Jo Jo Zep and the Falcons es una banda australiana de blues y rock formada por el cantante, compositor y saxofonista Joe Camilleri (también conocido como "Jo Jo Zep"). La banda estuvo activa a finales de los años 1970 y principios de los 1980, y tuvo varios éxitos en las listas australianas, entre ellos " Hit and Run ", " Shape I'm In " y " All I Wanna Do ". Los Falcons se disolvieron en 1981 y el mayor éxito australiano del grupo, " Taxi Mary " de 1982, así como el éxito del top ten de Nueva Zelanda " Walk on By ", fueron ambos acreditados simplemente a "Jo Jo Zep". En 1983, Camilleri y otros miembros de los Falcons formaron los Black Sorrows .
La formación de finales de los años 70 formada por Camilleri, Jeff Burstin a la guitarra, Tony Faehse a la guitarra, John Power al bajo, Wilbur Wilde al saxofón y Gary Young a la batería se reunió en 2001 y nuevamente en 2003 para lanzar un nuevo álbum. En 2007, el grupo fue incluido en el Salón de la Fama de la ARIA . Se realizaron más conciertos de reunión en 2008 y 2011, y una gira por Australia tuvo lugar en 2013. Según el historiador de música rock australiano Ian McFarlane , el grupo fue inicialmente una "banda de R&B funky y enérgica" que "infundió la música con grandes dosis de ritmos de reggae" y más tarde fue una "big band impulsada por los metales y de estilo latino". [ cita requerida ]
A finales de 1975, Jo Jo Zep and the Falcons se formó en Melbourne como Jo Jo Zep and His Little Helpers. La banda se formó después de que Ross Wilson (ex- Daddy Cool , Mighty Kong ), que estaba esperando a que se le venciera su contrato de grabación, se dedicara a producir a otros artistas para el sello, Oz Records. Decidió producir una versión de " Run Rudolph Run " de Chuck Berry como un sencillo navideño único para Mushroom Records . Contractualmente, Wilson no podía interpretar las voces él mismo, por lo que le pidió a su amigo, Joe Camilleri (ex- the Pelaco Brothers con Stephen Cummings ) que cantara y tocara en la grabación. El apodo de Camilleri era "Jo Jo Zep", que se derivaba de un apodo tradicional maltés para "José", por lo que el grupo se llamó Jo Jo Zep and His Little Helpers. La formación incluía al bajista John Power (ex-Foreday Riders). [1] [2] [3]
Para promocionar el sencillo, Camilleri y Power formaron una banda de blues y rock más permanente. Power se había mudado de Sídney a Melbourne para unirse a Company Caine para un álbum que Wilson estaba produciendo. Sin embargo, Company Caine, que también incluía al guitarrista Jeff Burstin y al baterista John McInerney, pronto se separó. Wilson sugirió que los tres se unieran a Camilleri para interpretar "Run Rudolph Run" como parte de un espectáculo navideño en el Myer Music Bowl . Esta actuación (aún anunciada como "Jo Jo Zep and His Little Helpers") marcó la primera aparición de Camilleri en Countdown , la serie de música pop de la televisión nacional australiana. [4] Después de las actuaciones navideñas, agregaron un segundo guitarrista y vocalista, Wayne Burt (ex-Rock Granite), y el baterista de Daddy Cool, Gary Young, reemplazó a McInerney. Ahora un conjunto de cinco integrantes compuesto por Camilleri, Burstin, Burt, Power y Young, la banda se rebautizó como Jo Jo Zep and the Falcons, con la parte Falcons haciendo referencia al origen maltés de Camilleri . [1] [5] Camilleri había querido que su ex compañero de banda, Cummings, se uniera como vocalista principal, pero Cummings se negó y más tarde formó Sports . [4]
No estaba destinado a ser el cantante principal de la banda. Mi idea era tocar el saxofón y realmente quería que Stephen Cummings fuera el cantante, porque éramos muy buenos amigos, pero por alguna razón se retiró después de un par de ensayos. Teníamos una lista completa de canciones de Wayne Burt y eso realmente marcó la diferencia para nosotros. En realidad, yo no estaba escribiendo ninguna canción y pensaba que Wayne también era mucho mejor cantante que yo, pero él no quería ser el cantante principal, así que lo compartimos por un tiempo. – Joe Camilleri. [6]
Jo Jo Zep and the Falcons firmó con Oz Records y, en julio de 1976, lanzó su primer sencillo, " Beating Around the Bush ". La canción fue escrita y cantada por Burt y alcanzó el puesto número 73 en la lista australiana de sencillos Kent Music Report . [7] [8] La canción también fue una de las dos pistas del grupo en la banda sonora de Wilson para la película Oz (1976). [9] El siguiente sencillo fue una versión de "Security" de Otis Redding cantada por Camilleri, que alcanzó el puesto número 98. [8] En febrero de 1977, la banda lanzó su álbum debut, Don't Waste It , que fue producido por Wilson y contenía ambos sencillos. El álbum contó con las voces principales de Camilleri, Burt y Power. La composición fue principalmente de Burt, con algunas versiones y una canción de Camilleri. Aunque la intención era ser una banda de R&B seria, la dirección musical nunca fue definitiva. [1] [5]
