La King George's Sound Company , también conocida como Richard Cadman Etches and Company en honor a su «principal impulsor e inversor», [1] fue una empresa inglesa formada en 1785 para dedicarse al comercio marítimo de pieles en la costa noroeste de América del Norte . [2] La empresa tenía nueve socios en 1785: Richard Cadman Etches (comerciante de Londres ), John Hanning (caballero de Dowlich, Devon ), William Etches (comerciante de Ashbourne, Derbyshire ), Mary Camilla Brook (comerciante de té de Londres), William Etches (comerciante de Northampton ), John Etches (comerciante de Londres), Nathaniel Gilmour (comerciante de Gosport , Hampshire ), Nathaniel Portlock (capitán) y George Dixon (capitán). No se ha encontrado ningún cambio en la lista de socios después de 1785. [3]
Richard Etches y sus asociados pudieron obtener licencias de la Compañía del Mar del Sur y de la Compañía de las Indias Orientales (EIC), [2] la primera les permitía comerciar y explorar, la segunda les daba permiso para vender bienes en China. [1]
Dos barcos partieron de Inglaterra a principios de 1785, el King George de 320 toneladas bajo el mando de Nathaniel Portlock, y el Queen Charlotte de 200 toneladas bajo el mando de George Dixon, con Portlock al mando general. [4] Ambos hombres habían navegado con el capitán James Cook en su tercera expedición y, por lo tanto, estaban familiarizados con la región. [2] Cruzaron el océano Atlántico , llegando a las islas Malvinas en enero de 1786, y transitaron el cabo de Hornos para ingresar al océano Pacífico . Llegaron a las islas hawaianas el 24 de mayo y anclaron en la bahía de Kealakekua (donde Cook había sido asesinado en 1779), pero no desembarcaron. [5] Tomaron alimentos frescos en otras islas hawaianas y continuaron hacia lo que ahora es Alaska . Después de dos años de navegar las aguas, Portlock y Dixon partieron de América del Norte, llegando a Macao en noviembre de 1787. [1]
Desde Macao, ambos barcos regresaron a Inglaterra con cargamentos para la EIC. El Queen Charlotte realizó un segundo viaje para la EIC, pero bajo un nuevo capitán.
En 1787 llegaron otros dos barcos de la compañía, que llegaron a la costa oeste de la isla de Vancouver en julio: el Prince of Wales , comandado por James Colnett , y el Princess Royal , bajo el mando de Charles Duncan . [6] Colnett y Duncan se separaron en 1788, pero finalmente se reunieron y a principios de 1789 se dirigieron a Cantón para vender sus pieles con una buena ganancia, lo que convirtió a este viaje en "uno de los más exitosos de la época". [6]
En abril de 1787, Richard Etches envió al Duke of York , un barco que había adquirido, para reforzar el asentamiento en New Years Harbour (ahora Puerto Año Nuevo) en Staten Island (ahora Isla de los Estados ), frente a Tierra del Fuego . Los cazadores de focas habían establecido una fábrica allí en 1786, [7] que también estaba bien ubicada para que los barcos que rodeaban el Cabo de Hornos refrescaran y repongan su agua. [8] El 11 de septiembre, poco después de su llegada a New Years Harbour, el Duke of York se perdió. Su tripulación, sin embargo, se salvó. [9] La pérdida del Duke of York acabó con la fábrica. La gente se subió a sus botes y abandonó la isla. [8]
La King George's Sound Company se fusionó con la de John Meares el 23 de enero de 1789. [2] La nueva compañía puso a Colnett al mando del Argonaut de 120 toneladas . Sin embargo, cuando Colnett regresó a Nootka Sound en la isla de Vancouver, se vio envuelto en la Crisis de Nootka ; él y su tripulación fueron arrestados y su barco fue incautado por los españoles. Después de que finalmente los españoles y los británicos firmaran un tratado, la compañía intentó sin éxito obtener una compensación por sus pérdidas de los españoles.
Al final resultó que no se obtenían grandes beneficios del comercio de pieles de nutria marina (excepto por parte de los rusos) [1] y la compañía dejó de enviar barcos.
