John Grant (27 de diciembre de 1891 - 19 de noviembre de 1955) fue un guionista de comedia conocido por su asociación con Bud Abbott y Lou Costello . Costello lo llamó su "jefe de ideas". [1] Grant colaboró en los guiones de radio, cine y televisión en vivo de Abbott y Costello, así como en las películas de Dean Martin y Jerry Lewis y Ma and Pa Kettle .
Aunque apareció en algunas comedias musicales legítimas, Grant fue principalmente un comediante burlesco , un hombre serio y productor. Actuó en espectáculos en las ruedas de Columbia y Mutual Burlesque en la década de 1920, y en Minsky's a principios de la década de 1930. Su segunda esposa, Dorothy Maye, era una artista de striptease . [2]
Grant conoció a Bud Abbott en el burlesque a principios de la década de 1920, cuando Abbott todavía trabajaba en las taquillas de los teatros. Mientras trabajaba para Mutual como director general y solucionador de problemas, Grant recortó el salario de Lou Costello durante la Gran Depresión. [3] Dos años después, según Hedda Hopper , él y Costello se volvieron a encontrar cuando este último aparecía en un cartel en un teatro de Brooklyn; Abbott también aparecía allí y Grant sugirió que formaran equipo. Lo hicieron y tuvieron un éxito inmediato. (Esta historia es inconsistente con la versión más creíble y documentada de los hechos, donde el equipo actuó por primera vez junto en el Teatro Eltinge en 1935 y formó equipo casi un año después. [4] )
Abbott y Costello pasaron los dos años siguientes actuando en espectáculos de burlesque, vodevil y en el Steel Pier de Atlantic City. En febrero de 1938 fueron contratados para el programa de radio de Kate Smith . Después de varias apariciones, contrataron a Grant, que trabajaba en Toronto, para que fuera su guionista principal. [5] [6] Grant contribuyó con material para Abbott y Costello en la radio, en películas y en Colgate Comedy Hour . [7]
Grant colaboró en casi todas las películas de Abbott y Costello, incorporando rutinas de comedia a historias escritas por otros guionistas. La mayor parte de su material se incluiría en la película final porque él era el único guionista en el que Abbott y Costello confiaban. También estuvo en el set durante el rodaje y ayudó con el material improvisado. [8] En 1941, Hedda Hopper describió a Grant como "mucho más que el escritor de esos guiones cómicos que han llevado a la pareja a los primeros puestos de taquilla; es su amigo, confidente y padrino, y los tres son más como hermanos que socios comerciales". [9]
Grant modificaba con frecuencia material burlesco establecido y otros comediantes a veces se atribuían el derecho de propiedad. En octubre de 1941, un ex colega burlesco de Grant, Barney Gerard, afirmó que Grant, Abbott y Costello habían plagiado o parafraseado dos rutinas cuando el equipo era un habitual del programa de radio The Chase and Sanborn Hour . [10]
En mayo de 1943, con Abbott y Costello temporalmente marginados por la enfermedad de Costello, Grant fue ascendido a productor en el estudio hogareño del equipo, Universal. El estudio anunció que produciría un musical en color, Hip Hip Hooray . [11] Esto se convirtió en Bowery to Broadway (1944). [12] Grant también recibió un crédito como productor en las películas de Abbott y Costello Here Come The Co-Eds y The Naughty Nineties (ambas de 1945).
Durante la segunda Pánico Rojo , Costello se convenció de que había una conspiración comunista para infiltrarse en la industria cinematográfica. Exigió que sus empleados firmaran un juramento de lealtad en el que juraran que no tenían vínculos comunistas. Grant se negó a firmar y Costello lo despidió en 1951. Grant, que nunca fue incluido en la lista negra , no trabajó en su película Perdidos en Alaska (1952), [13] pero sí trabajó en las películas Double Crossbones (1951) con Donald O'Connor, Ma and Pa Kettle at the Fair (1951) y Sailor Beware con Martin y Lewis . Costello sintió que el guion de Perdidos en Alaska sufrió debido a la ausencia de Grant y lo volvió a contratar para Abbott y Costello conocen al capitán Kidd (1952) y películas posteriores. [14]
Los guiones posteriores de Grant incluyen Abbott y Costello van a Marte (1953); [15] Abbott y Costello conocen al Dr. Jekyll y al Sr. Hyde (1953); Abbott y Costello conocen a los Keystone Kops (1955); y Abbott y Costello conocen a la momia (1955). Grant fue acreditado en una película escrita originalmente para Abbott y Costello, Fireman Save My Child (1954), que se hizo con Hugh O'Brian y Buddy Hackett cuando Costello enfermó.
Grant murió de un ataque cardíaco el 19 de noviembre de 1955 en Palm Desert, California. Le sobrevivieron su esposa, Dorothy; su hermano y tres hermanas; y dos hijas de su primer matrimonio. [16] [17]
El amor de Grant por el burlesque y el vodevil se transmitió a sus hijas de su primer matrimonio. También inspiró a su bisnieto, Ken Drab, quien en 2008 se convirtió en artista de cómics web y ha escrito e ilustrado varios libros infantiles.