Empezamos sin tener ni idea de nada. Lo pusimos todo en una olla y seguimos tocando. La demanda era lo que lo impulsaba. Despegó como un cohete. Conseguimos más trabajo del que podíamos enviar, pero la cosa cobró vida propia. Lo que pasó con los Falcons es que nunca cambiamos mucho nuestro estilo. Simplemente acumulamos otros nuevos. Se convirtió en algo estratificado porque lo mezclábamos todo a lo largo del camino. No había ningún plan. – John Power. [6]
Burt se fue poco después del lanzamiento del álbum debut y fue reemplazado por el guitarrista Tony Faehse (ex-Musick Express, Alvin Stardust ). [1] [2] Camilleri sintió que "[eso] cambió mucho a la banda. Tony no era un músico de R&B/Blues. Solo había estado en Australia un año más o menos y tenía más de ese gran sonido 'rock', un guitarrista fogoso y era un gran complemento para Jeff Burstin, que venía de un entorno de blues country, por lo que se complementaban". [6] Burt se unió a varios grupos, incluidos Eternal Struggle, Rock Doctors y Hey Gringo. [2] En junio de 1977, el saxofonista Wilbur Wilde ( Ol' 55 ) se unió para completar la "formación clásica" de Camilleri, Burstin, Faehse, Power, Wilde y Young. [1] [5]
Wilson también produjo el segundo álbum de la banda, Whip It Out , que fue lanzado en noviembre de 1977. El sencillo asociado, " (I'm in a) Dancing Mood ", alcanzó el puesto número 90. [8] La composición de canciones en este punto estaba dividida más o menos equitativamente entre Burt (que todavía contribuía a la banda como compositor), Camilleri y Young, todos trabajando individualmente. Para capturar la energía y la espontaneidad de una actuación en vivo, el siguiente lanzamiento de Jo Jo Zep and the Falcons fue un extended play de cinco pistas , Live!! Loud and Clear , que alcanzó el puesto número 53 en agosto de 1978. [8] Su canción principal, " The Honeydripper ", recibió la mayor parte de la difusión. Su compañero músico Paul Kelly recordó sus primeras actuaciones: "Hacían versiones que hacían temblar el ambiente y hacían subir los techos de canciones clásicas y oscuras de soul, R'n'B y reggae... Agitaban sus guitarras y saxofones en el aire, hacían todo lo que podían para llegar a la multitud". [10]
El EP So Young fue lanzado en noviembre de 1978 y alcanzó el puesto n.° 29. [8] En ese momento, había comenzado a conseguir un gran número de seguidores internacionales, incluidos Graham Parker y The Rumour y Elvis Costello y The Attractions. Costello grabó una versión de " So Young ", que finalmente apareció en Out of Our Idiot (1987). [1] [5]
En 1979, Jo Jo Zep and the Falcons firmaron con Mushroom Records después de que Oz Records cerrara. En ese momento, Burstin, Camilleri y Faehse se encargaban de la composición de las canciones, trabajando juntos como un trío, y Camilleri era el único líder del grupo. Además, el grupo había incluido otra dirección musical: el reggae .
Mientras tanto, Mushroom estaba ansioso por conectarse con la "nueva ola" en Inglaterra y trajo a Peter Solley , un productor inglés y último miembro de Procol Harum , para producir a otro artista de Mushroom, The Sports . [5] Una noche, Solley vio a Jo Jo Zep and the Falcons tocar, y con la fuerza de su nueva canción, " Shape I'm In ", pidió producir al grupo. El primer sencillo, " Hit and Run ", del álbum Screaming Targets , era pop reggae y alcanzó el puesto número 12 en las listas en agosto de 1979. [5] [8] Camilleri dijo que "nunca pensé que 'Hit and Run' haría algo, pero tal vez el riff era lo suficientemente contagioso, aunque como canción era un poco estúpido, pero nos consiguió un contrato en todo el mundo. Fue algo loco y, de repente, estábamos en un escenario diferente". [6]
La banda realizó giras por Estados Unidos, Reino Unido y el resto de Europa, incluyendo actuaciones en el club The Bottom Line de Nueva York y en el Festival de Jazz y Blues de Montreux . En julio de 1980, la banda había sido el acto de apertura en el Oakland Coliseum , en San Francisco, apoyando a Journey , Black Sabbath y Cheap Trick . Camilleri le dijo a una audiencia hostil, que estaba arrojando objetos (incluidos huevos) al grupo, "¿No es de extrañar que sus padres perdieran la guerra de Vietnam? ¡Ni siquiera pueden disparar con precisión!" [4] Después de la experiencia internacional, la banda comenzó a perder algo de su ímpetu.
