Kipps: The Story of a Simple Soul es una novela de HG Wells , publicada por primera vez en 1905. Se dice que fue la obra favorita de Wells entre sus obras, [1] y ha sido adaptada para producciones teatrales, cinematográficas y televisivas, incluido el musical Half a Sixpence .
El personaje epónimo es Arthur "Artie" Kipps, un huérfano ilegítimo. En el Libro I, "La creación de Kipps", es criado por su anciana tía y su tío, que tienen una pequeña tienda en New Romney , en la costa sureste de Kent . Asiste a la Cavendish Academy - "una escuela de clase media", no un " internado " [2] - en Hastings , East Sussex . "Por naturaleza inherente tenía una disposición sociable", [3] y se hace amigo de Sid Pornick, el hijo de un vecino. Kipps también se enamora de la hermana menor de Sid, Ann. Ann le da medio penique como muestra de su amor cuando, a los 14 años, es aprendiz en el Folkestone Drapery Bazaar, dirigido por el Sr. Shalford.
Los Pornick se mudan y Kipps se olvida de Ann. Se enamora perdidamente de Helen Walshingham, que imparte clases de tallado en madera los jueves por la noche. Chitterlow, un actor y aspirante a dramaturgo, conoce a Kipps al chocar con él con su bicicleta y pasan una noche de borrachera juntos que lleva a que Kipps sea "cambiado" (despedido) de su trabajo. Chitterlow luego le trae a su atención un anuncio en el periódico que conduce a una herencia inesperada para Kipps de su abuelo: una casa y £ 26.000. [4]
En el Libro II, "El señor Coote, el acompañante", Kipps fracasa en su intento de adaptarse a su nueva posición en la jerarquía social de Folkestone. Por casualidad conoce a un tal señor Coote, que se encarga de su educación social. Esto conduce a un nuevo contacto con Helen Walshingham, y se comprometen. Sin embargo, el proceso de superación personal aleja cada vez más a Kipps, especialmente porque Helen deja claro que quiere aprovechar la fortuna de Kipps para establecerse ella y su hermano en la sociedad londinense. Los encuentros casuales con Sid, que se ha convertido en socialista, y luego con Ann, que ahora es criada, llevan a Kipps a abandonar las convenciones sociales y su compromiso con Helen, y casarse con su amor de la infancia.
En el Libro III, "Los Kipps", el intento de encontrar una casa adecuada a su nuevo estatus precipita a Kipps de nuevo a una lucha con el "complejo y difícil" sistema social inglés. Kipps y Ann se pelean. Luego se enteran de que el hermano de Helen, un abogado, ha perdido la mayor parte de su fortuna a través de la especulación. Eso conduce a una situación más feliz cuando Kipps abre una sucursal de la Asociación Sindical de Libreros (Limited) en Hythe y tienen un hijo. El éxito de la obra de Chitterlow, en la que Kipps ha invertido £2.000, restaura su fortuna, pero se conforman con seguir siendo comerciantes en un pequeño pueblo costero.
