John Andrew Smoltz (nacido el 15 de mayo de 1967), apodado " Smoltzie " [1] y " Marmaduke ", [2] es un ex lanzador de béisbol estadounidense que jugó 21 temporadas en las Grandes Ligas de Béisbol de 1988 a 2009, todas menos el último año con los Bravos de Atlanta . Ocho veces All-Star , Smoltz fue parte de un célebre trío de lanzadores abridores , junto con Greg Maddux y Tom Glavine , que impulsaron a Atlanta a la contienda perenne por el banderín en la década de 1990, resaltada por un campeonato en la Serie Mundial de 1995. Ganó el Premio Cy Young de la Liga Nacional (NL) en 1996 después de registrar un récord de 24–8, igualando la mayor cantidad de victorias de un lanzador de la NL desde 1972.
Aunque se le conoce predominantemente como abridor, Smoltz se convirtió en relevista en 2001 después de su recuperación de la cirugía Tommy John , y pasó cuatro años como cerrador del equipo antes de regresar a un papel de abridor. En 2002, estableció un récord de la Liga Nacional con 55 salvamentos y se convirtió en el segundo lanzador en la historia (uniéndose a Dennis Eckersley ) en registrar una temporada de 20 victorias y una temporada de 50 salvamentos. Es el único lanzador en la historia de las Grandes Ligas en registrar 200 victorias y 150 salvamentos. También es el único lanzador en la historia de las Grandes Ligas en registrar 200 victorias, 150 salvamentos y 3000 ponches.
Smoltz fue uno de los lanzadores más exitosos en la historia de los playoffs, con un récord de 15-4 y una efectividad de 2.67 en 41 juegos de postemporada en su carrera (y en dos de esas cuatro derrotas, solo permitió carreras sucias). Fue nombrado el Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 1992 ; Andy Pettitte luego rompió su récord de victorias en postemporada en su carrera. Smoltz lideró la Liga Nacional en victorias, porcentaje de victorias , ponches y entradas lanzadas dos veces cada uno, y su total de 3,084 ponches en la Liga Nacional ocupó el quinto lugar en la historia de la liga cuando se retiró. También tiene el récord de la franquicia de los Bravos de ponches en su carrera (3,011) y el récord de la mayor cantidad de juegos lanzados en su carrera para los Bravos (708) desde que el club se mudó a Atlanta en 1966; de 2004 a 2014, tuvo el récord de la franquicia de salvamentos en su carrera y tiene el récord de una sola temporada. Smoltz dejó a los Bravos después de 2008 y compartió su última temporada con los Medias Rojas de Boston y los Cardenales de San Luis . Desde que se retiró como jugador, se ha desempeñado como comentarista y analista tanto para Fox Sports como para MLB Network . Desde 2016, ha brindado comentarios en color durante los eventos televisados más importantes del béisbol, en particular el Juego de las Estrellas y la Serie Mundial . Fue elegido para el Salón de la Fama del Béisbol en su primer año de elegibilidad en 2015 .
John Smoltz fue un jugador de béisbol All-State en Waverly High School en Lansing, Michigan , donde jugó dos temporadas después de transferirse de Lansing Catholic High School . También fue un jugador de baloncesto All-Conference como guardia de 6 pies y 2 pulgadas (1,88 m) en la escuela secundaria, lo que atrajo cierto interés de los entrenadores universitarios. Eligió concentrarse en el béisbol. [ cita requerida ]
Después de su carrera en la escuela secundaria, Smoltz se comprometió a jugar béisbol en la Universidad Estatal de Michigan, pero eligió firmar un contrato profesional después de ser seleccionado por los Tigres de Detroit y recibir una importante oferta de bonificación. [ cita requerida ]
Los Tigres de Detroit lo seleccionaron en la ronda 22 del draft amateur de 1985. [3] Fue la selección número 574 del draft. [ 4] Smoltz jugó inicialmente para el equipo de ligas menores Clase A Lakeland Tigers , y luego pasó a los Glens Falls Tigers Clase AA en 1987, registrando récords de 7-8 y 4-10. [5] En 1987, los Tigres estaban en una carrera de tres equipos, persiguiendo a los Toronto Blue Jays por el liderato de la división Este de la Liga Americana ; en necesidad de ayuda en el pitcheo, Detroit envió a su prospecto de 20 años a los Bravos por el veterano de 36 años Doyle Alexander el 12 de agosto. Si bien Alexander ayudó a los Tigres a superar a los Blue Jays por el título de la división, con un récord de 9-0 en la recta final, estaba fuera del béisbol en 1989. Smoltz, por el contrario, se convirtió en una de las piedras angulares de la franquicia de los Bravos durante las siguientes dos décadas.