De regreso a casa, los singles continuaron con " Shape I'm In ", " Puppet on a String " y " I Will Return ". En agosto de 1980, la banda lanzó el álbum Hats Off Step Lively en Australia. En julio de 1981, se lanzó Dexterity . La banda continuó de gira internacionalmente, pero las tensiones dentro del grupo fueron en aumento y en junio de 1981, Camilleri sacó a Jo Jo Zep and the Falcons de la gira.
Podríamos haberlo hecho si hubiéramos seguido trabajando duro, pero la banda se desintegró, básicamente, si lo miramos en retrospectiva, porque estábamos demasiado cansados. Deberíamos habernos tomado un año de descanso. Pero lo que pasó es que estábamos justo al final del período en el que, para vender un disco en los Estados Unidos, prácticamente salías a promocionar el que habías sacado el año anterior. Así que fue una situación totalmente asincrónica. Tuvimos que hurgar en lo que considerábamos archivos cuando salimos del país. Así que tuvimos que promocionar Screaming Targets cuando ya teníamos Hats Off Step Lively aquí. Fue en un momento de desarrollo más intenso de material original en la vida de la banda, así que el resultado fue extremadamente disruptivo. – Camilleri [6]
En septiembre de 1981, se publicó una versión revisada de Hats Off Step Lively en América del Norte, titulada simplemente Step Lively . El álbum incluía una selección de temas de los álbumes Hats Off Step Lively y Dexterity , aumentados por dos versiones recién grabadas (" Gimme Little Sign " y " But It's Alright ") producidas por HW Casey y Rick Finch de KC and the Sunshine Band . Sin embargo, el grupo se había fracturado en este punto (Young, Power y Wilde abandonaron) y no estaba disponible para promocionar el lanzamiento del LP en América del Norte. Step Lively finalmente fracasó comercialmente a pesar de algunas buenas críticas.
Young y Power se unieron a Rock Doctors y Wilde formó su propia banda, Big Kombi. Camilleri, Burstin y Faehse luego reunieron una nueva sección rítmica con el bajista Simon Gyllies ( Mondo Rock ) y el baterista Freddie Strauks ( Skyhooks ) y comenzaron a explorar ritmos latinoamericanos, particularmente la salsa . Sin embargo, el apodo de The Falcons se abandonó cuando Faehse se retiró y, a partir de 1982, el grupo pasó a ser conocido simplemente como Jo Jo Zep. La nueva formación de Jo Jo Zep pronto se expandió...
Después tuve un gran éxito con " Taxi Mary ", pero eso fue sin esta banda, y " Walk On By ", pero en realidad era demasiado tarde. No me veía tocando en una banda de salsa de 11 integrantes. Fue solo un minuto de mi vida. Disfruté de la banda y disfruté de la gira, pero me di cuenta de que ya no tenía a mis amigos detrás de mí. Tenía que empezar de nuevo. Luego me reuní con la mitad de la banda al comienzo de lo que se convirtió en The Black Sorrows. – Camilleri [6]
El álbum de Jo Jo Zep, Cha , fue lanzado en octubre de 1982; fue producido por Peter Solley . El sencillo principal, " Taxi Mary " (un dueto entre Camilleri y Jane Clifton ) alcanzó el puesto número 11 en la lista de sencillos de Australia. [8] Más tarde, su versión melancólica e impulsada por sintetizadores de " Walk on By " fue un éxito en Australia y alcanzó el puesto número 6 en Nueva Zelanda en junio de 1983. [11] Otro sencillo de Jo Jo Zep, "Losing Game", fue publicado en 1983 y fue producido por el miembro de Split Enz Eddie Rayner y Camilleri. [5] "Losing Game" fue lanzado en los Estados Unidos, pero fue el último sencillo de esta versión del grupo, que en este punto era esencialmente un proyecto en solitario de Camilleri. [5]
En marzo de 1984, la formación de Jo Jo Zep and the Falcons formada por Burstin, Camilleri, Power, Wilde y Young se reunió para una gira por Australia para promocionar el álbum recopilatorio The Sound of Jo Jo Zep & The Falcons , que se había publicado en diciembre de 1983. [1] Un último sencillo de Jo Jo Zep, " Shape I'm In - Live ", se publicó en febrero de 1984; se había grabado durante el concierto de apoyo de Jo Jo Zep en la gira en solitario inicial de Tim Finn en 1983, y contó con la participación de Tim Finn como coros. El resto de la banda para este concierto en vivo consistió en músicos de sesión que respaldaron a Camilleri, incluidos Ricky Fataar en la batería, Venetta Fields en los coros y el ex-Falcon Wilbur Wilde en el saxo.
