Kitimat es un municipio distrital en la región de la Costa Norte de la Columbia Británica , Canadá. Es un municipio miembro del gobierno regional del Distrito Regional de Kitimat-Stikine . El valle de Kitimat es parte del distrito urbano más poblado del noroeste de la Columbia Británica, que incluye Terrace al norte a lo largo del valle del río Skeena . La ciudad fue planificada y construida por la Compañía de Aluminio de Canadá ( Alcan ) durante la década de 1950. Su oficina de correos fue aprobada el 6 de junio de 1952. [4]
El área municipal de Kitimat es de 242,63 km² ( 93,68 millas cuadradas). Está ubicada sobre la costa de uno de los pocos valles amplios y planos de la costa de Columbia Británica. El censo de 2016 registró 8131 habitantes. [5]
El Distrito de Servicios de Desarrollo de Kitimat sitúa el puerto de Kitimat como parte integral del Corredor Noroeste que conecta América del Norte con el Océano Pacífico y la Cuenca del Pacífico. [6]
"Kitimat" en el idioma tsimshian se refiere a la Primera Nación Haisla como el "Pueblo de la Nieve". Antes de 1950, el municipio de Kitimat era un pequeño pueblo de pescadores en la cabecera del brazo Kitimat del canal Douglas , un fiordo de aguas profundas . [7]
La ciudad municipal de Kitimat nació en 1951 después de que el Gobierno Provincial de Columbia Británica invitara a Alcan a desarrollar instalaciones hidroeléctricas para apoyar una de las industrias con mayor consumo de energía de todas: la industria de fundición de aluminio. [8] La empresa construyó una presa, un túnel de 16 km (10 mi), una central eléctrica, una línea de transmisión de 82 km (51 mi) , una terminal en aguas profundas y una fundición . La empresa también diseñó, trazó y ayudó con la construcción inicial de la ciudad. En ese momento, el desarrollo combinado se consideró "el proyecto más caro jamás intentado por la industria privada". [7]
Alcan contrató los servicios del urbanista Clarence Stein para garantizar que el diseño de la comunidad facilitara un entorno que atrajera y retuviera a los trabajadores, aunque Alcan no pretendía que fuera una ciudad empresarial . [9] Hoy, Kitimat se beneficia de la calidad de la planificación resultante del concepto de diseño de Garden City . El diseño de Stein mantuvo la industria bien separada de la comunidad con grandes áreas para la expansión. También creó calles en forma de bucle que rodeaban un centro comercial urbano y estaban conectadas por más de 45 km (28 mi) de pasarelas que conectaban con todas las áreas de la comunidad.
Los planificadores urbanos han mantenido hasta el día de hoy las importantes áreas verdes y los conceptos de expansión futura diseñados por Stein, lo que ha dado como resultado un patrón de asentamiento de baja densidad intercalado con áreas boscosas. Además, el origen de la ciudad con sede en Alcan y la procedencia de la tierra siguen documentados en forma de convenios restrictivos registrados en el título. [10]
El productor de aluminio Rio Tinto es el principal empleador del municipio. El gobierno local, las escuelas, la pequeña industria y el servicio/venta minorista son contribuyentes secundarios. Las actividades centrales secundarias incluyen ingeniería, importación de productos petroquímicos (metanol y condensado) y fabricación de metales. Se anticipa una inversión de aproximadamente $5 mil millones en manufactura en el período 2010-2015 con otros $5 mil millones más en la etapa de investigación durante la próxima década. [ cita requerida ] La inversión anticipada incluye una modernización de aproximadamente $2 mil millones en las instalaciones de Rio Tinto Alcan y $3 mil millones en el desarrollo de exportación de gas natural licuado Kitimat en Haisla Industrial Land en Bish Creek. La instalación de exportación vería gas natural transportado por tuberías desde la cuenca sedimentaria del oeste de Canadá (en particular desde los desarrollos de gas de esquisto como el río Montney y Horn ) y enviado a los mercados asiáticos. [11] El proyecto LNG Canada, una empresa conjunta entre Shell y filiales de Petronas , Mitsubishi Corporation , Korea Gas Corporation y PetroChina , comenzaría, si se le permitiera, la construcción en 2015 de un gasoducto desde el noreste de Columbia Británica y una terminal de exportación de GNL con una vida útil prevista de 30 años. La terminal, situada en el canal Douglas cerca de la refinería de aluminio, podría dar cabida a dos buques de GNL a la vez. El volumen anual sería de 24 millones de toneladas. [12] En julio de 2014, el Financial Post informó de que Apache Corp. "saldrá por completo" del megaproyecto de GNL Kitimat previsto para la costa oeste de Columbia Británica. El fondo de cobertura estadounidense Jana Partners LLC ha presionado a Apache, con sede en Houston, para que venda su participación del 50% en los yacimientos de gas de esquisto de Columbia Británica. [13]
Los proyectos energéticos pendientes que han identificado a Kitimat como una puerta de entrada estratégica incluyen el oleoducto Pacific Trail de Pacific Northern Gas (evaluaciones ambientales federales y provinciales emitidas) y el oleoducto Northern Gateway de Enbridge (actualmente bajo revisión por la Junta Nacional de Energía ).