Smoltz hizo su debut en las Grandes Ligas el 23 de julio de 1988. Registró estadísticas pobres en una docena de aperturas, pero en 1989 Smoltz floreció. En 29 aperturas, registró un récord de 12-11 y una efectividad de 2.94 mientras lanzaba 208 entradas, y fue nombrado para el equipo de estrellas de la Liga Nacional. Su compañero de equipo Tom Glavine también tuvo su primer buen año en 1989, lo que aumentó el optimismo sobre el futuro del cuerpo de lanzadores de Atlanta. A lo largo de su carrera, Smoltz lanzó una bola rápida de cuatro costuras que alcanzó velocidades de hasta 98 millas por hora, un slider fuerte y efectivo y una bola rápida de 88-91 mph con los dedos separados que usó como lanzamiento para ponchar . También usó una bola curva y un cambio de velocidad en ocasiones, y en 1999, comenzó a experimentar tanto con una bola de nudillos como con una bola de tornillo , aunque rara vez usó alguna de las dos en situaciones de juego. [6] Admitió en 2016 que nunca aprendió a lanzar sliders hasta que llegó a las Grandes Ligas, y tampoco recomienda a los niños que lancen sliders. [7]
Smoltz comenzó la temporada de 1991 con un récord de 2-11. Comenzó a ver a un psicólogo deportivo , después de lo cual cerró la temporada con un ritmo de 12-2, [8] ayudando a los Bravos a ganar una reñida carrera en la Liga Nacional Oeste. Su racha ganadora continuó en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 1991. Smoltz ganó sus dos aperturas contra los Piratas de Pittsburgh , coronadas por una blanqueada de juego completo en el séptimo juego, impulsando a los Bravos a su primera Serie Mundial desde que se mudaron a Atlanta en 1966. Smoltz tuvo dos no decisiones contra los Mellizos de Minnesota , con una efectividad de 1.26. En el séptimo y decisivo juego, se enfrentó a su ex héroe de los Tigres de Detroit, Jack Morris . Ambos abridores lanzaron pelota en blanco durante siete entradas, antes de que Smoltz fuera retirado del juego sin anotaciones durante una amenaza de los Mellizos en la octava. El relevista de Atlanta, Mike Stanton, salió del apuro, sacando a Smoltz del apuro y Morris finalmente lanzó una victoria en un juego completo de 10 entradas.
El año siguiente, Smoltz ganó 15 juegos de temporada regular y fue el Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 1992 , ganando dos juegos. Dejó el séptimo juego perdiendo, pero terminó sin decisión mientras los Bravos montaban una dramática remontada en la novena entrada. En la Serie Mundial de ese año, Smoltz inició dos de los seis juegos de la serie, con una sin decisión en el Juego 2 y una victoria con los Bravos enfrentando la eliminación en el Juego 5. Antes de la temporada de 1993, los Bravos contrataron al reconocido lanzador de control Greg Maddux , completando, junto con Smoltz y Glavine, lo que muchos consideran el trío de abridores más exitoso jamás reunido en un solo equipo de Grandes Ligas. Smoltz volvió a ganar 15 juegos, pero sufrió su primera derrota en postemporada ante los Filis de Filadelfia en la NLCS a pesar de no permitir una carrera limpia .
