Japan (nacido el 22 de febrero de 2016) es un caballo de carreras pura sangre criado en Gran Bretaña y entrenado en Irlanda . Después de ser vendido como yearling por 1,3 millones de guineas , fue enviado a entrenar con Aidan O'Brien . Cuando tenía dos años en 2018 mostró una promesa considerable, ganando dos de sus tres carreras, incluida la Beresford Stakes del Grupo 2. Al año siguiente mejoró para convertirse en uno de los mejores caballos de tres años de Europa, terminando cuarto en la Dante Stakes y tercero en el Epsom Derby antes de ganar la King Edward VII Stakes , el Grand Prix de Paris y la International Stakes . No pudo ganar en cinco intentos cuando tenía cuatro años en 2020.
Japón es un potro castaño con una mancha blanca criado en Inglaterra por Newsells Park Stud , con sede en Hertfordshire . En octubre de 2017, el potro de un año fue puesto a subasta en Tattersalls y fue comprado por 1,3 millones de guineas por representantes de Coolmore Stud . [2] Fue enviado a entrenar con Aidan O'Brien en Ballydoyle . Al igual que muchos caballos de Coolmore, los detalles oficiales de su propiedad cambiaron de carrera en carrera, pero en sus primeras dos temporadas generalmente se lo describió como propiedad de una sociedad de Derrick Smith, Susan Magnier y Michael Tabor .
Fue engendrado por Galileo , quien ganó el Derby , Irish Derby y King George VI and Queen Elizabeth Stakes en 2001. Galileo se convirtió en uno de los sementales más importantes del mundo, obteniendo su décimo título de padre campeón de Gran Bretaña e Irlanda en 2018. Su otra progenie incluye a Cape Blanco , Frankel , Golden Lilac , Nathaniel , New Approach , Rip Van Winkle , Found Minding y Ruler of the World . [3] La madre japonesa Shastye mostró una capacidad de carreras superior a la media, ganando dos carreras menores y quedando segunda en el Listed Pontefract Castle Stakes . [4] Le fue mejor como yegua de cría, produciendo varios otros ganadores, incluidos Secret Gesture (subcampeón en Epsom Oaks ) e Isaac Newton ( International Stakes ). Shastye era media hermana de Sagamix y estaba estrechamente relacionada con Sagawara , Nasram , Lope de Vega y Tambourine. [5]
En su debut en el hipódromo, Japan comenzó con probabilidades de 9/1 para una carrera inaugural de una milla en Curragh el 1 de septiembre en la que fue montado por Wayne Lordan y llegó a casa séptimo de los trece corredores detrás de su compañero de cuadra más favorito Sydney Opera House. Once días después, el potro comenzó como favorito para un evento similar sobre siete furlongs en terreno pesado en el hipódromo de Listowel . Montado por el hijo de su entrenador, Donnacha O'Brien, corrió en la mitad de la división antes de terminar con fuerza y ganó "cómodamente" por tres cuartos de largo sobre Aristocratic Man, habiendo tomado la delantera en las últimas 100 yardas. [6] Luego, Japan subió de clase para competir en el Grupo 2 Beresford Stakes de una milla en el hipódromo de Naas en el que fue asociado por Seamie Heffernan y comenzó como el tercer favorito 11/2 detrás de sus compañeros de cuadra Mount Everest y Sovereign . Después de correr en tercer lugar durante la mayor parte del camino, avanzó para desafiar al Monte Everest en las etapas finales y se adelantó en la zancada final para ganar por una corta ventaja. [7]
La preparación inicial de Japón para su segunda temporada se vio interrumpida cuando se perdió tres semanas de entrenamiento después de desarrollar una temperatura anormalmente alta. [8] Para su primera carrera como un niño de tres años, Japón fue enviado a Inglaterra para el Dante Stakes (una carrera de prueba importante para el Epsom Derby ) sobre 10+1 ⁄ 2 furlongs en el hipódromo de York el 16 de mayo. Montado por Ryan Moore, nunca pareció probable que ganara y llegó cuarto de los ocho participantes detrás de Telecaster, Too Darn Hot y Surfman. La edición número 240 del Derby se llevó a cabo en 1+1 ⁄ 2 millas en el hipódromo de Epsom el 1 de junio de 2019 y Japan, uno de los siete caballos inscritos por O'Brien, comenzó con probabilidades de 20/1. Montado por Lordan, Japan corrió hacia la parte trasera y giró hacia la recta en el undécimo lugar antes de hacer un fuerte progreso en el exterior ancho. A pesar de que Lordan soltó su látigo dentro del furlong final, el potro terminó tercero detrás de Anthony Van Dyck y Madhmoon en un final sin sobresaltos con Broome y Sir Dragonet justo detrás. [9]