Otras investigaciones sobre desarrollos de energía limpia incluyen un proyecto de desarrollo del puerto de Kitimat que incluye instalaciones portuarias para carga fraccionada y la consideración de los mejores usos para el antiguo muelle Eurocan. [ cita requerida ] Además, todavía se está considerando el desmantelamiento de las antiguas instalaciones de pulpa y papel de Eurocan o una operación reducida. También hay un renovado interés en el potencial de desarrollo mineral en el área de Kitimat. La comunidad vecina de Terrace también se encuentra en etapas avanzadas de aprobación para una serie de proyectos de energía limpia junto con la infraestructura asociada para vincular esos proyectos a la red eléctrica provincial.
Los servicios aéreos para la comunidad se brindan a través del Aeropuerto Regional del Noroeste , con conexiones a Prince George , Smithers y Vancouver .
En la década de 1920, el gobierno provincial de Columbia Británica evaluó exhaustivamente el potencial de generación hidroeléctrica de la provincia. A fines de la década de 1940, el gobierno canadiense intentó aprovechar los recursos sin explotar del noroeste de Columbia Británica. Todo esto condujo a la identificación de la cuenca de drenaje del río Eutsuk/Ootsa/Nechako como un sitio potencial para un embalse de tamaño considerable. El potencial de este vasto sistema de ríos y lagos impulsó a Columbia Británica a invitar a Alcan a realizar una investigación detallada del área. Alcan estaba buscando un sitio para una gran fundición de aluminio , una actividad que requiere grandes cantidades de electricidad. Alcan concluyó que el área era más que adecuada para generar la electricidad requerida y decidió construir una fundición allí. El momento era adecuado porque el auge posterior a la Segunda Guerra Mundial vio una creciente demanda de aluminio.
Entre 1951 y 1954, después de firmar el acuerdo con el gobierno de Columbia Británica por los derechos de tierra y agua, Alcan emprendió el Proyecto Kitimat-Kemano , uno de los proyectos de ingeniería canadienses más ambiciosos del siglo XX. [7] El proyecto requirió no solo construir la presa Kenney para invertir el curso del río Nechako, sino también perforar un túnel de 16 km (10 mi) bajo el monte Dubose, dentro de la Cordillera Costera , hasta la gran central hidroeléctrica de Kemano construida bajo el monte Dubose. La electricidad de Kemano se transporta 80 km (50 mi) a través de las montañas a través de una línea de transmisión de doble circuito construida a medida. Después de que las avalanchas derribaran las torres de transmisión, se construyó un sistema de catenaria . [14]
En tres años, 6.000 trabajadores de la construcción construyeron la presa, el túnel, la central eléctrica, la línea de transmisión, la fundición y la ciudad. [15]
La ciudad de Kitimat se creó a partir de un bosque antiguo . La empresa invirtió más de 500 millones de dólares canadienses (equivalentes a 3.300 millones de dólares canadienses) y empleó a más de 35.000 trabajadores durante los cinco años necesarios para construir la presa Kenney, la planta hidroeléctrica situada bajo el monte Dubose en Kemano , una fundición de aluminio de 250.000 t/año, un puerto de aguas profundas que funcionase todo el año, un poblado diseñado para una población de 50.000 habitantes y una carretera pavimentada que comunicaba con el mundo exterior. Como resultado de este proyecto, otras empresas vieron el potencial de la zona, lo que dio lugar a un mayor desarrollo industrial en el valle de Kitimat.
El 1 de octubre de 2018, Royal Dutch Shell y sus socios de Asia dieron su aprobación formal a una inversión estimada de 40 mil millones de dólares en la construcción de un nuevo proyecto de terminal portuaria de gas natural licuado llamado LNG Canada , junto con la construcción por parte de una subsidiaria de TransCanada de un gasoducto, conocido como Coastal GasLink Pipeline , que une esta terminal con el yacimiento de gas natural de Montney , en Columbia Británica.