Smoltz tuvo un récord de 6-10 en la temporada de 1994 acortada por la huelga , y durante el receso, le quitaron astillas de hueso del codo. [9] Volviendo como el abridor número 3 de los Bravos, tuvo un récord de 12-7 en 1995. Irónicamente, el año en que los Bravos ganaron su único título de Serie Mundial en su larga racha de títulos de división fue el único año en que Smoltz tuvo números inestables en postemporada. Evitó ser etiquetado con alguna derrota a pesar de una efectividad de 6.60, pero su apertura del Juego 3 en esa Serie Mundial fue su única apertura pobre de Serie Mundial en su carrera, siendo noqueado en la tercera entrada. Pero Smoltz y los Bravos ganaron la primera Serie Mundial de la franquicia [10] en Atlanta, gracias en gran parte a Maddux y Glavine, quienes habían comenzado a eclipsar a Smoltz. Smoltz habría sido el abridor del Juego 7 si la serie hubiera llegado tan lejos.
En 1996, Smoltz tuvo un récord de 24-8 con una efectividad de 2.94 y 276 ponches, incluyendo 14 decisiones consecutivas, un récord de franquicia, del 9 de abril al 19 de junio. [9] Sus victorias y totales de ponches lideraron las mayores ese año. Smoltz continuó lanzando brillantemente en la postemporada, ganando un juego en la Serie Divisional, dos más en la Serie de Campeonato de la Liga y, de alguna manera, terminó con solo 1-1 en la Serie Mundial a pesar de una efectividad de 0.64, perdiendo el Juego 5 1-0 en una carrera sucia. Ganó el Premio Cy Young de la Liga Nacional con 26 de los 28 votos de primer lugar. La efectividad de Smoltz en 1997 fue solo ligeramente menor que en su temporada Cy Young, pero el frugal apoyo de carreras lo limitó a un récord de 15-12. Smoltz también recibió un Premio Silver Slugger por su bateo, ya que lideró a todos los lanzadores con 18 hits.
Smoltz continuó registrando excelentes estadísticas en 1998 y 1999, pero pasó un tiempo significativo en la lista de lesionados y se perdió aproximadamente una cuarta parte de sus aperturas. En 1999, Smoltz comenzó a experimentar tanto con una bola de nudillos como con un lanzamiento de tres cuartos, aunque rara vez usó alguno en situaciones de juego. [11] Se sometió a una cirugía Tommy John antes de la temporada 2000 y se perdió todo el año. [12] Cuando no pudo desempeñarse eficazmente como abridor en 2001, Smoltz pasó al bullpen, reemplazando a John Rocker como cerrador de los Bravos.
En 2002, su primera temporada completa como cerrador, Smoltz estableció un récord de la Liga Nacional con 55 salvamentos, superando la marca anterior de 53, compartida por Randy Myers (1993) y Trevor Hoffman (1998). Smoltz terminó tercero en la votación del premio Cy Young; Éric Gagné igualó su récord un año después con los Dodgers. Las lesiones limitaron ligeramente a Smoltz en 2003, pero aún así registró 45 salvamentos con una efectividad de 1.12 en 64+1 ⁄ 3 entradas lanzadas. En 2004, Smoltz terminó con 44 salvamentos, pero se sintió frustrado por su incapacidad de tener un impacto como cerrador durante otra derrota de postemporada de los Bravos. Ese año, rompióel récord de franquicia de Gene Garber de 141 salvamentos de carrera; su total final de 154 salvamentos fue finalmente superado por Craig Kimbrel en 2014. En este punto, Smoltz era el último miembro restante de la rotación dominante de los Bravos de la década de 1990. Glavine se había mudado para jugar para los Mets, un rival divisional, mientras que Maddux regresó a su antiguo equipo, los Cachorros de Chicago .
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Después de tres años como cerrador, Smoltz regresó a la rotación de abridores al comenzar la temporada 2005. Su renovada carrera como abridor comenzó de manera desfavorable. Permitió seis carreras limpias en solo 1 2 ⁄ 3 entradas, igualando las aperturas más cortas de su carrera, cuando los Bravos fueron aplastados en el Día Inaugural por los Marlins. El pobre apoyo ofensivo contribuyó a un comienzo de 0-3 a pesar de las actuaciones más sólidas de Smoltz como lanzador. Sin embargo, después de estas dificultades iniciales, las cosas encajaron. En el receso del Juego de Estrellas, Smoltz tenía marca de 9-5 con una efectividad de 2.68 y fue elegido para el equipo de Estrellas de la Liga Nacional de 2005. Smoltz permitió un jonrón solitario a Miguel Tejada en la segunda entrada de la victoria de la Liga Americana por 7-5 y fue acusado de la derrota. En su carrera, tuvo marca de 1-2 en juegos de Estrellas, lo que lo colocó en un empate por la mayor cantidad de derrotas.
