.jpg/1280px-Ben_L._Jones_and_the_General_Lee_(1999).jpg)
Benjamin Lewis Jones (nacido el 30 de agosto de 1941) es un actor, político, dramaturgo y ensayista estadounidense , más conocido por su papel de Cooter Davenport en Los duques de Hazzard . Jones también sirvió durante cuatro años en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos desde el 3 de enero de 1989 hasta el 3 de enero de 1993.
Jones nació en el condado de Edgecombe, Carolina del Norte , cerca del cruce ferroviario de McNair, el 30 de agosto de 1941. Su padre era Hubert C. "Buck" Jones, un capataz de la sección ferroviaria y su madre era Ila Virginia Stephens, hija de un capataz de la sección ferroviaria. A las dos semanas de su nacimiento, su familia se mudó a Portsmouth, Virginia . Los Jones vivían en una "casa de sección", una choza de la compañía ferroviaria sin plomería interior ni electricidad. [1] Esa casa estaba al lado del patio ferroviario de Pinners Point que conducía a los muelles de envío allí. Se graduó de la escuela secundaria Woodrow Wilson en 1959 y trabajó en varios trabajos ocasionales para ahorrar dinero para la universidad. En 1960 ingresó en East Carolina College (ahora East Carolina University ) y en 1961 fue aceptado en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill , en base a su promesa como escritor. [2] [1]
En Chapel Hill, Jones pasó los veranos en un tren de trabajo que trabajaba para varios ferrocarriles del sur. En 1962, mientras estaba en la UNC, empezó a actuar con los Carolina Playmakers y pronto empezó a ganar dinero con ello en "representaciones de verano" y en el drama al aire libre "Unto These Hills" en Cherokee, Carolina del Norte .
Durante la década de 1960, Jones estuvo profundamente involucrado en el movimiento por los derechos civiles . [1] Fue arrestado durante sentadas y fue atacado en dos ocasiones por el KKK.
Jones ha aparecido en más de 100 producciones teatrales, incluyendo actuaciones en el Kennedy Center, el Berkshire Theatre Festival y numerosos teatros regionales. Se mudó a Atlanta en 1969 y actuó allí con el Alliance Theatre, el Atlanta Children's Theatre, The Theatre of the Stars y The Winter Playhouse. También estuvo de gira durante dos años con Eva Marie Saint en producciones nacionales de Summer y Smoke and Desire Under the Elms . En Atlanta apareció en numerosos anuncios de televisión y radio y comenzó a conseguir papeles secundarios en películas, incluyendo Smokey and The Bandit (con Burt Reynolds y Jerry Reed), The Bingo Long Traveling All-Stars & Motor Kings (con James Earl Jones y Richard Pryor) y con Tim Conway en They Went That-A-Way & That-A-Way .
A mediados de los años 70, tuvo un papel secundario en una película independiente llamada The Moonrunners , escrita y dirigida por Gy Waldron, de Atlanta , y con la estrella del country Waylon Jennings haciendo la música y la narración. Esa película fue la base de "The Dukes of Hazzard", que comenzó a filmarse en 1978 a unas dos millas de la residencia de Jones en Covington, Georgia . Jones fue elegido para el papel de "Cooter" Davenport, el mecánico compañero de los primos Bo y Luke Duke. El programa subió inmediatamente a la cima de los índices de audiencia de Nielsen. En los días anteriores al cable, las antenas parabólicas e Internet, "The Dukes" atraía comúnmente a 40 millones de espectadores semanales en CBS-TV.
Jones continuó viviendo en Georgia y viajaba a Los Ángeles para continuar con el rodaje de "The Dukes". Se desempeñó como presidente de la sucursal de Georgia del Screen Actors Guild y fue designado presidente de la Georgia Film Commission.
En 1986, se presentó como candidato al Congreso por el Cuarto Distrito Congresional de Georgia contra el titular Pat Swindall . Aunque se lo consideraba una posibilidad remota, Jones recibió más del 47% de los votos en la derrota. [3] Buscó una revancha en 1988, después de que Swindall fuera acusado de perjurio. Jones ganó por un margen de 20 puntos [4] y fue reelegido en 1990.