Una vez completado, LNG Canada se convertirá en la primera terminal oceánica de exportación de GNL canadiense , que competirá con otras terminales de GNL en los EE. UU., ya sean existentes o planificadas en las costas occidental ( Alaska , Washington , Oregón ), del Golfo ( Luisiana , Texas ) y del Atlántico ( Maryland , Virginia ).
Esta nueva terminal que se está construyendo en el puerto de Kitimat se conectará con el Océano Pacífico a través del Canal Douglas existente . Este desarrollo agregará nuevo tráfico de barcos sensibles cuando la terminal de almacenamiento y licuefacción de gas natural de LNG Canada esté terminada y en funcionamiento, lo que se estima que ocurrirá en 2025. El proyecto de la terminal de LNG Canada verá grandes buques metaneros cargando gas natural licuado en la futura terminal de GNL de Kitimat y navegando a lo largo del Canal Douglas para llevarlo a destinos de exportación, principalmente en Asia.
Kitimat se encuentra a 63 km (39 mi) al sur de Terrace y Thornhill en la autopista 37. Prince Rupert está a 207 km (129 mi) al noroeste y Prince George está a 629 km (391 mi) al este.
Kitimat tiene un clima continental húmedo de veranos cálidos ( clasificación climática de Köppen Dfb ) con veranos suaves e inviernos fríos y nevados (mucho más cálidos que en el interior) con nevadas significativas con un promedio de 128 pulgadas (325 cm) cada año. La temporada más lluviosa es el otoño, y el mes más húmedo, octubre, tiene 320 mm de lluvia. También hay una tendencia a la sequía significativa (patrón mediterráneo) en verano, pero es demasiado frío y lluvioso para clasificarlo como tal. La cobertura de nubes es significativa, especialmente en invierno, y cada año hay menos del 30% de la luz solar posible.
En el censo de población de 2021 realizado por Statistics Canada , Kitimat tenía una población de 8236 habitantes que vivían en 3604 de sus 4381 viviendas privadas totales, un cambio del 1,3 % con respecto a su población de 2016 de 8131. Con una superficie de 239,28 km² ( 92,39 millas cuadradas), tenía una densidad de población de 34,4/km² ( 89,1/milla cuadrada) en 2021. [20]
Según el censo de 2021 , los grupos religiosos en Kitimat incluían: [21]
El proyecto de Alcan no estuvo exento de controversias. Políticos, grupos aborígenes, agricultores y residentes del Distrito de los Lagos de Nechako se opusieron a la liberación contractual de los recursos provinciales y a que las ganancias fueran a parar a manos de una empresa privada. Muchas personas y grupos protestaron por las inundaciones causadas por la creación del nuevo embalse, con la destrucción de viviendas, aldeas, cementerios, millones de pies tablares de madera de primera calidad y la alteración del hábitat de peces de primera calidad en el río Nechako .
A finales de los años 80, la empresa comenzó a trabajar en el proyecto de finalización de Kemano, que habría duplicado la capacidad de generación de la planta de Kemano. Después de que Alcan ya hubiera perforado un segundo túnel a través de la montaña y ampliado la estación generadora dentro de la montaña, el gobierno provincial de entonces detuvo el proyecto por diversas razones. Tras haber invertido más de 500 millones de dólares en el proyecto, Alcan llevó al gobierno provincial a los tribunales. Esta controversia se resolvió cuando Alcan y el gobierno provincial firmaron el acuerdo KCP de 1997.
Durante la mayor parte de la primera década del siglo XXI, el Distrito de Kitimat estuvo en litigio con el Gobierno Provincial por los derechos de electricidad concedidos a Alcan y sus obligaciones con la Provincia y el Distrito.
Rio Tinto Alcan planea aumentar la producción de su fundición de Kitimat de 250.000 TM/año a 400.000 TM/año y en un principio comprometió 300 millones de dólares para este esfuerzo. Desde finales de 2008, las relaciones entre Rio Tinto Alcan y el Distrito parecen haberse vuelto más cordiales, y las dos partes están trabajando para lograr la modernización de las instalaciones de aluminio. En diciembre de 2011, Rio Tinto Alcan anunció su inversión de 2.700 millones de dólares para completar la modernización de la fundición. [32]
Guía de viaje a Kitimat de Wikivoyage