Smoltz terminó el 2005 con un récord de 14-7, una efectividad de 3.06 y 169 ponches, permitiendo menos de un hit por entrada. Smoltz había respondido a los críticos que dudaban de que pudiera alcanzar la barrera de las 200 entradas después de tres años en el bullpen. No obstante, la mayor carga de trabajo de Smoltz hizo que se desgastara hacia el final de la temporada.
A pesar de un dolor en el hombro, Smoltz lanzó siete entradas en la victoria de los Bravos por 7-1 sobre los Astros de Houston en el Juego 2 de la Serie Divisional de la Liga Nacional de 2005 ; fue el único juego que los Bravos ganaron en la serie contra los eventuales campeones de la Liga Nacional. La victoria sobre Houston le dio a Smoltz un récord de 13-4 como abridor (15-4 en general) con una efectividad de 2.65 en la postemporada. En dos de esas derrotas de postemporada, permitió solo carreras sucias. Tiene la segunda mayor cantidad de victorias en postemporada (15) solo detrás de Andy Pettitte con 19. Son seguidos por Glavine (14) y Maddux (11).
En 2006, Smoltz terminó la temporada con un récord de 16-9, una efectividad de 3.49 y 211 ponches. Fue uno de los cuatro lanzadores que empataron en el liderato de la Liga Nacional en victorias y fue tercero en ponches.
El 21 de septiembre de 2006, los Bravos anunciaron que habían elegido la opción de contrato de Smoltz por 8 millones de dólares para la temporada 2007. El 26 de abril de 2007, Smoltz acordó una extensión de contrato con los Bravos. La extensión incluye un salario de 14 millones de dólares para la temporada 2008, una opción de adquisición de derechos de 12 millones de dólares para 2009 dependiendo de su capacidad para lanzar 200 entradas en 2008 y una opción de equipo de 12 o 13 millones de dólares para 2010 dependiendo de su capacidad para lanzar 200 entradas en 2009. [13]
2007 fue un año de reuniones e hitos para Smoltz. El 9 de mayo, se enfrentó a Maddux por primera vez desde el 10 de julio de 1992. Smoltz obtuvo una victoria en una victoria de 3-2 sobre los Padres de San Diego ; Maddux no recibió decisión. El 24 de mayo, exactamente 11 años después de registrar su victoria número 100, Smoltz registró su victoria número 200 contra Glavine. [14] Se enfrentó a Glavine otras tres veces, con un resultado general de 3-1 contra él. El 27 de junio, Smoltz, Glavine y Maddux registraron victorias el mismo día. El 19 de agosto, Smoltz estableció el récord de ponches de los Bravos al ponchar a Mark Reynolds de los Diamondbacks de Arizona . Fue su ponche número 2913, superando a Phil Niekro en la lista de todos los tiempos del club; ponchó a 12, la mayor cantidad de la temporada en el juego. [15] Terminó el año con un récord de 14-8 con una efectividad de 3.11 y 197 ponches. El fiel lanzador fue el único jugador que permaneció en el roster de los Bravos desde su peor temporada de 1991 hasta que Glavine regresó a los Bravos después de una ausencia de varios años después de la temporada 2007.
El 22 de abril de 2008, Smoltz se convirtió en el 16º lanzador en la historia de las Grandes Ligas en alcanzar los 3.000 ponches en su carrera , y el cuarto lanzador en ponchar a 3.000 bateadores para un equipo, uniéndose a Walter Johnson , Bob Gibson y Steve Carlton .