En los congresos 101 y 102, sirvió como líder demócrata, fue miembro del Comité de Asuntos de Veteranos y del Comité de Obras Públicas y Transporte. Después de que la redistribución de distritos le quitara su asiento, se presentó contra Newt Gingrich en 1994. Fue derrotado, pero en el transcurso de esa carrera presentó cargos éticos contra Gingrich alegando que Gingrich había utilizado grupos exentos de impuestos con fines políticos. [5] Gingrich fue finalmente reprendido por la Cámara de Representantes y se le ordenó reembolsar a la Cámara una cantidad de $300,000 por el costo de la investigación. [6] Uno de los últimos demócratas de Yellow dog , Jones es ahora un independiente político. [7]
Después de mudarse a Virginia, Jones fue el candidato demócrata para desafiar al actual titular republicano Eric Cantor por el escaño del 7.º Distrito Congresional de Virginia en 2002. Jones perdió ante Cantor. [8] [9] [10]
Después de servir en el Congreso, Jones regresó al mundo del espectáculo y fue elegido para el papel de Arlen Sporkin en "Primary Colors" del director Mike Nichols, con John Travolta y Emma Thompson . También apareció en Meet Joe Black y Joe Gould's Secret , además de repetir su papel de "Cooter" en dos especiales de reunión de "Dukes of Hazzard".
En 1998, Jones y su esposa Alma Viator compraron una cabaña de troncos colonial y una granja en el condado de Rappahannock, Virginia , junto al Parque Nacional Shenandoah . En 1999, crearon un museo y una tienda temática de "Dukes of Hazzard" en Sperryville, Virginia , llamado "Cooter's". Fue un éxito inmediato. Ahora tienen tres franquicias de este tipo en Pigeon Forge y Nashville, Tennessee, y en Luray, Virginia. Jones y Viator también han producido festivales de reunión de "Dukes" a lo largo de los años, incluido uno en Nashville, Tennessee, en 2006, que atrajo a más de 100.000 fanáticos de todo el mundo, que The Tennessean calificó como la reunión más grande jamás realizada para un evento de "fans" allí. Han seguido haciendo crecer "Hazzard Nation" a través de sus tiendas, apariciones personales y conciertos. Jones también realiza giras con Cooter's Garage Band, interpretando Southern Country/Rock y ha grabado 11 proyectos de CD, incluido "Play Me an Old Song" de 2020.
En 2007, Random House publicó las memorias de Jones, Redneck Boy in the Promised Land, un relato humorístico pero despiadado de la vida aventurera de Jones y su batalla contra el alcoholismo. [1] En él escribió: "Me volví sobrio el día antes de morir".
Como escritor, Jones ha publicado ficción y poesía, además de comentarios políticos en medios como The Washington Post , The New York Times , The Boston Globe , The Atlanta Journal-Constitution , USA Today y muchos otros. Ha expresado sus opiniones políticas "disidentes" en numerosos canales de televisión y cable durante los últimos 40 años.
En 2015, Jones anunció su apoyo a la bandera de batalla confederada , que se puede ver en la parte superior exterior del automóvil emblemático de The Dukes of Hazzard , el General Lee . Su defensa de la bandera sirvió como respuesta a la decisión de Warner Bros. de no fabricar más ningún producto que presente la bandera, como el General Lee, y la interrupción de las repeticiones del programa debido a la infame reputación de Dylann Roof asociada con la bandera. [11] [12] [13] [14] [15] Aunque Jones a menudo se refiere a su activismo por los derechos civiles en la década de 1960, cita a Martin Luther King , cita una membresía de por vida en la NAACP (una organización que ha estado luchando contra los símbolos que glorifican a la Confederación [16] ) y pide un diálogo entre ambos lados del problema de la bandera de batalla confederada, descarta cualquier asociación entre la bandera de batalla confederada y la esclavitud. También atribuye cualquier asociación entre la bandera de batalla confederada y la esclavitud a una "ola de corrección política" y la llama una "limpieza cultural". [17]