tintero, el nuevo payaso Yama Yama", con una imagen de Koko. [2]
Debido a los efectos realistas mostrados en sus películas de muestra, el resultado del Rotoscopio de Fleischer y una relación pasada con John R. Bray, fue contratado como gerente de producción de John R. Bray Studios , y en 1918 comenzaron Out of the Inkwell como una entrada en la revista Bray Pictograph Screen publicada a través de Paramount (1918) y más tarde de Goldwyn (1919-1921). Aparte de la novedad de la animación rotoscópica, esta serie combinó acción en vivo y animación centrada en Max Fleischer como el dibujante creativo y "Maestro" de "El Payaso". "El Payaso" a menudo se escapaba de los ojos de Max y se embarcaba en una aventura, le hacía una broma a su creador. Fleischer escribió y animó los primeros cortos junto con Roland Crandall , con Dave dirigiendo la filmación de acción en vivo, actuando ante la cámara como "El Payaso" para Rotoscoping y ayudando con la animación y los calcos de Roto.
La serie fue muy popular y en 1921 Max y Dave Fleischer formaron su propio estudio, Out of the Inkwell Films, Inc. [4] Sus películas se distribuyeron mediante el método States Rights a través de Warner Bros. , Winkler Pictures, Standard y finalmente Corporación Red Seal Pictures. El "Payaso" fue nombrado Ko-Ko en 1924 cuando Dick Huemer llegó al estudio como su supervisor de animación, después de haber animado la serie Mutt y Jeff durante ocho años. Rediseñó el "Payaso" para una producción de animación más eficiente y alejó a los Fleischer de su dependencia del Rotoscopio para una animación fluida. Huemer creó al compañero canino de Ko-Ko, Fitz. Lo más importante es que Huemer estableció el estilo de dibujo que le dio a la serie su aspecto distintivo. La ilustración del encabezado es un ejemplo de Huemer.
En las películas producidas entre 1924 y 1927, el nombre del payaso estaba dividido con un guión, "Ko-Ko". El guión se eliminó debido a problemas legales asociados con la quiebra de la empresa asociada de Fleischer, The Red Seal Pictures Corporation. Alfred Weiss presentó a los Fleischer un nuevo contrato con Paramount a partir de mediados de 1927, y "Out of the Inkwell" pasó a llamarse "The Inkwell Imps". La serie continuó durante dos años hasta julio de 1929, y terminó con "Chemical Koko". Debido a una supuesta mala gestión bajo Alfred Weiss, Inkwell Studios se declaró en quiebra en enero de 1929 y Koko fue retirado por dos años. En 1931, se resolvieron los enredos legales relacionados con Koko, y regresó a la pantalla comenzando con "El caso del asesinato de Herring" (1931) y se convirtió en un habitual de la nueva serie Fleischer Talkartoons con sus coprotagonistas Betty Boop y Bimbo . La última aparición teatral de Koko fue en la caricatura de "Betty Boop" " ¡Ja! ¡Ja! ¡Ja! " (1934), una nueva versión de una película muda de "Out of the Inkwell", "The Cure" (1924).
La primera aparición en color de Koko fue un cameo en la caricatura "Toys Will Be Toys" (1949), una de las series revividas de Screen Songs producidas por Famous Studios . En 1958, Max Fleischer se propuso revivir Out of the Inkwell para televisión, y Hal Seeger produjo una serie de 100 episodios en color en 1960-1961 utilizando la voz de Larry Storch . Sólo han aparecido dos episodios. [5]