El 28 de abril de 2008, Smoltz fue colocado en la lista de lesionados de 15 días debido a una inflamación en el hombro derecho. [16]
El 1 de mayo de 2008, Smoltz indicó que tenía la intención de volver a ser lanzador de relevo. Después de salir de la lista de lesionados el 2 de junio de 2008, desperdició su primera oportunidad de salvamento en tres años. Dos días después, los Bravos lo colocaron nuevamente en la lista de lesionados. Smoltz se sometió a una cirugía de hombro que le puso fin a la temporada el 10 de junio de 2008. [17] Su contrato expiró al final de la temporada y la oferta de contrato de los Bravos no fue suficiente para retenerlo. [18]
En diciembre de 2008, varios miembros de la organización de los Boston Red Sox , incluido el entrenador de lanzadores John Farrell , el vicepresidente de personal de jugadores Ben Cherington y el entrenador asistente Mike Reinold, volaron a Atlanta para participar en un entrenamiento de 90 minutos con Smoltz. Lanzando por segunda vez desde que se sometió a una cirugía por un desgarro en el labrum de su hombro de lanzar, Smoltz lanzó una sesión paralela de 50 lanzamientos y mostró su progreso desde la cirugía. Impresionó a los Red Sox lo suficiente durante el entrenamiento que menos de un mes después, la organización le ofreció un contrato de un año. [19]
El 13 de enero de 2009, Smoltz firmó un contrato de un año con los Medias Rojas por un salario base reportado de $5.5 millones con incentivos de tiempo en la lista e incentivos de premios varios que podrían generar hasta $10 millones. [20] Hizo su primera apertura en la rotación de los Medias Rojas el 25 de junio, permitiendo siete hits y cinco carreras en cinco entradas. [21] [22] Smoltz registró un récord de 2-5 en ocho juegos con una efectividad de 8.32 y ninguna apertura de calidad . Fue designado para asignación el 7 de agosto después de una derrota por 13-6 ante los Yankees de Nueva York , lo que le dio a los Medias Rojas diez días para liberarlo o cambiarlo, o enviarlo a las menores. [23] Los Medias Rojas le ofrecieron a Smoltz una temporada en las ligas menores para prepararlo para ser colocado en el bullpen, pero rechazó la oferta. [24] El 17 de agosto, los Medias Rojas liberaron a Smoltz. [25]
El 19 de agosto de 2009, Smoltz firmó con los St. Louis Cardinals ; hizo su debut contra los Padres el 23 de agosto. En su primer juego con los Cardinals, lanzó cinco entradas, ponchó a nueve y no dio bases por bolas, mientras establecía un récord de franquicia de los Cardinals al ponchar a siete bateadores seguidos. [26]
Esa victoria contra los Padres fue su única victoria con San Luis esa temporada. Smoltz terminó con marca de 1-3 y efectividad de 4.26 con los Cardenales. Tuvo marca de 3-8 y efectividad de 6.35 en general con los Medias Rojas y los Cardenales. En el Juego 3 de la Serie Divisional de la Liga Nacional de 2009 , Smoltz lanzó dos entradas de relevo en una causa perdida, permitiendo cuatro hits y una carrera limpia mientras ponchaba a cinco. [27]
En 2008 y 2010, Smoltz se desempeñó como analista de color junto a Joe Simpson para los juegos de los Bravos en Peachtree TV . A nivel nacional, Smoltz ha sido analista de MLB Network y ha narrado juegos de temporada regular y postemporada para TBS . [28] En 2014, fue contratado por Fox Sports como analista de juegos. Fue emparejado con Matt Vasgersian y narró juegos en la cabina número 2. [29] También se unió a Fox Sports South y SportSouth para ser analista de juegos selectos de los Bravos durante la temporada 2014. [30] Smoltz reemplazó a Harold Reynolds y Tom Verducci , sus colegas de MLB Network, como analista principal de Major League Baseball en Fox para la temporada 2016, haciendo equipo con Joe Buck y, más tarde, Joe Davis . [31] En 2021, Smoltz ganó su primer premio Emmy deportivo como analista de eventos . Smoltz se vio obligado a poner fin a su trabajo en el estudio de MLB Network después de negarse a recibir la vacuna COVID-19 , que es obligatoria para los empleados de la empresa. [32]
El 16 de abril de 2012, los Bravos anunciaron que retirarían el número 29 de Smoltz. [33] La ceremonia, que tuvo lugar antes de un juego del 8 de junio contra los Toronto Blue Jays , incluyó discursos del ex locutor Pete van Wieren , el ex compañero de equipo Matt Díaz y el ex mánager Bobby Cox . [34]
Smoltz fue elegido para el Salón de la Fama del Béisbol en su primer año de elegibilidad en 2015. [35] Fue el primer lanzador abridor desde 1987 en ser elegido a pesar de tener menos de 250 victorias y solo un premio Cy Young, el primer abridor de este tipo elegido en la primera votación y el primer lanzador en someterse a una cirugía Tommy John y ser elegido para el Salón.