Desde 1983, Camilleri ha liderado a varios músicos en The Black Sorrows , que ha incluido al ex alumno de Falcons Burstin, Burt y Young como miembros oficiales, y Faehse y Wilde como músicos de sesión en grabaciones. [12] Según el historiador de música rock australiano Ian McFarlane , Jo Jo and the Falcons fueron inicialmente una "banda de R&B funky y enérgica" que "infundió la música con grandes dosis de ritmos de reggae" y más tarde fue una "big band impulsada por metales, de estilo latino". [1]
En 2003, Jo Jo Zep and The Falcons lanzaron un nuevo álbum de estudio, Ricochet , impulsado por Neil Mumme, organizador del Great Southern Blues & Rockabilly Festival anual que se celebra anualmente en Narooma .
En 1997, Joe vino y tocó la trompeta en la gira de Johnnie Johnson, y como (el bajista) John Power también estaba de gira (con su banda The Hippos como banda de acompañamiento australiana habitual del fallecido Johnson), le dije a Joe: "¿Qué tal si traemos a los Falcons de vuelta para un espectáculo?" y fue como la frase de Joe Walsh, "Cuando el infierno se congele", pero lo trabajé poco a poco durante cuatro años y finalmente lo hicieron en 2001, el primer espectáculo que (Jo Jo Zep) había hecho en veinte años, y hubo tal revuelo que les dije: "¿Por qué no graban un disco?" - Neil Mumme [6]
El álbum fue grabado en los estudios Woodstock de Camilleri en Melbourne y lanzado en septiembre de 2003. Fue interpretado por la formación "clásica" de 1977-1981: Camilleri en voz y saxofón, Burstin en guitarra, Faehse en guitarra, Power en bajo, Wilde en saxofón y Young en batería. [5] Wayne Burt, miembro de Early Falcons, también contribuyó escribiendo dos nuevas composiciones. Después de su aparición en Narooma, apoyaron el lanzamiento del álbum con una breve gira nacional a principios de 2004. [13]
Se reunieron nuevamente para un solo concierto en diciembre de 2008, con Camilleri, Burstin, Faehse, Wilde y Young, a quienes se unió Joe Creighton (de The Black Sorrows), quien reemplazó a Power en el bajo. [14] En septiembre de 2011, se produjo otra reforma, para una actuación única para celebrar su 35 aniversario, con la formación "clásica" de Camilleri, Burstin, Faehse, Power, Wilde y Young. [15] Esta misma formación de la banda emprendió una gira por Australia en 2013.
Power murió de insuficiencia cardíaca en el hospital de Wellington, Nueva Gales del Sur, el 30 de noviembre de 2018. [16] Jo Jo Zep & The Falcons y The Rock Doctors ofrecieron un concierto conmemorativo en su honor en Melbourne el 17 de marzo de 2019, y todas las ganancias se destinaron a su hija Julia. En el espectáculo, Camilleri hizo comentarios en los que aludía a que ese concierto podría ser el último concierto de Jo Jo Zep & The Falcons. [ cita requerida ]
El 18 de julio de 2007, la Asociación de la Industria Discográfica Australiana (ARIA) incorporó a Jo Jo Zep and the Falcons a su Salón de la Fama . [17] También fueron incluidos ese año Hoodoo Gurus , Marcia Hines , Frank Ifield , Radio Birdman y Brian Cadd . [17] Según Camilleri, "siempre pensé que yo era el eslabón débil de la banda, que no era lo suficientemente bueno para estar en ella. Tuve algunos grandes momentos, momentos que no merecía, y estaba feliz de poder participar". [6] Antes de la inducción, Camilleri dijo: "Estoy orgulloso. Creo que los Falcons jugaron un papel en la explosión musical australiana... Estoy feliz de que se haya reconocido. Los Falcons eran una banda fuera de tiempo. Lo que tocábamos no era lo que se tocaba. Era un sonido R&B/reggae en la época de los flares, el funk y la música pop. De alguna manera encajamos". [17] En la ceremonia de inducción, Mark Seymour declaró que Jo Jo Zep and the Falcons fueron una inspiración para la formación de su banda, Hunters & Collectors . [18] Para Young, fue su segunda inducción consecutiva, su entrada en 2006 fue como miembro de Daddy Cool. [19]
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