Kipps es un estudio de la pobreza a la riqueza sobre las diferencias de clase, y el principal interés dramático de la novela es cómo el protagonista negocia las dificultades intelectuales, morales y emocionales que vienen con la riqueza y un cambio de estatus social. Kipps es el único personaje de la novela que está completamente desarrollado y todos los eventos están narrados desde su punto de vista. La voz de un narrador ofrece comentarios ocasionales, pero solo hacia el final de la novela esta voz habla en una denuncia de una página entera sobre "el poder gobernante de esta tierra, la Estupidez", que es "un monstruo, un monstruo torpe, como una gran cosa torpe como un grifo, como el laberinto del Palacio de Cristal , como Coote, como la Diosa plomiza de los Dunciad , como un lacayo gordo y orgulloso, como el orgullo, como la indolencia, como todo lo que es oscuro, pesado y obstructivo en la vida". [5]
El amigo de Kipps, Sid, se convierte en socialista y aloja a un huésped, Masterman, que sostiene que la sociedad "está irremediablemente desquiciada. El hombre es un animal social con una mente que hoy en día recorre el globo, y una comunidad no puede ser feliz en una parte e infeliz en otra... La sociedad es un cuerpo, y está bien o está mal. Esa es la ley. Esta sociedad en la que vivimos está enferma". [6] Sin embargo, aunque Kipps admira a Masterman y es en parte receptivo a su punto de vista, le dice a Ann que "no estoy de acuerdo con este socialismo". [7] En un momento dado, Wells pretendió convertir a Masterman en un personaje principal que convertiría a Kipps al socialismo, y escribió varias versiones en las que desempeñaba un papel importante al final de la novela. [8]
El habla de Artie Kipps es una cuidadosa reproducción de la pronunciación del idioma inglés tal como Wells lo aprendió por primera vez. Kipps nunca domina otra forma de hablar y, después de mucho esfuerzo, vuelve a la forma en que fue educado: "'¡Lo hizo con moteado!', dijo Kipps, con un gesto ilustrativo del brazo que no logró ilustrar. 'Cortamos las cosas caras y las vendimos baratas, y jugamos al idiota con todo lo que teníamos. Eso es lo que quiero decir con 'él', Ann". [9]
Wells trabajó en Kipps durante siete años, completando un borrador titulado The Wealth of Mr Waddy en enero de 1899 y terminando la novela tal como existe ahora en mayo de 1904. [10] Kipps cambió considerablemente durante este período de borrador extendido: el manuscrito , ahora en el Archivo Wells en la Universidad de Illinois , consta de más de 6.000 hojas e incluye, en palabras de Harris Wilson, "literalmente decenas de falsos comienzos, digresiones y episodios abandonados". [11]
En la novela terminada, el Libro 1 y el Libro 2 tienen una extensión aproximadamente comparable, pero el Libro 3 es mucho más corto. Esta desproporción refleja el hecho de que originalmente el Libro 3 contenía un episodio extenso en el que Masterman, un socialista tísico, visita a Kipps en Hythe y muere lentamente, dando conferencias sobre la revolución mientras viaja y especulando sobre las posibilidades del comunismo utópico. Los críticos han elogiado a Wells por recortar este episodio, aunque también lo han visto como una señal de lo que vendría en su carrera como escritor: "Wells, en este episodio, se desliza hacia lo discursivo y lo didáctico; sus personajes son casi olvidados mientras exponen sus propias ideas sociales y críticas... [es] el primer intento sustancial de Wells, y un fracaso reconocido, ya que lo dejó fuera, de reconciliar la narrativa y la ideología". [12]
Wells estaba ansioso por que la novela tuviera éxito y acosó a su editor, Macmillan, con ideas para trucos publicitarios poco ortodoxos, como enviar hombres con carteles al distrito teatral del West End de Londres o carteles que dijeran "Kipps trabajó aquí" afuera de la estación de tren de Portsmouth & Southsea. [13]
Aunque Kipps acabó convirtiéndose en una de las novelas más exitosas de Wells, al principio se vendió con lentitud. Si bien a fines de 1905 se habían vendido 12.000 copias, en la década de 1920 se habían vendido más de un cuarto de millón. [14]
La novela recibió grandes elogios de Henry James , pero Arnold Bennett se quejó de que mostraba "una hostilidad feroz hacia aproximadamente cinco sextas partes de los personajes". [15]
El biógrafo de Wells, David C. Smith, llama a la novela "una obra maestra" y argumentó que con Kipps , La historia del señor Polly y Tono-Bungay , Wells "puede reclamar un lugar permanente en la ficción inglesa, cerca de Dickens , debido a la extraordinaria humanidad de algunos de los personajes, pero también por su capacidad para invocar un lugar , una clase , una escena social ". [16]
Kipps ha sido adaptado para otros medios varias veces.
Audiolibro de dominio público de Kipps en LibriVox