Riders to the Stars es una película de ciencia ficción estadounidense de 1954 producida por Ivan Tors Productions y estrenada por United Artists . La película fue dirigida por Richard Carlson (quien también actúa) y Herbert L. Strock (sin acreditar) y también está protagonizada por William Lundigan , Martha Hyer y Herbert Marshall . [1]
Riders to the Stars es la segunda película de la trilogía "Oficina de Investigación Científica" (OSI) de Ivan Tors, que fue precedida por El monstruo magnético (1953) y seguida por Gog (1954). [2]
Un grupo de hombres solteros altamente calificados, entre los que se encuentran el Dr. Richard Stanton ( William Lundigan ) y el Dr. Jerry Lockwood ( Richard Carlson ), son reclutados para un proyecto de alto secreto. Se someten a una serie de rigurosas pruebas físicas y psicológicas, durante las cuales Stanton se siente atraído por la hermosa Dra. Jane Flynn ( Martha Hyer ), una de las científicas que prueba a los candidatos. Después de que la mayoría de los candidatos hayan sido eliminados de la consideración, a los cuatro restantes se les informa sobre el propósito del proyecto.
El padre de Stanton, el Dr. Donald Stanton (Herbert Marshall), es el hombre a cargo. Él y sus colegas están trabajando en viajes espaciales tripulados. Sin embargo, han descubierto que incluso las aleaciones de metal de mejor calidad disponibles eventualmente se vuelven frágiles en el duro entorno del espacio exterior. Dado que los meteoritos basados en metales no están sujetos a estas tensiones de fatiga del metal , los científicos quieren recuperar muestras antes de que entren en la atmósfera de la Tierra para descubrir cómo la "capa exterior" de los meteoritos los protege. Para lograrlo, necesitan enviar hombres al espacio, algo que nunca se ha hecho antes. Stanton, Lockwood y Walter Gordon ( Robert Karnes ) aceptan la peligrosa tarea, mientras que el cuarto candidato renuncia.
Tres cohetes unipersonales se lanzan a cientos de kilómetros de distancia para interceptar un enjambre de meteoritos que se aproxima. Gordon hace el primer intento para capturar un meteorito, pero resulta ser demasiado grande para la entrada de su nave espacial, y la nave se destruye en la colisión que sigue. Lockwood sufre un colapso mental cuando su pantalla de visualización muestra el cuerpo de Gordon, todavía con traje espacial, pero ahora esquelético e ingrávido, flotando hacia él. Preso del pánico y delirante, enciende sus motores de cohete y se aleja de la Tierra, encaminándose al espacio profundo hacia su perdición. Stanton luego pierde el enjambre principal, pero un meteorito extraviado se cruza en su trayectoria orbital. Decide perseguirlo, a pesar de una advertencia del control de tierra de que puede usar demasiado combustible en el intento y quemarse al reingresar. Stanton atrapa el meteorito a tiempo y logra sobrevivir a un aterrizaje forzoso con el meteorito ahora capturado intacto y a salvo. Es recompensado por su heroísmo con un beso del Dr. Flynn.
Al examinar el meteorito, se descubre que tiene una capa exterior de carbono puro cristalino. Con este descubrimiento, Estados Unidos puede ahora construir cohetes y estaciones espaciales más seguras.
Riders to the Stars fue la primera película de Richard Carlson como director y protagonista. [3] Para crear una sensación más auténtica de la historia, se utilizaron imágenes de noticieros contemporáneos de los lanzamientos de cohetes alemanes V-2 por parte de Estados Unidos capturados por el ejército de los Estados Unidos al final de la Segunda Guerra Mundial. [Nota 1] Además, una secuencia auténtica muestra "dos ratas blancas en un cohete más allá de la fuerza de la gravedad... una de las series de fotografías más sorprendentes jamás realizadas". [4]
Cinco años más tarde, el actor William Lundigan protagonizaría la serie de televisión de ciencia ficción espacial Men Into Space (1959), que podría considerarse una secuela o al menos una continuación de las ideas exploradas en Riders to the Stars . [5]
Riders to the Stars fue filmada y estrenada en cines en SuperCinecolor proporcionado por Color Corporation of America , pero las copias para distribución televisiva fueron en blanco y negro . [6] Turner Classic Movies transmite la versión en color.
El New York Times criticó Riders to the Stars , calificándola de mediocre y efectista. "Para darle a toda la jerga idiota y pseudocientífica una base precaria, de hecho, se intercalan tomas de noticiero..." [4] Sin embargo, críticas posteriores señalaron que los realizadores habían creado un "casi documental" al utilizar imágenes de cohetes y equipo científico como precursor de la era espacial venidera, todo dentro de una "película sin nada destacable". [7]