Kirk Whalum (nacido el 11 de julio de 1958) es un saxofonista y compositor estadounidense de R&B y smooth jazz . Estuvo de gira con Whitney Houston durante más de siete años y cantó en solitario en su sencillo " I Will Always Love You ", el sencillo más vendido de una artista femenina en la historia de la música. También participó en muchos álbumes de Luther Vandross , tocando con mayor frecuencia en las versiones de la cantante de antiguos estándares de pop y R&B como " Cualquiera que haya tenido un corazón ", " I (Who Have Nothing) " y " Love Won't Let Me Wait ".
Whalum ha grabado una serie de álbumes en solitario y bandas sonoras de películas que han tenido una gran aceptación, con música que abarca desde el pop hasta el R&B y el jazz suave. Sus logros musicales le han valido un total de 12 nominaciones al Grammy . Ganó su primer premio Grammy en 2011 por Mejor Canción Gospel ("It's What I Do", con Lalah Hathaway ) junto a su amigo de toda la vida y escritor Jerry Peters .
Kirk Whalum nació en Memphis, Tennessee . Asistió a la escuela secundaria Melrose y a la Universidad Texas Southern , donde fue miembro de la famosa Ocean of Soul Marching Band. Además de cantar en el coro de la iglesia de su padre, Whalum aprendió a amar la música de su abuela, Thelma Twigg Whalum, profesora de piano, y de dos tíos, Wendell Whalum y Hugh "Peanuts" Whalum, que tocaban con bandas de jazz por todo el país. En un perfil de 1994, le dijo a la revista Ebony Man de John H. Johnson : "La música que me gusta tocar y escribir abarca los cuatro elementos con los que crecí: el R&B de Memphis, el gospel, el rock y el jazz. Sin embargo, el énfasis está en la melodía, punto". [1]
En 1986, actuó en los conciertos gigantes de Jean-Michel Jarre, Rendez-Vous Houston y Rendez-Vous Lyon . En cada concierto, interpretó la canción "Last Rendez-Vous", también conocida como "Ron's Piece", en lugar del amigo en común de Jarre y Whalum, el saxofonista y astronauta Ron McNair , quien murió en el desastre del Challenger .
Whalum grabó un dueto con la cantante de R&B, Jevetta Steele llamado "Love is a Losing Game" en 1993.
Whalum ha trabajado en varias bandas sonoras de películas, entre ellas, The Prince of Tides , Boyz n the Hood , The Bodyguard , Grand Canyon y Cousins . Estuvo de gira con Whitney Houston durante más de siete años y cantó en solitario en su sencillo " I Will Always Love You ", el sencillo más vendido de una artista femenina en la historia de la música. También participó en muchos álbumes de Luther Vandross , tocando con mayor frecuencia en las versiones de los clásicos del pop y el R&B más antiguos del cantante, como " Cualquiera que hubiera tenido un corazón ", " I (Who Have Nothing) " y " Love Won't Let Me Wait ".
Whalum ha grabado una serie de álbumes en solitario y bandas sonoras de películas que han tenido una gran aceptación, con música que abarca desde el pop hasta el R&B y el jazz suave. Sus logros musicales le han valido un total de 12 nominaciones al Grammy . Ganó su primer premio Grammy en 2011 por Mejor Canción Gospel ("It's What I Do", con Lalah Hathaway ) junto a su amigo de toda la vida y escritor Jerry Peters .
En 2005, Whalum grabó Babyface Songbook (2005) con las mejores canciones del ícono del R&B Babyface de los últimos 15 años, incluyendo " Exhale (Shoop Shoop) ", " I'll Make Love to You ", " When Can I See You ", y otras. A este íntimo y elegante proceso se suman otros notables del smooth jazz, entre ellos el trompetista Rick Braun , el saxofonista soprano Dave Koz y los guitarristas Norman Brown y Chuck Loeb , entre otros. Ese mismo año, también interpretó una versión de " Any Love " en el álbum Forever, For Always, For Luther , que incluía a otros grandes del smooth jazz, como el mencionado Dave Koz, el bajista Marcus Miller , el saxofonista tenor Richard Elliot y la saxofonista alto Mindi Abair versionando canciones conocidas de Vandross. Whalum también contribuyó al documental de 2008 Miss HIV .
El 20 de junio de 2014, Whalum fue el homenajeado inaugural como leyenda del jazz del Museo Nacional de Música Afroamericana en Nashville, Tennessee . En septiembre de 2015, se anunció que Whalum se uniría a la facultad de Visible Music College en Memphis, Tennessee. [2] En septiembre de 2018 recibió el codiciado honor de una nota de bronce en la histórica Beale Street en su natal Memphis.
Whalum se casó con su esposa Rubystyne (Ruby) en 1980. Tienen cuatro hijos, entre ellos el músico y maratonista Kyle, así como Courtney, Kori y Evan. [3] Whalum se convirtió al catolicismo en 2022, después de haber servido durante años como ministro protestante . [4] [5] También ha sido barbero voluntario en una casa de Catholic Worker en Memphis. [6]
Con Joey DeFrancesco