Smoltz conoció a su primera esposa, Dyan Struble, en el Omni Hotel en el centro de Atlanta; la pareja tuvo cuatro hijos antes de divorciarse en 2007 después de 16 años de matrimonio. [36] Smoltz vive en Alpharetta, Georgia y también tiene una casa en Sea Island , un resort de golf. El 16 de mayo de 2009, Smoltz se casó con Kathryn Darden en su casa con 70 amigos y familiares presentes. [37] Smoltz es cristiano. [38]
Smoltz es un buen amigo del golfista profesional Tiger Woods ; los dos suelen jugar al golf juntos. [39] Woods ha declarado que Smoltz es el mejor golfista fuera del PGA Tour que ha visto. [40] Smoltz ha declarado que una vez tuvo un hándicap de más 4. [41] En 2018, Smoltz se clasificó para el US Senior Open , uno de los principales campeonatos de golf senior. [42] También está involucrado en el deporte de los bolos. [43]
Smoltz participa todos los años en el American Century Championship en Lake Tahoe . Ganó el Diamond Resorts Tournament of Champions en Orlando en enero de 2019.
Smoltz considera a Doc Rivers como un amigo personal desde que Rivers jugó en Atlanta. En la edición del 12 de enero de 2008 del Boston Globe , Rivers dijo: "Le ofrecí mi apartamento... Le hablé de Terry (Francona) y de la organización de los Red Sox. Le dije que no había que pensarlo dos veces".
Smoltz también es un acordeonista consumado y ha protagonizado un comercial de televisión para The Home Depot .
Smoltz es un primo lejano de su compañero miembro del Salón de la Fama del Béisbol Charlie Gehringer . [44]
Smoltz produjo una grabación telefónica automatizada de campaña en nombre de la candidatura de Ralph E. Reed, Jr. para vicegobernador de Georgia durante las primarias de 2006. [ 45]
En una entrevista de 2004, Smoltz comparó la legalización del matrimonio homosexual con la bestialidad y dijo: "¿Qué sigue? ¿Casarse con un animal?", según Associated Press. Smoltz declaró más tarde que el artículo había retratado su cita de forma incorrecta. [46]
Se especuló que Smoltz podría postularse al Congreso en 2010 como candidato republicano para llenar el escaño de John Linder en el séptimo distrito del Congreso de Georgia . [47]
El 22 de abril de 2012, Smoltz organizó una recaudación de fondos para Andrea Cascarilla, candidata demócrata a representante estatal en el Distrito 71 de la Cámara de Representantes de Michigan. [48] El Distrito 71 abarca Waverly Senior High School , donde Smoltz fue un jugador de béisbol y baloncesto All-State.
Smoltz y su buen amigo Jeff Foxworthy organizaron el evento benéfico "Una velada con Smoltz y amigos" el 9 de noviembre de 2008 en el Anfiteatro Verizon en Alpharetta para recaudar dinero para la Fundación John Smoltz, que ha apoyado numerosos esfuerzos caritativos en el área de Atlanta durante la última década. [49]
Smoltz es el anfitrión de Big League Impact en Atlanta, una red de fútbol de fantasía de ocho ciudades creada y dirigida por el veterano lanzador de los Cardinals y ex compañero de equipo Adam Wainwright . En 2015, la organización recaudó más de $1 millón para varias organizaciones benéficas. [50]
Smoltz y su compañero ex primera base de los Atlanta Braves, Ryan Klesko, fueron nombrados en una disputa fiscal que involucraba una servidumbre de conservación para una donación no monetaria de 1,546 acres que ambos hicieron en nombre de una sociedad que ambos formaron a principios de la década de 1990. [51] El 25 de abril de 2024, el tribunal absolvió a los dos de los cargos de fraude, pero redujo el valor tasado de la servidumbre donada a una décima parte del monto reclamado e impuso una multa del 40%. [52] [53]
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