Veinte días después de su tercer puesto en Epsom, Japan corrió por tercera vez en Inglaterra, cuando fue acompañado por Moore y comenzó como favorito 6/4 para el Grupo 2 King Edward VII Stakes en Royal Ascot . Sus siete oponentes incluyeron a Private Secretary ( Cocked Hat Stakes ), Pablo Escobarr (subcampeón en el Lingfield Derby Trial ) y Bangkok ( Sandown Classic Trial ). Después de ser contenido por Moore en las primeras etapas, avanzó para tomar la delantera en la recta y "avanzó con fuerza" para ganar por 4+A 1 ⁄ 2 largos de Bangkok. [10] Ryan Moore comentó: "Este es un potro de primera clase. Es muy bueno y los dejó a todos muy fácilmente. Fue el mejor caballo. Realmente, se trataba de mantenerlo simple". [11]
El 14 de julio, Japón fue enviado a Francia para el Gran Premio de París del Grupo 1 sobre 2400 metros en el Hipódromo de Longchamp . Con Moore de nuevo en la silla, partió como el favorito 1/2 en un grupo de ocho corredores que también incluía a Roman Candle ( Prix Greffulhe ), Slalom ( Prix Noailles ), Jalmoud (Prix de l'Avre) y Western Australia ( Yeats Stakes ), que parecía actuar como el líder de Japón . Japón corrió en tercer lugar detrás de Western Australia y Jalmoud antes de tomar la delantera a 300 metros y ganó "fácilmente" por medio cuerpo de Slalom. [12] O'Brien dijo: "Estábamos muy contentos con él... En Ascot, fueron muy rápidos, y cuando llegó allí, el resto del grupo se fue apagando. Aquí no fueron rápidos al principio, y luego corrieron todo el camino. Conociendo al caballo, estábamos muy contentos con él", antes de sugerir que el potro estaría destinado al Prix de l'Arc de Triomphe . [8]
La 48.ª edición de la International Stakes sobre 10+El 21 de agosto , en York, Japón (con Moore en la montura) se enfrentó por primera vez a caballos mayores. Comenzó como el tercer favorito con una cuota de 5/1, detrás de Crystal Ocean y King of Comedy, en un grupo de nueve participantes que también incluía a Circus Maximus , Cheval Grand y Lord Glitters ( Queen Anne Stakes ). Después de seguir a los líderes mientras su compañero de cuadra Circus Maximus marcaba el ritmo, Japón avanzó para disputar el liderato al acercarse al último furlong y sacó lo mejor de una lucha de ida y vuelta con Crystal Ocean para ganar por una cabeza. [13] Después de la carrera, O'Brien dijo: "Siempre pensamos que era muy bueno, pero tuvo un revés en la primavera y pensamos que no iba a llegar al Derby... pero corrió una carrera estupenda. Siempre hemos pensado que los niños de tres años han sido subestimados; es una buena generación y hemos estado muy contentos con ellos". [14]
El 6 de octubre, Japón se convirtió en el tercer favorito con 9/1 para la carrera más prestigiosa de Francia, el Prix de l'Arc de Triomphe, de 2400 metros sobre terreno muy blando en Longchamp. Montado por Moore, corrió en la mitad de la categoría antes de progresar de forma constante en la recta y terminar cuarto detrás de Waldgeist , Enable y Sottsass .
En el Ranking de los Mejores Caballos de Carreras del Mundo de 2019, Japón recibió una calificación de 122, lo que lo convirtió en el decimonoveno mejor caballo de carreras del mundo y el segundo mejor caballo de tres años. [15]
En febrero, Masaaki Matsushima adquirió una parte de la propiedad del caballo. [16] La temporada de carreras planas en Gran Bretaña e Irlanda se vio interrumpida por el brote de COVID-19 y Japan no reapareció hasta el 17 de junio, cuando disputó el Prince of Wales's Stakes , que se corrió a puertas cerradas en Royal Ascot. Montado por Moore, comenzó como favorito 6/4, pero no pudo recuperarse de un comienzo lento y terminó cuarto detrás de los castrados Lord North , Addeybb y Barney Roy . [17] El 5 de julio, Japan comenzó como tercera opción en las apuestas para el Eclipse Stakes , que no estaba abierto a los niños de tres años por primera vez. Siguió al líder Ghaiyyath durante la mayor parte del camino, pero no pudo alcanzar al líder en la recta y perdió el segundo lugar ante Enable en las etapas finales. [18] Tres semanas después, el potro comenzó como segundo favorito para el King George VI and Queen Elizabeth Stakes en Ascot, pero después de sufrir un "golpe de piedra" en la carrera, terminó en el último lugar de los tres corredores detrás de Enable y Sovereign. [19] En el Irish Champion Stakes en el hipódromo de Leopardstown en septiembre, el potro nunca amenazó con ganar y llegó quinto de los seis corredores detrás de su compañero de cuadra Magical . En su última carrera del año, Japan realizó otro esfuerzo decepcionante, ya que terminó sin ubicarse en el Champion Stakes en Ascot el 17 de octubre.
En el Ranking de los Mejores Caballos de Carrera del Mundo de 2020 , Japón obtuvo una puntuación de 120, lo que lo convierte en el 40.º mejor caballo de carreras del mundo. [20]